“公子，你去哪兒了？可算找到你了！”
元良沖上前來，拽著寧為玉便向萬松堂的方向跑：“樂科考核快要開始了，那邊排了好多人呢，再不過去就來不及了！”
待兩人抵達萬松堂門口，萬松堂外的廣場上已經人山人海，幾乎排到了書院外。
寧為玉環顧四周：“這么多人？”
“這還不算多呢。”
一旁響起了熟悉的聲音，蘇顯允搖著折扇漫步而來，微笑道：“與三年前的盛況相比，已經算是差遠了，說起來，這件事還與寧兄有關呢。”
寧為玉一臉驚訝：“與我有關……怎么說？”
蘇顯允收起折扇，然后解釋道：“還記得昨日那條斑斕猛虎嗎，竟是書院一位先生養的，將猛虎放在必經之路上，就是為了測試我們的禮科。”
“先賢曰：臨危不亂，處事不驚，隨機應變，方顯君子本色。”
“很多書生都被猛虎給嚇破了膽，大失儀態，更有甚者丟盔卸甲直接跑路了，而寧兄與千公子鎮定自若，甚至為救人挺身而出，更是反襯了那些人的懦弱膽小，以及貪生怕死。”
“這一部分人，自然沒有通過禮科的考核，直接失去了進入書院的資格。”
說到這里，蘇顯允笑了笑：“雖然我當時沒跑，卻也被嚇得手腳發軟，所以得了一個乙末，勉強通過了禮科的考核。”
“至于寧兄和千公子，自然取得了甲優的好成績。”
“禮科的成績，就公布在萬松堂外的告示欄，寧兄可以自己去看一下。”
寧為玉點了點頭：“原來如此。”
不等寧為玉擠進人群，擠到告示欄前查看禮科成績，書院內響起了一陣悠揚的鐘鼓聲。
萬松堂的大門總算開了。
從萬松堂內走出一名四十多歲的中年男人，中年男人身著一襲玄端，劍眉斜飛入鬢，眼睛凍若寒星，一舉一動嚴肅又端莊。
“時辰已到，萬松書院樂科開考！”
“念到名字的跟我進來。”
被念到名字的書生，隨著中年男人魚貫而入，不出一會兒，這些人一臉胸有成竹，又或是懊惱不甘地走出萬松堂。
第三批被念到的人中，就有蘇顯允的名字。
蘇顯允神色變得凝重，雙手緊緊地握在一起，就連右腿都在不停地抖動。
隨著人群排隊進入萬松堂，蘇顯允深呼吸一口氣。
“寧兄，我先去了。”
寧為玉拍了拍蘇顯允的肩膀，露出一副輕松的微笑：“加油，你一定可以的，我等你凱旋歸來。”
就跟上戰場一樣，蘇顯允轉身頭也不回地進入大門，頗有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的氣勢。
過了大概兩刻鐘時間，寧為玉總算看到蘇顯允從萬松堂內出來。
“怎么樣了？”
蘇顯允面色先是嚴肅，隨即露出一抹如釋重負的笑意：“蘇某不才，勉強得了一個乙末，總算過了這樂科。”
寧為玉露出真誠的微笑：“那就恭喜蘇兄了。”
“叫到名字的人隨我進來，霍臨，殷士辰，燕崇光，千南渚，原綠珠，寧鳶，張耀祖……”
聽到寧為玉的名字，時刻注意著的元良頓時渾身一個激靈：“公子，輪到你了！”
寧為玉有些無奈：“聽到了。”
“公子，雖然你琴藝超凡，但還是第一次對付這種場面……千萬不要緊張，慢慢來……還有，開始演奏前，一定要向各位先生行禮，給先生們留個好印象……”
元良絮絮叨叨一陣囑咐，伸出手指替寧為玉盤算著“考試要點”，聽得寧為玉一陣頭大。
“知道了。”
寧為玉一臉無奈，隨即他看了看向前往萬松堂門口的書生，然后道：“我要走了，考完就出來，你們先在門口等我。”
說罷，寧為玉掀了一下衣擺，大步流星地走進萬松堂。
整座萬松堂都是用上好松木建造的，總體色調顯得有些昏暗，更為萬松堂增添了幾分幽靜，萬松堂內擺放著幾張桌案，桌案放著各式各樣的樂器。
萬松堂兩側種著兩盆常青樹，考官所坐的桌前放著一個香爐，香爐內正焚著松枝和松脂，空氣中飄蕩著松樹的清香。
三名先生坐在桌前，正等候著他們的到來。
看著考官坐席上，還處于主座的向乘云，寧為微微愣了一下。
在他的意識之中，向乘云實在是太過年輕了，資歷不夠，學問不夠，即便是萬松書院的先生，估計也只是教授不重要學科的那一種。
沒想到向乘云竟然是樂科的考官，而且還坐在另外兩名考官中間，看上去極有話語權的樣子。
“萬松堂內，有簫、笛、瑟、琴、塤、笙等樂器，各位可以任意挑選其中一種，演奏一首最擅長的曲子。”
“彈奏完畢后，我們三人會現場進行評價，決定你們的成績與去留。”
“?京霍臨入場。”
隨著考官的話落下，一名身著錦衣華服，器宇軒昂神采斐然的年輕男子，從書生人群中走了出來。
向三位考官行過禮后，霍臨伸出手指在樂器堆中撥弄一番，最終拿起了桌案上的竹簫。
將竹簫輕抵在嘴邊，試了試音色后，霍臨開始了他的演奏。
聽著霍臨的簫聲，寧為玉的神色漸漸變得凝重。
勁敵。
此刻，寧為玉腦中只有這兩個字。
聽說萬松書院每次入學考核，只有六十人的名額，如果考核通過人數不足六十，自然通過考核的人都能成功入學。
如果考核超過六十，就會以考核成績擇優錄取，所以考生之間是存在競爭關系的。
寧為玉也算是樂理方面的高手，雖然最擅長的是七弦古琴，但他對簫這一類的樂器也算精通。
他從來沒聽到過，有人將竹簫吹得這般變幻莫測，這般的錚鏘有力。
宛如演奏的不是竹簫，而是以氣勢著稱的琵琶。
一曲完畢，余音繞梁。
向乘云收回敲擊桌面，打著拍子的右手，然后瞇眼道：“當真是精彩絕倫，向某也算精通樂理，竟從未聽過此曲，不知公子演奏的是何曲目？”
“先生過獎了。”
霍臨放下竹簫，行禮道：“這首曲子是學生的自娛之作，名叫南征北伐。”