孫影荷的雙手顫抖著拆開了宋秋璃留下的絕筆信。信的內容還未看完，她已捂住嘴巴，無聲地淚流滿面。任采薇默默地接過信，輕輕地讀了出來。

　　親愛的相公昆山：

　　這恐怕是我最后一次以這樣的稱呼喚你了。自你坦誠相告，無法與我共度魚水之歡，無法讓我成為母親的那一刻起，我便深知這樣的離別終將來臨。我無怨無悔，只是心中對你依依不舍。

　　這段時間，我過得異常艱難，只能借助繁重的工作來麻痹自己。有時在處理公務時，我也會突然感到疲憊不堪，只想痛哭一場。去年冬天，我們曾激烈爭吵，你一時氣話說我無法擁有正常女人的生活，讓我去找別的男人滿足需求。那一刻，我竟真的以為你是出于對我的愛和理解，愿意為了我而委屈自己。

　　當我第一次與另一個男人親近時，內心竟充滿了痛苦。想到自己寶貴的處女之身竟給了陌生人，我的腦海中滿是你的身影，那種痛苦難以言表。我甚至試圖自我催眠，將他幻想成你。若那時與我溫存的人是你，該有多好。

　　對不起，昆山，我還有一個秘密一直瞞著你。我不知道是否應該告訴你，因為我害怕你會因此責備我的自作主張。既然我決定離開你，那就坦白吧。其實，我也無法生育孩子，因為我偷偷去做了絕育手術。這樣，你的心理負擔或許會減輕一些，不會再因擔心我愛你不夠深而患得患失。

　　今天我感到前所未有的絕望，看著你醉酒沉睡的樣子，心中滿是痛苦。我靜靜地寫下這封信，因為我害怕看著你醒來，就無法下定決心離開。你知道的，這么多年來，我一直深愛著你。我無法忍受看到你崩潰的樣子，你一崩潰，我就有死的沖動。

　　昆山，我要走了。我真的舍不得你。你一定要好好活下去，我也會在另一個地方默默祝福你。其實我知道，自己真的配不上你。你家境優渥，相貌堂堂，善良真誠，是個極好的男人。我只是很遺憾，覺得自己無福享受你的愛，雖然我很不想放手。

　　有時我也會痛恨自己的平庸，幻想著如果能成為有錢有勢、才貌出眾的千金大小姐，或許就不會走到今天這一步。若能重來，我或許不會選擇你，而是給彼此一條更合適的路。我會和一個普通的男人結婚，生育自己的孩子，平淡地度過一生。

　　這些都是我的真心話，現在全都告訴了你。既然我要提前離開，你送給我的白玉手鏈，就還給你吧。我會在離開前，將練功室打掃得干干凈凈，我想在那里安靜地結束一切，因為那里留下了我們最多的珍貴回憶。

　　永別了，昆山！

　　請記住，我永遠愛你！”

　　這輩子只愛過你的宋秋璃

　　當任采薇緩緩讀完信后，孫影荷已經抑制不住內心的悲傷，淚水滾滾而下，她情緒激動地呼喊：“秋璃姐，你怎么如此傻呢？為何要把痛苦深埋心底，寧愿傷害自己，也不愿離開那束縛你的昆山？你明明可以選擇離開那段窒息的婚姻，去做一個自由自在的女人，一個快樂的母親。可你為何要選擇這條絕路，不僅丟了性命，還背負了那么多罵名！”

　　任采薇輕輕地拭去眼角的淚水，目光深沉地望著宋秋璃那安詳卻冰冷的容顏，她緩緩開口：“如果一個男人能給予你遠超其他男人的優渥生活，讓你心甘情愿地守候，哪怕是天涯海角，哪怕是生死相隔，那這種婚姻往往隱藏著巨大的不對等。這種不平等，往往是女人過于高攀的結果。”

　　她接著說：“在這世上，尊嚴是建立在實力之上的，真理亦是如此。若自身實力不足，便容易成為他人擺布的棋子。秋璃啊，她想要的太多了，昆山給了她婚姻、忠誠和深沉的愛，但她仍渴望正常的家庭生活，渴望成為母親。這樣的貪心，最終導致了她的悲劇，這或許也是她命中注定的一劫。”

　　任采薇將宋秋璃的絕筆信丟入火盆，看著它化為灰燼。

　　孫影荷聽到這些話，身體不禁顫抖起來。她又何嘗不是如此呢？為了家族的榮譽和利益，她不惜犧牲自己的幸福，嫁入任家。雖然背負了叛徒的罪名，但幸運的是，她還活著，還有機會去改變命運。

　　“昆泰……”孫影荷心中默念著愛人的名字，那份悲傷和恐懼似乎在這一刻得到了些許的慰藉。她多么希望任昆泰能盡快帶她離開這個充滿名利和爭斗的武林圈子，去過那種簡單而平靜的田園隱居生活。

　　楚軒億今日特地擱置了繁重的公務，陪伴父親楚連業前往昭雪林進行狩獵。近期，兩派間風起云涌，諸多突發事件頻發，每一樁都超乎預料且棘手異常，讓他心中積滿了不滿和焦慮。因此，他決定與父親一同外出，借打獵之機放松身心，同時也利于他靜下心來，仔細復盤近期的事件，為下一步的工作部署做好充分的準備。

　　楚軒億藏匿于專為狩獵搭建的小木屋內，手持弓箭槍，語氣低沉地對著身旁的父親說道：“爹，我已經很久沒有出來打獵了，恐怕我的耐心和技巧都有些生疏了，您不要因此責怪我啊。”他身著全黑的狩獵裝束，完美融入了這片林海的背景之中。

　　楚連業聞言，笑著回應道：“軒億，你平日里公事繁忙，我能理解。我也是在卸任幫主之位后，才有了更多的空閑時間可以出來打獵。而且你總是那么謙虛，我還記得你六歲那年，我要求你在大冬天獵取一只白狐，你當時說自己做不到，但最后卻成功捕獲，并在我的生日宴上作為禮物送給了我，那真是給了我一個大大的驚喜。”

　　楚軒億聽了父親的話，笑了笑，眼中閃過一絲復雜的情緒。他輕輕地動了動那雙如星辰般璀璨的眸子，似乎有什么重要的事情想要和楚連業商量。他深吸一口氣，正準備開口，卻又被遠處的獵物吸引了注意，手中的弓箭槍也隨之緊了緊，準備隨時出擊。

　　“自從你誤殺了蒼云堡的任老夫人和昆洛少主后，我察覺到這件事一直困擾著你，你似乎始終無法走出這個陰影，言語和行動都與從前有所不同。這些，爹都看在眼里，心里十分擔憂，也一直在想辦法幫你走出這個困境。”楚連業緩緩說道。

　　楚軒億聽了父親的話，沉默片刻，沒有回應。

　　“你是不是有什么想法或計劃，想要聽聽老夫的意見？”楚連業繼續問道。

　　楚軒億沉默了片刻，終于開口：“任二夫人的叛徒罪行確實令人發指，無可辯駁。她選擇自殺來結束一切，雖然給兩派帶來了不好的影響，但既然事情已經發生，我們也不宜再過于追究一個死去的人。若不是我失手殺了任老夫人和昆洛，任二夫人也不會走上這條絕路，不惜懷上無日神教的孽種，也要為自己的丈夫任昆山守住堡主之位。”

　　楚連業點了點頭，指出了問題的關鍵：“蒼云堡長房一系現在確實人丁凋零，除了任昆山，其他活著的人都背負著叛徒的嫌疑或罪名。我們無論怎么做，都很難真正幫到他們。作為武林領袖，我們絕不能犯下顛覆性的錯誤，給其他門派留下話柄。”

　　楚軒億沉默著，似乎在思考。

　　楚連業望著眼前郁郁蔥蔥的森林，繼續說道：“軒億，我知道你對采薇千金懷有深深的愧疚。你們相識已久，感情深厚。你對于誤殺她母親和弟弟的事情非常自責，你想真正幫助的人，恐怕也是她吧。”

　　楚軒億轉頭看向父親，眼中露出難以置信的神色，似乎不明白父親為何會說出這樣的話。

　　楚連業解釋道：“我看得出來，采薇千金對你有意。如果你愿意娶她為妻，用你的愛去感化她，那么她的仇怨或許會隨著時間的推移而慢慢消解。”

　　楚軒億震驚地望著父親，似乎無法相信自己的耳朵。

　　楚連業笑著補充道：“相比你的夫人婉鳳，采薇千金或許更適合做你的賢內助。如果你能接受我的提議，我會全力支持你。”

　　話音剛落，楚連業便扣動了扳機。遠處，一只落單的鹿被擊中，掙扎了幾下后，無聲地倒在了地上。