數月之后
“云芝、云芝！”蕭炎那著精煉過的魔核在寢殿中挨個房門的叫喊著，宗主的寢殿中有很多的房間，雖然這些年云韻都只住同一間，但蕭炎實在是不知道該去哪里尋找了。
“藥公子，您這是在找誰？”聽到這聲音，蕭炎頓感不寒而栗，轉身看去映入眼簾的果然是云嬌那充滿求知欲的面龐。
“額，我在找宗主呀。”
“找宗主？宗主沒有告訴你嗎？”云嬌狐疑的說道。
“告訴我什么？”
“韻姐已經離開宗門好幾日了，少宗主也同去了，你不知道嗎？”
“實不相瞞我今日剛剛出關，云嬌護法，宗主她們去哪里了你知道嗎？”
“塔格爾大沙漠，根據線報，最近蛇人襲擊商隊和出現在邊境城鎮的頻率愈發頻繁，甚至就連他們的首領都開始頻繁出現。”
“多謝，我這就去...”
見蕭炎準備離去，云嬌趕忙拉住蕭炎的胳膊說道：“你去哪？這次行動乃是宗門絕密，就連我也不知道具體地點，在說了此行除了宗主，還有古河、風黎和嚴獅，你哪里找得到他們的蹤跡。”
“嫣然師姐不是同去了嗎？”蕭炎不解的問道。
“她同去主要是因為皇室，此次蛇人來勢兇猛，僅依靠宗門人手有些不足，外門家族弟子的實力又不堪大用，只得求助于帝國邊軍，所以少宗主并沒有和韻姐在一起。”
“...嫣然師姐如今在哪里？”
“就在漠城，可是韻姐囑咐過，你閉關多日需要休息。”
“我在靜室內休息過方才出關的，我覺得此次蛇人的異動沒有你們想的那么簡單，我要去沙漠確認一番，若是我多想了到時候在回來。”說完蕭炎就準備離去。
“哎，你先等等！”云嬌拉住蕭炎后，便開始在納戒中翻找起來。
“時間緊急...”
“找到了！這個給你。”云嬌說著將一件湛藍色的內遞給蕭炎。
“這個不是？...”
“你想什么呢？你身為宗主的關門弟子，內甲是早晚的事情，本來是韻姐是打算等這次事件結束后在贈與你，但此刻情況緊急，你且帶著也算多一層保障。”
“好，對了云嬌姐”接過納戒之后，蕭炎乘坐云獸向著沙漠飛去。
于此同時塔格爾大沙漠夜晚
“沒想到會變成這樣，如今看來這沙漠中的蛇人頻繁活動，應該是被那東西逼到走投無路了。”嚴獅一邊包扎傷口，一邊說道。
“諸位，這毒十分詭異霸道，我攜帶的丹藥無法完全祛除，為今之計只有盡快離開沙漠才是。”古河大口喘氣著道。
“恐怕沒有那么簡單，如今美杜莎為了對付那人準備強行吞噬異火，蛇人族八大首領、四大護法草木皆兵，我們此時夾在兩名斗皇巔峰、數名斗王之間，想要全身而退...”談話進行到這里，三人都下意識的看向了云韻。
良久待到云韻完成數次調息后才緩緩開口道：“我們如今都身中那奇怪的毒素，斗氣難以久持，我猜嫣然已經將沙漠的情況告知帝都，我們在此休息一晚，明日白天從蛇人族領地突圍，只要引起邊軍和加老的注意便可成功脫困。
“次計雖風險極大，但目前確實沒有更好的出路了。”風黎摸著胡子說道。
“那諸位早些休息，我去周圍警戒。”古河說完離開了綠洲。
然而古河剛離開，云韻的嘴角便多了一抹殷紅。
塔格爾大沙漠外圍，乘坐云獸抵達沙漠外圍之后，蕭炎甚至都沒來得及去儲備一些物資，也沒有顧得上知會一聲納蘭嫣然，便急匆匆的進入了沙漠。
“呼...呼...不行這么個找法，只怕還沒有找到云芝他們我就先累死了，只是，今日的沙漠是太過安靜些...”
蕭炎剛想到這里，其身后的沙地便傳來輕微的震動，感受到震動的蕭炎當即高高躍起，下一個一只沙蝎便從其剛剛站立的位置沖出。
“不自量力的畜生！讓你試試這個。”
蕭炎當即朝著沙蝎打出幾發紫火，卻沒想到這沙蝎絲毫沒有躲閃，就直挺挺的杵在原地。
幾息之后，蕭炎看著面前，燒成灰燼后的沙蝎所殘留下來的黑紫色印記，順著方才對方潛行的痕跡一路尋找，走上一片沙丘，看著下面密密麻麻的各類魔獸尸體，自嘲的笑道：“看來云芝不讓我來，確實有她的道理。”
兩個時辰后塔格爾大沙漠外圍漠城
“報，少家主，有一名叫藥巖的人自稱是您的師弟，說是有要事想要見您。”
“嗯，藥巖師弟，快讓他進來。”
“是！”
片刻后
“納蘭師姐。”
“師弟你怎么到沙漠來了？”
“此前我為老師精煉那魔核，昨日才完成出關，從護法那里聽聞了蛇人族的異常舉動，便趕過來了，師姐你可了解沙漠目前的情況？”
看到蕭炎風塵仆仆的樣子，納蘭嫣然遞給其一杯茶，然后走到地圖旁說道：“其實早在半月之前，沙漠中有異常的情況，但期間前去探查的兩只隊伍全都神秘失蹤，就像是人間蒸發了一般，不得已之下爺爺只好在外圍增派崗哨，沙漠核心的情況由帝國高手前往探查。”
“蛇人族在塔格爾沙漠盤踞許久，此次異常難不成是他們將有什么大動作？”
“一開始父親和爺爺也是這么認為的，但是這個半個月觀察下來，情況卻并不是這樣，塔格爾大沙漠的位置十分特殊，沙漠以北便是連綿不斷的雪山，以東則是帝國的連綿要塞，以西則是浩瀚的大海，以沙漠的資源，只能支持蛇人族向南進行大規模的行動。”
“但時至今日，他們從一開始收縮之后便在無其他的動靜，而他們收縮的區域如今卻變成了十足的“死地”。”納蘭嫣然說著，在地圖上的沙漠東側畫了一個圈，幾乎占據了半數的沙漠。
“我此次前來之時，在沙漠中發現了大量的魔獸尸體，皆是因劇毒而亡。”
“不僅如此，老師此次前來沙漠，乃是收到了古河大師的邀請，古河大師表示沙漠中可能存在異火，并且有極大可能已經被蛇人族發現。”
聽完納蘭嫣然的話蕭炎走到一旁坐了下來，腦海中不斷的思考，雖然這些消息看似毫無關聯，但蕭炎卻認為這其中必然有一定的聯系。
“罷了，在這里干想也想不出個頭緒！”
想到這里蕭炎便起身準備離開，但剛出走兩步便被納蘭嫣然一把拉住：“師弟，你要做什么？”
“我兩個哥哥就在漠城，我想趁著這個機會去看看他們是否安好。”
“嗯，不過漠城因為靠近沙漠，已經實行軍事管制，我讓軍士陪同你一起去，這樣可以免去很多不必要的麻煩。”
“有勞師姐了。”
“榮杰辛苦你陪我師弟去一趟他兄長的住處。”
“是！”
然而兩人剛離開不久，蕭炎便拖著已經昏迷的納蘭榮杰進了路旁的巷子中，臨走前將一把香放在其手中在點燃，這樣可確保他過一定時間后可以醒來。
在離開漠城之前，蕭炎又去了一趟醫館，將店鋪庫存的銀針盡數買走，然后進入了危機四伏的沙漠。
三個時辰后，距離天亮還有三個時辰，蕭炎站在沙丘上，身后是零零散散的蛇人的尸體。
“這一路上遇到三隊蛇人了，實力至少都是高階斗師，不能在這樣找下去了，這茫茫沙漠想要藏身，唯有綠洲！”
旋即蕭炎掏出三根銀針向著遠處的沙地扔去，然而銀針插入沙地后不到半息便化作了虛無。
“越是深入沙漠，這毒便是越是霸道，老師呀老師，您老還要睡到什么時候，這段時間我可沒少找好東西孝敬您呀。”
在誠懇的祈禱了一刻鐘而不出意外的沒有任何效果后，蕭炎最終還是在不得已的情況下，踐行了求人不如求己的真理。
旋即蕭炎繼續朝著地圖上標記的綠洲前進，一路上不斷用銀針試探，以避開毒素濃烈的區域節省斗氣。
塔格爾大沙漠蛇人城
此時的蛇人城布防嚴密，八大首領和四大長老全都堅守在城中，在蛇人城底下數十米的洞穴中，一身傷痕的蛇人族首領美杜莎，正在做吞噬前的最后準備。
但這時一陣劇烈的震動傳來，下一刻一道身影竟是直接從破開了幾十米的地層，而后一道渾身散發著濃郁毒素斗氣的女子，拎著兩條蛇人出現在了美杜莎面前！
“果然在這里。”女子看著被一池冰靈寒泉所包圍的異火緩緩說道。
“我要你承受萬蛇噬心之刑！”美杜莎看著死去的兩名首領暴怒著說道。
但是這女子并未理會她此刻的歇斯底里，反而緩緩走向那株如青蓮般綻放開來的異火，伴隨著距離愈發接近，女子周身的毒素淡泊了許多，雙眸之中也恢復了幾抹神采。
旋即女子取走了異火，離開前看著已經因為癲狂而即將進化失敗的美杜莎，淡淡道：“這一切非我本意，你若是能成功渡過此劫，盡可尋我復仇！”
說完女子便帶著異火離開了蛇人城，當美杜莎強忍著烈火灼燒的痛苦追出來時，整個蛇人城已經陷入了一片死寂，城池中隨處可見蛇人的尸體。
見此清醒美杜莎的怒火瞬間吞噬了一切，原本已經被吸收大半的異火能量不斷從經脈涌出，而后瘋狂的朝著女子離開的方向追了過去。
“諸位在堅持一下，我們很快就要到了！”古河看著遠處地平線上模糊的城鎮輪廓，充滿希冀的說道。
“風之極！隕殺！”
凌厲的殺招幾乎是挨著古河的臉頰掠過，轉瞬之間便是與那愈發迫近的紫色身影相撞。
“好恐怖的實力，如此近的距離內我竟然全無察覺。”古河駭然道。
“此人實力，恐怕已經隱隱觸及到那一層了。”風黎有些泄氣的說道。
“諸位先行離去，我拖住她片刻后在追上你們。”
“云宗主不可！此人實力以超越九星巔峰！我們...”嚴獅的話還沒有說完，云韻便已經離開了隊伍。
但出乎所有人意料的是，面對云韻的進攻，那女子并未給與回應，轉而是換了一個方向后便急速脫離了眾人。
“這女子周身縈繞的毒素總給我一種熟悉的感覺...云宗主當心！”
聞聲云韻回首看去，只見裹挾一身狂暴斗氣的美杜莎自天邊殺來，當即橫劍防御。
“所有的人類，都給我去死！”暴怒的美杜莎凝聚出千丈長的能量巨蛇，舉手投足之間便散發出了毀天滅地的威勢。
一陣激烈的能量震蕩后，云韻如同斷線的風箏般摔落在沙漠中。
“云宗主！”
“噗。”云韻掙扎著起身，只覺渾身血氣翻涌，體內的斗氣好似洪水猛獸一般不受控制，頓時嘔出了幾口暗黑色的鮮血來。
“云宗主！怎會如此？”
“此前于蛇人城于美杜莎女王糾纏時受了一些小傷，本以為可以壓制下來，沒想到這蛇人女王也已邪毒入體，方才調動斗氣毒素一時之間侵入肺腑，咳咳...”
“卑賤的人類！”
美杜莎怒罵一聲過后，在度驅使著千丈巨蛇向著眾人猛撲而來，然而就在這時，此前原本已經逃離的神秘女子卻又折返回來，還離奇的將眾人救了下來。
“宗主！”
“藥巖，你怎會來此？！這里太危險了，你快離開。”
云韻情急之下本想推開蕭炎，但體內斗氣突然在度失控，脫力之下便是徑直撲倒在了蕭炎的懷里面。
“這情況，是厄難之毒侵入肺腑了，小炎子快用紫火穩住丫頭命脈。”
聽到藥塵的聲音，蕭炎慌亂的內心也鎮定了不少，當即用紫火將云韻數條命脈護住，但這樣也只能是減緩毒素侵入的速度，并非長久之計。
一旁的古河見兩人如此“親近”，頓感不悅當即說道：“此處并非久留之地，為今之計先離開這里在說！”
然而古河的話剛說完，那神秘女子和美杜莎交戰的于波便將幾人震散開來，而后眾人身下的沙漠竟是開始發出陣陣響動，旋即一處沙地突然凹陷，緊接著周遭方圓數里的沙粒猶如河中的漩渦一般，呈螺旋狀被源源不斷卷入其中。
“蕭炎！”
“藥巖！”
朦朧中蕭炎的耳邊不斷傳來這兩聲呼喚，但漸漸的那呼喚他蕭炎的聲音，卻愈發的微弱，只剩那一聲聲情深意切的藥巖，還在不斷的支撐著他沒有就此睡去。
“藥巖！”
又是這一聲輕微的呼喚，蕭炎費力的睜開眼睛，只見身處一處異常炎熱的溶洞之中，云韻和古河還有那神秘女子分散在各地，皆氣力微弱，自己周遭還有很多深顏色的泥土，顯然自己是剛被人從沙土下挖出來的。
“云芝，你怎么樣了？”
云韻紅原本潤的俏臉如今變得十分蒼白，方才被卷入這洞穴之中，沒了紫火毒素頃刻間便涌入了心脈。
“沒用的藥巖，這毒如跗骨之蛆一般，況且如今已是侵入肺腑，我已回天乏術，我有話要交代給你。”
“有什么話你自己留著回去說！”蕭炎說著，就準備在度喚出紫火。
然而這一次紫火卻沒有起到任何的作用，哪怕是遲滯幾分。
而在這時云韻卻突然十分自然的靠在了蕭炎身前，看著破爛衣衫下的湛藍色內甲，原本蒼白的臉頰卻是突兀的多了幾抹紅暈。
“云嬌那家伙，辦事還是這么粗心，你也是，她給你這內甲時，你難道沒有注意到這上面的破損之處嗎？”
“我當時只當是趕制匆忙，便沒有多想，先不說這些了云芝，你境界遠比我高深，需你配合我才能...”
“我沒有多少時間了，你返回宗門后，定要多多相助嫣然，她尚且年幼，宗門雖已公開宣布她便是下一任的宗主，但終究還未通過生死門的考驗，缺乏根基。”
“先不要說這些，還沒到那個時候...”
“不我一定要說，咳咳...我一隕落，師父必然出關，那之后你可自由離去，藥巖你以后一定可以闖出一番天地，只可惜...我，等不到那一天了，若是可以的話...真想那個時候你還在我的身邊。”說完云韻便昏迷了過去。
“云芝！云芝！老師你想想辦法！”
正當蕭炎六神無主之際，藥塵從納戒中現身，但他的情況同樣不樂觀，身形已經透明了許多。
“她的情況已經惡化了，方才你們被卷入底下的過程中，我一直以骨靈冷火護住她的心脈無暇顧你，但是她清醒之后，不知怎的卻能感應到你的位置，拼死將你從這亂沙之下扒了出來。”
“老師，您不是說異火可以焚盡天下所有的邪祟之物嗎？這區區毒素...”
“異火確實可以去除毒素，但為師如今是靈魂狀態，驅使異火入體祛毒，非斗氣不可，為師實在是回天乏術。”
“不...”蕭炎六神無主的四處張望著，首先映入眼簾的便是在不遠處昏迷的神秘女子，竟是不久之前在魔獸山脈偶遇的小醫仙。
但緊接著，蕭炎便看到了希望，美杜莎吞噬異火本就沒有完全成功，又被蛇人城的慘狀所刺激，導致急火攻心，方才又在大戰中耗盡了氣力，此刻已經被體內的異火焚燒殆盡，而青蓮地心火就這么直勾勾的浮現在蕭炎的眼前。
看著蕭炎一步步朝著那異火走去，藥塵不禁問道：“你...你難道想，你瘋了不成，你出關都還未曾休息，也沒有專門的丹藥輔佐。”
“老師不是曾說過，哪怕準備的在齊全，吞噬的死亡的概率也不過是從九成九，變成就成八嗎？”
說罷，蕭炎一手抓住火種，瞬間那直入靈魂的灼燒感便如潮水般涌來！
“你！”藥塵眼見已經來不及阻止，連忙祭出骨靈冷火幫助壓制，但同為異火，力量同源，藥塵的壓制非但沒有什么作用，反而有推波助瀾的跡象。
而此時蕭炎已經將火種吞下，軀體由內而外的散發著青色的光暈，經脈也因為這突然涌入的能量而寸寸暴漲。
“老，老先生，請用這些幫幫他！”小醫仙說著將之前自己準備好冰靈寒泉拿了出來。
“也罷，至此也唯有一搏了！”
數日后云嵐宗宗主寢殿
“醒了，醒了！”
“你這里守著，我馬上去告訴宗主！”
就在蕭炎朦朦朧朧間，屋外面傳來了急促的腳步聲，緊接著眼眶有些紅腫的云韻“闖”進了屋中，見此清醒幾名侍女心照不宣的緩緩退了出去，把空間留給了兩人。
“云芝，你的眼睛...”
“沒什么，那日在沙漠交戰時受了些傷，過段時間就康復了。”云韻說著走到床邊坐了下來。
“你這次真是太魯莽了，我不是告訴過你...”
眼見云韻又準備開始長篇大論，蕭炎突然坐起來道：“這些我都明白，可是當時來不及想這么多了。”
...聽到這話，原本準備好的千言萬語都堵在了嘴邊，原本他這般不計后果就是為了自己，自己如今又怎可以來教訓些什么。
“教訓我的話，以后可以慢慢說，我吞噬異火之后發生了什么？”
“你吞噬異火之后，神志全無，體內能量暴漲，就連那魔核都被生生融化，我借助那魔核才得以回復了些許力量，幸得海老前輩及時趕到，我們三人聯手，助你壓制住了異火。”
“那當初我們被卷入洞窟之后，你是如何找到我的呀，那時候你的斗氣應該已經枯竭了呀。”蕭炎說完，肚子咕了長長的一聲。
“我都忘了你昏迷了這么多天了，我先去吩咐廚房給你做點吃的，等你吃好了我們在繼續說。”
片刻后后廚給蕭炎帶來了一份豪華，但是不怎么“管飽”的大餐。
蕭炎雙手并用，對著面前的佳肴一頓胡吃海喝，那夸張的吃法讓一旁等候收拾盤子的侍女都震驚起來，嘴巴也不知不覺的張開，形成了一個夸張的哦形。
“吃飽了就是舒服，云芝你還沒告訴我你怎么找到的我。”風卷殘云后，蕭炎愜意的靠在枕頭上，拍了拍有些溜圓的肚皮。
“我能找到你，是因為你身著的那件內甲...”
聽到這話蕭炎下意識的往胸口摸去，見狀云韻繼續說道：“你那日身著的內甲本就是我的。”
“啊...”蕭炎吃驚的說道，但緊接著便牢牢捂住了自己的嘴。
見其一副憨態可掬的樣子，云韻掩嘴輕輕笑道：“之前我從魔獸山脈離開后，便將內甲交去修補，但因為同時要準備你和嫣然的，所以進度比較慢，而這由碧海鯨體內稀有金屬制成的內甲，與斗氣十分切合，哪怕是碎片上的細微斗氣，相隔百里主人都可以清晰感知到。”
“啊這...”
“不過如今那內甲已經被你的氣息所占據，待修補好之后...”
“一切全由宗主安排。”
“嗯...經此沙漠一事，此前令我們頗為疑惑的很多問題也全部得到了答案，就比如之前我曾和你提到過的毒霧，此次沙漠一事的起因也是因她。”
“她？”聽到這個字，蕭炎疑惑的問道。
“嗯，就是你的那個朋友，如同當初在墨家我所猜想的那般，她就是毒素的源頭，你和她之間的經過，老前輩已經盡數告知我了，那日我們在墨家遇到的毒，是墨家從沙漠中毒斃的魔獸尸體上萃取而來，你的朋友為了壓制己身，便在沙漠中尋找異火，只是如此一來便驚動了蛇人族。”
“沒想到竟是她，那她和蛇人族如今怎么樣了？”
“厄難毒體本就霸道，在加上她斗皇巔峰的修為，哪怕是蛇人首領遇到也只有引頸受戮的下場，那日她從蛇人城奪走異火后蛇人城便再無活口，美杜莎追蹤到我們后，也最終因為吞噬失敗而隕落。”
“話說回來，你能得救也全有賴于她，若非她提前準備好了諸多藥材準備自己吞噬異火，恐怕我們都會死在那處沙穴之中。”
聽到這里蕭炎常舒了一口氣道：“看來她毒體的情況已經到了十分危急的地步，不然也不會選擇吞噬異火這般十死無生的方法。”
“你還不是一樣，若不是海老及時趕到，恐怕蕭家也只能為您立一個衣冠冢。”
“我這不是沒辦法嗎，當時那個情形，若是不救你，我也很難離開沙漠，在者...焚決已經到了瓶頸...”
聽到這話云韻的心中沒來由的忽然一緊，輕松的表情也漸漸消退，有些猶豫的問道：“那你以后還是要繼續吞噬異火嗎？”
“嗯，不過應該是很久之后的事情了，對了云芝，小醫仙...”
“她在沙漠就離開了，你的情況穩定后老先生幫她暫時封印住了毒體，她留話給你說有緣再見。”
“還真符合她的性子。”蕭炎若有所思的說道。
“你們...認識很久了嗎？”
“沒有很久，真要論起來，我和她認識其實還不到七天，對了我還有最后一個問題。”
“嗯！你說。”
聞言蕭炎一臉壞笑著湊近云韻的耳旁小聲道：“那日你說.....”
“我...我沒說過。”云韻飛快的起身，隔開了蕭炎足足八丈遠才反駁道。
“當老師的還耍賴。”
“你...你既然已經無恙，就早些恢復修煉，我先去忙了，等到時機成熟，我自會告訴你。”說完云韻便離開了房間。
“哦，好的那我就等云芝的好信了。”