晨曦透過溶洞頂部的裂縫灑下微光，映在濕漉漉的石灘上，泛起一層淡淡的金紅。水流聲漸漸平息，只余下遠處滴答的回響，仿佛整個天地都在喘息。周寒半跪在地上，手中長劍拄地，鮮血從他左臂的傷口緩緩淌下，染紅了身下的碎石。玉玲瓏站在不遠處，手中軟鞭微微顫動，她的眼神復雜，似有不甘，又似有隱隱的擔憂。唐無影倚靠在一塊巨石旁，胸口劇烈起伏，嘴角掛著一絲冷笑，顯然還未從剛才的激戰中完全回神。
墨離站在石灘中央，黑袍在微風中微微擺動，他手中那柄古樸的短杖散發著幽幽青光，杖尖指向溶洞深處。他的目光深邃，仿佛能穿透黑暗，看到某種不可告人的秘密。
“你們三個，若再不走，這地方可就要塌了。”墨離的聲音低沉而平穩，帶著一絲不容置疑的威嚴。
周寒抬起頭，喘息著道：“你到底是誰？為何救我們？”
墨離轉過身，目光掃過三人，淡淡道：“救你們？不過是順手罷了。我來此，是為了取回屬于我墨家的東西。至于你們，活著還是死去，與我無關。”
玉玲瓏冷哼一聲，將軟鞭收回腰間，語氣中帶著幾分試探：“墨家？機關城已毀，你還想要什么？那姓唐的瘋子炸了水道，東西早被埋了。”
唐無影聞言，呵呵一笑，聲音沙啞：“埋了？未必。那東西若真那么容易毀，墨家也不會守它千年。倒是你，玉大小姐，機關城塌了，你家那位老狐貍怕是要氣得跳腳吧？”
玉玲瓏臉色一沉，正欲反唇相譏，溶洞深處卻傳來一陣低沉的轟鳴，地面再次顫動起來，碎石簌簌落下，顯然水道崩塌的余波還未結束。
“廢話少說。”墨離打斷三人，短杖一揮，一道青光劃過，石灘旁的水面蕩起漣漪，“跟我走，或者留下喂魚，隨你們。”
周寒掙扎著起身，咬牙道：“走。”他雖不信墨離，卻也明白，此刻留在這里只有死路一條。玉玲瓏猶豫片刻，瞥了唐無影一眼，最終跟上。唐無影聳了聳肩，慢悠悠地踱步，似笑非笑地跟在最后。
溶洞內的水道蜿蜒曲折，水流雖已減弱，但仍冰冷刺骨。四人涉水前行，墨離在前開路，短杖發出的青光照亮前方的石壁，壁上刻滿了古樸的符文，似是某種機關術的遺跡。周寒緊隨其后，強忍著左臂的劇痛，目光不時掃向四周，警惕著可能出現的危險。玉玲瓏步伐輕盈，眼神卻始終落在墨離身上，顯然對他身份的懷疑還未消散。唐無影殿后，手中的折扇輕輕搖動，扇面上的山水畫在青光下若隱若現，透著一股詭異的從容。
“這些符文……”周寒低聲道，“是墨家的手筆？”
墨離頭也不回，聲音平靜：“機關城建于千年前，符文是先祖留下的印記。你若有心，不妨記下幾道，或許有用。”
周寒皺眉，正想再問，腳下卻踩到一塊松動的石板，咔嚓一聲，水面驟然炸開，一道水柱沖天而起，直撲眾人。墨離反應極快，短杖一橫，青光化作屏障，將水柱擋下。水花四濺，玉玲瓏一個側身避開，罵道：“這鬼地方，連塊石頭都靠不住！”
唐無影卻瞇起眼，盯著水柱散去后露出的石板，低聲道：“不靠不住，是有人動了手腳。”他走上前，用折扇輕輕敲了敲石板邊緣，果然，石板下露出一截暗藏的銅管，管口還有未干的水漬。
“機關？”周寒看向墨離，眼神多了幾分探究。
墨離冷哼一聲：“老把戲罷了。機關城雖毀，有些東西卻不會輕易消失。小心腳下，別再觸發了。”
四人繼續前行，氣氛愈發沉重。溶洞內的空氣濕冷，帶著一股淡淡的腐臭，像是某種古老的秘密正在緩慢發酵。走了約莫半個時辰，前方水道豁然開朗，一片巨大的地下湖泊映入眼簾。湖面平靜如鏡，中央卻漂浮著一座殘破的石臺，臺上隱約可見一尊青銅鼎，鼎身銹跡斑斑，卻散發著一股莫名的威壓。
“那是……”玉玲瓏瞳孔微縮，似是認出了什么。
“墨家九鼎之一。”墨離停下腳步，目光鎖定石臺，“傳說是先祖以天外隕鐵鑄成，能鎮壓氣運，通靈萬物。可惜，九鼎散落，機關城只留這一尊。”
唐無影吹了聲口哨，笑道：“好東西啊。難怪你不惜冒死回來取它。”
墨離轉頭，眼神冰冷：“你若想要，盡管去取。不過提醒一句，機關城的守護，從未停歇。”
話音未落，湖面突然泛起漣漪，一圈圈波紋自石臺為中心擴散開來。緊接著，水下傳來一陣低沉的咔咔聲，像是某種機械啟動。眾人還未反應過來，湖中猛然竄出數道黑影，帶著破風之聲，直撲四人。
“小心！”周寒低喝一聲，長劍出鞘，反手斬向最近的黑影。劍光閃過，黑影應聲斷裂，竟是一根粗大的青銅鎖鏈，鏈頭鑄成蛇首模樣，獠牙森然。玉玲瓏身形一閃，軟鞭甩出，將另一道鎖鏈纏住，用力一拉，卻發現鎖鏈力道極大，竟將她拖向湖邊。
唐無影不慌不忙，折扇一展，扇骨彈出數枚暗針，精準刺中第三道鎖鏈的關節處，鎖鏈咔嚓斷裂，墜入湖中。他笑瞇瞇道：“機關城的玩意兒，果然有趣。”
墨離站在原地未動，短杖一揮，青光化作無數光刃，將剩余鎖鏈盡數斬斷。他冷聲道：“這只是開始。九鼎有靈，擅闖者死。”
湖面再次沸騰，水下浮現出一尊巨大的青銅傀儡，足有三丈高，渾身布滿符文，雙臂揮舞間，帶起陣陣狂風。周寒咬牙迎上，長劍連斬，卻只在傀儡身上留下淺淺白痕。玉玲瓏軟鞭如靈蛇，纏住傀儡一臂，試圖限制其動作，卻被傀儡反手一甩，整個人撞向石壁，悶哼一聲。
唐無影見狀，眼底閃過一絲狡黠，折扇一合，身形如鬼魅般繞至傀儡身后，手中暗針連發，直刺傀儡頸部的符文節點。傀儡動作一滯，發出一聲刺耳的轟鳴，似是受創。
“別浪費力氣。”墨離沉聲道，“九鼎傀儡以鼎為核心，毀不了鼎，它就不會停。”
周寒喘息著退回，問道：“那鼎怎么辦？”
墨離瞇起眼，目光落在湖中央的石臺上：“我去取，你們拖住它。”
說罷，他身形一閃，腳尖輕點水面，竟如履平地般掠向石臺。青銅傀儡似有所感，猛然轉身，雙臂砸向湖面，水浪沖天，試圖阻攔。墨離短杖揮動，青光護體，硬生生撞開水浪，落在石臺上。
周寒三人不敢怠慢，各自迎上傀儡。周寒劍法凌厲，專攻傀儡下盤，試圖減緩其速度；玉玲瓏軟鞭如網，纏住傀儡雙臂，雖無法完全限制，卻也讓其動作遲滯；唐無影則游走四周，暗針頻出，尋找傀儡的弱點。
石臺上，墨離單手按住青銅鼎，短杖插入鼎身一側的凹槽，低聲念動咒語。鼎身震顫，符文亮起，似在回應他的召喚。然而，就在此時，湖底傳來一聲巨響，一道黑光自水下沖出，直刺墨離后心。
“小心！”周寒眼尖，大喊示警。
墨離側身避開，黑光擦肩而過，釘在石臺上，竟是一柄烏黑的短矛，矛身刻滿詭異符文，散發著濃烈的殺意。
“誰？”墨離臉色一變，目光掃向湖面。
水面裂開，一道身影緩緩升起，黑袍罩體，手中握著一柄長杖，杖尖幽光閃爍。他低笑道：“墨離，多年不見，你還是這么天真。九鼎是我的，你，留不得。”
那黑袍人聲音沙啞，帶著一股陰冷的寒意。墨離瞳孔微縮，沉聲道：“墨寒？你竟然沒死？”
黑袍人墨寒掀開斗篷，露出一張蒼白而猙獰的臉，右眼處有一道深可見骨的刀疤，左眼卻異常明亮，透著瘋狂與恨意。他冷笑道：“死？當年你毀我經脈，奪我傳承，我若死了，豈不便宜了你？墨家九鼎，我守了十年，今日，你休想帶走！”
墨離握緊短杖，青光大盛：“墨寒，當年你背叛師門，勾結外敵，罪不容赦。如今機關城毀，九鼎無主，你還想螳臂當車？”
墨寒狂笑一聲，長杖一揮，湖面掀起滔天巨浪，數道黑光自水下射出，直撲墨離。周寒三人見狀，顧不得傀儡，紛紛撤回石灘，避開波及。
墨離身形連閃，短杖揮舞，將黑光盡數擊散。他冷聲道：“你的機關術，還是這么不堪一擊。”
墨寒臉色一沉，長杖插入湖面，低喝道：“那便試試這個！”話音落下，湖底轟鳴再起，那尊青銅傀儡突然轉向，雙目紅光大盛，竟直奔墨離而去。
“糟了！”玉玲瓏驚呼，“這瘋子能操控傀儡！”
周寒咬牙道：“不能讓他得逞，否則我們都得死在這。”他看向唐無影，“你有辦法嗎？”
唐無影瞇眼一笑，折扇一展：“辦法？自然有。不過，得看你們敢不敢賭一把。”
“說！”玉玲瓏急道。
唐無影指著湖底，低聲道：“傀儡靠鼎驅動，鼎若離水，傀儡必停。我們助墨離取鼎，逼那瘋子現身，如何？”
周寒點頭：“可行。動手！”
三人再度出手，周寒長劍直刺傀儡膝關節，玉玲瓏軟鞭纏住傀儡脖頸，唐無影暗針連發，擾亂傀儡動作。墨離趁機全力催動短杖，青銅鼎震動加劇，鼎身緩緩脫離石臺。
墨寒見狀，目眥欲裂，長杖猛然一揮，湖面炸開，一道巨大的黑影自水下沖出，竟是一條青銅巨蟒，鱗片森然，口吐黑霧，直撲墨離。
“墨家禁術？”墨離臉色微變，短杖橫掃，青光與黑霧相撞，爆發出刺耳的轟鳴。
第四節殘陽如血
溶洞內，戰斗已至白熱化。墨離與墨寒的交鋒震得石壁顫抖，青光黑霧交織，宛如陰陽對決。周寒三人力戰傀儡與巨蟒，險象環生。湖水翻騰，血腥味彌漫，殘陽的光芒透過裂縫灑下，將整個戰場染成一片血紅。
墨離一杖擊退巨蟒，趁勢抓住青銅鼎，用力一拔，鼎身終于徹底脫離石臺。傀儡動作一頓，雙目紅光熄滅，轟然倒下。墨寒怒吼一聲，長杖揮出，黑霧化作無數利刃，鋪天蓋地襲來。
周寒三人退至石灘，合力抵擋黑霧。墨離提著青銅鼎，身形一閃，落在三人身旁，低聲道：“走！”
“想走？”墨寒冷笑，黑霧凝聚成一只巨手，抓向四人。
關鍵時刻，唐無影折扇一甩，扇面山水畫竟化作一道虛影，擋下巨手。他低喝道：“快！”
四人趁機沖向溶洞出口，身后轟鳴不斷，墨寒的怒吼回蕩不絕。跑出溶洞，外界的陽光刺眼，殘陽如血，映紅了天際。
四人站在山崖邊，喘息未定。墨離提著青銅鼎，目光深邃：“墨寒未死，麻煩才剛開始。”
周寒握緊長劍，低聲道：“他若再來，我必殺之。”
玉玲瓏冷哼：“別忘了，還有我一份。”
唐無影搖著折扇，笑瞇瞇道：“這場戲，可越來越好看了。”
殘陽西沉，風起云涌，一場更大的風暴，正悄然逼近。