正明的幸福生活開始于他進入虛擬世界后的第三年，因為那一年他遇到了那個叫子慧的女孩。

　　在人類進入量子時代后，迎來跳躍式發展的不光是人工智能，還有已經被人類普遍接受的虛擬現實技術。

　　在此之前，雖然“虛擬社區”在人類社會已經大行其道，但為了防止人類整體的退化，各國政府都對這類社區采取了不同程度的限制。人工智能的發展引發了勞動方式的整體變遷。各種類型的AI設備和人形機器充斥到世界的各行各業，絕大多數人類從職業中解放出來，他們完全閑置下來，成為了無所事事的社會閑人。“無事生非”這個詞絕非危言聳聽，當幾十億人都成了閑人，各種各樣的社會問題也就隨之出現，著幾乎成為了困擾各國政府的頭等大事。考錄到這種趨勢發展下去，有可能會動搖人類社會的根基，各國政府開始逐漸放松對“虛擬社區”的種種限制。

　　“虛擬社區”是上個時代的名詞，但在這個時代卻又被賦予了新的含義，因為虛擬現實技術的長足發展和體感裝具的迭代升級，人們在虛擬社區中完全可以感受到堪比現實世界的體驗。說這是一個虛擬社區顯然過于保守了，可能上個時代發明的新詞“元宇宙”會更為貼切一些。但考慮到這個詞模糊了真實和虛擬的界線，后來在世界范圍內被禁止使用了，重新打撈上來“虛擬社區”這個歷史名詞，把所有這類具有社區功能的虛擬空間都簡單粗暴的冠以這個名字，就是為了時刻提醒人類，無論他們在其中多么成功榮耀，都是虛假的，他們依然是生活在真實世界的生命。

　　在各國政府為虛擬社區行業松綁以后，這個行業形成了井噴之勢，并以指數級的規模野蠻生長，僅用了一年時間，所從事這個行業的企業數量就達到了上百萬家，接著又在兩年內實現蛻變，最終形成了三大巨頭鼎足而立的局面。它們瓜分走了全球市場80％以上的份額，剩余的20％則有幾百家小公司競爭，無處不在的“二八定律”再一次展現了它的神奇魔力。

　　這三大寡頭企業中的每一家都運營著十幾款虛擬社區，這些虛擬社區向全世界開放，真正形成了無膚色無國界的地球村時代。其實這樣說也不對，應該說人們根據自己的興趣接入了不同的虛擬社區，他們成為了一個新的群體。以此為基礎，原來以國家形式存在的政體開始逐漸消亡，而以相同趣味點為依托的新群體崛起了。由此，一個新的名詞代替了虛擬社區這個老古董，也就是我們前面所說的“虛擬世界”。人們在現實世界中介紹自己歸屬時，也漸漸開始以來自“某某世界”為標簽了。

　　在這個劇烈的變動過程中，中國人憑借著他們在量子技術上的優勢和聰明靈活的頭腦，成為了最終的贏家，在三大巨頭中占據了兩個席位，分去了超過一半的市場份額，美麗國緊隨其后，占據了三巨頭中另一個席位，同時還有十幾家小公司在爭奪剩余的市場份額，大約擁有接近30％的市場份額。

　　這些虛擬世界每一個都有著自己的世界規則和文明形態，并有著自己獨特的文化認同，它們各行其是，其間的差別甚至超過了人類和機器人之間的分別。

　　正明所接入的虛擬世界就是由中國人開發的，在這個射界中，以東方文化為基石，以上個時代（既二十一世紀初）的文明和社會形態為模板，構建了一個機器人未出現之前人類所生活的“田園時代”。這個虛擬世界的接入用戶高達5億人，在所有虛擬世界中，算是第二大的虛擬世界了。

　　在這個虛擬世界中，正明通過自己的努力，已經從剛接入時一文不名的窮光蛋，變成了一個事業有成的高級金領，年輕、帥氣、年富力強且又朝氣蓬勃，是眾人眼中的成功人士，也是眾多女孩心儀的對象。他的這種晉級速度雖然很快，但也并非頂尖，有的人在接入一年內，就從白丁晉升到社會的金字塔頂，成為了這個世界里排得上的富豪。

　　這并不是因為正明的智商和手段不夠，主要是他的理想并不在此，現在這個級別就已經足夠他完成自己成為“上帝”的目標了。

　　虛擬世界的運營是有限制的，每過一段時間就會關閉一段時間，這里就會變成一個連鬼都看不到的地方。這主要是因為政府不允許人們長期待在虛擬世界里，系統關閉后讓人們回到現實中去。但每一次，正明都能夠成功逃脫，他成為了這個世界中永遠不會下線的極少數人中的一個。

　　系統雖然會關閉，但這個世界并不會隨之抹去，所以每到這個時候，世界就變空了，像是一個人類消失后的一片廢土。

　　每到這個時候，正明就會一個人徜徉在空蕩蕩的城市中，或者在大街上獨自漫步，或者坐在樓頂上發呆。有時候，他一發呆就是好幾天，除了感覺餓了時才會走下來，隨便找一家飯店，既當廚師又當吃客，為自己準備一桌子大餐，抑或去到一家超市里拿些面包充饑。當然，有時候他也會去旅游，一個人乘坐大巴或者火車，去到一個很遠的地方，去欣賞一個人才能看到的風景。這個世界很大，他能去的地方很多，只要他愿意，他可以一輩子一直旅游下去，也不會把這個世界看完。

　　他這樣做并非是為了舒緩自己一個人的孤寂，也不是為了打發無聊時光，相反，他很享受世界的這種狀態，沒有了熙熙攘攘的人群，沒有了繁雜的瑣事，他能夠把自己徹底放空，去想自己的夢想，和實現這個夢想的計劃。

　　他從來沒有忘記過自己是一個有夢想的人，也從來沒有忘記現實世界中的自己是一個廢人，如果自己不在有限的時間里完成這個夢想，很可能不知道哪一天，當現實中自己的大腦也開始萎縮，他就會被從兩個世界中一起被抹去。

　　和子慧的相遇，就發生在一次系統關閉后，他的一次旅游途中。