王旭與薄昭異口同聲的回道：“對這些小頭目嚴加審訊，讓他們全盤交代，再派兵將剩余的強盜嘍啰一網打盡。”

　　薄蘇正要首肯，一旁的莫負當場提出反對：“我覺得不妥。這些強盜頭目固然罪大惡極，可那些小嘍啰大多都是因為戰亂而流離失所的難民。那些小嘍啰原先也是安分守己的良民，只是迫于生計，才落草為寇。那些小嘍啰作案不多，也極少傷及人命，應當給他們一個改過自新的機會。況且，那些小嘍啰人數眾多，都抓起來，蓋一百間牢房都不夠用。他們在本地有許多親朋好友，倘若將他們一鍋端，必然會有很多人反對，只怕會激起民變。”

　　薄蘇深以為然，請教莫負：“那我們該怎么辦？”

　　次日，代王劉恒按照莫負的建議，發出布告：“晉陽匪首俱已清剿。余黨若放下武器，拿起鋤頭耕田務農，就都是良民，我保證既往不咎。如若執迷不悟，繼續持械作惡，與匪首同罪。”

　　剛開始，只有個別強盜嘍啰將信將疑的棄械回鄉務農，官府果然沒有捉拿他們。消息傳開后，越來越多的強盜嘍啰就地解散。過了一段時間，晉陽一帶的強盜基本銷聲匿跡了。

　　時間過得飛快，劉恒漸漸長大了。薄蘇想為劉恒選妃，就從王宮中甄選了五名宮女，送到劉恒面前，讓他自己挑。劉恒對這幾名宮女壓根不感興趣，又不敢公然違逆母親的意思。無奈之下，劉恒對這幾個宮女看也不看一眼，就隨意一指，說道：“這位就行。”

　　當時，有個女子離得與劉恒很近，又穿著艷麗，容貌氣度也與他人不同。薄蘇等一眾人都以為劉恒指的就是那位女子，就把她送到了劉恒的寢宮。就這樣，這位宮女就這么稀里糊涂的成了劉恒的妃子。更巧的是，這位宮女就是當初王旭、莫負剛到晉陽時，遇到的那位當眾哭哭啼啼的竇漪房。不久，竇漪房為劉恒誕下一子，取名劉啟。

　　一日，王旭、莫負在街頭閑逛。看著熙熙攘攘的人群，王旭對莫負感慨道：“還是你的辦法好，晉陽城內的強盜基本絕跡，百姓的日子過得安生多了。”

　　莫負：“晉陽人杰地靈，我們只不過是在合適的時間，出現在這個合適的地方。”

　　王旭：“晉陽確實奇妙，就說竇漪房吧，來的時候還哭哭啼啼，現在已經是劉恒的王妃了。”

　　莫負：“可以說，是命運把竇漪房送到了晉陽。而我自從離開長安那個是非之地，思路與呼吸都暢通了許多。我最近總在想，到底誰是3號？”

　　王旭：“你有頭緒了嗎？”

　　莫負一邊沉思，一邊說道：“3號隱藏極深，無論我們怎么聯系，他都不肯現身，他應該是個城府很深的人。過了這么久，他只是在戲亭宴、彭城宴、洛陽宴上透露了行跡。我分析了一下，參加過這三次宴會的大人物，也就是劉季、張子房、曹敬伯、灌嬰、淮陰侯韓信、陳平、張耳、韓王韓信、樊噲、周勃、夏侯嬰、彭仲、郭翁伯等人。至于那些說不上名號的，少說也有幾百上千。”

　　王旭思忖良久，說道：“即使只考慮這些臺面上的人物，也很難斷定誰是3號啊。自從上次洛陽宴之后，好久都沒有3號的消息了。我一直覺得奇怪，我都攤牌了，他為什么還不來找我們？”

　　莫負：“我也猜不透3號是怎么想的。莫非他已經去世了？那他應該是劉季、淮陰侯韓信、韓王韓信、彭仲這4人中的一位。”

　　王旭搖搖頭：“他是死是活，現在還很難下定論。可能他心里有什么小算盤，故意躲著不見我們。”

　　莫負：“真要這樣，只要他不肯主動現身，靠我們自己去找，無異于大海撈針。”

　　正說著，突然有幾個代王府的護衛出現，對王旭、莫負說道：“代王有令，請兩位即刻進宮議事。”

　　王旭、莫負不敢怠慢，跟著這幾個護衛進了王宮，覲見薄蘇、劉恒。薄蘇說道：“從長安傳來消息，蕭何病故。”

　　事發突然，王旭、莫負一時之間竟黯然無言。

　　薄蘇繼續傳達消息：

　　蕭何病危之際，劉盈曾親自去探望他。劉盈問蕭何：“誰可以接替你做丞相？”

　　蕭何推諉道：“知臣莫若君。誰做丞相，還是陛下您說了算，我不敢妄言。”

　　劉盈：“曹敬伯如何？”

　　蕭何一聽，竟掙扎著起身，向劉盈磕頭，說道：“如若您真的能讓曹敬伯當丞相，我死也瞑目了。”話音剛落，蕭何還真的與世長辭了。

　　薄蘇說完后，眾人不禁有些感傷。王旭感慨道：“蕭何是一代賢相，終究還是去了。”

　　莫負：“蕭何病故的消息，應該也傳到了臨淄，曹敬伯應該已經得到消息。。。。。。倘若曹敬伯真的離開齊地，回長安當丞相，恐怕會有一場大變故。我們須時刻提防，打探長安方面的動向。”

　　莫負果然沒猜錯，此時的長安皇宮內，呂娥須正在秘密召見呂澤、呂產、審益基等人。呂娥須說道：“丞相蕭何病亡，他臨終之時，推薦曹敬伯接任丞相之職，你們有何意見？”

　　呂澤：“論功勞，曹敬伯不輸蕭何。聽說曹敬伯到了臨淄以后，沿襲蕭何的政策，把齊地治理的很好。讓曹敬伯做丞相，大家肯定心服口服。”

　　呂產附和道：“由曹敬伯接任丞相之位，也是劉盈的意思。況且，劉季臨終之時，同樣也是推薦曹敬伯。曹敬伯接任丞相之位，是眾望所歸。”

　　呂娥須微微點頭，說道：“天下安定不久，還是要善用老臣。貿然用新人，只怕會惹得群臣不滿。不如就順水推舟，任命曹敬伯做丞相好了。”

　　審益基在一旁沉默許久，突然發話：“讓曹敬伯做丞相，還有個好處。”

　　呂娥須：“什么好處？”

　　審益基：“前段時間，您多次征召齊王劉肥入京，都被他用各種借口推脫。明眼人一看，就知道是曹敬伯出的主意。倘若把曹敬伯調回長安，另派他人去齊地做國相；您再想召劉肥進京，就簡單多了。”

　　呂娥須不禁喜上眉梢：“說得好！那讓誰去齊地做國相合適？”

　　審益基：“邵平。”

　　呂娥須不禁有些猶疑：“邵平？。。。。。。他與蕭何等人交情深厚，與我們倒很疏遠。只怕他內心向著劉肥、曹敬伯那幫人，不會聽命于我們。而且，他辭官歸隱很久了，能不能征召到他還很難說。”

　　審益基：“邵平的確與蕭何過從甚密，卻與曹敬伯不對付。邵平原是項梁、項羽的部下，與劉氏疏遠，當初辭官不受，就是為了避禍。邵平肯定不會跟劉肥一條心，只要我們找個機會，肯定能強迫他屈服于我們。。。。。。”

　　沒過多久，審益基期盼的機會就來了。勛育鐵騎在欒弟默讀的率領下，再次入侵中原，以致生靈涂炭，成千上萬的流民四處遷徙。大漢朝廷為了安置這些流民，開銷極大，以致國庫、糧倉空虛。朝廷向廣大富豪籌措捐款，許多富豪都想著法兒隱匿資產；唯獨邵平主動向朝廷捐獻了白銀二十萬兩。于是，呂娥須單獨召見邵平，問道：“以前，勛育擾邊，你是否曾經請愿捐獻一半家產，用以資助軍需？”

　　邵平：“是。”

　　呂娥須：“你此番為流民捐助了二十萬兩，你是個好人，堪稱道德楷模，我決定征召你入仕為官。”

　　邵平：“謝太后美意。可是，做官不是在下的心愿，我還是想回去安安穩穩的做我的錢莊老板。”

　　呂娥須思忖片刻，說道：“聽說你不僅做錢莊生意，還經營畜牧業，辦了一家很大的牧場，養了許多的牛羊。我在上林苑也養了很多羊，想要拜托你幫我打理。你就做個中郎好了，這個職位，名義上是官職，實際上還是畜牧業，還是經商，也不算違背你的老本行。”邵平爭不過呂娥須，只得勉強接受。邵平當上這個中郎以后，每天都穿著布衣草鞋，去上林苑放羊，把羊養的又肥又壯，還生的特別多。

　　過了一段時間，呂娥須見邵平做官做的有點感覺了，再次召見他，說道：“蕭何病故，朝廷打算指派曹敬伯接任丞相之職。齊王劉肥年幼，必須有人輔佐，齊國相不可空缺。經過再三斟酌，我打算征召你去齊地，接替曹敬伯，擔任齊國相。”

　　邵平連連推辭：“太后，我退隱很久了，疏于朝政，做齊國相只怕會誤事，您還是另請高明吧。”

　　呂娥須耐著性子，勸道：“你過謙了。你與蕭何私交甚密，熟諳他的治國之道。當初你不肯入仕，大抵是對先帝心存顧慮。如今，是我臨朝聽政，斷不會與你為難，還請你放寬心。”

　　邵平繼續推脫道：“自先帝起兵，建立大漢，我寸功未立。而且，我還是從項羽那邊轉投來的降將，讓我擔任齊國相，只怕眾人不服。您還是讓我告老還鄉吧。”

　　呂娥須突然話鋒一轉，陰沉的說道：“之前，蕭何侵吞私宅，冒犯上林苑。聽說，是你的主意？”