陳子公不禁倒吸一口涼氣，劉恒也頗感意外，轉(zhuǎn)頭對(duì)那十二個(gè)侍衛(wèi)說(shuō)道：“都把頭抬起來(lái)。”那十二個(gè)侍衛(wèi)依令紛紛抬頭，眾人來(lái)回掃視，竟無(wú)一人長(zhǎng)相與先零羌王子相似。
劉恒審視了陳子公一眼，盯得陳子公噤若寒蟬。劉恒對(duì)守城官問(wèn)道：“今夜出城的就這十二個(gè)人嗎？”
守城官：“是，今夜出城的就是這十二個(gè)人，再無(wú)他人。”
劉恒又對(duì)出城追捕的禁衛(wèi)軍領(lǐng)隊(duì)問(wèn)道：“你們出城搜捕的時(shí)候，是否發(fā)現(xiàn)城外還有其他可疑的人？”
禁衛(wèi)軍領(lǐng)隊(duì)：“適才出城的時(shí)候，一路上空蕩無(wú)人，在追捕過(guò)程中只發(fā)現(xiàn)這十二個(gè)人，再無(wú)他人。”
劉恒一聽(tīng)，突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指著陳子公，怒喝道：“你不是信誓旦旦的跟我說(shuō)江次倩將先零羌王子偷換了嗎？現(xiàn)在人都在這里，你倒跟我解釋清楚，你是不是在誣陷江次倩？！你是不是存心戲弄我？！”
陳子公也是驚疑萬(wàn)分，張大個(gè)嘴，不知作何解釋。劉恒繼續(xù)追問(wèn)：“江次倩說(shuō)你私吞戰(zhàn)利品，是否屬實(shí)？”
陳子公心中有愧，不敢隱瞞，只得老實(shí)招供：“是。”
盛怒之下，劉恒當(dāng)眾宣布：“陳子公搶奪投降者的財(cái)物，我本來(lái)念在他討伐羌人有功，想姑且寬恕他一回。沒(méi)想到，他變本加厲，私吞戰(zhàn)利品，真是掉到錢眼里去了。他還膽大妄為，誣陷朝廷大臣，欺騙我，實(shí)在是罪不可赦。來(lái)人，把這個(gè)狗膽包天的家伙給我押下去。”
于是，禁衛(wèi)軍將陳子公押入大牢。王旭聽(tīng)到風(fēng)聲，連忙進(jìn)宮向劉恒求情：“想當(dāng)初，白起身為秦國(guó)將領(lǐng)，人稱“殺神”。他南北縱橫，攻破郢都，殲滅趙國(guó)四十萬(wàn)大軍。可他卻因?yàn)橐稽c(diǎn)小小的過(guò)錯(cuò)，被賜死在杜郵。秦國(guó)上下都為他哀悼，人人都為他流淚惋惜。”
劉恒沉默半晌，才勉強(qiáng)按下怒火，說(shuō)道：“陳子公死罪可免，活罪難逃。從今日起，陳子公被免去官職，革除爵位，降為普通士兵。”就這樣，陳子公才僥幸保全了性命。
退朝后，江次倩興沖沖的造訪衛(wèi)綰，說(shuō)道：“你果然妙計(jì)，陳子公這個(gè)愣頭青果真上鉤了。劉恒當(dāng)場(chǎng)就罷免了他的官職，剝奪了他的爵位。前些日子風(fēng)光無(wú)限的陳子公，如今被打回原形，就是一個(gè)普普通通的士兵。”說(shuō)完，江次倩與衛(wèi)綰相對(duì)大笑，劃破了寂靜的夜空。
原來(lái)，這一切都是衛(wèi)綰的詭計(jì)。當(dāng)初，衛(wèi)綰向劉恒提議，強(qiáng)迫先零羌將王子送來(lái)長(zhǎng)安，作為人質(zhì)。隨后，江次倩多次與先零羌王子接觸，與其建立了不錯(cuò)的私交。同時(shí)，江次倩故意讓人放出風(fēng)聲，說(shuō)“江次倩意欲偷換先零羌質(zhì)子”，并特意讓陳子公的親兵知曉。
陳子公的親兵聽(tīng)到消息以后，果然向陳子公報(bào)信。陳子公為了報(bào)復(fù)江次倩，就暗中跟蹤他，并監(jiān)視先零羌質(zhì)子府。陳子公的一舉一動(dòng)，江次倩早已知曉。江次倩還故意在陳子公的眼皮子底下，上演了一出好戲。
第一次，江次倩帶著十二個(gè)蒙面侍衛(wèi)，到了質(zhì)子府，向先零羌王子謊稱“長(zhǎng)安城內(nèi)有人想謀害其性命”，并表示愿意保護(hù)他的安全。先零羌王子不知是詐，還對(duì)江次倩感恩戴德，才有了質(zhì)子府前那段關(guān)于“出手相救”的對(duì)話。這些話聽(tīng)到陳子公的耳朵里，卻誤以為江次倩已經(jīng)跟先零羌王子串通，準(zhǔn)備偷換人質(zhì)，將其送出長(zhǎng)安。
隨后，江次倩經(jīng)過(guò)明察暗訪，搜集到了陳子公私吞戰(zhàn)利品的罪證。同時(shí)，江次倩四下搜羅，尋到一位相貌與先零羌王子有七八分相似的男子，名叫程不識(shí)。江次倩將其收入麾下，作為貼身侍衛(wèi)。
一切準(zhǔn)備就緒，江次倩開(kāi)始實(shí)施第二步行動(dòng)。就在今晚，江次倩將程不識(shí)混入那批蒙面侍衛(wèi)之中，然后帶著他們，前往質(zhì)子府。江次倩早就知道陳子公的人正盯著他，于是大搖大擺的進(jìn)了質(zhì)子府。江次倩跟先零羌王子詐稱“那幫想害他的人最近準(zhǔn)備動(dòng)手”，騙其近期留守府中，不要出行。先零羌王子再次輕信了江次倩，就有了質(zhì)子府前那段關(guān)于“切勿外出”的對(duì)話。
江次倩出府與先零羌王子道別之時(shí)，恰好吹來(lái)一陣風(fēng)，那十二個(gè)蒙面侍衛(wèi)就按照江次倩的事先囑咐，借機(jī)掀開(kāi)蒙在臉上的黑布，露出自己的面容。夜色昏暗，陳子公又身在遠(yuǎn)處，看不真切；再加上他先入為主，認(rèn)定了江次倩偷換質(zhì)子的圖謀，才誤將程不識(shí)認(rèn)作是真正的先零羌王子。
隨后，江次倩帶著那十二個(gè)蒙面侍衛(wèi)到了西城門。按照事先安排，江次倩向程不識(shí)行大禮，故意讓陳子公看見(jiàn)，誘導(dǎo)陳子公更加深信程不識(shí)就是先零羌王子本人。
隨后，那十二個(gè)蒙面侍衛(wèi)出了西城門，來(lái)到寂靜無(wú)人的荒郊野外，路邊早就有另一位蒙面侍衛(wèi)等候多時(shí)。這第十三位侍衛(wèi)，與程不識(shí)對(duì)調(diào)，跟著這對(duì)蒙面侍衛(wèi)繼續(xù)前行，并故意放慢腳步，就等著追兵趕來(lái)。而程不識(shí)則順著山間小道，逃之夭夭。
就這樣，陳子公是一步一步落入衛(wèi)綰、江次倩的圈套。陳子公向劉恒告發(fā)江次倩，卻偷雞不成蝕把米，輸?shù)囊粩⊥康亍?p> 狂笑過(guò)后，衛(wèi)綰問(wèn)江次倩：“那個(gè)程不識(shí)，現(xiàn)在怎么樣了？”
江次倩陰冷的回道：“你放心，我早已暗中派人將其截殺在城外，埋尸深山，誰(shuí)也甭想找到。”
從此，大漢朝堂又恢復(fù)了往日的秩序。江次倩繼續(xù)享受著劉恒的寵信，扮演著人人避而遠(yuǎn)之的繡衣使者。江次倩的炙手可熱，引起眾人的競(jìng)相攀附，連劉元都設(shè)宴邀請(qǐng)江次倩。江次倩春風(fēng)得意，攜著衛(wèi)綰，一同去劉元府赴宴。筵席上，江次倩發(fā)覺(jué)衛(wèi)綰與劉元頗為相熟，感到很意外，就問(wèn)道：“你們兩位認(rèn)識(shí)？”
衛(wèi)綰尷尬的環(huán)顧左右，劉元笑了，揶揄道：“那當(dāng)然，衛(wèi)大人可是我府上的常客。”
江次倩更驚訝了，說(shuō)道：“真沒(méi)看出來(lái)，你們竟然還有這般交情。”
劉元笑道：“衛(wèi)大人來(lái)我府上，可不是來(lái)找我的，而是另有意中人。”
江次倩登時(shí)來(lái)了興致，問(wèn)道：“誰(shuí)？”
隨即，劉元喚出府中一名舞女，對(duì)江次倩說(shuō)道：“衛(wèi)大人的意中人，就是這位王琳莉。”
江次倩上下打量了王琳莉一番，也來(lái)擠兌衛(wèi)綰：“果然是大美人，衛(wèi)大人艷福不淺啊。”
衛(wèi)綰羞紅了臉，連連擺手：“不敢，不敢，讓二位見(jiàn)笑了。”
原來(lái)，衛(wèi)綰年輕的時(shí)候，貧苦落魄，娶不起媳婦，偶然認(rèn)識(shí)了一名村婦，就是這位王琳莉。倆人干柴烈火，一拍即合，私通到了一塊兒，還生了一個(gè)女兒，取名衛(wèi)少兒。
后來(lái)，衛(wèi)綰為了求取功名，就離開(kāi)了家鄉(xiāng)，與王琳莉斷了聯(lián)系。王琳莉迫于生計(jì)，只得獨(dú)自一人帶著衛(wèi)少兒。王琳莉仗著有幾分姿色，投身到劉元府中，成了一名舞女。
后來(lái)，衛(wèi)綰搭上鄧通這條線，入朝為官，遂了多年的心愿。飯飽思**，衛(wèi)綰當(dāng)了大官以后，依然對(duì)王琳莉念念不忘。一次偶然的機(jī)會(huì)，衛(wèi)綰終于在劉元府中與王琳莉久別重逢。衛(wèi)綰與王琳莉舊情復(fù)燃，又走到了一塊兒。衛(wèi)綰打著拜訪劉元的幌子，隔三差五就來(lái)到劉元府中，與王琳莉偷偷幽會(huì)。但是，衛(wèi)綰礙于身份，不愿公開(kāi)與王琳莉之間的關(guān)系，更不愿娶她。
衛(wèi)綰怎么也沒(méi)料到，他的一個(gè)小小伎倆，竟然引發(fā)了一場(chǎng)大風(fēng)波。先零羌王子遭逢了這場(chǎng)由衛(wèi)綰幕后操縱的“偷換質(zhì)子”風(fēng)波，突然開(kāi)了竅，暗中找了一個(gè)與自己樣貌相似的替身，冒充自己。然后，先零羌王子花重金，暗中串通衛(wèi)綰，里應(yīng)外合偷偷溜出質(zhì)子府，逃出長(zhǎng)安，回到了先零羌的地界。
先零羌王子出逃沒(méi)多久，大漢開(kāi)始盛傳長(zhǎng)安即將被大水淹沒(méi)的傳言。長(zhǎng)安的百姓都很恐慌，很多人都搶著搬家、出逃，城中一片大亂。遭此變故，劉恒立即召集群臣商議。鄧通提議大肆修建船只，大水真要來(lái)了也好登船保命；至于老百姓，可以登上長(zhǎng)安城墻避水。
百官紛紛附和鄧通的意見(jiàn)，獨(dú)有莫負(fù)反對(duì)：“現(xiàn)在，大漢并未有異象，既沒(méi)有連綿暴雨，也沒(méi)有地震決堤。相反的，如今四海升平，怎會(huì)無(wú)端發(fā)大水？這么多年，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)會(huì)有這么大的洪澇，居然能漫過(guò)長(zhǎng)安的城墻。關(guān)于洪水的傳言，肯定是謠傳。
再者說(shuō)，倘若真有大水，現(xiàn)在建造船只，也太晚了。大肆修建船只，不但派不上用場(chǎng)，還會(huì)引發(fā)老百姓的恐慌，制造無(wú)謂的混亂。惟今之計(jì)，不如派人去河流上游實(shí)時(shí)觀測(cè)。倘若真有洪訊，我們干脆全部迅速撤離長(zhǎng)安，躲避洪災(zāi)。”
劉恒聽(tīng)了，覺(jué)得很有道理，就按照莫負(fù)的提議部署下去。后來(lái)，大水果然沒(méi)有發(fā)生，謠言也不攻自破，長(zhǎng)安再次恢復(fù)安寧。事后，劉恒派人仔細(xì)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)竟然是先零羌散布的謠言。