宋母聞言微怔，隨后垂眸吃了兩口雪梨羹，慢條斯理地轉移了話題。

　　“平哥兒這年紀還有時間慢慢相看，倒是你，什么時候才能給我帶回一個兒媳？你大哥的女兒都快三歲了，就剩你一個孤家寡人，多可憐。”

　　“不著急，等找到情投意合的姑娘，再談親事也不遲。”

　　宋曦想起相敬如冰的兄嫂，成親多年卻只生下一個女兒，兩人感情淡漠、相對無言，大哥去邊疆征戰都不愿意帶著妻女，寧愿形單影只地與西北的風沙為伴，他可不想與未來的妻子成為那樣的怨偶。

　　“要不和你蕓表妹試著相看一番？等你自己尋，那得等到何時去？”

　　宋母覺得兒子的想法不太靠譜，京城哪家閨秀不是大門不出二門不邁的？平日根本沒有多少遇見的機會，兒子又不喜參加各種雅集或文會，上哪兒結識未婚的姑娘家？更別提還要情投意合了。

　　“娘，您就別操心這事了，過段日子處理完家里的庶務，我就回咸平的祖宅去住一段日子，屆時若有什么事情，您再派人通知我就行。”

　　宋曦直接終結了催婚的話題，生怕母親再深究下去，他還得找其它理由來搪塞。

　　雅嵐還沒開竅，他并不打算這么快就告知家人，免得影響了她的名聲。

　　“族地那邊還有麻煩沒能解決？”宋母有點驚訝，畢竟十幾年沒回去過了，她還真不清楚故鄉的情況。

　　“不過是些瑣事，算不上麻煩，只是汴梁最近形勢有些不穩，我回去看看怎么安排更加妥當。”

　　宋曦三言兩語地敷衍過去，隨后又說天涼風冷，便扶著體弱的母親回臥房休息去了。

　　院內的垂絲海棠花期正盛，微風一拂便落下滿地繽紛，粉白相間的花瓣好似少女羞澀的嬌顏，既明艷又嫵媚。

　　宋曦站在樹下微微出神，相思的愁緒如潮水般涌上心頭。

　　不知那遠方的人兒如今在做什么？此刻是否也有一點點想念他呢？

　　……

　　珍珠苑內，吳姨娘正與女兒閑談敘話，手里還飛針走線地繡著一塊青竹紋樣的錦帕。

　　母女倆時而嘲諷地議論著一些新鮮的京城軼聞，時而又同仇敵愾地咒罵著正房的母子倆，服侍的下人都隔著老遠垂頭忙碌，卻還是能時不時聽到她們怨毒的罵聲。

　　沒多久，便見宋平一臉氣憤地從院外疾步走來，身后還跟著一名面生的小廝和一位嚴肅的嬤嬤。

　　“娘！你看二哥這是什么意思？他這是要派人監視我嘛？！”

　　宋平一見到親娘就忍不住惱聲抱怨，帶著二哥給的小廝，他日后還能隨心所欲地瀟灑玩樂嗎？

　　吳姨娘面露疑惑地詢問兒子具體情況，一聽說宋曦特意派了個穩重的小廝跟著兒子，專門負責約束和勸誡他，當即就黑沉了臉色。

　　再一聽說另外的嬤嬤是派來教導宋菁菁規矩和禮儀的，吳姨娘直接氣得臉色怒紅，緊攥著拳頭恨不能沖到正院去掐死那母子倆。

　　她還以為宋平闖禍的事情已經算是過去了，沒想到竟然在這兒等著她呢！

　　再怎么樣她也是宋曦的庶母，哪能容忍這等羞辱和監視？簡直欺人太甚！

　　“從哪兒來的就給我回哪兒去！我吳雪珍不需要他幫我教孩子！”

　　吳姨娘指著院門尖聲下令，若不是顧忌著自己的貴婦形象，她說不定就要命人當場處死這兩個狗奴才。

　　徐嬤嬤聞言卻只是規矩地給她行了個半禮，然后繃著張嚴肅的老臉一板一眼地說道：“老奴徐氏、與小廝有祿一起，奉老夫人的命令到珍珠苑當值，負責教導三公子和菁菁小姐的規矩和禮儀，吳娘子若有什么異議，可以到松鶴堂請示老夫人的意見，老奴可不敢擅自做主。”

　　吳姨娘一聽是宋老夫人的意思，臉色瞬間變得一陣紅一陣白，既是惱恨宋曦滴水不漏的安排，又是怨憎宋老夫人的偏聽偏信。

　　那個老太婆向來看不上她，可憑什么處事就這么偏頗？她吳雪珍可是太醫院院正的女兒，就算出身不如章氏高貴，可也是五品官家的嫡女，若不是愛上了定北侯，誰會自甘墮落進門做妾！

　　徐嬤嬤看著滿臉怨毒的吳姨娘，緊皺著眉頭補充道：“剛剛三公子稱你作‘娘’，這可是不合規矩的，下次不能再犯！嫡有嫡禮、庶有庶規，嫡庶不分乃是亂家的根源，兄弟不睦更是容易禍起蕭墻，看來吳娘子確實教不好少爺和小姐，日后還是得跟著老奴學好規矩，免得將來貽笑大方，有損侯府的顏面。”

　　這一番數落可是將吳姨娘的臉面徹底踩在了腳下，令她怒火攻心當場氣暈過去。

　　待到從榻上醒來，發現兒女早已被帶去學什么勞什子的高門規矩，吳姨娘恨得將屋里的擺設統統摔打在地，隨后招來貼身丫鬟秋霜，將剛繡好的青竹錦帕和密信都交由她偷偷送出府外。

　　“交給郭大人之后馬上返回，路上謹慎些，別讓人跟蹤了。”

　　“是。”

　　丫鬟領命而去，唯余一臉陰狠的吳姨娘獨坐房中垂眸深思。

　　宋曦可不知道吳姨娘又開始興風作浪，甚至打算聯合外敵謀算宋家。

　　現下他正忙于打理家中的產業和庶務，并布置好后續的一切安排，唯有將諸般繁瑣都處理妥當，他才能放心地離開侯府，奔往心上人所在的地方。

　　忙碌操勞了好一段時日，直到微醺的秋意漸漸爬上樹梢，他才從瑣碎的庶務中解脫出來。

　　向母親和祖母叮嚀與辭別之后，宋曦便帶著劍東等一眾下屬，浩浩蕩蕩地向咸平進發。

　　即將重逢的雀躍在胸膛里激蕩澎湃，他的心里隱隱期待著，不知雅嵐見到自己歸來時，會露出什么樣的表情呢？

　　乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風，轉瞬立秋已至。

　　這日，俞雅嵐正在大豐村察看高產糧種的生長情況，周管事捧著記錄冊子一五一十地向她稟報這段時日的各項事務和安排。

　　匯報才剛聽到一半，周遭便響起一陣嘈雜的議論聲，周管事也暫停下來，望著她身后意味深長地笑道：“東家，你看誰來了？”