昏迷，黑暗。
意識不停下墜，仿佛是無底深淵，在經歷了漫長的茫然、迷失與不解之后，蘇拉的雙眼漸復清明。
“我這是......在做夢，還是又死了？”
他試圖喚出《虛無之書》，沒有任何反應，也感受不到「人性之光」與「心之環」的存在，大抵是真的死了？
被刺客一槍打死......鑒于一國總統都可以是這個待遇，結局似乎也不算太差？
只是，死后的世界，未免有些太枯燥，蘇拉只感覺自己在無止境的墜落，四周是伸手不見五指的黑暗，或許隨著時間的推移，他的意識會逐漸磨滅，直到徹底歸無。
咔嚓——
無光無聲的黑暗中，忽然響起鏡面裂開的聲音，蘇拉循聲望去，銀色的裂痕如閃電般迅速蔓延，直到......
破碎！
空間如瀑布般徹底破碎，千萬碎片向蘇拉涌來，他立刻回想起在鑄成人性之光時得到的神秘晶片，在碎片臨身的一刻，他才發現，每一片鏡面都有著不同的畫面，卻看不分明。
“該死！”
集中意識，在承受了無數碎片洗滌后，他終于看清一片碎鏡上的畫面，波瀾洶涌的滔天巨浪之上，一艘風帆戰艦搖搖欲墜，視線不斷拉近，鎖定在船艙位置，他看到了一對夫妻，在劇烈的搖晃中奮力抱住行李，而在那堆行李中，有一個十分熟悉的手提箱......
下一刻，更多的碎鏡砸到臉上，蘇拉兩眼一黑。
他醒了過來。
睜開眼，陌生的天花板。
微微側首，蘇拉看見坐在枕邊的諾薇，方才安下心來。
“你醒了。”
“我睡了多久？”
“現在是第三天的清晨。”
他立刻摸向自己的腰部，然后感到一陣疼痛，無奈道：“我腎還在嗎？”
諾薇面無表情道：“一個腎也可以維持正常的生理機能。”
“這......”
看著蘇拉難看的臉色，人偶忽然噗嗤一笑，安慰道：“雖然腎臟不能再生，但在秘術的作用下，完全可以改變這一規則，你不必擔心。”
“那就好。”
松了口氣，蘇拉繼續觀察著周圍，他應該是被送到了醫院，還擁有單人間的待遇，懶散的朝陽漫灑在白簾上，還能看見飛過城市上空的鴿子。
片刻，蘇拉道：“我在昏迷的時候，似乎觸發了融入「人性之光」的晶片。”
“發生了什么？”
“世界像鏡子一樣破碎，然后我看到了許多畫面，結果一個都看不清楚，唯一記住的畫面，似乎是父母當年乘船自東方而來的場景，最后，我看到了裝著你的手提箱。”
頓了頓，蘇拉道：
“你認為這是晶片捏造的記憶片段，還是真實發生的事情？它能夠監視三十多年前在無盡大海上所發生的事情？”
“看到了我？有意思......我無法在你身上感受到它的存在，因此無法下定論。”
諾薇思考片刻，沒有什么有效結論。
“這樣......”
蘇拉緩緩點頭，不再糾結此事，他拉動床邊的響鈴，見到了一位小護士，然后找來了主治醫師。
“您還需要住院兩周，觀察情況。”
蘇拉點點頭，“醫生，麻煩您通知我的朋友們，我已經醒過來了。”
“沒問題，先生。”
安閑小睡片刻，蘇拉再次睜眼的時候，便看到了病床兩側的斯科特和凱瑟琳。
“會長正在執行調查任務，所以沒法來看你，囑咐我和凱瑟琳前來探望你的情況。”
斯科特露出笑容，“感覺還好嗎？”
“當然，醫生說我還要住院兩周？”
凱瑟琳輕聲道：“需要兩周時間，你受傷的器官才能完全復原。”
“也不一定。”
斯科特忽然道：“蘇拉，你聽說過市醫院的傳說嗎？”
蘇拉詫異道：“傳說？”
“據說住在市醫院的病人，有時候會在一夜之間，治愈身上的疾病，甚至是白血病那樣的絕癥，都能夠治愈。說不定你睡上一夜，身體就變得比先前還棒了！”
“市醫院還有這種傳說？有意思......那就承你吉言了。”
笑了笑，蘇拉道：“對了，會長說要申請支援，有回應嗎？”
斯科特搖頭道：“秘法部和曙光守衛都拒絕了派出術師支援的要求，他們認為完全沒這個必要。不過，秘法部發出了授權梅倫伯爵進行內部整肅的命令，也算是在配合我們，揪出陰謀者。”
“可惜，我們連敵人是誰都不知道。”
“事后治安署調查了兩名刺客的身份，他們都戴著紙面具，揭開面具之下的面孔......居然是鄂圖曼人。”
蘇拉詫異道：“鄂圖曼人？”
鄂圖曼帝國，位于奈恩大陸最東邊的半島之上，通過有“地獄走廊”之稱的海峽與大陸主體相接，雖名為帝國，但環境險惡，積貧已久，距離大陸中心相隔十萬八千里，基本可以視作“蠻夷”。
“會長本打算讓治安署全城排查鄂圖曼人，結果署長拒絕了，他還說治安署沒有這樣做的權力。”
“那群家伙也沒這個本事。”
蘇拉嘆了口氣，有能力全城調查的，自然是駐扎在梅倫市的楓丹憲兵團，奈何他們只要確保這片土地沒有叛亂，其他事情一概不管。
“對了，羊皮卷還在協會嗎？”
斯科特搖搖頭，“作為證據，羊皮卷已經交給了秘法部。”
蘇拉點點頭，心中暗道可惜。
“好了，不打擾你休息了，我們也還要處理怪異，有空會再來探望你，有什么要捎帶的東西嗎？”
“給我帶幾本書吧，問問教授的推薦。”
“沒問題。”
送走兩位凱瑟琳和斯科特，獨自臥床，蘇拉嘆惋道：“我還打算用羊皮卷上記載的儀式，召喚暴食之胃來著。”
諾薇道：“我記下了。”
“真的？那太好了。”
蘇拉撐起身子，在小睡一陣后，拉扯腰部的神經痛緩解了許多，他低聲道：
“儀式必須要三個人才能進行？”
“不，那只是吸引「暴食之胃」的誘餌，且大多數步驟都是無用的，只要有足夠的血肉，就能夠令「暴食之胃」上鉤。”
“比如以自己為誘餌？”
“怪異能察覺到你是術師，鑒于風險，它是不會來的。”
蘇拉若有所思，他喚出《虛無之書》，取出「健康」牌，這里存儲著他平時積攢的活力，或許可以用于儀式。
“將儀式流程教給我吧，諾薇。”
“好。”
小手點在蘇拉眉心，諾薇眼中銀芒閃爍，將儀式方法傳輸給蘇拉。
接著，在《虛無之書》的凹槽里，逐漸凝聚一張新的卡牌，與先前的無相牌不同，它背面的圖案更加詭異，也正契合它的類型——儀式卡。
【儀式·血宴，獻上豐美血食，邀請喜愛血肉的虛境朋友赴宴，并得到它的回報】
“等等，這個儀式不止能召喚暴食之胃？”
“當然。”
也就是說，如果血食過于豐盛，指不定會召喚出什么東西來......
不過，也可以得到回報？
蘇拉若有所思。
白天不是舉行神秘儀式的環境，等到深夜，整個醫院都沉寂的時候，蘇拉裹緊外套，取出「健康」牌。
他打算以這張無相牌之中儲藏的活力作為祭品，嘗試向虛境之中呼喚。