第二日，王鶴年起得早，給宋國公府遞了拜帖，自己能有如今的一切，全靠那人相助。茗嵐閣某雅間，待江楠趕到，王鶴年早等候在此，桌上，是一杯熱氣散盡，唯剩余香的‘清霖拂翠’。江楠屈膝疊坐在蒲團上，王鶴年輕將茶放置在她面前，做了一個‘請’。江楠抬眉，這‘清霖拂翠’倒真讓她有些‘受寵若驚’。要取三月高山新葉茶，用小火輕煨，既不可全干，也不能貯太多水氣；炒制后，先用茶碾揉至八分碎，濾去較粗的茶梗，再啟茶磨，直至細如塵灰，遇風即散。舀一匙茶粉于杯盞中，加九分燙水，快速點筅，整整半刻鐘，偷懶不得。最后將較粗的茶梗，加入少許粗鹽，飴糖，反復多次碾碎，輕撒在厚厚一層的茶沫上。手巧之人，還能用茶粉，竹片，精雕慢琢，畫上花、鳥、蟲、魚等紋樣，江楠面前的這杯，看著是水鄉一角。

　　“這般精美，倒讓人...不忍下口。”話雖如此，江楠還是細細抿了一口，上層茶沫味香醇厚，咸甜交錯；下層茶湯清亮明爽，雖有絲絲苦味，卻能與茶沫完美融合，解其膩味。忍不住又多嘗了幾口，待放下手中杯盞，王鶴年掩嘴輕笑，江楠不明所以，還是青禾趕緊遞上了手巾，又用手示意。倒了杯清水，俯身一看，江楠立馬紅了耳根，原是她喝得急，那乳色的茶沫在她的上唇粘了一圈，甚是滑稽。

　　不遠處，宋深竹死死盯著二人，痛苦又怨憤。今早，他好不容易回到府中，卻沒見到江楠，聽仆人說她出門去了茗嵐閣，便忍著腿上劇痛尋來，不曾想卻見她與一陌生男子相談甚歡。這段日子，總早出晚歸，甚至十天半月都不在她身邊，可他也不想，京都暗亂紛紛，圖蒙衛，舍拉氏狼狽為奸，眼下也沒有合適的人選接替他的位置。多少次身陷困境，靠著對她的執念，才得以脫身。心中苦澀難忍，宋深竹咽下一口血水，眼神漸漸失焦，他知道妍兒最近對他愈發冷淡，圣命難為......無妨，只要再多一些時間，再多一些，他就能安安心心陪著她，哪兒也不去。

　　“還未恭賀王公子，奪得會試甲子，飛黃騰達，指日可待。”“區區會元，無甚可賀，倒是昨個兒，江大人收我做了義子，如今，你該稱我一聲‘義兄’，這是喜事兒！”瞧他那掩飾不住的欣喜樣兒，江楠差點一口茶噴出來，她頓時心生悔意，可不能今生又坑了媛兒，不然，她真是死都不得安寧！哪知王鶴年又道“不僅如此，昨晚家宴，義父還說要將...媛兒...許給我。”他故意拉長了尾音，江楠只覺牙根酸軟，怎有種引狼入室的錯覺。

　　前世王鶴年確實對媛兒真心，甚至到了愛屋及烏的地步。記得王鶴年第一次來清音觀，江楠直以為他是來尋仇，本就是她對不住媛兒，江楠甚至做好了以命償命的準備。哪知王鶴年未苛責一句，反倒拿了不少衣物吃食和錢財給她，江楠不受，王鶴年安撫道“拿著罷，媛兒說過，從小她最喜歡賴著你。每每調皮犯錯，都是你第一個為她求情，甚至還替她背黑鍋...媛兒舍身救你，想必是十分自愿，若她見你如今過得這般...定傷心難過得緊。二位伯母驟然失女，幾次鬧著要尋死，我有意瞞著她們，說江鈺還在軍中，才勉強過得下去。”

　　往事不堪莫再提。今生，她不知王鶴年是否依舊真心，那青灰發帶的主人再回不來，若他也......“你放心，若我真有幸能娶媛兒為妻，愿以命起誓‘天地同證，此生不負’！”江楠點頭，且信他這一回，就當還了前世恩。“你對媛兒的心意我明白，可有些事強求不得，若媛兒...并無此意，你又該如何？”王鶴年新沏了杯茶，沉聲道“不如何，她只能是我的！”江楠汗顏，她想太多，不管前世今生，王鶴年確定都是同一人，對媛兒如此偏執，做不得假！“媛兒性子軟，你...還是緩著些，莫用強的。”江楠故意說重‘強’字，王鶴年瞬間繃緊了身子，她到底是何方神圣，為何總能窺透他隱藏最深，最為人所不齒的那些心思？