會(huì)試定每?jī)赡暌惠啠脑率_考，試期為三日，于京都東郊貢院舉行，二十九放榜。會(huì)試中者，來(lái)年即可在崇文閣參加殿試。多少兒郎寒窗苦讀，就等會(huì)試后，一腳踏入朝堂，來(lái)日可翻手云，覆手雨。

　　三月初五，晨露未晞；微雨沉沉，楊柳絳絳；有一素衣少年，撐傘緩步行至江府門前，銅環(huán)輕叩，脆聲入耳。江楠已知王鶴年今日來(lái)，為了抱緊未來(lái)妹夫的大腿，昨個(gè)兒她就特地回了府。偏偏江媛兒是個(gè)沒(méi)心肝的，今早依舊睡得賴床不起，玲兒?jiǎn)玖撕脦状危膊灰娝齽?dòng)彈。江楠恨鐵不成鋼，直說(shuō)要繳收她所有的零嘴兒，江媛才磨蹭起床。江樹清很是好奇，甚少見到江楠如此莊重，江楠賣了個(gè)關(guān)子，只說(shuō)是貴人到訪，江鈺也學(xué)著江樹清模樣，揣著手等在一旁。江楠摸了摸他的頭，又長(zhǎng)高了些，正好，可與王鶴年一同念書。

　　王鶴年自是緊張，在門口猶豫徘徊了好一陣子；江楠寫給他的書信，猶如天上掉落的餡餅，直說(shuō)讓他到江府安心住下，備考會(huì)試，且會(huì)安排人照顧。王鶴年不知江楠為何如此信任他，沒(méi)有功名，雙親亡故，在滄州城，不知有多少人見他，都會(huì)繞著走。除了媛兒，江楠是唯一還愿接納他的人。開門，江楠第一個(gè)迎上前，王鶴年雖長(zhǎng)得白凈瘦高，卻不失男子氣概，只是那雙瑞鳳眼，總是透著無(wú)限悲涼，看向江楠，既感激，又有絲絲小心謹(jǐn)慎。

　　江樹清對(duì)王鶴年有些印象，很是同情他的遭遇，只不過(guò)...“妍兒，這就是你所說(shuō)的那位貴人？”“晚生王鶴年，見過(guò)江大人。”見江樹清只點(diǎn)頭沒(méi)回應(yīng)自己，王鶴年有些局促，媛兒不在，他低頭自嘲，雖有書信來(lái)往，可分別近兩年，她怕是已記不得他的模樣了...江楠假咳示意“爹爹，您不是正愁阿鈺沒(méi)個(gè)伴讀書童么？這不，妍兒給您找來(lái)現(xiàn)成的，去年秋試，這位小郎君可是滄州城甲子。”也不管江樹清是否同意，江楠朝王鶴年使了個(gè)眼色，他倒領(lǐng)會(huì)得快“多謝大人肯給小生這份差事兒，我定不負(fù)大人美意！”果然上道，又用手肘杵了下還在一旁發(fā)愣的江鈺，只見他傻傻點(diǎn)頭“多謝爹爹！”說(shuō)完便拉著王鶴年的衣角，徑直朝他住的屋子走去。從頭到尾都沒(méi)人問(wèn)過(guò)江樹清的意愿，等江楠走后，他依舊愣在原地，這府中...就莫名其妙多了個(gè)‘伴讀書童’？

　　等江媛迷迷糊糊洗臉時(shí)，她才忽地想起這事兒，一拍腦袋，明明昨晚還記得，怎么就給睡忘了！趕緊穿戴好，就蹦跶著去找王鶴年，聽說(shuō)阿鈺將他安置在了存明堂的偏屋，方便日后讀書。明年江鈺就可以進(jìn)國(guó)學(xué)，只不過(guò)得先考試，再由各夫子自由挑選心儀的門徒。此前王鶴年就被大文豪季岑相中，有他幫忙，想必考進(jìn)國(guó)學(xué)就容易得多。

　　江媛見到王鶴年，很是高興，可到底是十二三歲的姑娘了，前不久剛來(lái)過(guò)葵水，如今她也漸懂男女之事，不然她還真想如在滄州城時(shí)，撲進(jìn)他的懷中，撒嬌賣嗲。簡(jiǎn)單的問(wèn)禮后，王鶴年轉(zhuǎn)身從包袱里拿出好些零嘴兒和話本子，江媛有些不自然，王鶴年還當(dāng)她是小孩兒，雖然她也饞，但阿娘說(shuō)她該學(xué)著懂事兒了...王鶴年見她未接，故作失落，又不動(dòng)聲色放回去，江媛急了，那玉酥糕兒，《夢(mèng)江南》可是她最喜歡的...“王，王鶴年，你把那些收回去作甚！”急忙搶過(guò)包袱，頭也不回地跑開了。

　　王鶴年汗顏，勾唇失笑，那包袱里可還有他的貼身私物....倒是一旁的江鈺被驚得合不攏嘴，他本以為像王鶴年這般勤奮好學(xué)又天資聰穎的人，那大包袱中定是裝得筆墨紙硯，名集書冊(cè)，哪知卻是給媛姐姐帶的零嘴兒和話本子！（江鈺：小丑竟是我自己；王鶴年：小丑竟在我身邊）