“解決灌溉問題？”索爾吃驚地看著艾倫，然后又看了看基里。

　　基里也是一臉懵逼地看了看艾倫，然后又看了看索爾，他原本只是陪著艾倫來還錢的，他哪里知道艾倫心中還藏著這種爆炸性話題。

　　索爾和基里兩人面面相覷，一時間不知道該說些什么……

　　片刻后，索爾率先從震驚中清醒過來，看著艾倫自信的小臉，問道：“怎么解決？”

　　“水車！”艾倫冷靜地回答道。

　　“水，車輪子？”索爾疑惑地重復道。

　　“不是‘水，車輪子’，是‘水車’！”艾倫解釋道，“我也不知道該怎么叫它，就自己發明了這個單詞，就是把‘水’和‘車輪子’兩個單詞拼接在一起。”

　　聽了艾倫的解釋，索爾頓時明白過來，喃喃道：“‘水車’！”

　　“對！就是這么讀的。”

　　“那這個‘水車’是什么樣子？”索爾又問道，“和解決灌溉又有什么關系？”

　　艾倫從兜里掏出繪制好的圖紙放在索爾面前，淡淡說道：“這就是水車。”

　　索爾和基里連忙湊上前來，仔細地看了看艾倫掏出來的羊皮紙……

　　片刻后，索爾抬起頭來，疑惑地問道：“‘水車’就是這個輪子？這玩意兒怎么解決灌溉問題？”

　　“很簡單！水流推著輪子轉動，輪子上的水箱就會把水從低處運到高處。”艾倫簡單地解釋道。

　　索爾聽得有點糊涂，沒有再深究這其中的原理，而是問道：“這玩意兒用什么制作？木頭還是鐵？”

　　“都需要，但主要還是木頭。”

　　“那——老拉里知道這個么？他會制作么？”

　　“他現在應該還不知道。”艾倫搖了搖頭，“這個不難，照著圖紙制作，應該很快就能弄出來。”

　　索爾又仔細看了看圖紙，沉思片刻后，又問道：“這似乎只是個引水的工具？應該還需要挖掘溝渠吧？”

　　“是的！”艾倫點了點頭。

　　“那——這就不是小工程了。”索爾再次陷入了沉思。

　　片刻后，索爾抬頭看著艾倫，說道：“艾倫，你做事向來都很有主見，這么大個計劃不可能就只有這張羊皮紙吧？你把你的詳細計劃說來聽聽。”

　　“我是這樣想的。”艾倫清了清嗓子，“首先，讓村民們根據自家土地大小交納一筆工程款；然后，組織全體村民挖掘溝渠；同時，由老拉里和史蒂夫帶隊在村子南北各安置1架水車，位置我已經選好了；最后，根據每個人的工作量，發放適當的工錢”

　　索爾想了想，然后又問道：“那你覺得交納多少合適呢？”

　　“每多塔（900平方米）1枚大銅幣應該就夠了，這樣應該不會給大家帶來太大的負擔。”

　　索爾若有所思地點了點頭，然后看向全程懵逼的基里，問道：“基里，你覺得呢？”

　　“別問我。”基里尷尬地聳聳肩，“我到現在都還沒有弄明白你們在說什么。”

　　索爾撇了撇嘴，然后說道：“對于這個計劃，我個人是表示贊同的。但這個工程不小，我也不敢輕易下決定，還是等會兒拿到大會上，讓全體村民表決吧。”

　　艾倫淡定地點了點頭，心里卻是一陣竊喜。村里的事無論大小，只要索爾點頭，就表示成功了一大半，剩下的無非就是修改些細枝末節。

　　……

　　下午，村中心廣場，貝恩村的開荒大會正式舉行。

　　百來名村民代表圍坐在廣場周圍，圍繞著兩種不同的開荒方案，大家伙也分成了不同的兩組，隨后展開了各種爭論。就在雙方爭論不休、僵持不下的時候，索爾拋出了令全場鴉雀無聲的第三方案……

　　冷場片刻后，老拉里率先站了出來，問道：“索爾，你剛才說的‘水車’是什么東西？”

　　老拉里的話頓時點燃了整個會場，老拉里的問題正是在場的村民代表們想問的，大伙也紛紛站了起來呼應老拉里。

　　索爾擺了擺手，示意大家安靜，然后淡淡說道：“艾倫，把你的圖紙拿出來，讓老拉里瞧瞧。”

　　艾倫點了點頭，然后把水車圖紙拿了出來遞到了老拉里的手上。老拉里迫不及待地展開圖紙，仔細地看了起來。其他幾位手藝人也好奇地湊到他身邊，一起看起圖紙……

　　“妙啊！”老拉里贊嘆出聲，“真是太妙了！”

　　“確實是好東西！”史蒂夫也跟著贊嘆道。

　　老拉里轉頭看向索爾，略顯急切地問道：“這‘水車’出自哪位大師之手？”

　　索爾笑了笑，回答道：“你們沒注意到是從誰手里接過的圖紙嗎？”

　　老拉里和史蒂夫兩人齊齊看向艾倫，恍然大悟，下意識就認為這是老喬爾留下的東西……

　　“兩位大師，圖紙上的東西可以做出來嗎？”艾倫問道。

　　“當然可以做出來！”老拉里很是自信，“只是…只是——”

　　“只是什么？”

　　“我來說吧。”史蒂夫接過話茬，“老拉里想說的是，你有沒有制作‘水車’的專利授權。”

　　“‘專利授權’是什么？”

　　“你不知道‘專利授權’？”

　　艾倫搖了搖頭。

　　史蒂夫疑惑地看了眼艾倫，然后解釋道：“手藝人發明了某樣東西，會向工匠協會申請專利。通過協會的認證后，協會將頒發《專利證書》給發明這樣東西的手藝人。”

　　頓了頓，史蒂夫繼續說道：“《專利證書》的有效期是20年。在這20年內，只有獲得專利授權的人或團體才能制作相應的東西。否則，一旦被協會發現，就會受到極其嚴重的懲罰。所以，我們才要問你有沒有‘水車’的專利授權。”

　　艾倫頓時明白過來，這不就是專利保護嘛……

　　“你有制作‘水車’的專利授權嗎？或者說老喬爾有‘水車’的專利授權嗎？他把這個授權給你了嗎？”史蒂夫問道。

　　艾倫一時語塞，不知道該不該把水車是自己畫的這件事說出來……

　　老拉里微微嘆了口氣，說道：“如果你沒有‘水車’的專利授權，我們也沒法制作，只能——”

　　“水車是我發明的，還沒有專利！”艾倫打斷了老拉里的話，這一刻他下定了決心。

　　“什么？”老拉里和史蒂夫面面相覷，懷疑是不是自己聽錯了。

　　良久后，老拉里被周圍的議論聲驚醒，看著眼前的艾倫，難以置信地問道：“這‘水車’是你發明的？”

　　艾倫點了點頭。

　　老拉里不死心地又問道：“這圖紙是你自己畫的？”

　　艾倫再次點了點頭。

　　老拉里咽了咽口水，一時震驚得說不出話來……

　　史蒂夫對艾倫的神奇有所了解，比老拉里鎮靜了不少，接著老拉里的話說道：“艾倫，趕快到工匠協會去申請專利！認證通過后，專利授權可是一筆不小的收入。”

　　這時候，原本一直站在旁邊看熱鬧的花匠老吉姆站了出來，沖艾倫說道：“正好，過兩天我要去維拉城參加一場喜事，我帶你去！”