彭越者，昌邑人也，字仲。初常漁鉅野澤中，為群盜。

　　項羽大封諸侯，彭越卻沒有撈到任何好處，心有不甘。就領自己人馬打拼，數反項王，最后就表面投靠漢王，獲得魏相國的名號。雖然掛名在魏王魏豹帳下，其實還是自己一幫人，一塊游擊地盤。

　　到漢四年，楚漢相持滎陽，雙方疲敝。彭越也知道自己出頭的日子來了，乘楚地空虛，就開始攻占睢陽、外黃十七城。項王得知后，留下曹咎守成皋，自東收彭越所下城邑，皆復為楚。好在彭越盜匪出生，打不過就跑，決不拿自己性命冒險，就將其兵北走谷城。不久漢王遣劉賈東來，彭越就和劉賈配合再魏地打游擊。鴻溝之約后，劉邦命劉賈南下淮南擊壽春會黥布，彭越又乘機在楚地攻城奪邑。漢五年初冬，楚地一半為漢聯軍所下，項王南走陽夏，彭越復下昌邑旁二十馀城，得谷十馀萬斛，以給漢王食。這次跟對人了，彭越心里暗自得意。

　　很快漢王遣使來求援，請彭越出兵共擊項羽陳下。彭越心里一盤算，這是賠本買賣，去不得。前去幫助打垮項羽，這天下就是你漢王的了。我一個魏丞相，什么好處都撈不到。你再派一個魏王來，我彭越也不敢說半個不字，否則轉身你漢王就可以滅了我彭越。我如今有兵有地，又輸糧向你漢王表示忠心，論功行賞，你漢王該對我彭越有所表示罷？！思前想后，彭越干脆稱病，軟拒了出兵的請求。

　　一旬之后，漢使又來。劉邦在信中和彭越約定：即勝楚，睢陽以北至谷城，皆以王彭相國。這就對了，王的名分，梁的地盤，彭越想要的都給。一看這約定，彭越狡詰一笑。這個買賣劃算，出兵，馬上出兵助漢王。彭越不再猶豫，次日就領所有的六萬人馬出發。

　　走著走著，彭越就琢磨起來。我這是去正面和項王拼命，不是去赴宴，先到先挨打。這才細問漢使諸侯的情況，原來各路諸侯都請了，尤其大將軍韓信將統帥齊國兵馬而來。不用想，這次項王死定了，我彭越呆在王宮作威作福的美日子就在眼前。只是齊國臨淄那么遠，怎么也得走一旬罷。而我彭越離漢王守的固陵實在近，急走三五天也到了。

　　彭越是經年在生死線上掙扎的人，危機意識時刻都有，而且對自己的認知也客觀。自己這草頭王領著雜牌軍要是不幸遭遇項王的精兵就完了。想到這些，彭越的高興勁沒有了，找個借口就地安營扎寨。然后派出斥侯往各處探聽消息。

　　等了一日，燕趙齊都沒有消息。只是漢使又來，說楚軍大敗，諸侯會陳下擊項羽。彭越才拔營起寨，率軍向陳進發。

　　行到虞城，又有漢使來，讓會兵城父。好消息，說明項王真的大敗，在往東逃跑，而漢軍一路追殺。墻倒眾人推，我彭越也有今日，這次輪到我名正言順地當梁王了。意氣風發的彭越催促士卒抓緊趕路，好去分得一些功勞。

　　彭越人馬行到栗縣，斥候探來消息，項聲領著一萬楚軍往北而來。

　　彭越急忙攤開地圖，心想：項聲領人馬逃離城父，北上向何方？想投奔碭郡長項佗，還是偷襲我的城邑？都可能。楚軍缺糧乏食，并無戰心。項聲敗軍之將，帶領步卒往北逃竄，肯定疲憊不堪。這簡直是天賜良機，彭越看著地圖，不禁笑出了聲。敵人送上門來，我彭越輕松就建立功勞，在漢王面前也有面子；同時也抓些俘虜，充實自己的隊伍，真的是兩全其美。彭越興奮地派斥候繼續打探，同時開始琢磨如何全殲項聲人馬。

　　不能讓他進碭縣，這是彭越的第一反應。攻城比野戰難十倍，且曠日持久，不僅沒有勝利的把握，而且還會耽誤城父圍項羽的機會。按照彼此行軍路線，碭縣城外是最好的戰場，彭越心里終于有底了。

　　一面派斥候抓緊打探，一面催促部屬疾走，一日后彭越終于先項聲人馬到達碭縣地界。

　　已近黃昏，彭越一反常態，下令全軍埋鍋造飯，就地宿營。

　　部將扈輒覺得不妥，上前來勸，“相國，大軍露營，楚人必覺。”

　　彭越仰天大笑，明知故問，“汝輩欲下碭縣城乎？”

　　扈輒搖頭，早晨就有探子來報，碭縣聽說彭越大軍來到，已經堅壁清野，招募士卒。現在去攻打，自己沒有攻城器械不說，全軍也頗疲勞，肯定是徒勞無功。

　　“楚人必報項聲，攻城難矣！”扈輒擔心的是項聲知道彭越隊伍的位置。

　　“小子知其一，未知其二。”彭越大笑著踱步，沾沾自喜。好一會，才走近扈輒小聲分析敵情。

　　碭縣人早就有備，根本不能攻取縣城。我于此地下營，離城十里。他們肯定以為我們明日可能進攻縣城。而項聲也會因此趕來縣城支援。項聲領的步卒，急行也最快午時進城。我若今晚攻城或者立營城下，項聲兵少，必繞道而走，擊之難矣！我軍疾行，不在城邑，實欲滅項聲！

　　“相國高明！”扈輒不由得佩服。先麻痹楚人，明日方可出其不意襲取項聲人馬。

　　除了斥候去碭縣城周圍打探路線以外，彭越下令營中士卒飲食后馬上歇息。

　　將校不解，士卒大嘩。都是夜黑才休息，怎么今晚這么早？

　　天未黑，不習慣，也睡不著啊！士卒們怨聲載道，吵吵嚷嚷。

　　聽聞抱怨，彭越雙眼一瞪怒喝：“司馬聽令，喧嘩違令者斬！”

　　一看彭越兇神惡煞的樣子，士卒門互遞眼色，一時全營噤聲。

　　彭越叮囑值班司馬夜半叫醒將士，然后起營。全軍飽食后出發。司馬雖不解，但還是認真點頭。彭越交代完，這才高興地回軍帳。

　　此日為十二月十五，清冷的圓月從東邊的天際冒出頭。彭越暗喜，吾謀成矣，隨即進帳就寢。

　　夜半，司馬準時叫醒各營將校。彭越全軍起營，飲食后就出發。此時將士才知要去縣城南埋伏。

　　月在中天，月色如水。

　　雖然夜晚更寒冷，但路邊景物朦朧可見，士卒們行軍整齊有序，一如白天。沿路而行，車馬也駕馭如常。

　　斥候早把行軍路線打探得清清楚楚，又配上明燭般的月色，想走錯都難。

　　大軍抄近路繞過碭縣城，再順大路南下。

　　至于城上巡邏的士卒是否發現，彭越一點都不擔心。因為天明前彭越人馬就會封鎖大道，無人可以再離開縣城南下，這樣項聲哪里知道彭越人馬已經到了城南。