申時是整天陽光最毒的時刻，也是蕊熏染坊最為忙碌的時候，名下做工的百姓紛紛拿著竹竿，兩兩組合為染布翻面受曬。
雖是因兇案震懾的街上行人漸稀，但商販的叫賣吵雜聲卻依舊存在。
只見一個賣糖葫蘆的小販，笑嘻嘻接過顧客遞來的碎銀，挑了個頂大的遞給那名幫開張的公子。
糖葫蘆晶瑩的糖皮耐不住溫度，被公子握在手慢慢開始變得粘稠，糖汁滴落在那只修長而骨節分明如竹的手上。
“哎？去去去，別把糖葫蘆沾到染布上！”一名長工見到街上有個舉著糖葫蘆的小公子，正好奇的停在染布前仔細的端詳著。
微風穿過晾布的竹竿，把輕薄的染布吹的陣陣飛起，欲往小公子手中的糖葫蘆蹭去。
“真小氣。”洪清榮舉著糖葫蘆嘟囔了句，乖乖挪開腳步離開蕊熏染坊的門口：“本想著買些料子呢！”
等她如此這般不緊不慢的，逛到目的地餛飩店時，肚子里已經填過不少芋頭酥，梅花糕，炸酥果兒……
“公子想吃點什么？”店內的伙計見洪清榮穿著奢麗矜貴，便知是來了個財大氣粗的主，遂十分殷勤的招呼道。
“我找人。”眼饞的看著客人碗內的小餛飩，個個皮薄晶瑩餡厚豐富，沉浮在撒著蔥花點綴的亮湯里，洪清榮言簡意賅的說道。
“喲，我們這兒人哪有這么大福分，能結識您這般青年才俊，客官怕是走錯地方了吧？”
伙計雖是殷勤周到，可眼里的謹慎懷疑是藏不住的。
“我找方漸離。”洪清榮直接搬出名號，不愿與他推諉扯皮。
伙計頓時收斂了笑容，不自然的把肩頭的汗巾拿下來，故意壓低了嗓音：“你且跟過來。”
這餛飩店門面看起來挺小，卻是個貨真價實的三進院，伙計把洪清榮帶到最內的主屋后，便主動退走了。
伸手推開門，她瞧見一名身材魁梧的壯年男子站在桌前，正神色認真的擺弄著套汝窯茶具。
“來了。”大漢熟練的擺弄著茶具，見洪清榮到來也只是抬眉招呼了聲。
洪清榮頗為膽怯的看著那位男子，把那種初出茅廬的小孩，那種年少無知與稚氣未脫感，表演的淋漓盡致。
“有事兒？”大漢說話間西商口音極重，在被洪清榮盯到發毛后，這才放下手中的活計。
“小弟曾聽方大哥說起過您，說您有力拔山河之勢，實在是威武霸氣！”洪清榮撓著后腦勺傻笑，滿臉都是憨真與仰慕之意。
“你我間從未碰面過，怎么就能確定，我是方漸離所說那人？”大漢終于把注意力從茶具上轉移開，頗有些好奇的問到。
“這還用猜嘛？看您這周身的不凡氣度，那真是鷹揚虎視、燕頷虎須、雄姿英發，又有何人能有這等威懾力？”
為盡快消除兩人間的隔閡，洪清榮十分賣力的給大漢帶高帽。
“你叫什么名字？”男子伸手制止那滔滔不絕的馬屁。
“以后若能跟著大人做事，大人叫我啥名我就改啥名。”
“那怎么能行，姓名乃是父母賜予，可不能隨意丟棄。”男子有些不滿的皺眉，語氣也帶著教誨之意說到。
“你喊我花名就行，你與方漸離是何關系？”那人潑出茶壺內的第一泡茶后，又端起銅水壺開始添水。
“哦！我花名叫馬丘元。你也別老是大人的喊我，咱就是正經生意人，不學那些官場的規矩。”
馬丘元出言補充道，或許是根本不在乎洪清榮的姓名，他未再繼續追問下去。
“方漸離是我義兄！”洪清榮在心里打著腹稿，想著怎么應對這突如其來的詢問。
“我父母死在逃荒路上，只剩我輾轉活下了來。”
洪清榮此刻后背冒了層冷汗，此番言語若有哪處惹西商人生疑，今日怕是要留在這餛飩店里做花肥。
“后來我流落成街頭乞丐，方大哥善心見我可憐，便收下我為義弟，平日也就幫著打理店鋪生意。”
“原來如此。”馬丘元聽罷點點頭，把溫茶盞所剩余的茶水，又隨手澆在青石地磚上。
洪清榮此刻萬分慶幸，若非方漸離資助窮苦百姓的善名遠播，恐怕自己早就在這看似平常的詢問里漏了怯。
“你尋你大哥，怎么跑到我這餛飩鋪來了？”馬丘元似笑非笑的發問道。
說到此處，洪清榮露出十分焦急的神色：“我已許久未見方大哥，他從前就算著急出遠門，也定會派人送來口信。如今他無聲無息的消失這么多時日，這讓我怎么坐的住！”
“他從前常跟我說起您，想來你們關系定然匪淺，說不定您會知道方大哥去了哪里。”
馬丘元則即刻反問道：“這話倒是奇怪，你不去方漸離他家打聽，反而覺得江湖朋友，要比他父母知道的還多？”
“此話說來羞愧。我受方大哥再造之恩，卻不曉得他家在哪里，至親幾許。”洪清榮羞臊的低下頭，連耳朵都變得通紅。
她定好心神，決定先籠絡眼前人：“您若肯把方大哥的下落告知于我，以后小弟必會當牛做馬的報答！”
“我要你報答做甚。”馬丘元打量著眼前少年瘦弱的身板，其意不言而喻。
“大人此言，便是知道方大哥的下落了？”洪清榮原本羞愧難當的表情驀然變換，十分驚喜的失聲喊到。
“大人別看我身子板弱，但卻是個童子功的練家子。”生怕馬丘元嫌棄不中用，從而不把方漸離的消息告知，洪清榮急急辯解道。
馬丘元見狀微微點頭，卻并未再繼續這個話題，反而開口問問到：“我們這防守怎么樣？”
“并不怎么樣。”洪清榮知馬丘元有意考量，便毛遂自薦道：“小弟愿為大人出謀劃策，定拿出讓您滿意的防守陣法，只要你肯把方大哥的下落告訴我。”
“確實不怎么樣。”馬丘元的那壺茶終于泡好，于是抬手邀請洪清榮坐下喝杯茶：“今年新出的廬山云霧，你我來共同品鑒如何？”
“你不好奇這防守何處有問題？”洪清榮心里警鈴頓時大響。
“為何？不過是為等你而已。那些庸碌之輩哪配這種好茶，這是專門等貴客上門招待用呢！”馬丘元飲罷自斟的茶水，朗聲對空無一人的庭院喊到：
“柳三哥，帶著兄弟們出來吧。”
只見話音剛落，庭院內的參天樹上，屋內的屏風后，延伸的隱蔽拐角里，紛紛鉆出五六名身形健朗的男子。
“你這是什么意思。”洪清榮皺眉怒喝，自己是常年習武之人，可方才卻絲毫沒感受到這些人的絲毫蹤跡。
“洪三姑娘這話就冤枉人，我這親手泡壺好茶等著你，怎就把你惹惱了？”
馬丘元竟早已知曉真實身份，可方才還縱容洪清榮自顧自唱了場大戲，此人可謂極其惡劣。
“我既今日到此，便足以表現我的誠意，渡衣門冤我兄弟方漸離，不報此仇我寢食難安！”洪清榮握緊拳頭，雙眼都因情緒激動出現了赤紅。
馬丘元毫無波瀾的微微點頭，方才那段對話，絲毫沒有影響到他的判斷：
“洪姑娘背靠大樹好乘涼，又何必冒著危險找到我。”
說到此處，馬丘元竟嗤嗤的笑出聲來：“你們爔朝人總喜歡把別人當傻子，卻不知我們西商有句俗話說的好。”
他終于肯正眼看了下洪清榮，似笑非笑的答道：“自以為是的人，是主動把靈魂獻給閻王。”
“你有話直說便是，何必如此拐彎抹角。”洪清榮抽出纏在腰間的軟鞭，警惕的環視著四周。
馬丘元隨即出言贊同：“方漸離的尾巴藏不干凈，被我們揪出來也是正常。
而我正好來個將計就計，借渡衣門的手來打掃自家庭院，親自導演了這出手足相殘的戲碼。”
“知道你此刻來代表著什么嗎？
代表此刻誰來，誰就是接替他的臥底。”