且說，一行人打出了京師，東到昌黎再往東北百里，便過了戴河。昨日晚間，甫一過戴河，便在此北扎下營壘。

　　天尚未亮，甚至于，連一點晨光都無，殘月被籠罩在白灰相間的云層里，只透過偶爾的幾瞥，月光才能降臨到人間。

　　一處名叫“鴿子窩”的海邊小山上，一群耐得住寒的野鳥，或是海鳥，“撲棱棱”地被兩騎驚起。

　　“哈~”

　　朱由檢呼出一口氣，頓時在冷空氣中化成了白霧，楊漣等人已經被魏忠賢害死在了詔獄中，多日以來，他心頭對于此事一直郁郁難平，像是憋了一股火一樣，而外界的寒冷，又將他憋成了內熱外冷幾乎要爆炸的樣子。

　　他將戰馬系在一株鐵青色的老松旁，霧凇沆碭，老松儼然都凍成了冰坨子，若不是帶了手套，手指碰到樹皮的冰上，恐怕就要粘下來一片皮肉來。

　　“愈往北，愈發覺得冷，你說要是到了錦州附近，得有多冷？女真人就是在這么冷的老林子里生存下來的？”

　　朱由檢自然是不曉得什么小冰河時期的，不過除了體感的極度寒冷，此時眺望海面，亦是能見到大海整個被封凍住的。

　　而據他昨日所詢問的漁民，這些祖祖輩輩生活在海邊的漁民說來，再往前幾輩人，冬天的海面是不會結冰結成這副冰凍三尺的模樣的，最多最多，也就是海面尤其是靠海岸的部分結薄薄一層冰。

　　由此可見，這幾十年來，天氣確實是越來越冷的。

　　“錦州乃至沈陽附近，或者說女真人的老巢赫圖阿拉，比這還要冷得多，若是不帶齊全御寒的護具，出門走幾步凍掉耳朵都非是戲言。”丁潤抖了抖身上的布面甲，認真以對。“要不怎么說，這玩意取代了扎甲呢。”

　　是的，此時無論大明還是后金，邊軍流行的都是布面泡釘甲，而非是后世通常意義上的“棉甲”。

　　布面甲是鐵甲甲片內置，側重于防御刀槍箭矢，而尚處于初級階段的棉甲，里面是沒有甲片的，發明出來的主要目的是為了防御火銃。

　　此言非是可笑，而是實實在在的以柔克剛，上好的棉花打濕，反復拍打，做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片在綴成很厚很實的棉布，內外用銅釘固定，就是棉甲的主體了。

　　“布面甲，為何能代替扎甲，難道真的只是為了御寒？”

　　朱由檢好奇地問道，而丁潤卻沒有立刻回答，而是從馬鞍一側檢查了一下他那柄長長的戚家刀。

　　丁潤言道：“殿下昨日不是問我，家祖是否是丁鐵心，戚家軍又為何消失不見。”

　　“是。”

　　“家祖是浙兵將佐，隨戚帥南征北戰，平了倭寇后駐扎薊鎮，再往后，便是家父在萬歷朝時參加的征討壬辰倭亂，戚家軍，或者說浙兵入朝再度抵御倭寇。再再往后，便是我經歷過的薩爾滸，以及渾河血戰了。”

　　朱由檢沉吟片刻，問道：“薩爾滸本王知道，渾河血戰又是怎么回事？”

　　“天啟元年，老奴傾建州之眾來攻沈陽，沈陽一天便陷落了，來援的白桿兵、浙兵過渾河。老奴調巴牙喇重騎沖陣，那時候巴牙喇還都是紅甲兵，身著兩層甲，浙兵亦是兩層甲。雙方均是鐵盔之外有綿盔，鐵甲之外有綿甲，而非是一件布面甲，兩軍鏖戰終日，渾河都被血水染紅。

　　是役，女真巴牙喇重騎被擊退，白桿兵突圍，浙兵幾乎全軍覆沒。”

　　朱由檢聞言不由得一時默然，半是唏噓半是感嘆。

　　“建奴當真不可與之野戰？遼兵與之相比，戰斗力又如何？”

　　“非有一倍以上戰兵優勢，不可野戰。”丁潤認真以對：“遼兵除了少數家丁騎兵堪戰，其余守城尚可，野戰是斷然不可的。”

　　朱由檢復又一陣失語，手拍在身側覆滿了積雪的石頭上，雪花簌簌而落。

　　“朝廷每年花那么多遼餉，又無法根除建奴，意義何在？”

　　今日他的問題似乎格外的多，跟他起了個大早的丁潤倒是沒什么怨言。

　　其實說來，今日丁潤話也這般多，無非便是“近鄉情怯”四個字心頭作祟罷了。

　　他雖然祖父丁鐵心那一輩是浙江人，可父親開始便定居沈陽，從遼東出生長大，早已將遼東視作自己的故鄉。

　　渾河血戰后，到京師謀個差事，在某種意義上來講，逃避亦或是說彷徨，其實更符合丁潤的心理狀態。

　　而如今幾年下來，兜兜轉轉又到了榆關前，心中自然是百感交集，于是話也就越發地多了起來。

　　“孫督師老成謀國，既無法與之野戰，憑借著堅城大炮緩步推進，或者說守好現在的放線，也是穩重的選擇。殿下只曉得遼餉多，關外十多萬遼兵每年要吃三四百萬兩白銀的餉，殿下可曉得這些錢都花在什么地方？”

　　朱由檢搖了搖頭，作為一個守財奴，他只是單純的心疼錢，至于這個錢是怎么個花法，他是真的不曉得。

　　“遼鎮在榆關內外十一萬余兵馬，養馬費、草料費、軍餉、匠役費、海運腳價費，一年三四百萬。遼鎮的軍糧，先從江南調撥，到山東登萊，通過海運到遼東，每一石軍糧成本就要一金之費。

　　遼西走廊狹長苦寒，耕地稀少，而且隨時都要面臨建奴入寇劫掠，根本無法實現軍屯自給自足，全靠朝廷供給。所以畢尚書有一句話——東奴戀棧長伏穴中，不西向遺一矢，而我之天下已坐敝矣。”

　　朱由檢嘆道：“光靠遼鎮去守，吸得是九邊乃至大明的血，而且是永無止境的吸血，守是能守得住，就怕百姓一有天災人禍頂不住了，到時候可就沒這么多遼餉了。”

　　兩人言談間，不知不覺東方已經開始發白，一輪紅日從視線盡頭的海平面上露出一角，光輝壯麗，令人望之目眩。

　　“這便是浴日了，當真是令人心醉。”

　　“殿下，且回營吧，他們也該醒了。”

　　朱由檢搖了搖頭，今日他和丁潤一起出來，是披了甲挎了弓的，嚴格地說，今年他已經十六歲了，算是個成丁，此番出京無論如何都是按捺不住到處亂竄的勁頭的。

　　跨上戰馬，兩人從小山上馳下，馬蹄踩在布滿了薄冰的海灘上，吱嘎作響。

　　“有鹿！”

　　不知是不是被戰馬驚了，一支野生的林麝忽地從海邊的樹林竄了出來。

　　“好肥的鹿，不如捉了飽餐一頓，駕！”

　　朱由檢策馬追去，丁潤沒有糾正信王的常識性錯誤，反而隨之一同逐鹿。