前往農場，算是蘇拉第一次離開梅倫市，去看看“外面的世界”。

　　清晨時分，二人雇傭了一輛蒸汽汽車，從事務所出發，一路向南方駛去，工業煙霧在身后遠離，道路兩側逐漸變得荒蕪，霜寒覆蓋著戰火摧殘后的大地。

　　時而能見到零落的廢墟，在冬日的蕭瑟荒涼之下，令人有一種喘不過氣的窒息。

　　當陽光驅散最后一縷白霧時，蘇拉望見了一條蜿蜒盤旋的溪流，河畔漫布著大片光禿禿的農田，農民們在田間揮著鋤頭，翻墾著土地。

　　一名裹著棉帽，牽著牧羊犬的年輕人邁過田埂，走近蘇拉和凱瑟琳，揮手道：

　　“凱瑟琳小姐，好久不見！魏格納教授的身體最近還好嗎？”

　　“教授一切無恙，喬伊斯先生，我需要在你這里暫住一周時間。”

　　“當然沒問題。”

　　喬伊斯又看向蘇拉，“這位先生是？”

　　牧羊犬繞著蘇拉的腿嗅來嗅去，尾巴不停搖晃，肩上的人偶捏住他的衣襟，毫不遮掩地表現出對狗的厭惡。

　　“他是協會新晉的術師，也是為了修習秘術而來。”

　　“我的名字是蘇拉。”

　　“哦！初次見面，蘇拉先生，新術師......”

　　喬伊斯戴著一副圓眼鏡，相貌并非普通的赫爾曼人，反倒和蘇拉這般的東方面孔有些相似，他擦了擦眼鏡上的霜霧，好奇道：

　　“蘇拉先生，能告訴我你是怎樣成為術師的嗎？啊，兩位請先跟我來。”

　　怎樣成為術師的，這是什么奇怪的問題？

　　蘇拉看向凱瑟琳，后者眼眸微動，良久，才反應過來，輕聲道：

　　“喬伊斯先生對如何成為術師一事，非常向往。”

　　喬伊斯嘆息道：

　　“是的，可是成為術師的前提條件，必須具備「靈性」。”

　　原來如此。

　　蘇拉簡要敘述了一遍遭遇怪異暴食之胃的經歷，在聽完后，喬伊斯連連咳嗽，沮喪道：

　　“那太危險了，蘇拉先生，您真是一位勇敢的人。”

　　“勇氣是術師的必備品質，術師總要冒著這樣那樣的危險。”

　　蘇拉做出一副過來人的模樣，雖然他成為術師還不到一個月時間。

　　“對了，蘇拉先生，您參過軍嗎？”

　　“嗯，我經歷了五年戰爭，很幸運，活了下來。”

　　依喬伊斯的年齡，正好是征召的主力，蘇拉便道：“喬伊斯先生，您呢？”

　　“我本來打算參加帝國海軍，可他們不收戴眼鏡的人，于是父親將我送去了步兵軍團。”

　　進入農場，喬伊斯將牧羊犬拴在門柱旁，撫摸著它油亮的毛發，苦笑道：

　　“結果在去報道的路上，感染了嚴重的風寒，不得不回梅倫市養病，直到帝國輸掉戰爭，我都還臥在病床上，甚至還患上嚴重的后遺癥。直到半年前，父親請來凱瑟琳小姐為我治愈風寒，我才知道，這個世界遠不是看上去那么簡單。”

　　蘇拉點頭道：“這段時間里，我也和您有相同的感受，喬伊斯先生。”

　　“不過您已經推開了術師世界的大門，而我依然站在門外向內窺探。”

　　走過鵝卵石路的轉角，蘇拉見到了農場的主業，在半人高的籬笆之后，成百上千的白羽雞漫步在小樹林和雞舍間，匯成一片白色的海洋。

　　“父親將農場交給了我，目前我最操心的，就是這群小家伙們。”

　　扶著籬笆，喬伊斯笑道：

　　“據說「啟靈魔藥」的價格在1600楓郎到2000楓郎之間，真是昂貴......我打算用它們掙到足夠的錢，購買啟靈魔藥，然后成為術師，蘇拉先生，您覺得呢？”

　　啟靈魔藥，正如它的名字所言，可以使完全不具備靈性的普通人獲得晉升術師的資格，但其高昂的價格，又絕不是普通人能夠承擔得起的事物。

　　戴眼鏡，傷寒，養雞......

　　“我相信您一定會成功的。”

　　蘇拉掐了掐眉心，他發自內心地祝福喬伊斯的養雞事業可以大獲成功，不去摻和其他領域。

　　穿過養雞場，喬伊斯為蘇拉和凱瑟琳各自安排了客房，并騰空一間倉庫，方便兩位術師練習秘術。

　　午餐并不算豐盛，但主人已經表現出足夠的慷慨，凱瑟琳不善言辭，始終保持著沉默，蘇拉則和喬伊斯有一搭沒一搭地聊著，話題很快來到這家農場。

　　沉吟片刻，蘇拉詢問道：

　　“喬伊斯先生，農場的這些雞都賣到哪里去了？”

　　“主要是提供給市區的幾家飯店，從我的父親開始就是，我們已經合作很久了。還有貴族和一些大人物們，他們的管家有時候也會到我的農場，選購一些品相好的肉雞。”

　　放下刀叉，喬伊斯憂慮道：“不過家禽的價格在不斷下跌，最近的利潤越來越少了。”

　　這個時代，正是養殖業瘋狂發展的時候，飼料成本不斷下降，雞肉的價格卻未隨之變化，自然能帶來巨大的利潤。但隨著供需關系調整，利潤回歸正常才是未來的趨勢。

　　一邊費勁切著碟子里的肉排，蘇拉一邊道：

　　“喬伊斯先生，您想過自己開一家餐館嗎？只賣雞的餐館。”

　　“只賣雞？”

　　喬伊斯目露不解。

　　“是的，準確地說，是炸雞。”

　　據蘇拉觀察，這個時代的餐廳與飯店，仍然面向中上流社會，上至王公貴族、商賈名流，下至知識分子，公務人員，平民化、大眾化的理念剛具雛形，尚處萌芽階段。

　　“炸雞......”

　　喬伊斯也是個聰明人，很快道：“您的意思是，做成快餐？”

　　“沒錯。”

　　“可有錢人往往看不起快餐，普通人又拿不出錢去餐館，快餐真的有前途嗎？”

　　“只要肯降低價格，就可以成幾何倍數地擴大消費者群體，哪怕利潤被壓縮到原先的十分之一，銷量也足以彌補。而且，你還可以將門店設計成開放式的，讓炸雞的香味飄到大街之上，人很難抵抗美食的誘惑。”

　　喬伊斯若有所思，捕捉到一絲靈光，指節敲擊著餐桌布，良久，拍手道：

　　“蘇拉先生，您真是個天才！這個法子可以試一試！”

　　蘇拉笑而不語，說實話，以他所知的種種成熟的商業理念和宣傳手段，放在這個消費主義還未取得統治地位的時代，個個都是降維打擊般的存在。

　　甚至是諸如龐氏騙局這樣的手段，只要善以運用，乘著時代的浪潮成為富家翁，也并非難事。

　　不過，鑒于神秘力量的存在，萬一有術師上當受騙，那么受害者的怒火和報復可就不是那么好受了，各種稀奇古怪的秘術與儀式，完全可以在千里之外，讓他的腦袋開花。