那人說道：“范先生果然眼光毒辣，我與漢王長得如此相像，居然還能被你察覺。我是紀信，漢王的貼身侍衛。”
范增懊惱不已，急忙問道：“劉季在哪兒？”
紀信仰天大笑，說道：“昨夜，當那群婦女沖出東門的時候，漢王已經趁著西門空虛，領著諸將突圍而去了。哈哈哈哈。。。。。。”
項羽登時火冒三丈，策馬來到紀信的馬車前，揮劍砍向紀信。紀信連忙從車底抽出一把事先藏好的利劍，全力格擋。怎奈項羽神力，兩劍一相接，紀信猛然覺得虎口一陣劇痛酥麻，手中利劍頓時被震飛在地。項羽手中長劍反手一揮，竟生生將紀信的手臂斬斷。
紀信頓時血流如注，抱著斷臂痛苦掙扎。項羽還不解氣，命人點燃火炬，焚燒馬車。就這樣，紀信在眾目睽睽之下，被活生生的燒死，至死也沒有哀嚎、乞憐一聲。
隨后，項羽占領了滎陽城。而劉季早已領著眾人逃出滎陽，剛剛扎下營寨，就收到紀信犧牲的消息。劉季悲痛不已，對眾人說道：“紀信為我而死，為大家而死。此仇不報，我誓不為人。誰有破敵良策？”
過了半晌，陳平獻策道：“項羽頭大無腦，不足為慮。楚軍戰略大多出自范增，此人足智多謀，不好對付。我們不如來個離間計。。。。。。”
。。。。。。
劉季接受了陳平的計策，當即從國庫中取出四萬兩黃金，交予陳平，任由其處置，不予過問。陳平拿著這四萬兩黃金，暗中賄賂、買通了一些楚軍將領，讓他們在楚軍中散布謠言：“項王麾下，范增與鐘離眜的功勞最大，卻不能封王。他倆已經與劉季私下約定，準備里應外合謀害項羽，瓜分項羽的地盤。”項羽聽到這些謠言以后，漸漸的疏遠了范增、鐘離眜二人。
項羽察覺到軍心有些浮動，不禁有些著急，就派使者到劉季營中，意欲勸降劉季。陳平讓侍從準備了精致的餐具、上好的菜肴，招待楚軍來使。陳平畢恭畢敬的將楚軍來使請到上座，再三問起范增的起居日常，還對范增贊不絕口。最后，陳平湊到楚軍來使的耳邊，低聲問道：“范增有何吩咐？”
楚軍來使很詫異：“我是項王派來的，不是范增的馬仔，他會對我有啥吩咐？”
陳平當即上身外傾，與楚軍來使撇開一段距離，故作驚訝的說道：“我還以為你們是范增派來的，原來不是啊。”說完，陳平一臉鄙夷，拂袖而去；還讓侍從撤去酒席，把楚軍來使挪到另外一間破陋的客舍住下，改用粗茶淡飯招待他們。
楚軍來使非常惱怒，回到楚軍大營后，將此事一五一十的告訴了項羽。恰逢其時，范增覲見，勸項羽加緊攻城。項羽默不作聲，只是滿臉狐疑、警覺的盯著范增。范增不明所以，只得無奈告退。
過了幾日，范增也聽聞了軍中的謠言，終于明白了事情的原委。范增沒想到自己忠心耿耿追隨項家人這么多年，最終換來的卻是猜忌。范增悲從中來，對項羽說道：“天下大局已定，請大王您好自為之。我老了，請放我回老家頤養天年。”
項羽也不挽留，冷漠的同意了范增的請求，派人將其護送回鄉。范增悲憤交加，在半道上病死了。
劉季得知范增的死訊，大喜，對眾人說道：“我用四萬兩黃金，買下范增一條性命，值！”
陳平也有些得意忘形：“范增死了，楚軍就沒了大腦。我們可以陪項羽慢慢耍了。。。。。。”
隨后，劉季采納陳平的建議，命灌嬰突襲滎陽、陽武與襄邑之間的楚軍糧道，并深入敵后一直打到魯下，大破項莊的部隊。同時，劉季讓彭仲開展游擊戰，騷擾楚國的后方，擊敗了項伯，奪取了下邳，威懾彭城。劉季則自領主力，北上收復了成皋。就這樣，項羽的大軍在滎陽已是腹背受敵。
劉季等人兀自欣喜，項羽卻絲毫不懼，領兵直逼成皋。楚漢兩軍在成皋附近的廣武山對峙，項羽遠遠的對劉季喊話：“天下紛爭，全是因為你我二人相持不下。不如來個干脆的，你和我出來單挑。誰勝誰負馬上就能見分曉，也省的天下人為你我二人送命。”
劉季歪著頭答道：“我們都是有身份的人，不要動不動就打打殺殺的。我寧愿跟你斗智，也不跟你動粗。”然后，劉季策馬來到陣前，在眾目睽睽之下開罵起來，數落項羽的十大罪狀。項羽嘴笨，不知道如何還嘴，只得任由劉季辱罵。項羽不由得怒上心頭，張弓搭箭，隔著老遠竟一箭正中劉季的前胸。
一片混亂之中，劉季卻忍著劇痛，彎下腰摸著腳高呼：“哎呀，項羽射中我的腳趾頭了。”剛說完，劉季就昏厥倒地。
張子房連忙命左右親信圍住劉季，不讓其他將士們瞅見劉季的傷勢，然后護送著劉季，隊列嚴整的撤軍。楚軍隔著老遠，看不清劉季的傷情，又見漢軍撤退的井然有序，就不敢貿然出擊。于是，楚漢兩軍各自罷兵回營。
回到成皋后，張子房連忙喚來醫生，給劉季療傷。折騰了兩日，劉季才僥幸的保住性命，緩緩蘇醒過來。劉季身負重傷，只能臥床養病。漢軍將士連日來不見劉季的蹤影，不由得人心惶惶，紛紛私下議論，劉季命不久矣的流言在漢軍之中不脛而走。
張子房發覺軍心浮動，焦慮萬分，只得讓劉季強撐病體，裝作若無其事的模樣，在軍營中巡視了一圈。漢軍將士們以為劉季安然無恙，紛紛安下心來。楚軍打探到劉季無礙的消息后，也不敢貿然攻打漢軍大營。劉季巡視完軍營后，當即傷重不支，倒地不起。張子房連忙一邊命人封鎖消息，一邊暗中將劉季護送回成皋城內。
過了一段時間，項羽不愿再等，就率軍發起連番猛攻，大破漢軍，終于拿下了成皋。漢軍向西退卻，項羽正要進逼，卻聽聞彭仲偷襲了彭城。項羽一面命曹咎、司馬欣留守成皋，鐘離眜鎮守滎陽；一面自率大軍回救彭城，攻打彭仲。臨行前，項羽對曹咎說道：“你要小心謹慎，固守成皋。如若漢軍前來挑戰，你千萬不能出城應戰。我十五天之內必定誅殺彭仲，平定梁地，然后再回來與你會合。你只要守住成皋十五天，就算完成任務。”曹咎唯唯諾諾的答應了，項羽這才領軍離開成皋。
此時，劉季傷愈，對眾人說道：“做人不能飄啊，我稍微嘚瑟了一下，就差點死在項羽手里了。。。。。。項羽不好惹，我想放棄成皋，退守鞏縣、洛陽。”
酈益基連忙勸阻：“項羽奪取滎陽，卻沒有堅守敖倉，而是引兵回到彭城去了。這是項羽的重大失誤，也是我們的絕佳機會。敖倉儲存了大批糧草，非常重要，不可輕言放棄。我們必須趁著項羽不在，收復成皋、滎陽，奪取敖倉。只要有敖倉握在我們手里，那天下的人心也就握在我們手里了。”
劉季采納了酈益基的建議，揮師進攻成皋。剛開始，曹咎謹遵項羽教誨，堅守不出，漢軍數戰不利。過了幾天，劉季突然心生一計，命人在成皋城邊搭設高臺。然后，劉季派人爬上高臺，沒日沒夜的高聲叫罵，羞辱楚軍，中傷曹咎。
就這樣，漢軍連續罵了五六天。曹咎終究沒能沉住氣，一怒之下領兵出城，渡過汜水，準備與漢軍交戰。劉季趁著楚軍半渡之際，揮師猛攻，大破楚軍。曹咎、司馬欣見全軍覆沒，悔恨難當，在汜水河畔自刎而死。
漢軍一鼓作氣，拿下了成皋。劉季乘勝追擊，進駐廣武，占領敖倉，并將鐘離眜圍困在滎陽城內。劉季見形勢轉好，又開始飄飄然了。一日，劉季在叔孫通、樊噲的陪同下，巡視軍營，無意間瞅見一個美少婦。劉季心癢難耐，問叔孫通：“這個美女是誰？”