“風柏，醒醒。”
白楓被人搖醒，睜開眼看到熟悉的天花板，愣了一會才反應過來，這是他之前待在奇陣堂的廂房。
“風柏，你昨天暈倒在密室，嚇我們一跳。”小王見他醒了也松了口氣，“掌柜找你有急事，迫不得已，只能把你搖醒了。”
“無礙。”
白楓起身整理衣裳，還未等他出門去見掌柜，掌柜便已尋來，“風柏，請受老夫一拜。”
“掌柜的，風柏當不起。”白楓連忙將他扶起，“休語對我有教導之恩，更何況初賽一事確實蹊蹺，我只不過是暫時保住奇陣堂的名聲，其他的就無能為力了。”
“方某明白。”掌柜長嘆一口氣，誠懇地說，“只是我還有一事想不通，那日的金光是否真的從你身上迸發而出？”
“那是休語大人留給我的反傷靈陣。”白楓心神微動，找借口圓過去，“據她所言，這座靈陣可以吸收致命一擊，并反傷同等級別的傷害。可是我也沒想到這陣法威力如此之大，在場的靈陣師和觀眾……唉……”
“這件事并不是因你而起。”方元安撫地說，“誰也沒想到陣臺被偷換了石料，更沒想到擂臺的防御靈陣抵不住流火陣的轟擊，甚至我懷疑，初賽第三場的三種靈陣都是被人刻意安排的，但凡把反傷陣換成壁障陣，這件慘案根本不會發生。”
兩人陷入了半晌的沉默，直到有伙計敲門提醒，“掌柜，靈陣師龐車的家人來鬧個說法，您看要不要出面接見？”
“稍作安撫，我馬上過去。”方元應了一聲，轉看向白楓，“風柏，我兢兢業業操持墨城分堂十幾年，沒想到因為奸人陷害毀于一旦，但我不能讓奇陣堂成為笑話，所以我想請你代替分堂參加四靈盛會。”
“掌柜，我如何擔得起……”
“休語大人曾說你對靈陣有過人的悟性，即使你以修煉為重心，只要稍加用功，也能成為一名合格的靈陣師。”
白楓猛地握緊雙拳，奇陣堂初賽被陷害是沒錯，但那些靈陣師的死卻是他的責任，其中不乏一些比他更有天賦的人，他如何敢代替他們去參加剩下的比賽。
可是方元并不知道這些，只當他得到休語的護身靈陣，即是得到她的重視，“我知道你丟失記憶，并不輕易相信他人。只要你加入分堂客卿一職，仍可以自由之身參加盛會，而我需要將你的名字上報總堂，希冀減少一些懲罰罷了。”
“方掌柜。”白楓的雙拳緩緩松開，“如果您相信我，我定不會讓您失望。”
五日后，靈陣賽淘汰賽繼續在四處擂臺開辦，之前鮮血橫流的街道已經被清洗干凈，只是空氣中依舊彌漫若有若無的血腥味，致使靈陣賽的看客少了一大半。
“站住，你是風柏？”
“在下正是。”
“你的初賽并未通過，不能參加淘汰賽。”
白楓并不惱怒，那日初賽第三場的靈陣師只剩下他和秦明月，而秦明月當時正由方元檢查成果，他卻沒有任何人可以作證已經完成考核。
“那這塊靈牌可否讓我進場？”
他亮出一塊刻有奇陣堂標識的靈牌，守衛士兵仔細看了看，“這好像是奇陣堂的舉薦靈牌……李隊長！”
“什么舉薦靈牌？我看看。”李隊長將靈牌放在手上反復打量，最后瞥了一眼白楓，“四大勢力分堂均有權力舉薦一位修士直接參加初級盛會的決賽，你確定要在淘汰賽使用？”
“勞煩了。”
“好。”李隊長意味不明地盯著他，“李某這就讓人再加一份刻陣材料。”
片刻后，白楓在擂臺上入座，彭老夫人正好宣布淘汰賽的考核，“本次比賽考核禁錮陣，要求各位各盡所能，將其陣紋多做改進，最后由老身評選前十人進入決賽。”
“燃香，計時。”
鑼鼓聲響，眾人皆是雙手忙碌，有些人按照常規步驟開始煅燒陣臺，有些人則是拿起紙筆絞盡腦汁，而白楓作為一個入門半月的靈陣師，顯然是后者。
禁錮陣作為比較常見的地階上品靈陣，其陣紋復雜程度遠甚反傷陣，同時也具有很大的改進空間。
白楓這幾日并未埋頭苦背各種靈陣陣紋，而是加緊修習基礎陣紋的種類和組合。在他看來，既然絕大多數靈陣都是基礎陣紋的疊加拼接，那么與其背下那些固定下來的陣紋圖，不如把設計陣紋的思路學下來。
當他有些低估了現場設計陣紋的難度，這不僅有三炷香的時間限制，擂臺周圍還人聲嘈雜，與安靜昏暗的廂房相比，多少有些影響他的思緒。
三炷香燃盡，彭老夫人用拐杖敲了敲地面，“計時結束，各位請站起來，停止手上的動作。”
“小伙子，該停下了。”
一股靈力掠過幾人，打在白楓的手腕上，一顆靈石應聲從他的手心掉落。
“這個人有點眼熟，那天擂臺炸開之后，護衛隊好像從尸體里找到三個活口帶去城主府了，其中一個是不是他？”
“確實是他。”
“你怎么知道？”
“當時我在旁邊的酒樓上看初賽，又能喝酒，又不用曬太陽。”
“那這人初賽過了沒？”
“流火陣失控的時候，第三炷香還沒過半，若不是意外發生，保不準他可以刻出第三座。雖然規矩里沒有說能不能繼續參賽，但我猜城主大人應該會再給他一次機會。”
“安靜——”彭老夫人再次敲擊拐杖，幾道靈力飛出擂臺，把一些說話吵鬧的人點了啞穴，“小姑娘，說說你設計的禁錮陣有何改進之處。”
秦明月朝她行禮，清聲說道，“禁錮陣最基礎的作用在于禁錮身體，其設計思路在于吸收靈石之后轉化為四股以上的靈力，對目標人物的身體進行束縛，我便在原來的基礎上加上聚靈陣紋用以吸收被困者的靈力，不僅延長禁錮陣的運轉時間，還減弱目標掙脫的實力。”
老夫人點點頭，“思路不錯，只是我看你設計的陣紋略有贅余——若是兩處轉換陣紋可以合并，那么刻陣的難度將會簡化不少，還望你繼續鉆研。”
她越過秦明月，來到第二位參賽者的桌前，“小虎，說說你的改進之處。”
“太奶奶，前面這女的思路和我差不多，她是不是偷看了我的陣紋。”少年抱起胸，憤懣地說，“您剛才站著看了那么久，你難道沒看到她偷看嗎？”
“切莫胡說。”彭老夫人輕輕一敲拐杖，“思路雷同并不少見，讓我看看你的陣紋。”
“哦，您看就是了。”彭小虎撇了撇嘴，將手上的陣臺遞給她，余光看到不少人好奇地打量他，他便鼓起腮幫子瞪回去。
“小虎。”
“啊？怎么了？”
彭老夫人半是欣慰、半是無奈地搖了搖頭，“平時讓你多練習刻陣，你不聽，現在出了問題，你可別耍賴。”
彭小虎睜大眼睛，“太奶奶，你有沒有看錯？我的陣紋可是完美的，該融合的我一個沒少，該簡化的我一個沒多。”
“陣紋設計是沒有問題，但是你刻陣的基礎功夫不夠火候，比如這條陣紋力度有起伏，刻痕一深一淺，對于靈力運轉有阻礙作用。”
“哦，我知道了。”
彭老夫人并未計較他的失禮，繼續檢查剩下參賽者的靈陣。
正如白楓預料的那樣，禁錮陣能改進的地方幾乎都被人考慮到了，譬如，有人把單體禁錮陣改進為群體禁錮陣，有人融合壁障陣，將其改進為牢籠一般的靈陣，還有人結合瞬移靈陣。
按照他目前的水平，他沒有把握在三炷香之內推導出禁錮陣的基礎陣紋，并加以修改增益，所以他想要從淘汰賽中脫穎而出，不如加上自己的“拿手好戲”，做一個完全不同的禁錮陣。
“說說你的思路。”
“諸位道友都考慮強化禁錮陣，降低目標人物從內打破陣法的可能性，但是卻忘記考慮外部力量的干擾。所以在下便從這個角度入手，制作一座可以隱匿目標的禁錮陣。”
“哦？”彭老夫人來了一絲興趣，看向他的靈陣，“你的陣紋有些特別，或許并不是用常見的隱身陣與禁錮陣疊加？”
“老夫人慧眼。”白楓從地上撿起剛才掉落的靈石，掰下一角放在陣眼處，“常見的隱身陣消耗靈力制造幻覺，若是近身搜查，仍有被發現的可能；但我所疊加的陣紋則是可以將一個人憑空隱匿，完全消失。”
話音剛落，眾人只見他手上的陣臺微光一閃，整個人便消失在原地。
“人去哪了？該不會是用瞬移靈陣糊弄人吧？”
“如果他敢糊弄老夫人，怕不是被刮一層皮。”
人群議論著，還沒討論出個大概，白楓又再次現身于擂臺上，并且就在他剛才站著的位置。
“一小塊靈石只能維持這一會的時間。”他向老夫人解釋道，“請您判斷優劣。”
“老身想問，你這隱匿空間的陣紋是個人所創，還是借鑒某些靈術？”
“晚輩不敢說謊，這種陣紋屬于我個人靈感迸發時所創，并未借鑒任何靈器靈術。”
“很不錯。”彭老夫人臉上的褶子都舒展了不少，“墨城靈陣師沉寂數十年未有建樹，老身對你寄予厚望。”