除夕夜的那一晚，皇城中上至天子群臣，下至平民百姓，極盡歡樂，無人早眠。

　　僅僅用燈火通明四個(gè)字完全不足以形容今夜的奢華排場(chǎng)。到處是一派流光溢彩、歡歌笑語的景象，隨處可聽見鑼鼓與嗩吶合奏的《歡慶》，隨處可看見煙花與爆竹的絢爛花火，當(dāng)真熱鬧無比。

　　只是苦了要防著各處走水的守夜人。

　　為赴國宴，秦阮必須穿上金紅色的新衣。被蓮湘指派而來的侍衛(wèi)紅鶴為他將一頭烏黑的長發(fā)細(xì)細(xì)梳理整齊，以發(fā)帶裝飾好，并在他眉間描上了一點(diǎn)朱紅的云華。

　　“白阮宗的底子這么好，怎么收拾都好看，真比那廬駙馬還俊呢，”景誠在一旁拍著手笑道，“我呀，可真是羨慕死了！”

　　“羨慕什么？”秦阮苦笑一聲，拍拍景誠的肩膀，“再好看的皮囊也有崩壞腐化的一天，倒不如活得自在來的開心。”

　　他凝神閉目，又背記了一遍《龍鳳臺(tái)》的曲譜。

　　那些浸透了祝福與歡慶的樂句早已被他摸得極為熟練，從引子到尾聲，每一個(gè)樂音都在他心尖上輕巧靈動(dòng)地起舞。

　　“白阮宗，接送您的車馬已經(jīng)在云音閣外等著了，請(qǐng)。”

　　除夕之夜，圣上舉行國宴的清世殿中早已被打掃布置成瑤池仙宮一般。琉璃燈盞、奇珍異寶光華奪目，繡工上乘的云錦屏風(fēng)整整齊齊地?cái)[好，小香爐里絲絲縷縷的香氣清新淡雅，令人舒心。

　　長長的宴桌上已擺好了各類珍饈美饌。每一道菜都出自御膳房最頂尖的廚師之手，說是天下難尋的絕品也毫不為過。“龍鳳呈祥”、“千秋一夢(mèng)”、“錦袍添喜”、“星滿華堂”等都是平日里只有皇親國戚才能享用的名菜，今日也都端上了桌。一雙雙象牙筷子輕倚在白玉筷枕上，光潔無瑕。

　　龍袍著身的天子已和諸多文臣武將順著長長的桌子坐了下來。龍冠珠簾之下，他的笑意幽深如夜潭，教人一時(shí)難以琢磨到他的心思。

　　秦阮和各大城中選出的云音會(huì)的音武頭名都在大殿一側(cè)靜立不語。皇上未發(fā)話，他們自然都必須先等著，不得擅自入座。

　　“開新歲——啟國運(yùn)！”

　　由于站在殿內(nèi)，秦阮是沒有機(jī)會(huì)看到外頭的驅(qū)邪儀式的。不過那震天響的喊聲與號(hào)角吹奏出的驅(qū)儺樂曲還是令他感到十分震撼。清云城的除夕夜里雖然也有驅(qū)儺的隊(duì)伍，但氣勢(shì)還是不及皇宮里的這一支。

　　而當(dāng)年的小村子……每到除夕的時(shí)候，所有人都會(huì)圍在家中守歲，一道冒著香氣的暖鍋就是最好的年夜飯。

　　思及此處，秦阮的手指微微緊繃。

　　那些年，那些人，真如碎金般彌足珍貴。

　　“迎新年——守太平！”

　　一聲大炮般的巨響幾乎震動(dòng)了整個(gè)皇城。緊接著，無數(shù)絢麗的煙花就在黑夜中漫灑開來。

　　“好！”

　　天子撫掌大笑之時(shí)，座下群臣亦紛紛獻(xiàn)上了賀詞。

　　“臣等恭祝圣上龍?bào)w安康，新歲永昌！”

　　話音未落，立在殿中的一排頭名也紛紛甩著袍角跪下。

　　“恭祝圣上龍?bào)w安康，新歲永昌！”

　　早已聽?wèi)T了各類祝福言語的黎鈺輕輕笑了一聲，朗聲說：“平身。”

　　歲末國宴，開席。