不出一日，清如落水身亡的事就傳遍了整個(gè)睿王府。

　　“這就是紅顏薄命呀。我就說(shuō)女子不能長(zhǎng)得太惹眼，老天都會(huì)嫉妒的。”

　　“聽(tīng)說(shuō)王爺朝高護(hù)衛(wèi)發(fā)了好大的火，還派人到湖里來(lái)來(lái)回回找了好幾遍，可是一根頭發(fā)絲都沒(méi)有找到。”

　　“怎么可能找得到！”說(shuō)話的人表情夸張地瞪著對(duì)方，“那碧落湖的水是會(huì)吃人的，這些年也有好幾個(gè)人被它吃了。”

　　“你說(shuō)會(huì)不會(huì)是湖底的龍王看清如長(zhǎng)得標(biāo)致故意把她收去做妾了？”

　　“我看就是這樣的。”

　　“這樣好啊，不然日后她成為王爺?shù)氖替覀冞@些曾經(jīng)為難過(guò)她的人可就倒大霉了。”

　　一眾議論的人紛紛點(diǎn)頭。

　　紅梨聽(tīng)說(shuō)此事后傷心地哭了一回。她這才想起前日清如來(lái)找到她，把所有做荷包圖樣和針線都給她，說(shuō)是這幾日在忙別的事，只能麻煩她一個(gè)人做荷包。現(xiàn)在想來(lái)，她竟像是有某種預(yù)感似的在交代后事。想及此，紅梨越發(fā)難過(guò)起來(lái)。

　　傷心難過(guò)的人不只她一人。

　　邱嬸在被告知清如死訊后立即去往莫府找莫春和。

　　莫春和騰一下從偏廳椅子上站起來(lái)，不可置信地望著她：“什么？誰(shuí)告訴你的？”

　　“是睿王府的宋管家。”邱嬸接著把事情的原委簡(jiǎn)單轉(zhuǎn)述一遍。

　　“他們找到清如尸體了？”莫春和震驚之余又隱隱感覺(jué)這件事似乎有哪里不對(duì)。

　　“沒(méi)有，說(shuō)是找了好幾遍都沒(méi)找到。”邱嬸輕言輕語(yǔ)回道，生怕說(shuō)錯(cuò)話惹他不高興。

　　莫春和頹然地坐回椅子里。雖說(shuō)活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，可清如不會(huì)游水，碧落湖的水又那么邪性，找到清如的機(jī)會(huì)幾乎不可能。

　　一旁的肖川亦是一臉震驚。

　　邱嬸離開(kāi)后，莫春和來(lái)到莫晟年書(shū)房，把清如的事說(shuō)了。

　　莫晟年除了驚訝，更多的是憤恨。

　　“當(dāng)初我說(shuō)把她賣去妓院你非不讓，現(xiàn)在倒好，做了一筆最虧本的買賣。這就是你感情用事的下場(chǎng)。”

　　莫春和低著頭，任由父親責(zé)罵。此事，他確實(shí)有錯(cuò)，不敢為自己辯解半句。

　　是自己真的不夠狠心，還是因?yàn)樾睦锎媪艘环輰?duì)清如的真情？

　　是夜，他帶著肖川來(lái)到欣園，走進(jìn)清如的房間。

　　里面的陳設(shè)一如從前。當(dāng)時(shí)莫若萱是從云舒樓直接去的莫府，沒(méi)有在欣園住過(guò)，一切都還是清如居住時(shí)的樣子。

　　他坐在梳妝凳上，隨手打開(kāi)一個(gè)妝奩盒，里面是幾樣精美的首飾。清如離開(kāi)時(shí)，他并沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)她帶走這些首飾，可除了一根銀簪，她什么也沒(méi)帶走。

　　當(dāng)初她對(duì)我失望假意尋死，失憶后又性情大變，與我之間像是完全的陌生人。如今她是真的死了。不知她在離世之前可曾有過(guò)怨恨，恨我太無(wú)情，太狠心？我心里難道對(duì)她真的沒(méi)有半分情意？

　　莫春和心底冒出諸多愧疚與悔恨。若是當(dāng)初將她收房，結(jié)局還會(huì)如此嗎？或許我與她會(huì)擁有一種別樣的幸福？當(dāng)初為何非要逼她呢？世上之事，哪有什么非誰(shuí)不可？若萱不是也得到英王寵愛(ài)了嗎？

　　思緒紛亂的莫春和突然間明白了清如之前的抗?fàn)帯?p>　　一個(gè)婢女，不情愿的事都知道反抗，我呢，可曾為自己抗?fàn)庍^(guò)？

　　*

　　一個(gè)月后，宴安珎奉命前往北疆燕北關(guān)督查防務(wù)。

　　此事在朝廷中引起不小的議論。

　　每年年關(guān)，北疆邊關(guān)村鎮(zhèn)總會(huì)受到北戎國(guó)一些匪徒的劫掠，這是北疆常態(tài)，亦是朝廷知曉的常態(tài)，朝廷并未焦慮。有西北威武軍，事態(tài)能很快平息。

　　往年兵部會(huì)派人去視察邊關(guān)，督查防務(wù)，亦屬于例行公事。今年不知是何緣故，竟然在儲(chǔ)位之爭(zhēng)這個(gè)敏感時(shí)期派三皇子宴安珎前去北疆督查。

　　是想要?dú)v練三皇子還是有意讓他遠(yuǎn)離朝堂？

　　可這種小事有何歷練的價(jià)值？

　　而宴皇面對(duì)朝堂上關(guān)于太子人選的明爭(zhēng)暗斗卻也不急于表態(tài)，只是看著朝臣們各自戰(zhàn)隊(duì)，各說(shuō)各話，讓朝臣們捉摸不透。

　　不過(guò)此時(shí)，宴安珎的離開(kāi)終是釋放了一個(gè)信號(hào)。

　　二皇子宴安瑋和四皇子宴安玘將有更多的機(jī)會(huì)參與到朝廷事務(wù)中。到那時(shí)，朝廷的局勢(shì)或許又將發(fā)生新的變化。

　　通往北疆的官道旁，睿王府一行人正在扎營(yíng)休息。

　　高昔手里絞著一根枯草，一臉憂慮地望著神情憔悴的宴安珎：“王爺，她人都不在了，你為何還要那樣做？”

　　宴安珎倚靠大樹(shù)，一手摩挲著高然給他的那個(gè)荷包，凄然地看眼高昔：“正因?yàn)樗辉诹耍也鸥恍枰ブ\劃什么。”

　　高昔怔了怔，瞪著迷茫的雙眼問(wèn)：“王爺，我不明白你的意思？”

　　“你以為我當(dāng)初接受賜婚是為了什么？不過(guò)是為她求一個(gè)恩典。我求到了，她卻走了。如今，賜婚于我毫無(wú)意義。”

　　驚愕的神情在高昔臉上劃過(guò)卻又即刻消失不見(jiàn)。

　　他知道，凡是和清如有關(guān)的事，睿王的行為若是正常才是怪異。

　　“那朝中的形勢(shì)你也不擔(dān)心？”

　　“有父皇坐鎮(zhèn)，我需要擔(dān)心什么？”宴安珎反問(wèn)道。

　　也是，太子之位，別的皇子處心積慮，他卻偏偏無(wú)動(dòng)于衷，志不在此。是該為他慶幸，還是悲哀？

　　高昔一向知他心意，便不再說(shuō)話，目光不由落到他手里的荷包上。

　　外人都道睿王對(duì)女子冷淡薄情，哪知他卻是最深情執(zhí)著之人。自清如死后，睿王在王府里的大半時(shí)間都把自己關(guān)在清如房里，也甚少與外人說(shuō)話。一個(gè)月來(lái)整個(gè)人瘦了一圈。之前高昔不理解睿王為何不為清如立一座衣冠冢，此刻他明白了。

　　睿王是把清如刻進(jìn)了心里。他的心就是清如的安葬之地，無(wú)須再為她另尋別處。

　　清如，你可真是命淺福薄！

　　可是王爺，今后你的心又該如何安放？難道要一輩子隨她困守在冰封荒原？沉入孤寂幽暗之夜？

　　*

　　皇城裕都睿王府。

　　高然打掃好清如房間，站在桌前望著桌上的那副畫發(fā)呆。

　　兩個(gè)月，清如走了兩個(gè)月。他心里的痛楚和思念沒(méi)有減少一天，相反那些思念的情緒越堆越多，壓得他喘不上氣。身邊來(lái)來(lái)往往諸多女孩子，可他再也找不到另一個(gè)清如了。

　　清如的離去像一場(chǎng)夢(mèng)，他還在那場(chǎng)夢(mèng)里不肯醒來(lái)。

　　許久，聽(tīng)到宋柒叫他，他才收拾好心情，離開(kāi)清如房間。

　　悲傷歸悲傷，他清楚，他還有更重要的事情去做。

　　睿王不讓他一道跟去北疆他原本很郁悶，不過(guò)得到留守皇城的任務(wù)后他心里的陰霾又一掃而光，決心收斂起貪玩的性子，替王爺守好王府，暗中留意朝廷動(dòng)向。

　　*

　　遠(yuǎn)在八百里外的漓州城，最近發(fā)生了一件新鮮事。

　　有一家新開(kāi)的林氏點(diǎn)心鋪，每日十點(diǎn)開(kāi)始限量售賣一百個(gè)小碗大的抹茶蛋糕，價(jià)格略高，但生意異常火爆，不到午間蛋糕就全部賣完，以至于后來(lái)店鋪還沒(méi)開(kāi)門，門口就排起了等待的長(zhǎng)隊(duì)。

　　這一日晚飯后，林氏點(diǎn)心鋪的一家人像往常一樣坐在一起各做各事。

　　“小姨，我們是不是該多做點(diǎn)蛋糕啊，每天等著買的人那么多？”傅云山把練好的一篇習(xí)字遞給正在看書(shū)的林悅心。

　　林悅心笑道：“不用多做，就這樣才好。不過(guò)下周我要做個(gè)新點(diǎn)心。”

　　一旁畫畫的傅云樹(shù)接話道：“小姨，我可以第一個(gè)吃嗎？”

　　坐在他身旁補(bǔ)綴衣裳的林芝娘摸摸他的小腦袋嗔笑道：“你心里就惦記著好吃的！”

　　林悅心笑道：“好，云樹(shù)是我們的第一個(gè)試吃員。”

　　一家人其樂(lè)融融，一屋燈火溫暖可親。

　　眼看到了睡覺(jué)時(shí)間，林芝娘便帶著云山云樹(shù)回到自己房間，洗漱睡下。

　　林悅心將洗漱的水倒在墻根的溝渠里，正準(zhǔn)備回屋，卻忽然感覺(jué)腦袋一疼，整個(gè)人便暈倒在地。待她醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在自家柴房的稻草上，手腳被綁住了，搖晃的光線里她瞧見(jiàn)眼前站著一個(gè)女子，膚色白皙，眉目清秀，卻用一雙刀鋒般的眼睛警惕地盯著自己。

　　什么情況這是？

　　一種不好預(yù)感涌上心頭。難道被莫府發(fā)現(xiàn)行蹤，莫春和派殺手來(lái)殺她了？不對(duì)，我的脫身計(jì)劃可以說(shuō)天衣無(wú)縫，不應(yīng)該會(huì)被識(shí)破。

　　“你是誰(shuí)？想要干什么？”林悅心厲聲問(wèn)。