書生的目光在房間里搜索了一圈后，這才小心的問道：“跑了嗎？”
那聲音聽起來有些顫顫巍巍，顯然還未從驚恐中回過神來。
秦尚順著血跡來到門口，確認(rèn)它已經(jīng)消失了，這才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
隨后，他走到床邊，只見張釗身上未著寸縷，雙手緊握成拳，雙腳并攏、腳尖伸直成一個(gè)奇怪的形狀，臉上卻是一副愉悅陶醉的神情。
秦尚眼中露出迷惑，那書生卻又問道：“不會(huì)是黑貓殺了張釗先生吧？”
秦尚也不搭話，開始對(duì)張釗的尸體進(jìn)行檢查，卻是再未發(fā)現(xiàn)有其它傷口存在。只得又用樸刀挑開了他的頭發(fā)，其頭蓋已經(jīng)被人揭開，天靈蓋不知所蹤。
傷口平滑如鏡，其中的腦髓卻已不見，留下了空洞洞的腦腔。更令他感到驚奇的是，死者腦中竟然沒有任何血跡，也不知道是被黑貓?zhí)蝮赂蓛袅耍窟€是根本未曾傷到血管和經(jīng)脈？
一番檢查后，秦尚大為震怒，小跑著出了大門，命人找來繩索將趙氏捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
書院出了這么大一檔子事，想瞞是瞞不住的。他只得好言安撫了師生們一番，并將他們遣散；又讓匆忙而至、還在氣喘吁吁的肥胖山長陸摩升趕忙派人去通知鎮(zhèn)長。
后者也不敢耽擱，招呼了兩名書生陪同，親自向鎮(zhèn)長府邸而去。
秦尚又順著黑貓血跡找尋了一番，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)死在了墻角。
未免再橫生枝節(jié)，秦尚決定親自坐鎮(zhèn)值守，將趙氏一并帶進(jìn)了張釗的客廳中。那兒已經(jīng)有人點(diǎn)上了燭火。
他本想著先從趙氏口中審出一些線索的，可惜，后者一直保持著那副被嚇傻了的癡呆模樣，哪里能夠回答他的問題？
秦尚沒法，只好先對(duì)案件進(jìn)行一些分析。
這明顯是一場他殺案件，但現(xiàn)場卻又存有諸多疑點(diǎn)：
首先，死者臉上的表情讓他捉摸不透，那樣子仿佛正處于某種極度的愉悅享受之中，這與自己過往的認(rèn)知完全相悖。
他已經(jīng)活到了五十多歲的年紀(jì)，當(dāng)差也超過了三十年，但從來就沒聽說過誰的死亡是這幅享受模樣的？
其次，那只黑貓的行為太過反常詭異。傳說，世間有貓妖殺人，難道自己真遇上了這等稀奇古怪的事情？
第三，趙氏一個(gè)寡婦，半夜三更到張釗的屋中作什么？如果是她所為，那她現(xiàn)在的表現(xiàn)又作何解釋？難道是故意裝佯？
第四，此前發(fā)生的無頭尸案，同樣發(fā)生在書院內(nèi)，傷口同樣光滑平整，兩者之間是否有所關(guān)聯(lián)？
……
至于勘驗(yàn)現(xiàn)場，他可沒有勇氣再去一次。
那尸體的模樣太過于詭異惡心，他的腦中一直有一個(gè)奇怪的念想在不斷閃現(xiàn)：死者的那雙眼睛隨時(shí)都會(huì)突然睜開。
這想想就讓他發(fā)毛，他甚至都不敢在一個(gè)地方多做停留，不停的在屋子中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
秦尚想著問題，目光卻一直在趙氏身上流連。
只見她著一襲白色絲質(zhì)長裙，臉上略施粉黛，長得細(xì)皮嫩肉，明顯出自富貴人家，如果她是兇手，那么，她的動(dòng)機(jī)會(huì)是什么呢？
財(cái)？情？仇？怨？
他為了轉(zhuǎn)移心中的恐懼，開始一樣一樣的分析起來，卻都找不到合理的解釋，但有一點(diǎn)可以肯定，兇手的手段極為詭秘兇殘。
問題和恐懼不斷在心間閃現(xiàn)，他突然靈光一閃，想到一種可能：如果張釗與趙氏本就是舊識(shí)，如果兩人正在做一些齷齪事情，在那緊要關(guān)頭的時(shí)候，趙氏突然動(dòng)手……
但他很快又否定了，人揭開頭顱后，未必就死，但疼痛勢必會(huì)讓所有的遐念綺思消退，張釗臉上不可能還保持著那副陶醉表情！況且，趙氏身上未有血跡，房間里也沒有兇器留下過的痕跡。
秦尚自嘲的搖了搖頭，為自己突然的異想天開感到暗暗害臊，眼光則還是一直在趙氏身上打轉(zhuǎn)。
趙氏被五花大綁，衣衫略有不整，長裙領(lǐng)口上露出幾抹雪白，他突然又想到：如果是用藥呢？有沒有一種藥物可以讓人的行為不受自己控制？
這個(gè)問題將他折磨得坐立不安，以至于再也靜不下心來。仿佛因?yàn)檫@種想法的存在，他的腦中再也容不下其它任何東西。
他想要上樓打探，可惜對(duì)藥石一竅不通，即便將尸體剖開，也不會(huì)找到任何結(jié)果，只好繼續(xù)在客廳中走來走去，以此來轉(zhuǎn)移注意力，驅(qū)散心中的念想。
可惜，越是如此，他越覺得事情本來就是這樣，甚至自行腦補(bǔ)了過程，剩下的就只差一個(gè)動(dòng)機(jī)了。
到后來，他被這種想法折磨的煩躁不已，在一次轉(zhuǎn)身后，他突然對(duì)著趙氏大吼了一聲：“你為什么要害張釗的性命？”
趙氏茫然的看看他，過了一會(huì)兒，臉上神色變幻，忽然嚶嚶哭泣起來。
泣聲在暗夜里輕輕回蕩著，帶著幾分凄惶，帶著幾許無助……她的不為人知的世界里，是否也有著讓人無法釋懷的曾經(jīng)過往？
趙氏的變化，讓秦尚忽然緊張起來，他感覺自己好像離某個(gè)真相突然近了。
這種不期而至的結(jié)果，他已經(jīng)很久沒有品嘗到了，此時(shí)的心情也不知道是喜悅還是焦慮，但更多的應(yīng)該是期待吧？
他想試著安慰趙氏幾句，但到嘴的話卻變成了：“說吧，為什么這么做？”
趙氏哭得梨花帶雨，一雙水汪汪的大眼睛漸漸變成通紅顏色。
世間之事，總歸是有些因果的，很少有人會(huì)無的放矢。秦尚突然感覺自己有些殘忍，于是放低了聲音說道：“事情已經(jīng)發(fā)生，你總是要說些什么的吧？”
趙氏收住了泣聲，臉上神情復(fù)雜，有恐懼、有痛苦、有難過、有不安、有失落、有不舍……甚至還夾雜著幾分羞赧。
她理了理思路，輕輕說出一段故事來：
原來，她本家姓鄭，單名一個(gè)娥字。如今二十有五，本是臨縣嵇頤人氏。
父親鄭巾然在她十四歲時(shí)來到邊林鎮(zhèn)做生意，開了一間家具坊，因此舉家搬到了這兒。
只是，鄭巾然雖然頭腦靈活，但鄭家在此地人生地不熟，時(shí)常受到排擠，隔三差五總會(huì)有人上門找茬、破壞正常營生，因此，生意做得并不順暢。
一年后，鄭家生意甚至來到了破產(chǎn)拐點(diǎn)，為此還欠下了一大筆債。鄭巾然忽然受到高人指點(diǎn)：與本地大戶趙員外家結(jié)為姻親，或可解除危機(jī)？
那趙員外本是書院旁邊趙家莊的大戶，府邸與邊林書院僅一墻之隔。
趙家在邊林鎮(zhèn)產(chǎn)業(yè)龐大，據(jù)說，就連書院所占的土地，原本都是為其所有，當(dāng)年為了響應(yīng)鎮(zhèn)長舒相保“為邊林鎮(zhèn)教育事業(yè)謀福祉”的號(hào)召，故將土地割讓了一大片給書院使用，為此還收獲了“邊林第一善”的美名。
趙員外有五房妻妾，育有二子一女。老大趙德柱為人老成持重，自少幫忙打理家族產(chǎn)業(yè)，早早就成了趙員外的得力臂助。
老二趙柏柱卻是個(gè)浪蕩子弟，為人游手好閑、好吃懶做，尋了一幫狐朋狗友，整日里遛鷹逗狗、惹是生非。
趙員外也嘗試著將其送往京城，想要借助大地方的人文情操來陶冶、塑造其品性。不想，這家伙反而因此失了管教，在京城中變本加厲，甚至還鬧出了命案。
趙員外為此賠了一大筆費(fèi)用，又將其逮回了邊林鎮(zhèn)，心灰意冷之下，再也懶得管束他。
小女兒卻是老來得之，如今還未長成，一直寶貝得緊，整日里大門不出，二門不邁。
……
鄭巾然既受高人指點(diǎn)，一頓操作猛如虎，故意將趙柏柱引進(jìn)家門，又制造機(jī)會(huì)讓他與鄭娥見面，順利搭上了趙員外的線。
鄭娥就這樣來到了趙家，與趙柏柱結(jié)成了連理。
鄭巾然也因此獲得了一大筆財(cái)富。還完賬后，他有些心灰意冷，舉家又搬回了原籍。
不過，鄭娥進(jìn)入趙家之后，過得并不快樂。
也不知道趙柏柱是害怕女人影響到他拔劍的速度？還是根本就只抱著欣賞美好事物的心理？兩三個(gè)月后，就將她冷落在了一旁，該惹事繼續(xù)惹事，該闖禍還是繼續(xù)作妖。
鄭娥時(shí)常十天半個(gè)月都看不到他的蹤影，一個(gè)人孤零零的留在那座深宅大院里。
就這樣過了幾年，鄭娥一直未能育出一兒半女，趙柏柱的品行也沒有得到任何改觀，家里人認(rèn)為她既不會(huì)相夫又不能教子，于是將所有責(zé)任都?xì)w咎在她身上，因此，她在趙家的地位逐漸艱難，只得時(shí)常以淚洗面。
后來，趙柏柱在一場械斗中被人害了性命，鄭娥就此被打入了“深宮”，就住在與書院一墻之隔的繡樓里，每日里除了長吁短嘆，她也做不了什么。
再后來，一次偶然的情況下，她與張釗意外相識(shí)，一番雞飛狗跳的你儂我儂之后，兩顆寂寞又躁動(dòng)的心就此勾搭在了一起。
……
她的這一番介紹講解，倒讓秦尚聽得目瞪口呆，感情這還是一起應(yīng)該浸豬籠的丑事！
正當(dāng)他考慮著鄭娥的故事與當(dāng)前的案件有何關(guān)聯(lián)時(shí)，院門忽然“砰……”的一聲猛然關(guān)上了，響聲在寂靜之中傳出很遠(yuǎn)。
秦尚因?yàn)闆]有心理準(zhǔn)備，嚇得渾身一激靈，險(xiǎn)些一跤坐倒。
燭火受到影響，搖擺幾下后突然熄滅。
清幽的月光灑照下來，讓整座小院都變得隱隱綽綽的，仿佛潛藏著許多不為人知的危機(jī)。
鄭娥卻忽然幽幽怨怨的問了一句：“張郎，是你嗎？”
那聲音凄切悲苦，只讓聞?wù)邆摹⒙犝吡鳒I。
秦尚忽然感覺，好像有誰輕輕的靠了過來，用一只冰冷的手掌從背上輕輕拂過。
他全身的汗毛都因此豎了起來。
他連動(dòng)都不敢稍動(dòng)，余光卻又忽然瞥見，微弱的月影余輝里，有一個(gè)漆黑的身影正在輕輕晃動(dòng)著。
他的腦中突然跳出了張釗的模樣，兩個(gè)身影在他的意念里重疊在一起，最終變成了一副似笑非笑的奇怪模樣。
這一下，秦尚更覺慌亂，冷汗都從額頭上冒出來了。
他的頭腦里有無數(shù)個(gè)念頭同時(shí)產(chǎn)生，卻不知哪一個(gè)才是正確的應(yīng)對(duì)辦法？忽然一咬牙，手抓上了樸刀，轉(zhuǎn)身就砍了過去。
樸刀砍在門框上，卻哪里有什么人影存在？
鄭娥被他的舉動(dòng)嚇了一跳，眼光直勾勾的盯著他問道：“這位大人，你干什么呢？”
秦尚望望四周，忽然發(fā)現(xiàn)，那所謂的身影，原來是葡萄葉在月光下留下的影子，正在隨著輕風(fēng)有一下沒一下的輕輕晃動(dòng)著。
他在心里暗罵了一句“三字經(jīng)”。
經(jīng)此一來，他也想明白了，剛才背后感知到的東西應(yīng)該是有風(fēng)吹過，因?yàn)樽约盒睦砩系南热霝橹鳎故怯行┓磻?yīng)過度了。
他于是抹了一把冷汗，跨前兩步，重新點(diǎn)亮燭火。
鄭娥蜷縮著身體，面上滿是凄慘痛苦，也不知道是因?yàn)閭模窟€是繩子捆扎得太緊的緣故？眼光卻還是一直緊盯在秦尚身上。
秦尚看她可憐，心中有些不忍，但為了破案，還是強(qiáng)行將頭別向一邊，口中則毫無感情的問道：“后來發(fā)生了什么？”
鄭娥輕輕嘆了口氣，又繼續(xù)訴說她的故事：
她和張釗相好后，戀奸情熱，時(shí)常半夜廝混在一起，直到前段時(shí)間發(fā)生了那起無頭尸案，兩人因?yàn)閾?dān)心安全得不到保障，這才收斂了些。
不過，春閨寂寞，鄭娥按捺不住心中的孤寂，于是趁著月圓，又來與張釗廝混。
沒想到一覺醒來，卻又發(fā)生了這樣的事情！
對(duì)于張釗被害的過程，鄭娥本不欲多言。
秦尚卻是不依不饒，硬逼著她說出細(xì)節(jié)。
鄭娥臉上紅一陣白一陣，后來慢慢被凄惶害怕所取代，身體都微微顫抖了起來，直到過了好一會(huì)兒，她才捋順了思路，于是將經(jīng)過和盤托出：
她二人久別重逢，有些勞累過度。
她因此睡得特別的香沉，夜里發(fā)生過什么她完全不知。
直到一覺醒來，她忽感口渴，這才想著讓張釗為其取水。
只不過，不論她怎么呼喊，張釗都未予回應(yīng)。
她又在暗夜里埋怨了幾句，他依舊不聞不問。
看看窗外天光，月影已經(jīng)開始偏斜，她只好套上衣服，準(zhǔn)備喝了水后就回自家繡樓。
臨別前，她又上前推他身子，想要說些離別情話，沒想到入手冰涼；再探鼻翼，才發(fā)現(xiàn)早已失了氣息。
于是匆忙中點(diǎn)亮火折，卻又被其頭頂上的孔洞驚嚇，于是跌跌撞撞的出了院門，恰好被起溺的董生撞見，這才有了接下來發(fā)生的事情。