漢四年八月，項羽使項聲、薛公、郯公收復淮北。灌嬰得知，回師淮北，于下邳擊破項聲、郯公，斬薛公。隨后灌嬰乘勝率軍攻占下邳城。正好此時漢王使者來告楚漢約和，灌嬰就率軍駐扎彭城附近。旬日后，灌嬰又接漢王密令，隨即逼降彭城。遣部屬領一支偏師降下薛縣。

　　卻說楚國將軍項聲，個頭雖不及項羽般高大，卻身體結實，性格剛毅。率殘部三千人先退往東海郡，準備繞道回守彭城。豈知灌嬰行動迅速，士卒勇猛，先取下邳，不久又陷彭城。項聲無奈之下，帶領部屬就往北逃到蘭陵。本欲往薛郡會項冠，卻發現薛縣已經降漢了。

　　項聲急得抓耳撓腮，趕緊派人打聽詳情。手下回來報告，說不止薛縣，諸多楚城邑根本沒有守備，望風而降。項聲氣得七竅生煙，怒不可遏。楚國就如此軟弱？呸！我項聲偏不信邪。當即帶上幾個親隨，繞開薛縣官道，半日就飛馬趕到滕縣。

　　滕縣城門處行人如織，門吏卒嬉笑打罵，好不輕松自在！項聲悲從中來，沒有防備，沒有居安思危，這是等著下一次望風而降！吏民皆無事一般，項聲實在不忍見。喝過幾口水后，急忙打馬再馳往郡府去見薛郡長。

　　秋風蕭瑟，滿眼蒼涼。難道大楚熬不過這個冬季？項聲心里有不詳的預感。

　　項聲一行氣喘吁吁趕到郡城，還是一樣的景象。但見城門吏交頭接耳，庶民若無其事熙來攘往，既無警戒，亦無守備。思來想去，項聲到現在反而消氣了，憤怒不管用。這樣的楚國，項王再怎么勇猛，也無可救藥。

　　丟了薛縣，薛郡府還是一派太平景象，門長正瞌睡，吏卒們三五成群調笑。遠遠看見薛郡長，還在與部屬坐而論道，沒有半點緊張。倒是見項聲沒有通稟突然撞進府中，反而有些驚慌，急忙站起身來迎接。“將軍大駕光臨，敝郡幸甚！”

　　“府君客氣。家國招難，特來與府君一敘！”縱然有千般惱怒，可身為敗軍之將，項聲也沒有資格教訓別人。

　　賓主坐定，先敘舊誼，然后才論及當前國家的危機。

　　“國都失陷，項王亦不可知！”項聲嘆氣。

　　“唉，吾大意！”薛郡長一拍腦門，好似想起了什么，也感嘆起來。

　　“府君何出此言？”項聲聽出點話外音，當然想知道究竟。

　　“也罷，不談！不談！”薛郡長自知失言，急忙打住。

　　“食人之祿，死人之事！恨只恨舍身難報項王。”項聲一想到楚國現在面對的危機，就憂心忡忡。大廈將傾，無人可逃。

　　“臣下盡職而已，將軍何須自責！”

　　“貴府臨齊，當有韓信消息？”項聲自然而然地就想到北部的齊國，怎么現在沒有任何動靜？

　　“唉，哈哈，”薛郡長剛想開口，又怕扯出自己玩忽職守，就想打打馬虎眼。

　　“府君但講無妨，我非外人。”項聲馬上就看出薛郡長臉色很不自然，一看就是有事。

　　兩人沉默間隙，突然門吏來報，“冠將軍來訪！”

　　“也好，問汝仲父！”薛郡長正不知如何應對，聽聞項冠來到。神秘一笑，大喊，“有請！”

　　彭城降漢，項冠就滯留在薛郡。聽聞項聲來了，就趕過來看望。兩人寒暄一下，項聲就問項冠是否知道齊王韓信的情況。

　　項冠先一驚，然后與薛郡長對視一下，苦澀一笑，欲言又止，“唉唉！”

　　項聲更加好奇，其中一定有貓膩。就算知道韓信的什么，內部人之間，說出來，也不會翻天，用得著這么吞吞吐吐嗎？

　　“仲父欲投韓信？”現在楚地見漢軍就降，難道項冠與薛郡長也找好退路？

　　“冠將軍豈是無義之人？”薛郡長嘲笑地看著項聲，小輩太放肆！這話豈是你可以問的？

　　項聲忍無可忍，憤怒已極，拔出劍用力擊地，這兩老人氣煞人也。“二位乃項王重臣，竟如此敷衍？！若有要事，何妨相告？”

　　薛郡長與項冠對視一眼后，急忙斥退左右，親自去關上門。

　　“齊王尚遣使來，”項冠看著項聲，不動聲色地慢慢說道。

　　“有何說辭？”項聲急切問道。

　　“欲齊楚通好！”項冠說得面無表情，好像與己無關。

　　“此大事，可曾報項王？”項聲不自覺地跳起來，厲聲喝問。

　　“齊王欲密之！”項冠說著聲音就低下來，“故無他人知曉。”

　　“如此，吾等以為戲言耳！”薛郡長尷尬笑著，低聲插嘴。

　　“汝等糊涂，此乃軍機，機不可失！”項聲大叫，此二人枉為項王肱骨，不識時務。

　　“齊王使亦言“時乎時！”！”項冠還在迷惑，使者什么都沒有說啊，到現在也不知道到底什么意思。

　　“欲爾等看準時機，助項王，通齊王，如此而已！”項聲大吼。他們衣冠楚楚，行走于項王殿前，似乎博聞通達，卻原來都是酒囊飯袋，誤國誤民。

　　“齊使還有何言？”項聲逼問項冠。人家齊使說的他們從頭到尾沒有聽明白。

　　“欲我每旬日遣使問項王。”項冠想不到項聲現在沒有一點禮節，很生氣。要不是家人，項冠早就令下人鞭撻這小子了。

　　“二旬之間，項王離滎陽，漢軍追擊至陽夏，二君可知？”項聲情緒冷靜下來，聲調柔和很多。這都是項聲沿途聽說的，因為他自己也在奔逃。

　　“風聞而已，實無知！”項冠羞愧地低下了頭。自己當初允諾齊使，卻言而無信。項王身處危境，為臣者卻不聞不問。

　　“齊使亦言重城守！”薛郡長說著也低到幾乎無聲。

　　“府君食言，薛縣剛失。”項聲聽到這里，殺人的心都有。身為長吏，無人警醒，尚不可懈怠。現人耳提面命，尤置之腦后。可恥，可恨，可殺！

　　“項王有失，二君雖死不足以謝天下！”項聲說完，獨自扶墻涕泣。

　　“可否補救？”自己好像哪兒做錯了，項冠走到侄子旁邊，小心地問。

　　“為今之計，速發親信機智之人為使問安項王，密報齊王通好！”項聲說著說著就站起來，心里激動不已。

　　“善，善！”項冠急忙應諾。

　　然后三人商議，立即下令薛郡屬縣集糧，修城備戰。項聲親自去見魯北都尉公孫辛。