宣州府城，府衙內正在進行一場激烈的爭辯，爭辯的兩方分別是州府李大人為首的文官系和宣州府將軍府都督姜九年為首的武官系。爭辯的焦點則是如何處置南蠻人這次的冬季攻勢，而這樣的爭辯這幾年來已經上演了無數次。

　　“姜都督，眼下馬上入冬，南蠻人此次前來無非為掠奪過冬物資，我們只要堅壁清野即可，何必多生事端！”

　　州府大人語氣篤定，對他來說多一事不如少一事，何必要出城迎敵。

　　“李大人！宣州府的百姓難道都是豬狗嗎？就這樣任由南蠻人屠戮？”

　　姜都督身披鎖子甲，年歲約莫五十，目光炯炯有神。對于文官這種縮頭烏龜的行為，他早就無法忍受。但大燕國朝有制，武官受文官節制。要是州府大人不同意，他斷然不能出兵迎敵，否則是要被論罪處置的。

　　“我何曾說過要不管百姓死活？我只說堅壁清野，沒說不管百姓死活！”

　　“哼！前番幾次你們都說堅壁清野，到最后受苦的還不是城外的百姓，反正家破人亡的又不是你們。”

　　姜都督冷哼一聲，斜眼看向一頭白發卻保養得宜的州府大人，心中暗罵：

　　“終有一天你個老倌要死在女人肚皮上！”

　　“姜都督，你這話是什么意思？難不成是老夫讓南蠻人來的嗎？”

　　州府大人向前稍傾著身體，皺著眉冷眼看向姜都督。

　　“若不是你們一直要堅守堅守，這幾年宣州府何至于糜爛成如今的地步？邊防形同虛設，各級官府只知道關起城門死守，不圖御敵。守守守，究竟要守到什么時候！”

　　“放肆！”

　　坐在州府大人下首的一個文官站起來指著姜都督的鼻子就罵。

　　“姜九年你算什么東西！州府大人自有主張，你只管收攏兵士守住府城，讓領州和梧州來的客兵守住各處要害之地即可，什么時候輪到你來指責州府大人。”

　　“鏘！！！”

　　站在姜九年身后的一名副將拔出佩刀，遙遙指向那對姜九年出言不遜的文官。

　　“你膽敢再對大都督出言不遜，別怪我寶刀無情！”

　　那副將身著點綴皮甲，頭戴翎羽盔，披著鮮紅的披風，威風凜凜。清秀的面龐上一對劍眉橫飛，劍眉下是一對虎目，目光正死死鎖定了對面的文官。高鼻如懸膽，緊抿的嘴角上掛著絲絲不屑神色。身形修長偉岸，端得是一名虎將。

　　“你！”

　　那文官見對方直接拔刀，頓時氣勢軟了下來。

　　“霸兒！收起來！”

　　姜九年低聲喝令，那副將這才回刀入鞘。

　　“呵呵，小姜將軍端是威風啊，果真是虎父無犬子。姜都督，你只管安心守城，收攏百姓、堅壁清野之事自有老夫來安排。只要守住府城，待到春暖時我們再尋機與南蠻人決戰。”

　　州府大人捋了捋長須，目光炯炯地看向姜九年。眼看再次出擊御敵無望，姜九年內心無比失望，這些文官的膽子早就被南蠻人徹底嚇破了。前幾次作戰若不是州府大人率部冒進，頻頻中了南蠻人的埋伏，也不至如今的形勢會如此之差，唉。

　　“好吧，就聽州府大人的。只是，一旦有戰機，還請州府大人允許我等出城迎敵！”

　　“那是自然。”

　　見州府大人一口允諾下來，姜九年只好起身告辭。

　　眼見姜九年等人出了廳堂，州府大人一把抄起桌上的茶杯狠狠地朝地上砸去。

　　“臭丘八！若不是還需要你守城，老夫早就將彈劾你的折子遞上去了！還輪到你在老夫面前耍威風！”

　　那茶碗摔得粉碎，碎片四濺，嚇得周遭一干人等噤若寒蟬。

　　“大人，姜九年實在可惡，但眼下咱們該怎么辦？”

　　“能怎么辦？通知各縣提高警惕，緊閉城門，不要放任何人進城。南蠻人再兇，搶不到東西的話，到最后還不是要走。死丘八就知道迎敵迎敵，也不看看咱們有沒有那個資本！”

　　“那城外的百姓？”

　　“讓各縣自行處理，反正咱們宣州府多山，百姓躲入山中也能活，不用操心。”

　　“州府大人此話有理，百姓嘛，春風吹又生，呵呵”

　　剛剛出言辱罵姜九年的那官員一臉諂媚，從懷中掏出一個小瓷瓶，獻寶似的送到州府大人面前。

　　“嗯？這是何物？”，州府大人好奇地開口問道。

　　“大人，此乃異域傳來的秘寶，名曰“金槍丸”。服用此物能保大人雄風長久，大增閨房之樂，嘿嘿”

　　那官員一邊說著臉上卻浮現出一臉的淫笑，州府大人聽到這瓷瓶中的丹丸有如此功效，不由驚喜。連忙奪過瓷瓶，正要探究一番，只見姜九年等人又折返了回來。

　　眼見姜九年等人甲胄齊整、步伐急速地朝這邊走來，州府大人皺起眉頭，一臉的不悅。

　　“姜都督，又有何事？”

　　“州府大人，余池縣急報！余池縣周圍已經出現南蠻探子蹤跡，現余池縣知縣發文請求州府急救！”

　　“什么？”

　　姜九年說完將手中的公文遞給了已然大驚失色的州府大人，此刻的州府大人完全沒了剛才的談笑自若，一臉的驚駭。

　　州府大人將手中的公文快速地閱覽了一遍，確定姜九年所述為真后，臉上立馬換上了笑容。

　　“姜都督，這南蠻人怎么來得如此之快？前幾日不是說南蠻人還在虎牙關之外嗎？”

　　聽到州府大人的問話，姜九年沒有多說什么，身后的姜霸則快步走上前來，打開手中的地圖鋪在眾人面前。

　　“上次探子查明南蠻人在虎牙關集合的時間，距離現在已經過去了十天。虎牙關距離余池縣路程不過四日，眼下南蠻人出現在余池縣，一點都不意外。”

　　姜九年的手指在地圖上滑行，眾人的視線也跟著一起滑動。

　　“看來南蠻人此次準備更加充分，花了更多的時間來整備軍事。如此看來，這次南蠻人所圖甚大。”

　　“那依大都督你的意思，咱們該如何處置？”

　　州府大人連忙詢問，姜九年還未回答，身后的姜霸冷哼了一聲。

　　“哼，州府大人不是早有準備嗎？何必問我等。”

　　“霸兒，休得無禮！”

　　姜九年連忙轉身出言訓斥姜霸，又連忙向州府大人賠禮。

　　“大人，本官教子無方，犬子冒犯了大人，還請大人不要和他計較。”

　　“噯，無礙，無礙。姜都督多慮了，小姜將軍意氣風發實在是難得，本官怎么會與他計較。”

　　州府大人不以為然地哂笑一聲，眼睛則瞇得緊緊的。眼神不經意間掃過姜九年父子，滿是兇狠。

　　“依我之見，應該立刻出兵余池縣城，不能讓余池縣落在南蠻人手中。”

　　姜九年連忙說出自己的建議，州府大人則將視線在地圖上來回巡視了一番。

　　“先前本官已讓余池縣堅壁清野，固守城池，想來他們已經照做了。既然如此，本官覺得暫時并無必要增派援軍，畢竟府城之防御才是重中之重。”

　　“大人，余池縣距離府城足有近八天的路程，即便此刻派出援軍，也要八天后才能到達。如果南蠻人發起猛攻，余池縣能堅持多少天呢？真等余池縣的下一封求救文書到來，想必余池縣離陷落也不遠了吧？”

　　姜九年焦急地勸諫，但他心里清楚，眼前這個李大人是絕不會輕易松口派出援兵的。果然州府大人還是不肯派兵去救援余池縣，州府大人只要宣州府城固如金湯，其他都不在他的考慮之內。

　　“既然這樣，那依姜都督的意思，應該派出多少援軍？”

　　但出乎姜九年的意料，這次，州府大人居然同意派出援軍。

　　“宣州城內現共有兩萬兵馬，城外的客軍還有近九千余人。依我之見，援軍應該多多益善。考慮到宣州城的城防，派出四千援軍為宜。”

　　“好！就依都督，立即派出四千人馬前去救援余池縣！”

　　“謹遵大人軍令！”

　　州府大人猛拍了一下桌子，大聲下令，姜九年等人連忙拱手稱是。

　　“那依都督，該派何人領軍前去？”

　　州府大人微笑著問姜九年，姜九年只覺那笑容里藏著另外的玄機，卻不能明了。

　　“宣州府步兵左都尉趙亮武可往。”

　　“噯，如此建功立業的機會，姜都督怎能落于旁人之手。以本官看，不如讓小姜將軍前往，最合適不過。”

　　“什么？”

　　姜九年睜大了眼睛，一臉的不可置信，他終于明白剛剛眼前這位州府大人那笑容是什么意思了，原來這老倌在這里等著他。

　　“霸兒年紀尚小，不能擔此重任，還請大人收回成命。”

　　“這怎么話說的，小姜將軍的威風，我可是看見的，頗具英才。”

　　州府大人轉身坐回主位上，皮笑肉不笑地看著姜九年。

　　“就這樣定了，姜都督，盡早安排出軍吧。”

　　“大人，還請思量。”

　　姜九年急忙還要爭辯，不料州府大人卻起身離開了廳堂。

　　“姜都督，不要辜負本官的期望。否則，呵呵。”