九月初，驕陽和雨水來回交替。

　　談完公事的言宏走出營地內帳，卻尋不見鞋靴。

　　吉瑯櫻及時走上前，恭敬道：“先前下了大雨，小人把您的鞋靴收到屋檐下了。”

　　現下言宏急于培養心腹，他見吉瑯櫻機敏懂事，便有意問道：“你是做什么的？”

　　“小人是營地的洗衣工。”吉瑯櫻依舊彎伏著腰背，回答的聲音清脆爽朗。

　　言宏對著吉瑯櫻抬了抬手，“抬頭讓我看看。”

　　擔心被認出吉瑯櫻不由地繃起身體，但必須放手一搏的她還是咬著牙關，慢慢抬起了頭。

　　“長得不錯。”言宏捋著胡子點了點頭，“今后就跟在我身邊吧，你有名字嗎？”

　　“小人叫櫻......”意識到女名不妥的吉瑯櫻及時應變，“鷹，雄鷹的鷹。”

　　日月交替，四季更迭。

　　跟隨言宏回到崎嶼的吉瑯櫻扎根與錦州，她換上了男兒裝，額前也綁上了象征西川王部下的黑帶。

　　她白天同官兵們練習騎術，晚上獨自對著箭靶拉弓，八年無一日懈怠——

　　“嘭！”

　　羽箭正中移動箭靶的紅心，馬背上的吉瑯櫻身姿綽約，她將長弓收回臂彎后，抽著韁繩掉轉方向，追擊起下個目標。

　　“駕！”

　　馬蹄踏碾著春日野花，蔚藍天際下是同樣遼闊的草原。

　　拔箭、拉弓，吉瑯櫻的動作干凈利落，她想著當年柯宗騎馬射殺貢女的模樣，脫手的羽箭穿透箭靶紅心，擊中了奔跑的野兔。

　　眾人看地目瞪口呆，他們知道吉瑯櫻的騎射技術精準老練，但怎么也想不到她的羽箭還有如此穿透力。

　　“哈哈。”倍感自豪的言宏對吉瑯櫻招了招手，“阿鷹，到我這來。”

　　吉瑯櫻側身跳下馬背，大步走進觀景亭，作揖道：“您有何吩咐？”

　　“天氣轉暖了，崎嶼王的身體卻一天不如一天，本王估計他很快就會宣布禪讓。”言宏惺惺作態地嘆了口氣，并將雙手扣在后背，“海鹽的交易量，下個月要翻一倍。”

　　“傭金翻兩倍。”吉瑯櫻直挺起腰背，語氣淡漠。

　　言宏還未作出回應，一旁的柯宗反而嚴厲斥責道：“你小子別太貪了！別忘了是誰把你養大的！”

　　“我的命是西川王的，但我手下那些孩子們是自由的。”吉瑯櫻始終微垂著眼眸，根本不把柯宗放在眼里，“他們提著腦袋為西川王運送海鹽，有理由過更好的生活。”

　　“好。”言宏從懷兜里拿出荷包拋給吉瑯櫻，“這是上月傭金，你回去做準備吧。”

　　吉瑯櫻掂了掂荷包重量后，作揖離開。

　　“西川王，您未免也太看得起那小子了。”柯宗看著吉瑯櫻的背影心生不滿，“自從他成立藍鷹幫，近半年坐地起價多次！”

　　“崎嶼的海鹽在禹國堪比黃金，我以國價的三分之二出售，勉強能維持疏通朝中大臣的開支。可先如今招兵馬買迫在眉睫，只有阿鷹能用相同的時間幫我賺到更多的銀子。”言宏迎著微風捋起胡子，語氣嚴肅，“對了，那無為的世子近期在做什么？”

　　崎嶼東源，醉艷苑。

　　絲柔紗簾從高閣垂下，藝伎歌舞與沁煙繚繞。

　　偽裝成督察吏官員的言翊帶著一幫市井惡俗小廝圍坐在廂房圓桌，酒肉豐盛。

　　他昂脖飲盡杯中酒水，拍桌道：“犀牛，來和本公子比比赤手空拳！”

　　犀牛放下竹筷，雙手還做作地抹了下兩鬢禿毛，扭著脖子挑釁道：“首察大人，我可不會手下留情。”

　　兩人一同從閣廊躍下，言翊起跳抬腿，犀牛敏捷蹲身躲避攻擊，言翊的長腿掃了個空，又向犀牛的右耳出拳。

　　兩人打地不亦樂乎，閣廊內的人們熱情高漲。

　　無意間，言翊注意到始終徘徊在附近的紫裙藝伎。

　　他意識到自己的封領地可能已被西川王的眼線入侵，索性故意失誤，讓犀牛控制住自己的雙手。

　　“嗙！”

　　犀牛順勢將言翊打了個過肩摔。

　　言翊重重地仰倒在地板，佯裝昏迷。

　　“邸下！”渠良在情急之下喊錯了稱呼，好在場面混亂，沒人注意到此細節。

　　他沖跪到言翊身邊，將言翊的頭抬扶到腿上，緊張道：“首察大人，您醒醒啊！”

　　主武侍戎爾拔劍抵在犀牛的脖頸，聲嚴厲色道：“你在找死嗎？”

　　“我，我只是聽從首察大人的命令啊！”犀牛高舉起雙手，緊繃的身體一動不敢動。

　　“快叫郎中！”渠良拍了下戎耳的肩膀，戎爾只好收劍離去。

　　紫裙藝伎悄悄退出人群，她找到刀疤告知所見所聞，便得到了一錠白銀。

　　“堂堂崎嶼世子，居然和惡俗小廝混在一起，真是沒用啊。”獲得情報的刀疤勾起斜笑，還不忘嘲諷，“看來他是無力與西川王爭奪王位了。”

　　廂房內間。

　　躺在軟塌的言翊仍舊閉著眼睛，渠良和犀牛跪在塌旁哭嚎著——

　　“首察大人，您可千萬要醒來啊，小人罪該萬死啊！”

　　“殿，啊不，首察大人，首察大人......”

　　“錦州！”言翊猛地彈坐起身，語氣興奮，“我要去錦州玩一玩！”

　　受到驚嚇的犀牛后傾摔坐在地，睜大的眼里滿是恐慌。

　　渠良快速眨了幾下眼皮，嘴唇微張，“首察大人，您沒事了嗎？”

　　“沒事啊。”言翊從軟塌上站起，他輕松地舞著手臂走向閣廊，“對了，錦州最厲害的惡俗小廝是誰？”

　　“現在可不是和惡俗小廝結拜玩樂的時候，西川王對您的王位可垂涎三尺呢！”渠良緊跟在言翊身后，站到了言翊左邊，“況且錦州還是他的封領地！”

　　“停停停！”韜光養晦的言翊只想保持低調，他不耐煩地揮了揮手，高聲抱怨，“我早都說過，那人做什么我都不感興趣。”

　　緩過神來的犀牛走到言翊的右邊，努嘴道：“首察大人，您把小人的膽都嚇破了。”

　　“來了正好。”言翊搭上犀牛的肩膀，“快告訴我錦州有什么好玩的事！”

　　“嘖~”渠良對著犀牛使了個眼色，試圖叫他阻止言翊玩物喪志。

　　可頭腦簡單的犀牛不知其意，如實答道：“據小人所知，錦州是我們崎嶼和禹國進行商品交易的地方。其中最繁華的街道由名叫藍鷹幫的惡俗小廝們管理，他們以提供安定為名，每月向酒肆、米鋪、客棧等店家索取保護費，任何賺錢的生意來者不拒。您要是能收服藍鷹幫，錦州其他的惡俗小廝也都會跟隨。”

　　“藍鷹幫？”言翊饒有興趣地瞇了瞇雙眸，“你再說具體些。”