從蟒部落出來后，艾倫一行四人又馬不停蹄地來到了圣·理查騎士團的駐地。

　　因為通報了七長老的名字，艾倫很順利地進入了騎士團的駐地并被帶到了這支騎士團團長的帳篷。

　　簡陋的帳篷里，一位衣著樸素的男人正手拿1張羊皮紙、背靠在椅子上閉目思考著什么。男人大約四五十歲，短發虬須，雖然已經不再年輕，但絲毫不顯老態，反而給人一種強壯有力的感覺。不用想，這位就是騎士團的團長——奇爾頓?堂?阿德萊德。

　　見阿德萊德如此認真，艾倫一時之間不知道該作何反應，只好站在帳篷門口靜靜等待。

　　片刻后，趁著阿德萊德緩過神來的機會，艾倫趕忙上前，一邊右手捶胸，一邊禮貌地說道：“你好，阿德萊德團長，非常榮幸見到你。我是前來租借運輸車隊的，我叫艾倫。”

　　“艾倫？”阿德萊德瞥了眼艾倫，然后把手上的羊皮紙緩緩放在了面前的桌子上。

　　阿德萊德上下打量了艾倫，他發現眼前這個叫“艾倫”的小男孩在自己面前竟然十分從容、鎮定，絲毫沒有膽怯之色。

　　因為高階騎士的原因，阿德萊德的身上自帶一股不怒自威的氣勢。許多布爾人在他面前，往往都惶恐不安、滿臉懼色，就連蟒部落的酋長也不例外，唯獨眼前這個小男孩不卑不亢、從容應對。

　　欣賞之余，阿德萊德對艾倫頓時來了興趣……

　　“‘九條腿’的謎語你聽說過嗎？”阿德萊德沒頭沒腦地問了句。

　　“呃——聽說過。”艾倫點了點頭。

　　“據我所知，這道謎語出自于一位叫做艾倫的布爾人之口，不會就是你吧？”阿德萊德半是認真、半是玩笑地說道。

　　“呵呵…‘艾倫’這個名字太常見了，光我們村就不下3人。”艾倫胡謅道，“只憑一個名字，恐怕很難找到真人。”

　　“也是！”阿德萊德若有所思地點了點頭，“那——你猜到這謎語的謎底了嗎？”

　　“沒有！”艾倫貌似平靜地回應道，但實際內心中——老子就是出這道謎語的人，還用得著“猜”？

　　“呵呵…也是！”阿德萊德略顯遺憾地說道，“如果那么容易猜到的話，這道謎語的謎底也不會被炒到400枚金幣咯！”

　　輕輕搖了搖頭，阿德萊德又說道：“聽我的書記官說，你帶來了莫特女士的請求。”

　　“其實是我的請求，蟒部落七長老只是給了我一些幫助。”艾倫禮貌地回應道。

　　阿德萊德點了點頭，然后又問道：“那你知道我這兒的馬車租用費用嗎？”

　　“我聽說是1架馬車1天1枚金幣，而且是5天起租。”

　　“既然你知道價格，你確定你還要租？”

　　“是的！”

　　“那你準備租幾架？要租多長時間？”

　　“50架，初步估計是10天，最長不會超過半個月。”

　　“呃——”阿德萊德微微皺眉，“你確定？”

　　“是的！”艾倫點了點頭，“我已經和蟒部落七長老談好了貨物交易，就只差從閣下這兒租借馬車了。”

　　“也是！”阿德萊德點了點頭，“好吧！你說服我了，我同意你的租借請求。”

　　“非常感謝！”

　　阿德萊德又點了點頭，接著沖門口喊道：“菲爾洛，你在外面嗎？”

　　“是的！”剛才為艾倫引路的老人掀開遮擋門口的毛皮走了進來，“老爺，敬候你的吩咐。”

　　“菲爾洛，剩下的事你來辦。”阿德萊德吩咐道，“我很欣賞這位小兄弟，給他打個八折。另外，讓洛奇那小子去擔任領隊。”

　　“是的！”

　　“感謝你的慷慨！”艾倫緊跟著說道。

　　“去吧！”阿德萊德揮了揮手。

　　聞言，艾倫右手捶胸，恭敬地鞠了一躬，然后跟在菲爾洛的身后走出了帳篷。

　　后面的事就十分順利了，艾倫先是掏出200枚金幣付了租車的定金，然后又掏出950枚金幣結清了購買食物的尾款，最后跟著由洛奇·堂·阿德萊德領隊的運輸車隊離開了蟒部落。

　　小阿德萊德領導的這支隊伍有47位騎士，加上騎士們的扈從、仆人以及車夫，總人數已經超過了200人。

　　小阿德萊德約27、28歲，是個標準的帥哥，一身精致的全身甲顯得既威武又精神。不過，小阿德萊德英俊的外表下竟然藏著一顆“八卦”之心，是一個和勞倫斯不相上下的話癆。

　　“艾倫小兄弟，你這匹馬不錯啊！”小阿德萊德八卦道，“你看這神態、這身姿，絲毫不遜色于我的‘博爾（阿德萊德的坐騎，一匹6歲的雪影母馬）’啊！你是從哪兒搞到的這匹神駒？”

　　艾倫無奈地笑了笑，然后回應道：“‘黑皮’是我從小養大的，就是一匹普通的駑馬，怎么能跟阿德萊德隊長的戰馬相提并論？”

　　“我絕不會看錯的！”小阿德萊德認真地說道，“雖然我的實力在圣·理查騎士團排不上號，但論起相馬的眼光，我要是說第二，絕對沒人敢說第一。”

　　“呵呵…好不好其實都無所謂。”艾倫輕輕拍了拍“黑皮”的脖子，“對于我來說，‘黑皮’就如同兄弟一般。無論好與壞，我們都不會拋棄彼此的。”

　　“好！”小阿德萊德贊嘆道，“艾倫小兄弟，我喜歡你對馬的態度。”

　　艾倫笑了笑，然后轉移話題道：“阿德萊德隊長，我租用了你們50架馬車，不會影響你們運輸銀礦吧？”

　　“不會！”小阿德萊德搖了搖頭，“現在蟒部落挖掘的銀礦石越來越少，駐地空置的馬車也越來越多。實際上，你還算是幫了我們一把。”

　　艾倫面色一凝，緊接著問道：“你是說蟒部落的銀礦快枯竭了？”

　　“算是吧！”小阿德萊德解釋道，“去年的時候，我們負責的200架魯道夫馬車幾乎沒有停歇過，我們累得跟什么似的。”

　　頓了頓，小阿德萊德繼續說道：“從今年年初開始，我們負責的馬車已經減少到了150架。即便如此，仍然還有一多半閑置著，每個月最多也就50架馬車跑一趟圣·理查城就足夠了。”

　　聽完小阿德萊德的話，艾倫陷入了沉思。雖然不知道蟒部落和圣·理查城之間到底達成了什么協議，但蟒部落如今的繁榮肯定和銀礦密不可分。如果銀礦突然枯竭，那蟒部落該何去何從？也不知道蟒部落有沒有針對這種情況早做準備？

　　艾倫朝身后望了望，一股不祥的預感頓時涌上了他的心間……