將人偶抱起，放在肩膀上，蘇拉在心中道：

　　“令人震驚的遠不止這些，我和你詳細說說在虛境中發生了什么事情......”

　　朦朧月光透過窗欞，在會議室的地板上鋪成一層銀紗，籠罩著自虛境中帶回的遺物。

　　推開門，海倫娜輕聲道：

　　“會長，蘇拉，你們回來了？”

　　“和格奧爾格聊了聊，就回來了。”

　　掐了掐眉心，施密特露出疲倦的神態，仍然強撐精神，他握住格奧爾格的長劍，問道：

　　“協會里有誰會用劍嗎？”

　　二人都搖搖頭，“沒有。”

　　“蘇拉，你要試試學習劍術嗎？雖然只能自學，或許可以拜托梅倫伯爵，為你找一名劍術大師。”

　　左手拿著左輪，右手握著長劍，仔細想想還是挺帥的，蘇拉點頭道：

　　“多謝會長，我會努力的。”

　　他接過格奧爾格的長劍，細致觀察，發現劍柄用赫爾曼語刻印著一行字：浪潮之劍。

　　“如果以蘊含的靈性判斷，這柄劍應該屬于「言語」（2），甚至是「秘密」（3）。”

　　笑了笑，施密特道：“我先將遺物全都收入秘庫中去，對了，海倫娜，游輪上發生的事情，和教授說了嗎？”

　　“嗯，教授讓您待會兒去和他談談，他老人家似乎非常地......興奮。”

　　“興奮？”

　　拾起放在手邊的煙斗，施密特指節摩擦，點燃煙斗，沉聲道：

　　“我明白了，海倫娜，你回去休息吧。蘇拉，你先在這休息一會兒，待會和我一起去圖書室。”

　　“嗯。”

　　兩人相繼離去，房間里只剩蘇拉一人，假意閉目養神，實則在向人偶敘述著維多利亞公主號上發生的事情。

　　他目前最擔憂的事情，莫過于這枚鑄成人性之光時融入的晶片，若它存在隱患，必定是致命危險。

　　“你是說，這枚晶片可能是神明的遺軀？不過，我在它身上感受到的氣息和詩章殘頁沒有任何相似之處。”

　　人偶抵著小腦袋思考片刻，輕聲道：

　　“放心，只要我在你身邊，就算它出了什么問題，我也能保證你的生命安全。”

　　“但愿如此。”

　　頓了頓，蘇拉繼續道：

　　“格奧爾格說舊秩序的陰影正在吞噬世界，我想這句話所暗示的，就是眾神即將歸來。而眼下的時間節點，大陸戰爭之后，各國的經濟、人力，以及術師等超凡力量，都遭受了嚴重創傷，需要時間恢復，這正是人類文明最脆弱的時刻。”

　　側首看向人偶，蘇拉道：“諾薇，我都開始覺得，你其實也是某位神明布置的后手，甚至可能就是神明本尊，只是因為喪失了力量，從而遺忘記憶。”

　　小手在蘇拉腦袋上敲了敲，諾薇道：“你對關于神明的敘事總是有著奇怪的熱情。”

　　“這或許是某種情結吧......”

　　嘆了口氣，蘇拉道：“會長應該已經封存好遺物了，我先去圖書室。”

　　他站起身，輕手輕腳地邁下樓梯，來到一樓圖書室前，正好施密特也剛從秘庫中離開，見狀，蘇拉輕輕敲了敲門。

　　“請進。”

　　老教授戴著眼鏡，專注端詳著手中的詩章殘頁，凱瑟琳正坐在書桌對面，見到蘇拉二人，起身搬來兩張椅子。

　　“殘頁上記錄的文字，我從未見過，但是其中蘊含的神性，卻是實實在在的真東西。”

　　將殘頁卷起，放在桌面，老教授看向施密特，“海倫娜說你們在游輪上發現了一座真理之門？”

　　“是的，教授。”

　　施密特為教授詳細描述了真理之門的模樣，以及格奧爾格提供的信息。

　　“和我掌握的知識沒有出入，沒想到你們居然能發現進入虛境深層的通道......施密特，游輪下一次出現在天文臺的傳送落點附近，是什么時候？”

　　施密特愣了愣，似是有所預感，答道：“三個月后。”

　　“明年開春時節嗎？有些難度啊。”

　　摘下眼鏡，扶著桌面起身，魏格納教授緩緩道：

　　“凱瑟琳，蘇拉，非常抱歉，我無法再教你們更多東西了。”

　　施密特驚得也從座位上站了起來，連忙道：“教授，您這是？！”

　　“我要進入虛境，穿過真理之門。”

　　“教授，我反對！您的身體情況，絕對不允許您這么做！”

　　施密特怔怔地望向魏格納教授，前所未有的強硬語氣中，夾雜著不易察覺的慌亂。

　　蘇拉側首看去，凱瑟琳輕輕拉住他的衣袖，深藍色的雙眼眸光閃動，摻雜這說不清道不明的思緒。

　　見狀，他也附聲道：“教授，您的身體還需要調養......”

　　“咳咳......”

　　擺擺手，魏格納教授道：“我的身體，我自己最清楚，樂觀估計，最多再活兩年時間，我就要去見我的老朋友們了。

　　一百八十四年，我已經活得夠久了，活得夠老了......最近這段時間，甚至連讀書都無法集中注意力，人性之光的火焰在逐漸熄滅，再過一年半載，我就得和大多數老人一樣，躺在病床上，動彈不得，默默數著死亡來臨的日子。

　　但是，與其眼睜睜地看著生命走到盡頭，不如在終點前徹底燃燒，我這輩子，活得一直四平八穩，從沒有做過什么驚天動地的大事。在生命的盡頭，就讓我瘋狂一次吧，咳咳咳......”

　　扶住劇烈咳嗽的魏格納教授，施密特沉默良久，低聲道：

　　“您真的下定決心了嗎？”

　　“我意已決，施密特，蘇拉，你們不必再勸我，咳咳咳......”

　　見老人咳得實在嚴重，蘇拉在心中道：“諾薇，麻煩你使用「傘骸」汲取教授身上的疾病。”

　　人偶輕聲道：

　　“事實上，我早就這么做過了，除去無法逆轉的衰老外，魏格納的身體完全可以稱之為健康。”

　　“這......”

　　蘇拉愕然抬頭，望向魏格納教授，神情滿是復雜。為了讓施密特同意這個驚人的決定，老教授居然選擇裝病......

　　朝聞道，夕可死矣。

　　蘇拉不禁動容，魏格納教授已然擁有足夠的覺悟，即便內心不舍，但他還是會支持老教授的選擇。

　　頓了頓，他輕聲道：

　　“我曾經聽過一首詩，

　　‘不要溫和地走進那良夜，

　　老年應當在日暮時燃燒咆哮’，

　　希望您未來的旅途順利，魏格納教授。”

　　雖然原詩是在激勵戰勝死亡的斗志，但暮年燃燒咆哮，以激昂的心態征服死亡，卻非常符合魏格納教授當下的心境。

　　教授看向蘇拉，蒼老的面容上露出笑容，“你能理解我，真是太好了。”

　　施密特默然不語，扶著魏格納教授坐回座位，沉默良久，給出了他的回答：“這些日子，您就別再工作了，好好休息吧。”

　　魏格納教授也松了口氣，“我會的。”

　　“您先休息吧，蘇拉，凱瑟琳，我們換一個地方。”

　　回到會議室，施密特打開窗戶，將半個身體探出窗外，冷冽夜風吹拂著面龐，在寒冷中，他才感到些許清醒。