屋內幾人各有各的心思，各有各的盤算，偏偏能做決策的魏相不在，這事兒便這么僵持住了。

　　正事兒是談不了了，只能換個無害的話題。宋相是主人，心里迅速盤算了起來，找個什么話題才好呢？

　　男人之間不談公事，那談論最多的便是風月了?？蓡栴}是，屋里一個太監，一個不能娶親的假和尚，他跟人家談風月？這是有多缺心眼兒啊！

　　不但風月不能談，就連子女也不能談，這不是戳人心窩子么？

　　談錢不行，太俗！再說誰能比玉錦兮更能賺啊？今兒他們家請客花錢最多的地方就是那些海鮮，都是從玉萃齋買的！

　　談詩詞歌賦？這位國師據說是個不好詩詞的，李海寶是個武將，也不合適！

　　宋相的目光下意識地在屋內掃了一遍，在掃過墻上掛的一幅山水圖之后，終于找到了合適的話題：那就談書畫吧！

　　他輕咳了一聲道：“說起來，前幾日我倒是淘換了一幅好字畫，各位都是書畫的名家，幫我品評品評？”

　　話題雖然突兀，倒是正中各人下懷，李海寶趕緊道：“這個我不成啊，我只會看，不會評?！?p>　　玉錦兮笑嘻嘻：“我只會畫，也不會評?！?p>　　李相指著他道：“國師太謙虛啦，會畫必然會評。”

　　鄭相附和：“沒錯，沒錯。宋相快拿出來，讓我們開開眼?！?p>　　齊相：“就是，就是。”

　　這話題多好，他能插進話。

　　宋相就親自動手，從書桌邊的畫缸里抽出一幅畫軸來，齊相上去幫忙，在書桌上展開了。

　　眾人便湊上去看，正是一幅老子出關圖。老子須發飄然，神態悠然，手里還持有一本藍皮書卷，正騎在一頭青牛背上轉頭后望。后邊跟著一個藍衣小童，身背行囊，內有幾幅畫卷和雨傘等物。畫中青山疊翠，小徑蜿蜒曲折，高山之上還有飛流直下，徑旁也有溪水潺潺。在山峰聳立之處有關隘若隱若現，應該便是著名的函谷關了。

　　“此畫甚妙，看這童子血脈賁張，正是負累之狀?！饼R相道。

　　“構圖飽滿，疏密相宜，不錯，不錯?！崩钕嗟?。

　　“重巒疊嶂，林木青翠，頗有宋畫之風啊?！编嵪嗟馈?p>　　宋相笑道：“那賣家口口聲聲說是宋畫，看來沒唬我。哦，國師怎么看？”

　　玉錦兮皺眉：“此畫跟我路數不一樣，不好品評，看著倒還不錯。那人真說是宋畫啊？在哪家鋪子淘換的？趕明兒我得繞著走。”

　　這話說的！

　　宋相心里一咯噔：“怎么，國師看出什么來了？”

　　玉錦兮指著老子手里的藍皮書卷：“這書是線裝書吧？線裝書是哪個朝代出現的來著？南宋？前朝都不多吧？咱們大月倒是常見。”

　　可不！

　　宋相皺緊了眉頭：“那店家是騙我的？”

　　料想也沒那膽子啊！他可沒隱瞞身份，還是個常客。

　　玉錦兮笑：“我琢磨著這畫啊，定然不是店家要賣給宋相的，沒準兒是受人所托投石問路的，明年是不是又該會試了？”

　　會試可是禮部的差事，那些應試的舉子們每到這個時候，都會想方設法地引起主考官的注意，好給自己的會試增加哪怕一丟丟機會。宋相正是掌管禮部的，就算不是主考官，也在其中扮演著極其重要的角色。

　　大家便都笑了，這么說來，倒是很有道理。

　　鄭相頗感興趣地道：“找找，找找，一般這樣的畫，都會留下些印記什么的?！?p>　　大家便饒有興致地趴在畫上找，終于在童子背著的行囊上，發現了一行小米粒大小的文字。

　　“這可看不出來，字太小了?！编嵪噙z憾地搖頭。

　　玉錦兮：“沒事兒，我有放大鏡。”

　　掏出一副放大鏡來，放在那文字上頭，眾人看清之后哄堂大笑，可不正是某地某人敬上的話？

　　宋相哭笑不得地道：“怪不得那店家死活要拿一個青銅牛形燈當添頭，原來這個才是添頭。”

　　齊相笑道：“快拿出來看看，莫要再是誰敬上的。”

　　在眾人的笑聲中，宋相從博古架上取下一盞青銅牛形燈來，眾人細細品鑒，只見那銅牛四肢跪臥于地，雙角彎曲上翹，一雙眼睛炯炯有神。最有意思的是那牛背上還有一塊可以活動的銅板，掀開之后便可當做燈盤，牛腹內空空如也，可加水降溫，亦可當做儲油之處，甚是精巧。

　　鄭相翻來覆去地瞧過：“這個倒像是漢代的。”

　　其余人也是這個意見，又是一陣笑。

　　宋相自嘲道：“看來我在這書畫一道上是沒有什么天賦了，若不是國師目光如炬，竟是白白摔了跟頭?！?p>　　李相笑道：“放心，白白摔跟頭的可不是宋相。”

　　眾人齊笑，將此事略過不提。每年一到這個時候，不但宋相，就連他們這些閣老府上，也少不了各處舉子變著花樣的孝敬和求見。只是此人格外有心亦有運道，這才能把東西送到宋相面前罷了。

　　說話間便到了開席的時候，大家都懶得再換地方，就在暖閣內用了。宋相雖是主人家，但能被他親陪的客人著實有數，陪了幾杯之后出去敬了一圈酒，再回來時什么都不耽誤。

　　酒至半酣，有下人來稟：后頭女客們玩了個新花樣，對著幾盆花寫出許多詩詞來，特意送過來請幾位大人點評。

　　鄭相笑：“這倒有些意思，都有誰寫了？”

　　下人稟道：“這個卻是不知，夫人說怕失了公允，將眾位嬌客的名姓都隱去了，就連詩句也都是重新謄抄了的。”

　　李相也笑了起來：“這倒是個公平取士的好法子，拿來我瞧瞧，看看有沒有滿卷?！?p>　　下人便捧上一疊字紙來，看那樣子，倒是有好幾十首。

　　謄抄者應為一人，筆跡完全相同，玉錦兮一拿到手就笑了：“這是小女的字跡?？磥硎峭祽胁幌胱髟?，便討了這個差事?！?p>　　李海寶也道：“沒錯，是珍姐兒的字，倒是越寫越有你的風格了。”

　　玉錦兮漫不經心地答道：“他們倆的字都是我給寫的字帖，手把手教出來的，不像才有問題。嗯，這首不錯，怎么是寫荷花的？如今還有荷花么？”

　　宋相嘆氣：“國師啊，你說出這話來，怎么這么讓人不信呢？”

　　玉錦兮一愣，這才想起來，宋家給玉萃齋的訂單上，的確有幾盆鮮花，這荷花便是其中之一。

　　玉錦兮失笑賠禮：“我糊涂了。”

　　這些閣老看少女寫的詩詞，恰似院士看本科生的論文，大材小用不說，還得耐著性子，好在不多，幾十首詩詞就算是每個人都看了一遍，也不過一刻鐘的功夫就得了。

　　眾人將覺得最好的三首詩詞點出來，恰好意見統一。宋相做主，點了名次出來。

　　李相道：“既然是得了好名次，還得加些彩頭才好?！?p>　　玉錦兮笑道：“正是如此，李相有何建議？”

　　宋相道：“閨閣女兒家，喜好的東西有限，夫人那邊預備了什么？”

　　下人稟道：“夫人預備了一對翡翠鐲子，別的夫人有出玉牌的，有出金釵的，一共有十樣呢。”

　　宋相笑：“得，還不能只要前三甲，還得要個前十名?！?p>　　齊相道：“一看便是宋相家，一舉一動帶著朝堂取士的風采?！?p>　　一事不煩二主，宋相便把其余的詩詞又挑挑揀揀，好歹又湊了七首出來，又要讓眾人排序。玉錦兮急忙擺手：“這個我不在行，偏勞宋相了?！?p>　　李海寶也推辭：“宋相一體排了吧?！?p>　　宋相便又排了個順序出來，看看書房里的擺設道：“拿一方端硯、一刀澄心紙、一盒徽墨去給前三當彩頭。再拿一匣子湖筆，給那七個一人一枝，剩下的盡數給執筆的姑娘便是。”

　　玉錦兮笑：“不好讓小女沾了便宜。這樣，我這兒有些小玩意兒，給那些落榜的分了吧。大冬天的寫詩詞，怪手冷的。”

　　拿出幾十個荷包來，里頭裝的是各國貨幣，這幾年她東奔西跑，除了當年剛回大月時所剩下的，還又增加了不少。尤其是她現在財大氣粗，也不在乎那一兩個金幣了，倒是比給自己家里子侄的，還要大方些。

　　下人捧著個大托盤去了，一路走一路腹誹，也不知道國師給的荷包里到底是什么，怎么這般壓手？

　　那些自認詩詞拿不出手的各家小姐倒沒想到還有這意外之喜，尤其是有性子急的，偷偷打開一看，竟是一個都不認得，不由好奇不已。

　　好在有一個現成的珍姐兒在，她又是個無害的，便都圍著她嘰嘰喳喳地問。珍姐兒口齒伶俐，不但能說出錢幣屬于哪國，還能說出那個國家的風土人情，一時之間倒是極為熱鬧，吸引了不少無意或自覺無望爭奪皇子妃位的女孩子們。

　　大家都是在家被長輩耳提面命過的，自然知道今兒來給宋家老夫人拜壽的真正意圖。

　　女子飯量小，又不用酒水，席散的早，寫詩詞一來是為了打發時間，二來便是一個隱晦的挑選之意。當皇子妃的，一要家世二要人品，詩詞雖然不是首要的，可也是必需之道。不出意外的話，皇子妃便會在前十之中產生，她們這些不擅詩詞的，不過是陪太子讀書而已?？v然有所不甘，也只好罷休了。

　　不過她們還是小瞧了此番考量的力度，詩詞評選完畢之后，居然還要查看女紅。

　　這個更隱晦一些，畢竟寫詩詞還算個高雅，女紅這種東西太過費時間，也不好讓眾多千金小姐現場繡花，那豈不成了繡娘？

　　宋相夫人有一個好主意，她考的是配色。還不是簡單粗暴的考配色，而是給了女孩子們一人兩個泥娃娃。

　　泥娃娃是一男一女，除了頭頂上涂了黑色表示頭發之外，眉目都是極為簡單的寥寥幾筆，身體上還保持著原本的泥土本色。

　　宋相夫人的話說的也很漂亮：大人們可以坐在一起聊天解悶，小姑娘家家的，又是冬天沒有什么好景色，就讓她們涂涂畫畫找樂子去。為了避免尷尬，就連像小五這般年紀的小男孩也被加了進去。反正他才五歲，還沒到和女孩子避嫌的年紀。

　　幾個四五歲的男孩子一加進去，自然是各找各的姐姐，若是恰巧沒有自己親生姐姐來的，便去找表姐，反正京城里勛貴高官們都是親戚連著親戚，細說起來，沒準兒魏相和李相之間還能扯上親戚關系呢。

　　正好讓各家的夫人們看看，哪些女孩子擅長照顧人。這些夫人里頭，可是各個皇子的舅母都有的。

　　小五最幸福，他有許多人照顧。不但有珍姐兒，還有郭家家學里的許多姐姐。十四小姐就覺得珍姐兒太小，把小五放在自己身邊了。

　　小五也有倆泥娃娃，他對立體版的看圖涂色游戲不感興趣，只熱衷于四處觀看，看誰的泥娃娃配色比較雷人。

　　然后他還給瞎出主意，誰讓他壓根兒不知道這次祝壽的真正目的呢？

　　“紅配綠，紅配綠?！边@就是他給十四小姐出的壞主意，一邊說還一邊壞笑。

　　十四小姐點點他的額頭：“你就犯壞吧，涂好了你自己要啊，我可不要?！?p>　　小五就點頭：“成啊，我要?！?p>　　覺得甚是有趣，看十四小姐一筆一筆涂得太仔細，嫌人家太慢，自己抓了一個泥娃娃過來，在背上畫小烏龜。

　　然后就對著那只小烏龜壞笑，還在那泥娃娃的臉上又畫了一個。畫著畫著就畫上了癮，把整個泥娃娃身上都畫滿了大小不一的各種烏龜。

　　十四小姐被他弄得哭笑不得，等自己手里的泥娃娃畫好了，把他的泥娃娃拿過來，用彩筆把那些小烏龜又勾勒了一遍，周圍加了些水草和小黃花，再加上幾筆漣漪，畫了幾條游魚，頓時增色不少。

　　又拿了更細的筆蘸了墨畫出衣服的線條來，一下子就把小五亂涂的泥娃娃變成了一件童趣十足的工藝品。

　　小五則捧著她原先畫的泥娃娃看，上面是綠色小襖，下面是大紅花裙，可那綠色小襖上面，還點了紅色的一朵牡丹花。紅色的裙子上，也有綠葉和白色的小碎花，看著十分的艷麗。

　　小五由衷地佩服：“十四姐姐畫的真好看。”

　　拿著兩個泥娃娃找珍姐兒顯擺去了：“姐姐，姐姐，十四姐姐給我畫的?！?p>　　珍姐兒：“……胡說，這些小烏龜明明是你畫的！”

　　小五咯咯地笑了起來，拿去找別人顯擺，就不信他唬不住人。