“泓兒，以言安的性子，他既然不肯用麻醉散，想必是非要去潭州赴考不可的。”

　　“不能吧，季兄弟床都下不了呢。”

　　“你懂啥？有其父必有其子，季家人的骨子里，倔著呢。”

　　“再倔傷成那樣他哪里坐得住？別說(shuō)疼了，他坐著腿都沒(méi)法子伸直。”

　　他也是秀才，也進(jìn)過(guò)號(hào)間，那小小一間，人好好的都要去掉半條命，更別說(shuō)季言安傷成那樣。

　　“他跟你不一樣，”楊老先生白了自家孫子一眼，“你護(hù)送言安去潭州吧，一路看顧著一點(diǎn)，陪到他高中解元你再回來(lái)，阿爺?shù)饶慊貋?lái)一起回京。”

　　不是，這話聽(tīng)著不對(duì)啊！

　　“那他要是不高中解元呢？我得陪他到三年后再考？”

　　“說(shuō)啥傻話呢？”楊老先生嫌棄地?fù)]揮手，趕孫子出門，“區(qū)區(qū)解元，于他季言安如囊中取物，你以為都是你這榆木腦袋啊？”

　　楊泓暈乎乎地出門，還沒(méi)邁出門檻，楊老先生又喊道：“臭小子，回來(lái)。”

　　接過(guò)手中的兩封信，楊泓滿腦門問(wèn)號(hào)：“阿爺，這是什么？”

　　“給言安。”

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　　“言安，把藥喝了。”接過(guò)季言安吃完的粥碗，李堇又把藥碗遞過(guò)去。

　　看著李堇雙目含憂的樣子，季言安拍了拍她的頭，將藥一飲而盡，安撫道：“放心，我沒(méi)事，我緩過(guò)來(lái)了。”

　　“一定要去嗎？不急在這一年，三年后再去參加鄉(xiāng)試也是可以的。”

　　“堇娘，你一向聰慧，想必也看出來(lái)了，有人蓄意要讓我參加不了秋闈。”

　　季言安思及此面色冷峻，嘲弄道：“我不管是誰(shuí)，竟然為了阻我科舉大費(fèi)周章，但是，這人越不想讓我考，我越要去考。”

　　“可是，你腿還傷得這么重，你可以嗎？”

　　“最難最痛的已經(jīng)挺過(guò)去了，沒(méi)事的。”

　　“鄉(xiāng)試要三天，在號(hào)房里你要自己吃喝拉撒，你連站立都困難……”

　　“堇娘，三年，我等不起。我意已決。”季言安眼神很堅(jiān)定，但還是耐下心解釋道：“再說(shuō)我大多坐著，不用怎么站立的。”

　　楊泓站在房門外高聲問(wèn)道：“季兄弟，堇娘子，可以出發(fā)了嗎？”

　　聽(tīng)到肯定的答復(fù)，楊泓幾步進(jìn)了房中，將季言安背起，放置到馬車車廂中。

　　李堇提著幾個(gè)包裹，跟著上了車。

　　“堇娘，要不娘也跟去吧，你一個(gè)人照顧得過(guò)來(lái)嗎？”陶氏殷切地看著季言安，“言安，娘也跟你們?nèi)ヌ吨莅桑俊?p>　　季言安微笑寬慰著陶氏，“娘，不必?fù)?dān)心，有楊大哥在呢。”

　　“娘，店里幾樣小吃的配料我都寫下來(lái)了，放在我房間的書(shū)桌上。”

　　李堇并沒(méi)有把配方交給魯大娘，防人之心不可無(wú)。

　　“娘每天早上去調(diào)好料，店里就交給魯大娘母子照看便是，幫我跟魯大娘說(shuō)一聲，這段時(shí)間要把店交給她照看了，月錢給魯大娘提到五百文，給三兒提到兩百文吧。”

　　陶氏點(diǎn)頭應(yīng)下，目送著三人的馬車離去。

　　“季兄弟，給。”楊泓將楊老先生囑咐的兩封信遞給季言安。

　　季言安拆來(lái)，看了看。

　　“是什么？”楊泓也很好奇。

　　“一封白鶴書(shū)院舉薦信，在我考中舉人后，薦我往書(shū)院進(jìn)學(xué)的。”

　　好家伙，還沒(méi)考呢，他祖父連考中之后做什么都安排好了，楊泓不懂這些文人的腦回路，就那么自信？

　　“一封是請(qǐng)齊家老爺子容我們借宿的家信。”

　　這個(gè)楊泓知道，“齊老爺子是個(gè)老進(jìn)士，跟我祖父同期，當(dāng)時(shí)好像外放做了縣令，如今告老了，在潭州定居。”

　　“楊老先生真是走一步看三步。”李堇最是崇拜這些智珠在握的老先生，感覺(jué)天下都盡在我謀算中的感覺(jué)。

　　她的季言安也是這種人。

　　“我們這么急趕去潭州，客棧民宿應(yīng)該都被賃走了，楊老先生怕我們沒(méi)地方，連借宿的人家都幫我們找好了。”

　　李堇拍了拍額頭，有點(diǎn)懊惱，“我都忘了這一茬了。”

　　輕撫李堇的額頭，季言安溫聲道：“別什么責(zé)任都往身上攬，你們怕都覺(jué)得我醒不過(guò)來(lái)吧？”

　　聞言李堇和楊泓都沉默了。

　　伸出頭看了看外面的日頭，李堇將季言安摁倒躺好，哄勸道：“你先睡會(huì)兒，這會(huì)兒才日頭偏東，到潭州怎么也要兩個(gè)時(shí)辰。”

　　乖乖躺好，季言安眼皮一貼上，就陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　李堇心疼地看著躺在軟被上的季言安，胡子拉碴的，這六七日都沒(méi)捯飭，此時(shí)平添幾分滄桑，人也消瘦許多，分外憔悴。

　　申時(shí)初，他們才進(jìn)了潭州城。

　　楊泓在城門喊了個(gè)十來(lái)歲的少年上了車轅，丟過(guò)去十文錢，“帶我們到夕水街齊府。”

　　少年眼睛一亮，打量著楊泓，衣料上等，氣宇軒昂，趕車的都穿這么好，那車廂里的是什么貴人？

　　“貴人是要去齊府？可是齊老太爺府上？”那可是潭州府頂流的貴人。

　　“是的。”

　　少年越發(fā)恭謹(jǐn)，一路嘰嘰喳喳地介紹著沿路風(fēng)景。

　　“大爺，您看，這是……”

　　路過(guò)一處坊市時(shí)，喧鬧著傳來(lái)，看楊泓把視線瞟過(guò)去，少年極有眼色地介紹道：“那是王家村的刁民，不知道又在訛誰(shuí)呢？”

　　“王家村？”

　　“離潭州城外十里遠(yuǎn)桃花溪旁的村子，這村子民風(fēng)彪悍得緊，又不事生產(chǎn)，經(jīng)常性地訛人要錢。”

　　“哇，那是白鶴書(shū)院的學(xué)子，您看他們穿月白色舉子服，上面繡著白色的丹鶴，特別好辨認(rèn)，這可都是未來(lái)的進(jìn)士老爺，我們要離遠(yuǎn)點(diǎn)，別冒犯他們了。”

　　“唉，這里是人市，”說(shuō)到人市，少年眼中閃過(guò)惶恐害怕，“這里面都是待售的，有的是犯官家的管事奴仆，有的是普通的窮人家孩子，還有自賣自身的。”

　　“跟人牙子帶來(lái)的人有什么不一樣？”楊泓記得府里缺人了，都是讓人牙子領(lǐng)人進(jìn)府挑選的。

　　“人牙子領(lǐng)的，可以簽活契，五年十年的。人市的，只能死契，一輩子都是主子的人。”

　　還有這個(gè)區(qū)別？楊泓挑了挑眉，隨即領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，普通殷實(shí)人家買奴婢是不一樣的，人家未必愿意在你家干一輩子。

　　但是他們楊府不一樣，選人進(jìn)府都恨不得呆楊府一輩子，不賣死契都得不到主子重用的。

　　這就是大戶人家和小家小戶的區(qū)別。