第三站他們去了中心1區，去看那臺名叫“鉆地龍”的機器。機器還沒有裝備好，但體積已經巨大得有點嚇人了。那是三節連接在一起的箱體，每一節都有火車車廂那么大，長度卻要小許多，大約只有對方的?。跟人類世界的火車車廂相比，它顯得極其粗糲，到處顯露著鋼鐵鑄造的肌肉感，看起來更像是一個筋骨外露的黑色巨龍的半截身體。

　　R介紹說，“鉆地龍”一共設計了七節，第一節會安裝一個巨大鉆頭，用來穿透地殼厚厚的巖層，第二節是燃燒核能原料的發動機。

　　元寶很難想象，等到“鉆地龍”七節車廂全部裝配完成，這個大鐵家伙會是一個怎樣的古怪模樣。

　　因為“鉆地龍”就放在冶煉廠周圍的沙地上，元寶站在一座沙丘上，能將這座原始的冶煉廠一覽無余。

　　這座冶煉廠應該叫冶煉場才對，在方圓5公里的沙谷中，是一片褐黃色的堅硬地表，就像鋪上了一層鐵質包衣，是砂礫經過反復高溫烘烤形成的。在這片堅硬的土地上，雕刻著各種形狀的紋路。花紋沒什么規則，但大體可以看出其中有螺旋狀的鉆頭形狀，有大塊的長方形或者正方形，也有的根本說不出是什么形狀。這些看起來像是鬼畫符一樣的紋路是在地面上挖出的凹槽，此時正有許多機器人正從沙谷一側的巨形黑色鐵丘上用各種各樣簡陋的工具往這里搬運鐵屑，并按比例傾倒進這些凹槽內。

　　“陽光能把鐵屑曬化嗎？”元寶奇怪的問站在身邊的R。他聽人說過沙漠里的陽光能把人曬化，還沒聽說過能把鐵質的東西也曬化。

　　“我們用核能。”R回答，然后用手比劃了一個爆炸的動作，“等配比完成，我們會在低空引爆足夠當量的和核能物質，瞬間釋放出的高溫就能將這些鐵質融化，變成我們想要的部件。在這一點上，機器人比人類有優勢，因為我們不怕核輻射。”

　　“你們不會被融化嗎？”元寶又問，因為對R的感情，元寶對這些機器人也有著天然的親近感，聽到核能釋放的高溫能把鐵屑瞬間融化，不禁擔心起機器人的安全。

　　“我們的身體都是合金材料，比純鐵的熔點要高，不過，反復經歷高溫烘烤也會減弱我們身體的韌性，但現在我們除了這個辦法，沒有其他途徑進行冶煉了。”

　　到了黃昏的時候，他們開始往東12區走。一路上元寶都沒怎么說話，這一天的見聞確實震撼到他了，尤其是休眠場中那些機器人和用核爆炸煉鐵這件事，完全沖破了元寶的想象。那一眼望不到邊的機器人方陣和他想象中的冶煉時的場面，讓元寶覺得自己已經離開了地球，來到另外一個世界。

　　在他們經過東10區的時候，元寶看到一處已經被沙漠掩埋了一半的房子。

　　“這里還有人居住？”元寶趴在R背上，指著那處房子問。

　　“沒有了，三年前他們就搬去了別的地方。”

　　“帶我去看看。”

　　兩人來到那所荒廢的房子前停下。這只是一所土房子，下面已經有一半埋在了沙子里，不過房頂和墻壁都還完好無損。元寶向四周掃了一眼，發現周圍還有十幾處這樣的房子。

　　“這里本來住著一個小部落，人類將這個區域劃給機器人后，他們就都搬走了，你看那邊，那里原本有一條小河，現在也干涸了。”

　　元寶順著R的指引看去，不遠處的沙漠中，有一條長滿了雜草的條狀地帶，那里應該就是河床的位置。

　　“我晚上要住在這。”元寶說著從R背上跳下來。

　　R工作的地方雖然在東12區，但并沒有人限定他必須呆在那里，所以R并沒有反對，立即就開始了對這所房子的清理。

　　將房子從沙子里挖出來，并把灌入房內的沙子清理出來，這雖然不是一件容易的事，但對于一個不知疲倦的機器人來說，也并不是什么難事，大約過了三四個小時后，房子已經可以住人了。好在房子內的簡單家具并沒有多少損壞，元寶吃過晚飯后，就躺在床上美美睡了一覺。

　　等他一覺醒來的時候，已經是第二天上午了。元寶發現R并不在屋里，一邊呼喚著他，一邊走出房子，然后他就聽到了嘩嘩的流水聲。

　　元寶尋著聲音看去，見到不遠處的那個條狀草帶從中間斷開了，斷開的地方堆積著一圈潮濕的土堆，還不時有濕噠噠的泥土從下面飛上來，落在土堆上。

　　元寶跑過去看，發現這里已經挖出了一個深度超過兩米的長條形壕溝，底部有混著泥沙的渾水在流動，R就站在里面，渾身上下都沾滿了泥垢，像是一個花老虎一樣。他正好用兩只大手不停的挖出泥土扔上來。

　　“R，你在干什么？”

　　“我把這條小河挖出來，這樣元寶才能住的開心。”R繼續干著活說。

　　“我不是只能待三天嗎？這已經是第二天了。”

　　“就算是只待幾個小時，R也要讓元寶高興。”R回答。

　　元寶看著R，心中突然涌上一種感動的熱浪，自從父母死后，已經沒多少人關心自己開不開心了，世界上也只有R能夠為了讓自己開心，去干這種傻里傻氣的事情。

　　“R，我不會離開這里，我要在這里永遠陪著你。”元寶在心里對R說。

　　正是在這個時候，在位于機器人領地出入口的聯合國駐軍司令部里，索羅夫將軍正跟聯合國下屬的機器人事務部的部長貝麗女士進行三維視頻通話。