義州城的金枕玉帶是一山一河，這一山孤山在當地又被叫做朱家山，這一河嘛！自然就是沈家河，這沈家河是大江的一條支流，源頭來自慈安城南祖公山，匯聚了數條溪流湖洼，暗河水道。流到義州之時這沈家河已經成了個一瀉千里的架勢，城內水道尚且安穩，可出了城過了孤山這水面一時間是豁然開闊，平日里就靠兩三個渡口來往。

　　這兩岸往來雖然不便，可這河養了一大批在水上討生活的窮苦人家。自然，這其中有些水匪船霸，不過這幾年地方守備時時清掃，也算是水清河晏。扯遠了，說回來這段河之所以叫沈家河在當地還有一個傳說。

　　沈家在義州乃是三百年的大族，當年五世祖沈南的夫人有孕，瓜熟蒂落生了個大胖小子，可這孩子出生時身上竟粘了一身鱗甲，這沈南驚恐之下就打算把這孩子溺死，因為唯恐他人發覺，他就自己抱著孩子尋到河邊。

　　可誰知到，沾到河水之后這孩子的一身鱗甲竟開始紛紛消去，沈南大吃一驚，之后本想將孩子抱回，可不知怎的，忽然想起如今是六月十三，傳說這日子生的孩子妨礙父母，克死家庭。于是眼睜睜看著孩子順著水流飄到河心，一朵浪打來，整個兒沉下去了。

　　沈南一路失魂落魄地回家，對旁人只說孩子福薄生下來便夭折了，就是夫人也是一般說法。夫人雖然傷心，也只能暗自垂淚。

　　三天之后，沈南卻做了一個怪夢，在他夢里夢到有位玄甲天神持戟沖他揮砍，當即，沈南就被嚇醒了，可往后一連不少日子沈南每天都做這個夢，他的精神也越來越萎靡，整個人生了一場大病。

　　沈家人百般求醫問藥始終是不靈，懷疑他是不是中邪了，沒法子只能去找些道士神婆來幫他驅邪，可也是一無所用。一直過了半年，沈南卻突然間好了起來。

　　據他自己所講，當日被溺死的孩子乃是一條黑蛟，黑蛟在山澗苦修千年，可走蛟的時候卻被不知為何被一柄斬龍劍傷了蛟身。幸好之后受到大能指點，讓他脫去蛟身化作凡胎修行，如此才能化作行云布雨的龍身。可誰知道才剛剛轉為人身，就被沈南扔到河中溺死。

　　如今黑蛟折磨了沈南半年，方才出了這口惡氣，不過隨后他又告訴沈南，如今仇怨兩清，但生恩未還，問沈南有什么條件，無論是金山銀海還是奇寶異珍都可以提。

　　話說這沈南那日見到孩子溺死，心中就頗有悔意，如今更是嚎啕痛哭。之后更是未要任何東西，只是提了一個要求，這河畔溺死嬰兒甚多，雖然當地風俗如此，但實在是人倫慘劇，他希望以后沈家人就圍著這條河討生活，見到再有人溺嬰能及時勸阻。不過這河中并無什么魚鱉，希望這水產能多上一些。

　　當時這河不過是七八丈的小河溝，這黑蛟聽沈南說完，嘆了一聲就離開了。誰知過了半月有余，某天早晨，竟發現這河已經有三四里左右寬窄，往日里潺潺的流水浩浩蕩蕩順流直下。水中鯉、鱧、鯰、鳙數不勝數，鰱、鯽、鱒、鯧取之不盡。尤其一種尺長鯉魚，渾身黑鱗在鰭下卻有兩片紅鱗，滋味更是人間美味。

　　自此之后，沈家人大多圍著河邊討生活，過日子。這條河慢慢也被當地人叫做了沈家河。

　　話說回來，今日河神廟建成，沈三稱呼一名漢子為河神使者，這漢子說要當眾顯靈，口中念了不知什么訣，手上掐了幾個手印，惹的眾人一陣驚呼。

　　你說是為何，原來河面上突然出現了一座府邸，這府邸的景象模模糊糊，不過還是看得出頗為富麗，門口一對石獅子，樣子溫順謙和，配上面闊五間的正門以及門上匾額靈源伯府四個大字卻自有一番氣度。往里看，卻是看不太清楚，不過其中主人似乎正在歡宴，耳邊隱隱有絲竹聲傳來讓人心曠神怡。

　　“靈源伯在水中收服了一條黑蛟，如今正在慶祝。”自稱靈源伯府長史的河神使者收了手印，府邸也消失不見，他對眾人解釋道。“那黑蛟藏在水中即將化龍，大人憐惜他修行不易，就收了他在座下。這也是一份緣法，我們大人最講究緣法，你們只要誠心拜祭，大人自然給有緣之人一份好處。”

　　眾人聽的如癡如醉，再想到剛才看到的仙家府邸，有幾個已經忍不住跪在地上沖著剛才的河面叩頭。而周故，此時在人群中已經眉頭緊皺。

　　這東西，著實是有些東西啊。

　　就在這時，沈三忽然大喊了一聲，他扯著嗓子喊道：“吉時已到，諸位鄉親父老來拜祭河神啊！”

　　說完，他和他的老岳父兩人上前用力推開了河神廟的大門，河神使者和他二人當先走了進去。

　　人群頓時像被一只無形的大手推了一下，吵鬧著向河神廟大門口涌了過去，周故也只得夾雜在其中順著人流進了河神廟。

　　周故被人群裹挾著艱難的轉身，不過他的目光一直落在前面那個河神使者身上，這所謂使者很明顯就是關鍵人物，周故猶豫著要不要上前與其接觸。

　　可是就在這猶豫間，不知誰擠到了他的背后撞了一下，他扭頭一看，發現還是個不太生的熟人，來的正是縣里捕班的捕頭杜仲平。

　　杜仲平來的稍晚，不過也同樣把關注的目光放在了這個河神使者身上，他覺得自己盯了這幾天終于有些眉目了。

　　周故腦子一轉，開口向杜仲平打了聲招呼。“杜捕頭，你也來這河神廟看熱鬧了？”

　　杜仲平這才注意到眼前的周故，他略微有些驚詫，說道：“只是有些好奇，不過怎么周公子您也來這種地方看熱鬧？”

　　“好奇，只是有些好奇而已。”周故隨口答道。“這沈三的經歷若是真的倒是頗為離奇，我對此有些好奇。”

　　一邊搭話，周故腦子里卻在想如何讓杜仲平上去試試那個河神使者，腦子轉了三轉，總算是有些想法，周故便打算開口對杜仲平說些什么。

　　可誰知就在這時，忽然傳來一聲撕心裂肺的叫喊。

　　“使者大人掉到河里啦！快撈人啊！”