一旁的汲黯覺得非常奇怪，卻也沒有開口問。繼續走了一段，丙少卿一行遇見一名農夫在趕牛，那頭牛跑的氣喘吁吁，直吐舌頭，上氣不接下氣。丙少卿見了，連忙命人停下馬車，問那位農夫：“你趕牛走了幾里路？”
那位農夫答道：“就沒走多遠。”
汲黯實在忍不住了，質問丙少卿：“剛才，長安街頭斗毆，死了那么多人，你卻不管不問。現在卻為了農夫趕牛這么點雞毛蒜皮的小事，問七問八，你這個丞相怎么當的？！”
丙少卿心平氣和的解釋道：“群毆傷人，自然有長安令、京兆尹處置。這點小事，我只要考察他們的得失功過就行了。如今正值春天，天氣還不是很熱，這頭牛卻連幾步路都走不動，更別提干農活了。很顯然，這頭牛是生病了。我后面還要派人去了解，長安周邊的耕牛是不是都得病了。如果耕牛集體得病，就會影響耕作，進而影響糧食的收成，嚴重的甚至會鬧饑荒。這才是國之根本，才是我這個丞相應該關心的事情。”汲黯聽了，這才心悅誠服。
幾日后，關于那場街頭斗毆致死事件，丙少卿收到京兆尹送來的結案呈詞。看完之后，丙少卿立馬前去覲見劉徹，說道：“前幾日，在長安街頭，兩幫官宦子弟引發了一場群體斗毆事件。死者甚多，其中一個死者正是柴奇。”
劉徹驚訝的問道：“咋回事，柴奇為何無緣無故會被人打死？”
丙少卿：“據說，當日那兩幫人在酒館聚眾飲酒，發生口舌之爭，其中一伙人羞辱了柴奇，說他攀附衛仲卿、霍去病，給衛少兒當小白臉，靠裙帶關系才得到榮華富貴。
柴奇當眾被罵的下不了臺，就帶著一幫狐朋狗友與對方群毆。結果，現場死的死，傷的傷，慘不忍睹。混亂之中，柴奇更是不慎被一位小伙子活活打死了。”
劉徹略帶鄙夷的說道：“對柴奇罵的那番話，還真沒毛病。不過，國有國法，殺人償命；既然兇手已經抓到了，依律判他死刑就好了。”
丙少卿有些為難的說道：“這個兇手，可能您也認識。。。。。。”
劉徹好奇的問道：“誰？”
丙少卿：“他就是您的奶娘，郭征卿的兒子。”
劉徹沉默許久，嘆了口氣，說道：“那就先將他押入大牢，至于如何判處，后面你召集一些官員，商議商議。但是，一定要秉公處理，不可徇私枉法。”于是，丙少卿領命，將那位兇手囚禁了起來。
郭征卿聽說自己的兒子殺人入獄，心急如焚，立馬跑去向劉徹求情。然而，劉徹卻不為所動。郭征卿無奈之下，只得去找蒯通求助。蒯通對郭征卿說道：“這件事鬧得太大，衛少兒那邊肯定也在給劉徹壓力，催他嚴懲兇手。總之，單靠三言兩語，并不能打動劉徹。你不妨假裝向劉徹告別，頻頻回頭看他，裝出一副依依不舍的神態，但千萬不可開口為你兒子求情。興許，這招能讓劉徹回心轉意，救出你的兒子。”
于是，郭征卿依計，覲見劉徹，推說自己年紀大了，想告老還鄉，假裝向劉徹辭別。劉徹心中有些動容，卻也沒有出言挽留。郭征卿只得作勢離開，一邊走，一邊頻頻回頭望向劉徹。這時，在殿外等候多時的蒯通趁勢走了進來，對郭征卿呵斥道：“你別癡心妄想了，要走快走。陛下已經長大成人，難道還要靠你的奶水而活嗎？！”
劉徹一聽，不由自主的想起郭征卿的養育之恩，百感交集，就暗中囑托丙少卿，讓他法外開恩。丙少卿按照劉徹的指示，與幾個官員密議之后，定了郭征卿她兒子一個過失殺人罪，判了有期徒刑，保住了性命。
就在這個春天，劉徹決定與勛育展開大決戰。劉徹調集了十四萬騎兵，十余萬兵卒及搬運工，由衛仲卿和霍去病統帥，分東西兩路向漠北進發。欒弟稽粥聞訊，屯駐重兵在大漠北端，迎候漢軍。大軍出發前，王旭覲見劉徹，主動請命：“我想跟隨大軍，一齊出塞，討伐勛育。”
劉徹婉拒道：“您年紀大了，漠北是苦寒之地，您還是別去了。您要是出了事，我沒法跟平君交代。”
王旭生無可戀的說道：“莫負走了，平君也走了；王賀長大了，不需要我照顧了。我累了，不知道該為何而活。也許，葬身漠北是我最好的歸宿。”
劉徹只得說道：“那您就在后方負責輜重部隊吧，別上前線了。”
王旭斷然拒絕道：“不，我要上前線，而且還要跟著霍去病一起。”
劉徹：“為何不跟著衛仲卿？”
王旭淡淡的說道：“衛仲卿為人穩重；相比之下，霍去病更激進，更愿意冒險。”
劉徹見王旭心意已決，只得無奈的答應了他的請求，讓他擔任霍去病的副將。臨行前，劉徹為霍去病、王旭準備了幾十輛車的食材，祝愿他們能平安歸來。
于是，大戰的序幕拉開，衛仲卿兵出定襄，行軍千余里，穿過大漠。而欒弟稽粥率領著勛育主力，早已布好陣勢，迎戰漢軍。衛仲卿以武剛車環繞為營，先穩住陣腳，隨即派五千騎兵出戰。這一仗，從早晨打到黃昏。突然，狂風驟起，飛沙走石，兩軍的視線大大受阻。衛仲卿趁勢命大軍從左右兩翼包抄，將勛育大軍團團圍住。欒弟稽粥見勢不妙，趁亂率領數百精騎從西北方突圍而去。
隨后，漢軍與剩余的勛育大軍繼續作戰，雙方死傷相當。過了好一會兒，衛仲卿才從勛育俘虜口中得知欒弟稽粥早已逃脫，旋即派出輕騎連夜追擊。戰斗打至次日黎明，衛仲卿率領主力終于擊潰了勛育大軍，追擊了兩百余里，沿途殲敵一萬九千人。然而，漢軍卻未能捕獲欒弟稽粥。衛仲卿乘勝追到寘顏山，搶奪了大批糧草，并焚毀了趙信城。
與此同時，霍去病、王旭那一路兵出代郡，向北挺進了兩千余里，越過大漠，與勛育大軍發生激戰，陣斬了北車耆王。隨后，霍去病又揮師越過難侯山，渡過弓盧水，俘虜了屯頭王，韓王等人。數戰下來，霍去病以傷亡一萬為代價，殲敵七萬零四百四十三人。
霍去病、王旭率軍繼續追擊勛育殘部。一日，漢軍經過一條小河，霍去病、王旭覺得口渴難耐，就下馬走到河邊，手捧著河水猛喝了幾口。隨后，漢軍沿著河流，繼續向上游處追擊，追了沒多久，卻發現河中淺灘處有許多牛羊的尸體。原來，那些勛育士兵一邊逃跑，一邊沿途將病死的牛、羊拋尸在湖泊、河流等水源處，存心想讓大漢的追兵染上瘟疫。
霍去病、王旭悔之晚矣，索性一路追到底，追到了狼居胥山下。這一路追來，勛育大軍基本死傷殆盡，從此漠南無王庭，僅剩欒弟稽粥孤懸漠北。
漢軍大獲全勝，而霍去病、王旭卻同時染上了疫疾，他們艱難的爬上了狼居胥山、姑衍山，舉行了封禪儀式。血色殘陽下，霍去病、王旭并肩站在山頂，望著遠方的瀚海，心中有萬分的自豪與不舍。突然，霍去病扭頭對王旭感慨道：“沒想到，我霍去病在戰場上所向無敵，卻要為了幾頭病牛、病羊英年早逝，真是不甘吶。”
王旭：“雖然你年紀輕輕，卻做到了前人都沒做到的事兒。你這輩子，值了。”
霍去病：“你覺得我是個什么樣的人？”
王旭：“我遇見過許多名將，諸如章邯、項羽、韓信、周亞夫、陳子公等人，他們都是不世出的將才。可我以為，你取得的成就比他們都高。你的成就，不亞于婦好驅逐鬼方、管仲殲滅山戎。”
霍去病聞言，大為欣慰，就在這殘陽之下，狼居胥山頂上，安然闔眼，悄然離世，走完了自己短暫而輝煌的一生。
王旭拖著病體，用馬車載著霍去病的遺體，率領著大軍凱旋而歸。入關后，關內的守軍才發現霍去病隨軍帶去的、那些由劉徹賞賜的食材竟然原封未動，而隨軍將士卻個個面帶饑色。原來，霍去病為了加快行軍速度，殺勛育個措施不及，就將這些輜重拋棄在后方，而自己卻率領大軍輕裝簡從，一路疾行。
王旭知道自己命不久矣，就命大軍帶著霍去病的遺體返回長安復命，而自己卻孤身一人前往鬼谷——人生與夢想開始的地方。王旭站在當日“羊水膜”的降落點，望著如今滿地的瘡痍，不禁感慨萬千。王旭正在獨自神游之際，突然從背后傳來一個熟悉的聲音：“逆行者，你好，我等你很久了。”
王旭連忙驚駭的回頭望去。。。。。。
（全書完）