夏日謠言風波

　　八月的太陽把村口的石磨曬得發燙，趙晚蕓蹲在井邊洗抹布，聽見隔壁王嬸和李嫂的話音混著井水湃涼的聲響飄過來：“聽說了嗎？老趙家那丫頭免費補課，是想攢人氣讓他爸當村長呢！“

　　抹布在掌心擰出的水滴砸在青石板上，洇開小塊陰影。她想起三天前東方炎幫著在教室外搭涼棚時，虎子仰著曬紅的小臉問：“趙老師，村長是不是能讓田里的青蛙都來聽咱們背古詩？“此刻這童言無忌的疑問，卻在暑氣里發酵成黏膩的流言。

　　“晚蕓，有人找！“東方炎的聲音從槐樹蔭里傳來。他手里攥著張皺巴巴的宣傳單，是今早不知誰貼在補習教室門上的——“免費補課有貓膩，當選村長謀私利“，油墨字被雨水暈開，像團隔夜的餿粥。

　　教室里，五十多個孩子正趴在桌上用廢報紙折青蛙。虎子舉著青綠色的紙蛙蹦過來：“東方哥哥，我的蛙能跳三排課桌！“男孩沒注意到大人眼底的暗涌，直到小個子姑娘突然指著窗外喊：“是王奶奶！她拎著雞蛋來啦！“

　　拄著拐杖的王奶奶顫巍巍跨進門，衣襟上別著朵曬干的茉莉：“小蕓啊，我家阿玲說你給她補的數學題，昨天考試得了良！這是自家雞下的蛋，你煮了補身子。“趙晚蕓剛要推辭，老人忽然壓低聲音：“別理那些瞎話，我活了七十歲，還看不出啥人心是金啥是土？“

　　日頭偏西時，村長踩著露水來了。他手里握著本磨破邊的《村民選舉手冊》，指甲縫里還沾著今早修水渠時的泥：“丫頭，你爸想當村長是好事，可選舉得按流程來。“趙晚蕓正要開口，卻見村長突然笑出滿臉褶子：“不過誰要真能讓咱村多出十個大學生，別說村長，就是讓我給他扛鋤頭我都樂意！“

　　謠言最盛的那晚，東方炎蹲在院子里給孩子們修壞了的臺燈。虎子抱著作業本蹭過來，忽然沒頭沒腦地說：“東方哥哥，我聽見我娘說，趙老師是天上的星星變的。“男孩的睫毛在煤油燈影里忽閃，“星星就算被烏云遮住，等風一吹還是亮堂堂的。“

　　趙晚蕓站在門框邊，看著東方炎用鑷子夾起熔斷的燈絲，忽然想起奶奶講過的“螢火蟲抗雨“的故事——再大的雨也澆不滅尾端的小燈籠，因為那光是從心里長出來的。她摸出藏在圍裙兜里的選民登記表，筆尖在“候選人“一欄停頓片刻，最終劃向“否“。

　　選舉日那天，趙晚蕓帶著孩子們在河堤上種向日葵。遠處的廣播里傳來新當選村長的名單，虎子忽然指著漫天云霞喊：“快看！是趙老師的星星在飛！“二十多個小身影跟著抬頭，只見成群的螢火蟲正從蘆葦蕩里升起，像誰把碎鉆撒進了橙紅色的晚霞。

　　東方炎遞來水壺時，指尖碰了碰她手腕：“后悔嗎？“她望著田埂上追螢火蟲的孩子們，想起今早王奶奶塞給她的那張皺巴巴的選票——老人用鉛筆在“另選他人“欄畫了顆歪歪扭扭的星星。

　　“比起我爸當村長，“她擰開瓶蓋，清涼的井水漫過喉嚨，“我更想當他們眼里的星星。“話音未落，虎子舉著個玻璃罐沖過來，罐子里的螢火蟲正一閃一閃，映著男孩鼻尖的汗珠，像撒在夜空中的千萬句“值得“。

　　晚風掀起教室的窗紗，那張被揉皺的宣傳單不知何時飄到了墻角，上面的墨字已被露水洇成淡淡的云。而窗外的向日葵田里，二十多株幼苗正頂著星光生長，每片嫩葉上都沾著，比謠言更清亮的，人間煙火氣。

　　“海哥，都說你要當村長，我都選了你！”鄰居李子碰碰趙海肩膀。趙海淡淡的笑笑。“我從來沒想過當村長！”村長是那么好當的？他自認為沒那個能力，魄力。自家日子可不是全靠他好的，那是東方家的支持，和一家人努力得來的。

　　夏夜的星空對話

　　老村長的布鞋踩過門前的青石板時，趙晚蕓正在院里給向日葵澆水。月光把老人的影子拉得老長，像株飽經風雨的玉米稈，斜斜地靠在竹籬笆上。

　　“海啊，”老村長摸出旱煙袋，火柴劃亮的瞬間，映得他眼角的皺紋深如犁溝，“你真不打算接這擔子？”

　　趙海正在修理漏了底的竹篩，竹篾在指間發出細碎的響。他抬頭看了眼天上的北斗星，忽然想起十年前第一次跟著老村長修水渠的夜晚，也是這樣的星子綴滿天幕，老人手把手教他辨認水源走向，掌心的繭子蹭過他手背，粗糲得像曬干的樹皮。

　　“叔，我知道您想讓村子富起來。”趙海放下竹篩，從缸里舀出瓢涼水遞給老人，“可當村長得有全局眼光，我連智能手機都玩不利索，哪敢帶大伙走新路？”

　　老村長吧嗒吧嗒抽著煙，煙灰簌簌落在鞋面上：“你家晚蕓辦補課班，炎子幫著搞大棚，這不都是新路？你們年輕人腦子活，帶大伙種點經濟作物，搞搞鄉村旅游……”

　　“爺爺，您瞧這向日葵。”趙晚蕓忽然插話，指尖撫過油綠的葉片，“前兒個刮大風，好多苗都歪了，可您看現在——”她輕輕扶正一株幼苗，根部新培的土還帶著潮氣，“得慢慢來，急不得。”

　　老村長沉默良久，忽然指著天上的銀河笑了：“我小時候，你爺帶著大伙墾荒，有人說這石頭地種不活莊稼。你爺就說，‘星星能照亮夜路，人總能踩出路來’。現在輪到我這把老骨頭犯迷糊咯。”

　　趙海從屋里抱出個木匣子，里面整整齊齊碼著近幾年的賬本：“叔，您看這欄，是搞大棚的技術書，都是晚蕓他們找來的，可以給村子里想干大棚的參考。；這欄是補課班帶動的文具團購價……我們想著先把這些小事做扎實，等大伙嘗到甜頭，再琢磨種果樹、種藥材的事。當然還可以科學養殖……”

　　老村長湊過去，老花眼瞇成條縫。月光淌進木匣，映得賬本上的字跡忽明忽暗，像極了春夜里田間明滅的螢火蟲。他忽然伸手拍了拍趙海的肩膀，力道比平日輕了許多：“海啊，當年你爺把墾荒的鋤頭遞給我時，我也覺得自己挑不起擔子。現在才明白，有些路不是一個人能走通的——”

　　他轉頭看向院外，遠處的補習教室里，虎子舉著作業本追著東方炎跑，小個子姑娘的笑聲驚飛了樹上的麻雀。老村長忽然想起今早路過河堤，看見趙晚蕓帶著孩子們在向日葵田里插的木牌：“小心螢火蟲路過”。

　　“罷了，”老人站起身，把旱煙袋別回腰間，“你們年輕人啊，就像天上的流星，指不定啥時候就劃出道亮堂堂的線。我這老頭子，能給你們守好地基就行。”

　　趙晚蕓看著老村長的背影消失在村口的槐樹影里，忽然想起他煙袋上系著的紅繩——那是去年村里小孩們一起編的，說是能“拴住好日子”。夜風送來向日葵的清香，她聽見父親在屋里翻賬本的聲音，夾雜著東方炎教虎子背乘法表的輕笑，忽然覺得這夏夜的星光，比任何時候都要清亮。

　　院角的竹篩里，新收的綠豆顆顆飽滿，像撒了一地的小月亮。趙晚蕓彎腰撿起一顆，月光在豆面上流轉，她忽然明白：有些擔子不必扛在肩頭，只要像這綠豆一樣，在合適的時節埋下，慢慢生根發芽，終有一天能長出，比星星更璀璨的，人間煙火。