“人族朋友，別誤會，我們沒有惡意。”
一陣厚重的男低音傳來。緊接著，五位矮小的身影牽著五頭壯碩的肥羊出現在艾倫一行人面前……
矮人？駝羊？
雖然已經在圣·薩爾城接觸過矮人，但在這種荒郊野外見到矮人，對于艾倫來說還是第一次。
因為五人站的位置較遠加上又有暮色掩護，艾倫只能看到五人的大致輪廓。五人的身高都不超過5佛格（約1.5米），留著樣式各異的胡須，而且人手一套戰士裝備、一頭馱羊坐騎。
“人族朋友，我們可以過去烤烤火嗎？”同樣的聲音再次響起。
“當然，請過來吧！”艾倫一邊招呼五位矮人過來，一邊安撫住比爾等人。在艾倫的印象里，矮人是愛好和平而又謹小慎微的種族，很少和外人發生沖突，所以危險性極低。
“謝謝！”
說著，五位矮人牽著馱羊慢慢走到篝火邊，然后在艾倫一行人的對面坐了下來……
直到這時，艾倫才算是看清了五人的長相。說話的是一位留著辮子頭的年輕矮人，約莫30歲的樣子，其余四位年紀稍微大一些。不過從五人的相處模式來看，年輕矮人才是這群矮人的頭。
“請問可以給我們一些烤鹿肉和鹿肉湯嗎？”年輕矮人晃了晃錢袋，“我們會支付你們足額報酬？”
“當然！”艾倫點了點頭，“比爾，你去把我們備用的餐具拿來。維特，你去把另外半扇鹿肉處理一下。”
聞言，比爾和維特同時領命而去……
“人族朋友，非常感謝你的慷慨！”
“不用客氣，我只是履行《古老盟約》的約定而已。”
年輕矮人微微一愣，隨后笑著說道：“想不到你小小年紀，竟然還知道《古老盟約》。”
“呵呵…聽族中長輩提起過。”
“唉——可惜那終歸只是一份為利益而生的條約，當失去共同利益后，也不過是一張廢紙而已。”
艾倫偷偷撇了撇嘴，簽條約不為利益為什么？難道還是為了愛情，這又不是扯《結婚證》……
“小兄弟，我剛才就有些在意。”年輕矮人突然說道，“你能告訴我，你身后這是頭什么魔獸嗎？”
聽到矮人叫自己“小兄弟”，艾倫總感覺有些滑稽。
順了順艾絲緹爾的毛發，艾倫接著說道：“說實話，我也不知道。這是我老師培養的，他突然有事離開了，就暫時交給我照看。”
“哦——原來如此！”
沉默了一會兒，艾倫開口問道：“我能問一個問題嗎？”
“請說！”
“看你們的胡須和頭發的顏色，你們應該屬于‘銀錘矮人’。但據我的了解，埃特維拉山脈一直是‘鐵錘矮人’的地盤，你們——怎么會出現在這里？”艾倫淡淡說道，“當然，我也只是好奇而已，如果不方便回答的話就當我沒說。”
“我們確實是‘銀錘矮人’。”年輕矮人回應道，“關于我們來此的目的嘛，我也剛好有事想問你們。”
“問我們？”
年輕矮人點了點頭，接著說道：“直說了吧，我們是來找‘火烈鳥’的。”
火烈鳥？
艾倫微微皺了皺眉，“你們不會是想——”
“呵呵…當然不是！”年輕矮人輕輕搖了搖頭，“我們只是想請它幫個小忙。”
小忙？艾倫暗暗吐槽——鬼才信！
頓了頓，年輕矮人繼續說道：“有傳聞說‘火烈鳥’最近在這里出現過。小兄弟，你們在這里待了多久？是否有見過‘火烈鳥’？”
艾倫心思飛轉，想著該怎么應付眼前這群矮人。考慮再三，艾倫還是決定隱瞞見過‘火烈鳥’的事，畢竟這群矮人來路不明，自己可不想被卷入到莫名其妙的爭端中。
“我們也是剛來2天，有隊員突然生病，所以在這里稍作停留。”艾倫淡淡說道，“至于你說的‘火烈鳥’，那可是霸主階魔獸！我們躲都來不及，哪兒還敢見啊？抱歉，可能幫不上什么忙了。”
“沒事兒！”年輕矮人擺了擺手，“我也就是隨便問問，并沒有抱多大希望，畢竟傳聞已經是半個月前的事了。”
說話間，比爾已經把餐具拿了出來，維特也已經架好了烤肉，艾倫則化身為服務員，為五位矮人盛上了肉湯。
接下來的時間，艾倫和矮人們的交流就很少了，即便偶爾交談幾句也是些無關緊要的口水話。
而與此相反，矮人之間的對話明顯多了起來，不過他們都是通過“邁爾文”小聲交流。為避免不必要的麻煩，艾倫全程都裝作聽不懂的樣子。
不過話又說回來，因為聽、說“邁爾文”的機會很少，艾倫的“邁爾文”還主要停留在書本上，實際的聽力水平極其有限。即便就坐在五位矮人身邊，艾倫能聽懂的部分也不多。
對面的矮人也似乎在有意避開艾倫，每當艾倫上前給他們加湯時，他們就很自覺地中斷了對話。
所以，艾倫能聽到的信息并不多，聽到最多的是“火烈鳥”、“火山”、“地熱”、“復興”、“寄人籬下”等幾個單詞。
無聊間，艾倫試著把聽到的單詞結合矮人的生活習慣拼接起來。這一拼之下，艾倫得到了一個很勁爆的結論——銀錘矮人們想借助火烈鳥的能力開鑿一座新火山，然后建立屬于自己的地下城市，從而結束寄人籬下的生活，實現銀錘矮人的復興。
雖然這個消息很勁爆，但這些都和自己毫無關系。艾倫暗自嘆息，家家都有一本難念的經啊！
……
翌日清晨，年輕矮人代表矮人們禮貌地同艾倫一行人道別，并豪爽地給了艾倫2枚金幣。
“還是冒險來錢快啊！”比爾感嘆道，“就一頓再尋常不過的晚餐就給2枚金幣，這都抵得上在碼頭當半年搬運工了。”
“你倒是記得清楚！”艾倫笑了笑，“怎么，覺得當搬運工屈才了？”
“呵呵…哪兒能啊？”比爾尷尬地摸了摸后腦勺，“少主讓我干啥，我就干啥！”
“比爾，你跟在我身邊這么久，別的本事不見長，拍馬屁的工夫倒是進步很大啊！”
“哈哈……”眾人大笑。
“少主，這些矮人似乎不簡單。”維特突然說道，“我感覺他們每個人都有和我或者比爾一戰之力。”
“每個人都有自己的秘密，這本不足為奇。”艾倫看了看矮人們離開的方向，“不管怎樣，只要不是敵人就好！”
嘆了口氣，艾倫繼續說道：“把魯格和安娜抬上馬車，我們也出發了。”