這李林甫小字哥奴，祖籍隴西，乃是唐朝宗室、長平王李叔良的曾孫。

　　李林甫出身唐朝宗室郇王房，起家千牛直長，歷任太子中允、太子諭德、國子司業、御史中丞、刑部侍郎、吏部侍郎、黃門侍郎等職，開元二十三年以禮部尚書之職拜相，加授同中書門下三品，次年又代張九齡為中書令，后封晉國公，兼尚書左仆射。他為相十九年，是唐玄宗時期在位時間最長的宰相，但后期大權獨握，蔽塞言路，排斥賢才，使得朝綱紊亂，又建議重用胡將，使得安祿山勢力坐大，被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。

　　李林甫早年曾任千牛直長。他精通音律，深受舅父姜皎的寵愛，開元年間改任太子中允。侍中源乾曜與姜皎乃是姻親，其子源潔為李林甫求取司門郎中之職。源乾曜笑道：“郎官應有才干聲望，哥奴（李林甫小名）也能當郎官？”李林甫因此只被授為太子諭德，后累遷至國子司業，一直是個不入流的小官。

　　他得知武惠妃寵冠后宮，而宦官高力士又權傾天下，就有意結交二人，希望他們能在李隆基面前為自己美言，讓自己仕途順利。可怎奈官微言輕，根本就沒有結交他們的機會。后來他聽說裴光庭的夫人與兩人關系不簡單，就極盡巴結之能事，隔三差五總會提著厚禮登門拜訪。

　　俗話說“伸手不打笑臉人”，又何況是登門送禮的呢？這李林甫雖然也年過三十，但長的也一表人才，又極善于甜言蜜語和阿諛奉承，很快就討得了武慧兒的歡心，一來二去兩個人就偷偷好上了。這主要是因為武慧兒本就生性風流，對于像丈夫裴光庭這種生性木訥的人本就不甚滿意。崔子陵雖然很有情趣，可以滿足她想要的一切，但無奈女人太多，根本不可能在她身上耗費太多精力。而這個李林甫雖然在某些方面不如崔子陵，但他在武慧兒面前表現的極其卑微，而且嘴巴也更甜，這讓武慧兒在他面前更像一個至高無上的女皇一樣，這武慧兒自然是有點離不開他了。但武慧兒知道自己與李林甫的事堅決不能讓崔子陵知道，所以也做的非常隱秘，并沒有什么人知道。

　　對于武慧兒而言，裴光庭是主食，雖然沒什么味道，但卻不可或缺；而崔子陵像菜品，雖然有味道，但卻耐饑；這李林甫更像是開胃甜點，偶爾吃很好吃，但卻永遠都成為不了主食與菜品。可李林甫并不這樣認為，雖然崔子陵并不知道他與武慧兒的事，甚至對他這個人都不怎么熟悉，但他卻視崔子陵為心腹大患。這是因為他早就將武慧兒視做自己仕途上的一大貴人，而且武慧兒又生的天姿國色，他自然得抱緊了。可崔子陵卻似一座大山一樣橫隔在他與武慧兒之間，只要有崔子陵在，他永遠都無法真正得到武慧兒的心。所以他暗暗下定決心，一定要扳倒崔子陵。

　　開元十四年，李林甫得到宇文融的引薦，被授為御史中丞，后歷任刑部侍郎、吏部侍郎。他生性陰柔，精于權謀，通過武慧兒與宮中的宦官、妃嬪交情深厚，對玄宗的舉動了如指掌，每逢奏對都能符合玄宗的意旨，深得賞識。當時，武惠妃寵冠后宮。唐玄宗非常寵愛她的兒子壽王李瑁，對太子李瑛則有所疏遠。李林甫通過武慧兒拜謁武惠妃時，表示愿意盡力保護壽王。武惠妃心中非常感激，暗中對他進行幫助，進一步鞏固了他在朝中的地位。

　　雖然他從心里一直都想徹底扳倒崔子陵，可每次兩人見面之時他仍然會笑臉相迎，極盡阿諛奉承之詞。但崔子陵早在歷史書上久聞他的大名，更知道他的為人，不但不與他結交，更是告誡張九齡等人要小心提防他，這更增加了他對崔子陵的怨恨，發誓要將崔子陵徹底扳倒！