“這就是你讓我半夜來你辦公室的原因？”

　　校長辦公室內，皮膚蠟黃的瘦削男人瞪圓了眼睛，似乎不敢相信自己剛剛聽到了什么。

　　“是的，西弗勒斯。”

　　斯內普盯著看鄧布利多的眼睛看了半晌，想確認他是否中了奪魂咒。

　　“你還記得自己是誰嘛？”

　　“阿不思。阿不思·鄧布利多。霍格沃茨校長，一百多歲的糟老頭子。”

　　老人調皮地眨著眼睛。

　　斯內普求助地抬起頭，望向墻上的歷任校長。

　　他們不過是普通的畫像。

　　但歷任校長以及他們本人的教導，使他們成為校長最強的智囊團。

　　此刻，墻上的校長畫像們都閉著眼睛，仿佛早已酣然入夢。

　　斯內普低下頭，沒有理會小精靈，而是看著羅曼。

　　半晌，他用一種緩慢而僵硬的語氣詢問道：

　　“孩子，你知道這意味著什么嘛？”

　　羅曼則面無表情地看向他。

　　他發現斯內普并沒有直視自己的眼睛，而是在研究自己右眼上的傷疤。

　　越來越強烈的焦躁感使他快維持不住大腦封閉術了。

　　但他覺得自己的大腦封閉術今晚一定能獲得質的突破。

　　先是鄧布利多瘋了。

　　現在斯內普叫我——孩子？

　　梅林的海綿寶寶內褲啊！

　　要是早知道自己親和力這么高，還做什么生意！

　　出門要飯早就是世界首富了！

　　“我清楚，我十分地清楚。”

　　盡管摸不清校長的意圖，但羅曼深知談下來的條件絕不能放棄。

　　因為過了這個村，路上可能有劫道的。

　　“那就來吧。”

　　洛亞爾走上前，把羅曼的手拉起，高舉在桌子上。

　　不待斯內普反應，鄧布利多便毫不遲疑地握了上去。

　　老人的手并不粗糲，孩子的手也不細嫩。

　　但兩只看上去光滑的手掌，其實都有一層細密的繭子。

　　那是常年處理魔法材料留下的痕跡，再好的防護也無法避免。

　　桌子上的銀器快速地噴吐著霧氣，好像在催促斯內普將魔杖點上去。

　　“阿不思！”

　　令人意外的聲音響起。

　　幾個人抬起頭，發現那是前任校長，阿芒多·迪佩特的畫像。

　　一秒前還是熟睡樣子的畫像，此刻臉上布滿了焦慮與不安。

　　“阿芒多。”

　　鄧布利多平靜地叫著他的名字。

　　阿芒多遲疑著張了幾下嘴，最后還是沒有說話。

　　“西弗勒斯，請開始吧。”

　　制止了裝睡的阿芒多，鄧布利多開始催促裝傻的斯內普。

　　斯內普感覺手中的魔杖成了一根鐵棍。

　　它上一次如此沉重時，莉莉·伊萬斯還活著。

　　他完全不能理解鄧布利多這種兒戲的做法。

　　他猶豫著，遲疑著；但不知出于何種情緒，他還是機械地抬起手，把魔杖末端點在兩人握住的手上。

　　“鄧布利多教授，當我制作‘求生藥劑’用以延續身體活性時，你愿意幫助我嘛？”

　　羅曼嘴里說著話，腦子卻感覺這一切有些不真實。

　　“我愿意。”

　　但鄧布利多顯得格外清醒，他把每個字都說得極為清晰。

　　一道細細的、耀眼的火舌從魔杖里噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩只手上。

　　“你愿意盡你最大的能力，幫我解決身體的問題嘛？”

　　羅曼企圖用模糊的語言擴大戰果。

　　這充分說明了洛亞爾的蹬鼻子上臉絕非無師自通。

　　“如果這個問題影響到你的健康，那么我愿意。”

　　鄧布利多并沒有生氣，而是平靜地做了補充。

　　又一道火舌噴了出來，纏繞在他們的手上，與前一條交織在一起。

　　“你愿意在自己無計可施時，允許我使用包括黑魔法在內的一切辦法嘛？”

　　羅曼感覺鄧布利多的手僵硬了一下。

　　但緊接著他溫和地笑了：

　　“如果有合理的理由，我愿意。”

　　第三條火舌從魔杖里噴了出來，與前兩根交織在一起，既像一卷繩子，又像一條火蛇。

　　“什么叫合理的理由？”

　　洛亞爾突然插嘴。

　　羅曼并沒有給他繼續說下去的機會。

　　他繼續緊握著鄧布利多的手。

　　這讓本打算移開魔杖的斯內普也微微一愣。

　　“如果一切辦法最終失效，也就是說……”

　　他沉默了半晌，“到那時，如果洛亞爾如果愿意來到霍格沃茨，你愿意幫我照看他嘛？”

　　鄧布利多的眼睛亮了一下，說不準是因為燈光還是鏡片，他沒有絲毫猶豫。

　　“我愿意。”

　　第四條火舌從魔杖里噴了出來。

　　四條火舌的紋路交織在一起，原本清晰的線條四散出無數的細紋，構成了近乎地獄亂景的浮繪，斯內普感覺自己的魔杖已經在顫抖了。

　　他不等二人再次開口便收回了魔杖，還抹了把頭上并不存在的汗水。

　　“那么，西弗勒斯，有些事情，我想請你幫忙。”

　　鄧布利多沒等他歇上一口氣，便對他提出了請求。

　　接骨木魔杖揮舞之下，羅曼的皮箱瞬間出現在辦公桌上。

　　它擠開了幾件銀器，蹦跳著打開了。

　　厚厚的羊皮紙從中飛出，依次落在斯內普面前，堆成一座小山，高高的幾乎要戳到他的鼻子。

　　他蠟黃的臉色被紙襯得更黃了，“這是？”

　　“求生藥劑的全部手稿！”

　　羅曼瞪大了眼睛，近乎駭然。

　　“這是什么咒語？”

　　“到了一定階段，一味地追求某個咒語，不如追求某種效果。”

　　鄧布利多聳了聳肩，并不在意對方能不能聽懂。

　　他望向斯內普，毫不避諱地開口：

　　“在魔藥這個方面，我最大的能力應該包括請求你的幫助。”

　　鄧布利多說完這句讓斯內普臉色鐵青的話，便看向了羅曼。

　　“現在，我想你該去睡覺了。至于洛亞爾，你可以留在霍格沃茨。”

　　“沒這個必要。”

　　洛亞爾還沒緩過神來，渾濁的眼睛里都是淚水。

　　“老洛亞爾退休了，他不再有主人了，他能照顧好自己。您不必擔憂第四條誓言。”

　　“那么，你愿意幫你的‘前主人’一個小忙嘛？”

　　鄧布利多的話充滿了感嘆，但神情卻沒什么改變。

　　“關于海勒家的農場，我想你有資格在那里享受自己的退休生活，羅曼也有資格繼承那里。”

　　“那里已經毀了。”

　　洛亞爾大滴大滴地掉著眼淚，“除了焦土什么也不剩。”

　　“原諒我，但我認為那里值得保留下來。”

　　鄧布利多揮了揮手，桌上的一卷公文跳躍著來到洛亞爾手中，它表明瑞博斯農場的所有者為羅曼·海勒。

　　“幾個鳳凰社的成員對它進行了修繕，盡可能保留了一些原貌。”

　　“有一些沒葬送在火海里的動物還都養在那，海格常去照料它們，可能已經繁衍了幾代。”

　　“現在，你們該去休息了。”

　　他面色依舊和善，卻用一種不容反駁的口氣說道。