在頒發完“金左靴”勛章后，來自工藝協會的船離開了貝恩村碼頭，向維蘇拉河上游駛去。艾倫抱著一大堆東西愣愣地站在碼頭上，目送工藝協會的船離開，腦海中還在回味著剛才和里奇的對話。
“好了！熱鬧也看完了，大家都散了吧。”木匠老拉里從圍觀的人群中走了出來。
老拉里平時在村里還是很有威望的，他的話很快就起了作用，圍觀的村民陸陸續續散去了。
老拉里走到艾倫跟前，看著艾倫手中的紅盒子，難掩激動地問道：“這里面是‘金左靴’勛章？”
艾倫點了點頭。
“我能看看么？”老拉里很是激動。
艾倫笑了笑，然后把紅盒子遞到老拉里面前。
沒想到艾倫這么大方，老拉里突然有點不知所措。只見他咽了咽口水，努力平復住心中的激動，然后把雙手放在自己衣服上用力擦了擦，接著恭敬地從艾倫手上接過了紅盒子。
接過盒子，老拉里突然猶豫起來，猶豫著是否要打開眼前這個紅盒子……
“瞧你這沒出息的樣子！”老吉姆走到老拉里身邊，“快打開看看吧！”
“是啊！”史蒂夫也跟著走上前來，“我也想看看代表工匠最高榮譽的東西是個什么樣子。”
老拉里點了點頭，然后用顫抖的雙手打開了紅盒子，露出了里面的“金左靴”勛章和獲獎證書。這時候，還在場的眾人都欺身上前，圍在老拉里周圍，仔細打量著盒子里金燦燦的勛章。
“這一定是純金打造的！”史蒂夫肯定地說道。
“這枚藍魔晶寶石可真是漂亮！”老吉姆贊揚道。
“能在我這個年紀見到這個，就算現在死掉也算是值了！”老拉里老淚縱橫。
索爾很想知道這枚勛章所代表的價值，但看到老拉里三人的激動表演，他選擇閉上了嘴。基里就沒有索爾那些花花腸子了，直接問道：“這東西能賣多少錢？”
“什么？怎么能用錢這種東西來衡量這枚勛章？”老拉里氣呼呼地說道，“這是對工匠榮譽的玷污！”
“就是！”史蒂夫呼應道，“要不是看在你是我好友的份上，我一定要狠狠揍你一頓。”
基里很是委屈，他只是想了解這枚勛章的具體價值，又不是要真正地賣掉它。
“好了！好了！”老吉姆幫基里解了圍，“說得好像這枚勛章是你們的一樣，看也看夠了，快還給艾倫吧！”
……
從碼頭上回到家中，艾倫一家人重新坐在餐桌旁，繼續剛才被打斷的午餐時光。但話說回來，現在誰又能吃得下去呢？
艾蓮高興地讀著獲獎證書上的內容，基里和露絲坐在一旁靜靜地聽著。
艾麗很臭屁地把“金左靴”勛章和高級工匠會員徽章同時別在自己的胸前，很是神氣。
老肖恩坐在桌尾，為比爾講解著《特邀入學通知》上的內容。
艾倫則打開了工藝協會會長塞米奧爾寫給自己的信，認真地看了起來……
信上的內容很多，但大多是用華麗辭藻堆砌而成的恭維和各種令人頭疼的修辭手法，看樣子這個塞米奧爾一定是苦練了寫情書的能力。
不過，艾倫還是從這封華而不實的信中讀到了一絲有用的信息——塞米奧爾在信中隱約透露出維蘇拉河流域可能會在未來6~9個月爆發一場局部戰爭，希望自己早點前往圣·薩爾城。
看完了信，艾倫長長地舒了口氣，內心里既有一絲放松，更有一絲擔憂。放松是因為自己知道了戰爭爆發的大體時間，不用再整天提心吊膽。擔憂則是為了基里他們，自己倒是可以一走了之，他們又該怎么辦？
“信上說了什么？”老肖恩問道，“你怎么看上去不是很高興的樣子？”
“工藝協會的會長邀請我前往圣·薩爾城。”
聽到這句話，所有人都愣住了，都停下了手中的“工作”，直勾勾地盯著艾倫，餐桌上一時間鴉雀無聲……
“你是怎么想的？”老肖恩打破了餐坐上的平靜。
“我想去看看。”艾倫很直接地說出了自己的想法。
老肖恩點了點頭，然后轉頭看向基里和艾蓮，又問道：“你們是怎么想的？”
艾蓮的眼淚突然止不住地往外流，基里把她輕輕摟在懷里，然后平靜地說道：“說實話，看見艾倫這么優秀，我們夫妻兩人早想到了會有這一天，不過沒想到這一天會來得這么快！”
基里輕撫艾蓮的后背，接著說道：“我們兩人曾無數次的幻想，到了這一天到底該怎么辦！但真到了這一天，還真有點不知所措。唉——我們尊重艾倫的意見，既然他想去，就讓他去吧！”
老肖恩點了點頭，然后笑著說道：“以艾倫的才華，留著這里確實是埋沒了。艾倫有你們這樣開明的父母，是他的幸運。”
頓了頓，老肖恩又轉頭對艾倫說道：“你把比爾帶上吧，這樣我們也能放心許多。”
艾倫沒有直接回答，而是猶豫著說道：“其實信里還提及了另一件事。”
“什么事？”
“信上說，半年后，維拉城可能會爆發一場戰爭，這里可能會受到波及。”艾倫憂心忡忡地解釋道，“所以，我想讓比爾留下來幫你們。”
老肖恩笑了笑，然后淡淡說道：“其實從送走艾瑪和蘭迪那一刻起，戰爭就已經爆發了。你說的這半年時間，不過是準備期而已。”
“但是——”
老肖恩擺擺手打斷了艾倫，接著說道：“這村里的所有人都經歷過戰爭，不管是對人族還是對魔獸、綠皮。我們在這兒生活了30多年，有自己的應對辦法，你不用擔心我們。”
“對！”基里附和道，“你的安全對我和艾蓮來說才是最重要的！”
“那——好吧！”
“那你決定好什么時間離開了嗎？”老肖恩又問道。
“10月份吧！”艾倫緩緩說道，“和里奇分會長一起去。”
“那還好！”老肖恩笑了笑，“還有4個月時間，外祖父剛好教教你該怎么打獵。”
……
晚上，艾倫躺在床上，想著白天發生的一件件事情，繼而又想到了昨天發生的事情、上月發生的事情、去年發生的事情……
艾倫輕輕嘆了口氣，自己來到這個世界已經有一年多時間了！經過這一年時間，自己已經積累了不少關于這個世界的知識，也搭建起足以在這個世界存活的根基。
也許，是時候離開了！
不知道老喬爾怎么樣了？也不知道在走之前還能不能再見他一面？
想著，想著，艾倫漸漸進入了夢鄉……