花之魂與阿針糾纏著相互追趕了幾里路，就折了回來。
林秀儒還在竹林里，她得繼續暗中保護。半月來，她一直尾隨在林公子身后，為了摸清書生周圍的情況，她沒有冒然現身與表兄相認。盡管在紫霞峰修煉十五年，但他們卻不陌生，因為這期間林秀儒每年都上山見表妹。
花之魂搞不懂師尊為什么對表兄那么客氣。他每次上山，師尊都要單獨接見，并叫自己陪著他到處轉悠。對表兄林秀儒，花之魂雖然內心傾慕，但在師尊面前絲毫沒露心跡。自己是修煉之人，現在氣劍通的水平都未達到，倘若墜入愛河，那以后斬三尸、驅六魔就難了。領命下山后，花之魂幾經思索，最后決定以師命和任務為重，絕不與表兄發生兒女私情。
沒下山之前，花之魂覺得自己的修煉已經到了很高層次，所以很自負，以為想打林秀儒主意的，多半是沒法力的山賊路匪。拜別師尊及師兄弟妹踏入紅塵后，她驀然發現自己錯了。與山匪和江湖豪杰殊死血拼時，她的法力幾乎為零，御劍術根本派不上用場，很多奇招絕學，剛使出就被對方輕松破解。她很迷茫，不知這是啥原因。
時間一久，花之魂慢慢發現了其中奧秘，與凡夫莽漢打架，自己雖祭不出法器，但與修煉過仙法的同道，以及邪魔外道過招，自己的春雨桃花劍就使得山呼海嘯。剛才與甘膜阿蘭惡戰，對方招式越凌厲，自己的劍法越使得淋漓盡致：
“原來仙凡有別，殊途同歸，對方是人，我使出的就是本身力氣和尋常武器，對方是仙魔妖怪，我祭出的就是仙力和法器”。
一邊埋頭走路，一邊寧心沉思，走著走著，花之魂突然踩到一只大腳。她大吃一驚，正暗自責怪自己大意時，一個陰測測的聲音，從古樹下的墳墓飄出，在樹洞和樹梢間游走一圈，蟲蛇般蠕動著爬進她的耳朵：
“小妞，你一個人闖江湖，好孤單，好寂寞，要不要哥哥陪你啊？”
花之魂很惱怒，利劍在空中畫兩朵桃花，喝聲切，頓時將二十丈以內的樹木和泥土，縱橫切割成了一塊棋盤。她滿以為對方在自己的絕殺下不死既傷，誰知寶劍還沒收回來，一只咸豬手，竟然從意想不到的地方伸過來，差一點就摸到了她的肩膀。這一下，花之魂徹底震怒了，她身形一變，同時祭出三朵桃花，接著劍光暴漲，唰唰唰削得對手媽一喊叫起來：
“哎呀，花師妹，你溫柔點好不好，給你開個玩笑你就拼命，太薄情了吧！”
花之魂撤劍退步，游目兩圈也沒見著對手，她先以為是師兄李傲俗逗自己玩，轉念一想覺得不對，李傲俗雖風流倜儻不拘小節，但很有修為，口中絕說不出下流語言。看來今天遇到勁敵了，不使出點本領教訓你這奸佞小人，難消本姑娘怨氣。花之魂長長吸口氣，縱身躍上竹梢，展開飛花逐月的輕功，翩若驚鴻婉若游龍，如一條粉色錦鯉，眨眼間就將一條瘦得像根竹竿的青衣漢子踢落在地：
“哎呦喂，紫霞峰的弟子當真名不虛傳，云龍鶴今天丟臉了。”
一聽云龍鶴，花之魂立即想起了毒龍潭主云霄客。老家伙一直不服師尊的武功，每年都要帶著弟子到紫霞峰挑戰。由于性格暴躁行事怪異，加之門徒眾多分舵林立，因而每次比武，師尊都要讓著他。
“花之魂，你是在尋找林秀儒吧，告訴你，那個書呆子毒龍潭要定了，你若想分一杯羹，那就陪我文斗一場，你若贏了，我即刻知難而退。”
“云龍鶴，有啥招盡管使出來，紫霞峰不怕你。”
見花之魂一臉寒霜，云龍鶴哈哈笑了起來。他搖著扇子陰陽怪氣說，花美人，不要急，女孩子家應該文靜，冒起火來就不漂亮了。現在我出個上聯給你對，如果你的下聯平仄相諧，詞性相對，意境高遠，以后我不但見了你就磕頭，而且見了你養的貓狗也磕頭。說完話，云龍鶴雙臂一振沉肩坐胯，他默運一會兒功，對著花之魂身旁的美人蕉，揮扇在空中龍飛鳳舞寫大字：
“紫霞峰，峰上楓，風吹楓動峰不動；”
這個時候，花之魂感受到的并不是簡單的文字力量，而是附近山川草木的肅殺之氣。對方的十三個漢字，網絡了附近的所有精靈，剎那間，竹梢化為利劍自動布成五行陣，樹樁藤條化為猛獸毒蛇，喧嚷著將她圍得水泄不通。她明白，倘若自己對不出上聯，或者對得不工整，意境超不過對方的出句，那就擋不住這張網，輕則被樹枝竹竿刺得遍體鱗傷，重則被毒蛇猛獸糾纏撕咬。
“青石路，路邊鷺，露打鷺飛路難飛。”
花之魂的劍氣還沒吐出，云龍鶴就慘叫一聲口吐鮮血，猛然跌出四五丈遠。花之魂的反擊可謂棋高一著密不透風。這一下云龍鶴徹底服了，他向花之魂搖搖打躬作揖，然后以扇掩面鬼魅般逃出了樹林。
經過這番阻攔，花之魂趕回涼亭時，林秀儒和鐵鋒都不見了。
追趕途中，花之魂突然發現了江濱三霸的行蹤。聽三人惡毒咒罵鐵鋒和林秀儒，又聽高松說要去馬湖府見扶桑大師。花之魂便多了個心思，在尋找表兄的同時，一路尾隨三人到了馬湖府。洪梅和兩位師兄都換了一身新衣服，高松面帶憂愁一言不發，洪梅余怒未消一臉羞憤，只有羅漢竹污言穢語的罵個不停。到了泥溪，三人各懷心事，分開人群，急匆匆直奔府衙。
馬湖府是中原通往大涼山的咽喉要道，乃歷代兵家必爭之地。三國時蜀相諸葛亮曾在此設安道縣，明成化帝改土歸流后，由于大量削減土官勢力，取消其世襲地位另派官員上任，因而目前的蠻夷、平夷、泥溪、雷波、沐川諸長官司，以及知府安鰲已是有名無實。
江濱三霸還未進門，五大三粗的世襲土司安鰲，就笑嘻嘻迎了出來。花之魂怕暴露行蹤沒有及時跟進，待天黑后才縱身上房躲在橫梁上往屋內探看。
大堂上燈火輝煌，云龍鶴、塞北雙雄、江濱三霸、天山五子以及蓬島七星，一個個莊嚴肅穆地坐在大堂的左邊。花之魂聽師尊講過塞北雙雄羅野馬、周家兔，以及天山五子、蓬島七星的故事。羅野馬和周家兔以大力金剛掌馳名，二人也正也邪。天山五子以大師兄金剛子的功夫最高，他們的先師天山五鬼，當年大戰逍遙子，被打落凡塵后從此就遁跡了。蓬島七星其實是七妖之后，這些家伙最擅長妖術，常年和扶桑浪人走得最近。
大堂右邊坐著的夷人，全是被削了職的土官，安鰲和守備上官雄并排坐在上方。
酒過三巡，西廂席上突然站出兩個彪形大漢：
“塞北雙雄羅野馬、周家兔多謝大人款待，但我們不是來喝酒的，快叫你家小姐秀姝出來，為我們彈奏《九天神曲》。”
塞北雙雄的話剛說完，東廂席上一年輕漢子突然一掌拍在桌上，他面前的回鍋肉，被震得橫飛丈余，盡數落進羅野馬和周家兔的空碗里：
“酒囊飯袋也配聽《九天神曲》，各位，毒龍潭弟子云龍鶴這廂有禮”。
塞北雙雄看了云龍鶴一眼，雖面帶殺機，卻不敢發作。其他人見名震江湖的塞北雙雄都畏懼姓云的，更加不敢出頭，一個個裝著埋頭喝酒，沒人再提《九天神曲》。
云龍鶴一掌震群雄，非常得意，他掃視了一眼大廳，滿上一杯酒，高舉到安鰲面前，態度十分謙恭：“安大人，晚輩云龍鶴自幼曾攻經史，后因家遭變故而飄泊江湖。在下久慕秀姝小姐的閑雅秀逸，懇請老伯看在小侄的虔誠份上，讓我一睹令千金的芳容”。
安鰲臉色發紫，渾身不住顫抖，他喝幾口酒，努力穩住心神走到堂中四方施禮，神情顯得很委屈：
“英雄壯士們，本官素以誠信為先，決不敢違背良心欺世盜名，我家小女足不出戶，哪里懂得什么《九天神曲》，各位一定弄錯了。這《九天神曲》究竟是什么東西，還請高人們明示。”
“阿彌陀佛，善哉，善哉，安施主既然裝聾作啞，那老納無嗔就多幾句嘴，說一下《九天神曲》的淵源吧”。
海龍寺方丈無嗔一發話，場中頓時響起一片唏噓聲。海龍寺威震武林，無嗔的一指禪更是驚世駭俗，獨步天下。眾英雄誰敢不聽海龍寺號令，于是盡皆停杯止筷，靜聽大師細說《九天神曲》的來歷。
聽完無嗔大師的敘述后，安鰲突然哈哈大笑：
“大師的神話故事驚神泣鬼，為馬湖江又添神韻。小女從未涉足江湖，哪里懂得什么《九天神曲》，各位盡管去尋，需在下提供方便的，向師爺說一聲定全力相助。”
“無量天尊，安大人慢走，金剛子有話要說，大人是朝廷命官，自當一諾千金，既然廣發英雄貼邀我們來欣賞《九天神曲》，就應該給大家一個交待”。
安鰲越聽越糊涂，自己近段時間忙得天旋地轉，哪有什么精力發英雄貼招惹江湖是非，小女秀姝雖容貌出眾，通今博古，但一直幽貞獨處從未拋頭露面。這些人憑什么咬定秀姝會彈《九天神曲》。但無嗔大師和金剛子的話又不可不信，因為他們是當今武林界的名人。安鰲百思不解，怔在當場，無言以對。他想，英雄帖八成是上官雄這廝發的，他要干什么？管他的，既然這些人來了，那就利用一下，若能幫我完成霸業，也不枉此生抱負。
眾英雄見府衙大人沉默無言，以為他耍賴，于是群情激憤大聲吆喝。
待所有人都有些憤怒時，安土司才滿上一碗酒舉到空中，高聲說道：
“英雄們，良禽擇木而棲，我安家自洪武四年歸順朝廷，百余年來可謂忠心耿耿鞠躬盡瘁。而今成化這個狗東西皇帝，既要我們進貢納財，辦理皇木入京，又要削我們的官職，還把我們稱呼為什么馬湖蠻。大家說說，馬湖蠻是啥球意思？現在我們已到了活不下去的地步，大家說說，以后的日子怎么過，是繼續為奴，還是自主自立？”