舍人名喚安石，安石搖搖頭：“回陛下，半路殺出個武功高強的女子，咱們失手了，不過，陛下放心，我用的是龐真偽造的晉江的箭，即便龐越追查，也決計查不到我們頭上。”

　　“女子？什么女子？為什么是個人都來壞朕的大事！”

　　“奴才查過了，此女武功高強，乃龐越新納的妾！”安石展開一幅畫像，畫中正是楚韜韜白日里的樣子。

　　景紳拿著畫卷仔細一看，大呼道：“這不是廖楚珞嗎？她不就是那個跟慕柏說不清的女人嗎？朕被龐真奸賊逼上戰場，在靈江對岸見過她，你查清了嗎？”

　　安石重重地跪了下來，說：“回陛下，奴才所言句句屬實啊！”

　　“好啊！”景紳卷起了畫像，繼而仰天大笑，“他兒子私藏敵軍女將，我看明日朝堂，龐真老賊該如何向滿朝文武交代！”

　　“那黃玉呢？”安石小聲說。

　　景紳搖搖頭：“罷了，龐越必定有所防備，那就讓她多活幾日吧！”

　　第二日，景紳特意起了個大早，換上了珍藏多年，母后給他親自做的那套明黃色龍袍。五年前母后為了幫景紳脫困，向張丞相傳遞消息，讓他聯合文武大臣討伐大司馬。

　　奈何所托非人，張丞相早已和龐真蛇鼠一窩。張丞相隨即出賣了太后，龐真大怒，秘密絞殺了太后。

　　那是一個寒冷徹骨的雨夜，一國太后被下臣絞殺，給這個王朝的屈辱是毀滅性的。景紳原本和母后相依為命，在這戰戰兢兢的皇城還能相互慰藉，可現在，沒了母后，只剩下他一個人被玩弄于龐真的股掌之間。

　　每次坐在朝堂上聽龐真的越俎代庖之言，景紳就如坐針氈，要不是為了整個王朝的將來，他真想拿著劍刺死龐真，與他同歸于盡。

　　龐真穿著黑色蟒服，坐在龍椅前面的椅子上，對文武大臣破口大罵。景紳忽然站起身，文武大臣皆一臉驚愕。

　　龐真詫異地扭過頭，盯著他：“敢問陛下，有何吩咐？”

　　景紳不知道哪來的勇氣，頤指氣使地走到龐真面前，瞪了他一眼，有張開雙臂轉向眾臣，大聲道：“中郎將何在？”

　　大臣們互相對視一眼，皆看向龐真，不敢吭聲。龐真很驚詫，他不知道一向唯唯諾諾的景紳為何今日會如此，但他畢竟是皇帝，龐真只好拱手道：“回陛下，中郎將今日身體不適，告假一日。”

　　“既然大司馬是中郎將之父，那朕問大司馬，中郎將私納敵將遺孀，這件事大司馬可知道？”景紳劍眉輕挑，冷冷地扯著嘴角。

　　“陛下，此事從何說起啊？小兒龐越，只有一妻一妾，納敵將遺孀，純屬子虛烏有？”龐真正義凜然地說。

　　“子虛烏有？”景紳哈哈大笑，“只怕中郎將現在在府邸正摟著那廖楚珞云里霧里呢！”

　　廖楚珞這三個字，足矣讓龐真腦子爆炸。慕柏阻礙了他滅了晉江，所以是他永生永世的頭號仇人。龐真指著景紳說：“這不可能，龐越沒那么大的膽子！”

　　“不信，現在大司馬就隨朕與文武大臣去中郎將府上一看便知。”景紳說。

　　“那臣去看看，陛下，回去休息吧！”龐真疲累地按了按自己的太陽穴，然后揮了揮手，左右拉著景紳，硬是把他送了回去。

　　龐真坐上馬車就往中郎將府邸奔，張丞相也緊隨其后，他怕大司馬一下子怒火中燒，傷了中郎將事后又后悔。

　　龐真跳下馬車，頭頂上好似有一團熊熊燃燒的火焰，還沒等府里主事者迎接，他便破門而入。

　　此時龐越坐在花園的涼亭中，一邊喝著景若親自烹的香茶，一邊逗弄著蹣跚學步的龐策。易映在園子里跳舞，楚韜韜彈琴為他們助興，妻妾和諧，歲月靜好，龐越難得這般心平氣和。

　　一曲畢，龐越拍了拍手，說：“韜韜，沒想到你的琴藝如此高超！”

　　楚韜韜拂了拂身，不想下一刻一柄鋒利的劍刃抵在她的頸部。龐越不禁大叫：“父親！”她轉回頭就對上了龐真久違了的充滿殺氣的眸子，她只得滿臉堆笑，施禮道：“妾楚氏，見過大司馬！”

　　“什么楚氏？”龐真直視著她，“廖楚珞，你化成灰我都認識你！你是怎么搖身一變，入了龐越的府邸，你這個女人，究竟要干什么？”

　　“父親，她不是廖楚珞，只是跟廖楚珞長得相似罷了！”龐越淡定地解釋道，“楚韜韜是景若的遠房表姐，我看她孤苦無依才把她收入府中照顧。”

　　龐真暫時收起了劍鋒，他唏噓道：“當時給你賜婚易映，你百般不情愿，你說你只愛景若，不娶旁人，怎的？他若真的只是景若孤苦無依的表姐，你大可以給她另尋一門親事。龐越，你以為我看不明白嗎？兩年前在戰場上，你就喜歡上了廖楚珞！”

　　“父親！”龐越喚了一聲，給龐真重重地跪了下來。

　　龐真憤怒地捏著龐越的肩膀，狠狠地說：“你真是我的好兒子，當你老子傻是不是，你不知道，我和慕柏廖楚珞是死敵，而你卻......”

　　“大司馬，廖楚珞已經死了！”楚韜韜跪在龐越身邊，握住他的手，“被公子救下的一剎那，我就已經是楚韜韜了！公子青睞，才在府里有一處棲身之地，讓我余生有所依靠。若大司馬對于枉死耿耿于懷，請處死楚韜韜，但這件事與公子無關，我一人承擔。”

　　豈料龐越擋在楚韜韜身前，堅定地凝視著父親說：“大司馬要處死韜韜，就先處死我吧！”

　　“你個逆子！”龐真重新抽起佩劍刺向龐越，這一陣仗把懵懵懂懂的龐策嚇壞了，哇的哭了起來。

　　抱著龐策的易映一邊搖著孩子，一邊跪了下來哀求道：“父親，請原諒公子一次！”

　　愛孫一哭，龐真的心馬上融化了，他收起劍，把劍交給噤若寒蟬的張丞相，張丞相立馬把劍插回劍鞘。龐真示意易映起身，從她手里抱起龐策，滿臉和藹地說：“策兒，策兒，不哭不哭，翁翁嚇著你了。”

　　龐真哄了一會兒，龐策果然不哭了，趴在龐真的懷里睡著了。胖著指著龐越說：“你要謝謝策兒，若非顧念著策兒，我早就要你的命了。”

　　“謝父親寬恕兒臣和韜韜！”龐越給龐真磕了個頭。

　　“我沒寬恕她！”龐真把孩子交還給易映，揮了揮手，召喚來左右，說，“來人，把這個女人給我帶走！”

　　龐越欲上前阻攔，楚韜韜轉過身子，朝他一拜：“公子就當韜韜已死，你我本不該有交集，這場錯誤就到此為止吧。莫要因為我惹大司馬不悅，自毀前程。”

　　“韜韜！”龐越輕喚一聲，“你放心，我會想辦法救你的。”

　　楚韜韜扯出一抹無奈的微笑，被龐真的人無情押走。

　　龐真把她帶入了府里，吩咐人給她換上了使女統一的粉色宮裝。龐真滿意地點點頭：“你這個樣子，還真像個宮女！”

　　“大司馬究竟想干什么？”她問，然后用毫不服輸的眼神注視著他。

　　“你想見天子嗎？”他問。

　　“天子？”楚韜韜滿腹疑惑。

　　“你夫慕柏不是一直打著拯救天子的旗號嗎？要為天子鏟除我這個竊國老賊。”他說，“那我就讓你看看，天子，是個怎樣的人？我有一女，正當年華，剛才天子已經下令冊封我女為皇后，你就當做皇后陪嫁一起進宮去吧！”

　　“天子不是有皇后嗎？”

　　“是啊！”龐真詭異一笑，“昨天還有，今早被我處死了，誰讓天子不識好歹讓我難堪，我只好對他小懲大誡。小女一向單純善良，若天子想要加害她，你定要拼死相護，不然，你的侄兒慕啟就……”

　　“你個老賊！”楚韜韜憤怒地指著他。

　　“我不殺你們姑侄，就已經是最大的仁慈了！我勸你不要得寸進尺！”

　　“好，我答應！”事已至此她已無退路。

　　當夜龐越病情加重，高燒不退，陷入昏迷，易映和景若守候在側，龐越夢中囈語，還在喚楚韜韜的名字。景若一下子淚崩，跪到他榻前：“龐越，就因為那個楚韜韜，你才會落到這個樣子，她一個再嫁的寡婦有什么好啊？”

　　怡然哼了一下，飄然趕緊拉了主子的衣袖，景若這才意識到說錯了話，便轉身朝易映俯身賠禮：“妹妹有口無心，請夫人原諒！”

　　“罷了！”易映一拂手，端了一碗藥說，“妹妹，今后不要說這樣的話了，楚韜韜到底是公子的女人，她已經被大司馬帶走，生死未卜，咱們就不要再說風涼話了！”

　　“夫人教誨的是！”景若抿著唇，心疼地望著龐越。

　　易映一邊給他喂藥，一邊說：“韜韜能讓公子這般青睞，定有的過人之處，她是個有福之人，肯定能逢兇化吉的。公子，你定要趕快好起來，你只有好起來，才能救韜韜。”

　　可是藥剛喂到一半，龐越忽然病情加重呼吸困難，繼而口噴鮮血。易映嚇得打翻了藥碗，藥碗摔碎的那一剎那，碗里的藥竟然沸騰了起來。景若撲到龐越榻邊，哭了起來：“夫人，你竟然如此狠心，給龐越下毒。”

　　“我沒有！”易映被嚇得退后一步，抓著怡然，“快，稟報大司馬，請最好的醫官給公子診斷。”

　　入夜，楚韜韜被帶入龐襄的寢殿，龐襄是龐真弟弟的女兒，弟弟早逝，龐真就把龐襄認作親女，一直由關夫人養育。

　　可龐襄只有十二歲，比楚韜韜矮一個頭，小臉還沒褪去嬰兒肥，臉頰上有兩個淺淺的酒窩。她在嬤嬤的攙扶下，站在鏡子前，試著明日大婚時穿的風袍。

　　風袍被做成合身的尺寸，但她頭上的鳳冠像枷鎖般重重地壓著龐襄。

　　“我不戴了，好重！”龐襄把鳳冠取下來丟在一邊，對著鏡子里的自己，“這身衣服也不好看，是宮里娘娘們喜歡的款式，不是我喜歡的。”

　　嬤嬤撿起鳳冠，循循善誘道：“大小姐，過了今兒，您就成皇后娘娘了，這套衣服必得穿上。”

　　龐襄還處在叛逆期，越讓她干什么，就越激發她的叛逆心。她立馬撕扯身上的鳳袍，嬤嬤也很無奈。

　　“你們下去吧！我來服侍大小姐便可！”楚韜韜掏出龐真給她的令牌，嬤嬤們看了下令牌，都退了下來。

　　楚韜韜撿起鳳冠擱到了妝臺上，親自為龐襄摘下鳳冠，龐襄直勾勾地盯著她：“你是何人？”

　　她給龐襄施了一禮：“奴婢楚韜韜，是大司馬大人冊封的一品女使，以后奴婢來服侍小姐。”

　　“原來是父親的人啊！”她走過來拉著楚韜韜的手，搖了搖，“能不能替我轉告父親，我不想嫁人，當皇后一點也不好玩。母親一直跟我講大哥哥的英雄事跡，龐襄今后一定要成為大哥哥那樣的英雄，為父親擊敗晉江薛氏，一統天下。”

　　楚韜韜心中不免為之一振，連龐真的小女都有這般志向，莫非龐家真有一統天下成就帝王大業的命格？

　　她心疼地望著龐襄，等明日封后大典完畢，她就要被送入后宮，做諸多無趣女子的一個。而且皇帝和龐真是死敵，他該如何面對這有一個不諳世事的仇人之女呢？

　　她讓龐襄坐下，自己拿起梳子，為她梳起了頭發。龐襄打了個哈欠，問：“楚女使，你嫁過人嗎？嫁人好玩嗎？”

　　“嫁過也沒嫁過！”她心酸一笑。

　　龐襄轉過頭來：“那到底是嫁過還是沒嫁過呢？”

　　“我雖然不是他名義上的妻子，但我是他心中的妻子。能和他攜手，是我畢生的幸福，因為他是這世間最優秀的男子。”她說。

　　“那他現在在哪？我也想看看這世間最優秀的男子。”

　　“他去了另一個世界。”

　　半柱香時間，連亦找了來卞城所有有名望的大夫，會診之后，得出一個答案，龐越身中奇毒，若沒有對癥解藥，只怕活不過明日。景若雙腳一軟，栽倒在地。

　　易映鎮定自若，對連亦道：“你立刻跟我去大司馬府，讓大司馬去請宮里的醫官，或許還有一線希望。”

　　深秋之夜，大雨如注，易映所乘的馬車在大雨滂沱中艱難前行，趕車的連亦已經被無情的雨水淋濕，徹骨的寒涼都不及他對公子的擔心。易映掀起車簾，一邊瑟瑟發抖地搓著手，一邊堅定地往前方望著。

　　街道的積水被馬蹄踏得綻開，他們在泥濘中行駛了一炷香時間才到大司馬府門口。連亦讓易映先在馬車上等候，自己則跳下馬車敲門。敲了三四下，一位身材魁梧的門衛不緊不慢地開了門，嘴里罵罵咧咧的。

　　“請稟報大司馬，中郎將病危，請大司馬速請宮中醫官到府為中郎將診治。”連亦急道，他的發髻已經濕透，雨水從發髻里源源不斷地往下流。

　　奈何這個門衛是剛從外地調任的，根本不知道大司馬與中郎將的關系。門衛依著大門，抄著手，不緊不慢地說：“明日陛下皇后大婚，大司馬今夜住在宮里！你們回去吧，驚擾了夫人，誰也擔待不起。”

　　連亦還沒有來得及反應門衛轉身進門，立刻鎖上了門，連亦用著全身的力氣嘶吼著敲打著門。易映連雨傘都來不及拿，冒雨奔向大門口，也奮力地敲著門。

　　他們二人又是敲門又是吼叫了半柱香時間，里面的人好似被隔絕一般，就是巋然不動。連亦不再敲了，他朝易映搖了搖頭：“夫人，別白費力氣了，大司馬府布局詭異，中間是一個碩大的花園，后面才是寢殿，就算你我把門敲碎，關夫人也聽不見。可就算見到了關夫人，醫官在皇宮里……”

　　“連亦，立刻送我去皇宮！”易映堅定地說，她的妝容已經被雨水沖刷干凈，但她不施粉黛的面容更有一股堅韌之氣。

　　“夫人，夜闖皇宮是死罪啊！”連亦驚悚地望著她。

　　“只要能救龐越，我死不足惜！”易映重新走上了馬車，巍峨地坐定。連亦也緊隨其后跳上馬車，拉進韁繩，調頭而走，夫人都有這般氣魄，他定然相隨到底。

　　皇城是一切權利的中心，今夜在雨色和月色的加持下，皇城平添了幾分陰詭，幾分神秘莫測。大司馬府距離皇城的路程并不算太遠，可連亦卻感覺今日有十萬八千里，他不知道他這般縱容夫人是對是錯？

　　距離皇宮門口還有半里，連亦扯了一下韁繩，馬呼嘯而停。易映再次掀起車簾，雙眸依舊堅定如山，她走下馬車說：“連亦，你留在此處吧，我一人去扣門就行。”

　　連亦立刻抱拳道：“不，夫人，我跟你去，宮門口的將士見人夜闖宮門肯定不會手下留情的，我護著夫人。”

　　主仆二人在風雨中砥礪前行，行至宮門口。守門士兵帶著斗笠，手拿長劍目露兇光向他們走去。

　　“來者何人，請速速折返，不然休怪我無情！”士兵冷劍出鞘，用劍鋒指著易映。