四人正說到興頭上，景誠來報，皇后娘娘請了廬駙馬、玉湘公主、明湘公主、琴湘公主、蓮湘公主同去碧鶯園賞景。

　　蓮湘不得不先告別三人，面色有些不舍地隨紅鶴一同離開。

　　卻云一直注視著她的背影，一雙很漂亮的綠色眸子里悵然若失。早春寒風吹亂了他耳邊的發絲，他也未曾注意。

　　“我聽說大黎的公主自古就只有兩種命運，一是送往其他國家和親，二是嫁給高官之子，將門之后。這樣一位高不可攀的皇室少女，我這樣的人……怕是這輩子也難以企及的。”

　　秦阮安慰他道：“其實也不盡然。我曾在清云城中聽人說起過，太祖最疼愛的女兒清玉公主就嫁給了一名樂師，并與他恩愛終生。”

　　卻云失神了片刻，而后灑然地笑了：“先不說這些了。阿阮，我冒昧一句，適才你彈奏《迎春》的指法還能再編出個新花樣來。”

　　“請卻云大哥指教。”秦阮莞爾道，把阮遞給了卻云。

　　眼前這位莫羅人的手指非常輕盈纖長，但按壓在音品上的力度卻是絲毫不弱，曲子里的每一個音都清透明亮，強弱對比分明。他的技巧與樂感皆比廬月要強得多，無怪陛下會在所有前來大黎的莫羅人中，獨獨對他另眼相看。

　　秦阮很用心地學了學卻云的指法，發現在這段曲子里的確可以用打帶來替換掉原本的一句滑音。他心中一動，又將《迎春》中的另一句多余滾奏修改成了揉弦法彈奏的單音，柔美清透，聽之欲醉。

　　“以你的悟性和技藝，”卻云稱贊他道，“假以時日，必成大器。”

　　滿園的春色織染成一片動人的春光。

　　思及已將玉湘公主娶進府中的廬月，秦阮更堅定了要向上發展的心思。既是已經進了宮，他就不愿碌碌無為，毫無建樹。更何況，他一直想要給冰鶿一份安定的生活。

　　至于玉不念那邊……

　　秦阮早已派景誠為玉不念送去了一份奇珍大禮，玉不念也收下了。他思慮再三，最后還是決定投在了玉先生門下，成了他的第二個學生。樹大未必招風，可蜉蝣必定不能撼樹。

　　冰鶿對此雖有些憂慮，卻也支持秦阮的決定。

　　“那玉不念不是個善茬，”她對秦阮說，“你在他那里學習本事時，千萬注意言辭舉止。害人之心不可有，防人之心不可無。”

　　秦阮笑著應了下來。

　　“我當然不會為了地位而變成第二個廬月，”他對冰鶿說，“他為了富貴拋棄司徒明珠是他的事，我向來是以此為戒的。”

　　冰鶿苦笑了一下，挽緊了秦阮的手臂：“不必說這樣的話，我從未有不信你的心思。只是……總覺得拜投玉不念是條險路。”

　　秦阮輕嘆一聲。

　　“若不是拜投在了玉先生門下，沈青此人只憑一只即墨姑娘的香囊是斷然不會替我探聽廬月府中的消息的。這株墻頭的草雖然危險，卻也有些用處。”

　　他頓了頓，而后冷笑一聲。

　　“當日推我入水的是他，后來安排刺殺的也是他。我若一日不死，廬月就一日不得安寧。但他終究還是將我想得太簡單。瀕死的蛇蟲尚會撲人，更何況是我呢。”

　　“可……”冰鶿頓了頓，又問道，“倘若有朝一日連玉不念這棵大樹都倒了，又該如何呢？”

　　秦阮輕笑。

　　“那自然是再好不過的事情了。”

　　過了幾日，荷妃又喚了秦阮去為她彈奏曲子。她那一雙明麗清艷的眼睛一直在秦阮身上來回打量，嘴角的笑容實在令人琢磨不透。

　　“聽聞白阮宗昔日在清云城也是極有名望的人物，生辰那天是我唐突了。”

　　秦阮不卑不亢地道：“荷妃娘娘言重了。”

　　衣著華麗的女子將周圍的人都趕了出去，盈盈然地從坐塌上起身，一步步向秦阮走了過來。

　　“聽聞白阮宗有一首《醉月》名震清云，不知白阮宗可否為我彈奏一番呢？”

　　她一邊說著話兒，一邊走到了秦阮身前，還故意將豐盈的玉峰挺了挺，柳腰柔軟似蛇，紅唇中的花香氣絲絲縷縷地傳了過來。

　　秦阮不著痕跡地退了退。他對荷妃的親近舉動實為反感，嘴上雖然客氣，心中卻十分不快。

　　“是。”

　　他滿懷警惕地抱阮而坐，時刻提防著荷妃的一舉一動。然而荷妃卻只沖他媚笑了兩聲，就又回到了坐塌上，神情似笑非笑。

　　她身上的香氣濃烈非常，絕非偶然之事。

　　秦阮忽地站起身來，向荷妃告辭道：“臣身體欠安，還請荷妃娘娘恕臣不敬之罪，臣……告退了。”

　　荷妃悠悠閑閑地撥弄了一下她的裙子，目色慵懶，道：“既是白阮宗不愿為我彈奏這首《醉月》，我也不會勉強你。你若是想走，就走吧。”

　　“謝娘娘。”

　　然而也就在秦阮背著中阮轉過身，想快些離開這個是非之地的時候，他腳下一晃，只覺得一陣頭暈，整個人已不甚清醒了。

　　銀鈴般的笑聲從身后傳來。

　　“既然白阮宗身體不適，不如就留在我這里幾天吧……”

　　“你……”

　　在秦阮模模糊糊的視線里，幾個人從角落里現身，向他圍了過來。

　　他終是沒能呼喊出聲，直接軟倒了下去。

　　……

　　秦阮再次醒來時，他已身在一處寂靜又潮冷的地方。他整個人被像是繩索的東西緊緊捆綁了起來，背靠著一張椅子坐著。他的眼睛被黑布蒙著，嘴里也扎了一條破布。

　　他立時就想到，這又是一場為他設下的局。

　　秦阮試著掙扎了片刻，隨后放棄。捆在他身上和反綁他兩手的繩子緊得像要勒進他肉里，就算是個練家子也未必能逃出眼下的困境，更不用說他這種根本沒有一點武功底子的文弱樂師了。

　　他微微側過頭，屏息靜氣，細細聽著周圍的動靜。

　　除卻偶有水滴聲從斜后方的頂上傳來，此處再無任何聲音，想來該是間暗房或者牢房。

　　秦阮心中不由得升起了無盡怒火。難道這次是廬月和荷妃聯手設下的天羅地網么？

　　從前方傳來的女子腳步聲十分輕盈。

　　“白阮宗，我這幾個心腹下手粗暴，招待不周，得罪了。”

　　是荷妃。

　　由遠而近的淡淡香粉氣十分熟悉，正來自蓮湘曾送給荷妃的那一盒金粉香膏。

　　女子柔軟的身體不由分說地在秦阮腿上坐了下來，又拿掉了蒙住秦阮眼睛的黑布。

　　荷妃妖媚的面容在燈光的照映下，越發冶艷。可秦阮卻是無比震怒，拼命想把她甩開。但這女人就像是一條柔柔軟軟的大蛇，無論他如何折騰，她始終都不急不怒，也很難被他甩開。

　　“此處只有你我二人，放松些吧。無人知曉此為何處，也無人會來這里救你出去。”

　　秦阮冷著一張臉，轉過頭去，不愿看她。

　　“說到底，你不過就是個十六歲的小孩子罷了，”荷妃懶洋洋地靠在他身上，一只手玩弄著秦阮漆黑柔順的筆直長發，“想和宮中真正的獵手斗心眼，還是嫩了些。不過你這張臉嘛……”

　　她伸出手來，用力箍住秦阮瘦削的下巴，強迫他轉過來看著她。

　　“……倒是好看得很。我聽說陛下年輕的時候也是你這個樣子，溫潤如玉，俊秀非常……只可惜我沒能趕上。”

　　她伸出舌頭，輕輕舔了舔秦阮的面頰。

　　“真是一份好禮物呢。”

　　秦阮又掙扎起來，卻被荷妃用力掐住了脖子，強按在椅子上。這個女人的力氣大得嚇人，簡直就像一個身強力壯的漢子。

　　“若不是你惹上了他身邊的人，我也不會這么快就對你下手，”她輕笑著道，“不過你放心吧，我是不會讓你死個痛快的。”

　　她掐著秦阮脖子的手驟然一松。