找到了河流之后，兩人有些興奮。因?yàn)橐坏┱业胶恿髦螅睾佣虾苡锌赡苷业接嘘P(guān)的聚落，如果這片詭異的地方真的有原住民的話，找到他們或許會(huì)少走很多彎路。

　　這種興奮感讓兩人暫時(shí)忘卻了先前的尷尬，快步向傳來(lái)水聲的方向趕去。然而才走了幾步，阿泰爾突然剎住腳步，一把扯住薇娜塔。

　　“你干嘛？”

　　薇娜塔表情有些怪異，頗為不自然地甩開(kāi)了阿泰爾的手。

　　然而阿泰爾并沒(méi)有和她斗嘴的意思，只是表情嚴(yán)肅地指了指一旁的樹(shù)木。

　　“注意樹(shù)干的顏色。”

　　薇娜塔將注意力集中向阿泰爾手指的方向。盡管在靈性狀態(tài)下他們都擁有接近360°的視野，但是注意力不集中在某個(gè)方向的話，看的并沒(méi)有肉眼清晰。

　　那棵劍形巨樹(shù)的樹(shù)干并不是和先前兩人見(jiàn)到過(guò)的巨樹(shù)一樣的白蠟色，仔細(xì)觀察的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)樹(shù)皮當(dāng)中透著些許青黑色，有一種詭異的靈性在樹(shù)木當(dāng)中涌動(dòng)。

　　“是樹(shù)根吸收了不一樣的水分的原因？”

　　薇娜塔立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。作為獵人，她對(duì)于類似的知識(shí)了解程度也不比阿泰爾差，甚至還要更出色一些，只不過(guò)剛才的狀態(tài)不佳……不過(guò)想來(lái)也正常。

　　“不止這些，這邊的落葉也變厚了一些……”阿泰爾若有所思地說(shuō)道，“前面的河流或許有問(wèn)題。”

　　“小心一點(diǎn)靠近吧。”薇娜塔將薔薇之心項(xiàng)鏈丟給了阿泰爾，“你的序列比較低，拿上這個(gè)安全一些。”

　　阿泰爾沒(méi)有拒絕，，兩人做好準(zhǔn)備，小心翼翼地向河邊走去。

　　一路上樹(shù)木的癥狀越來(lái)越嚴(yán)重，從一開(kāi)始的只是樹(shù)皮里隱約透著點(diǎn)白色，到整棵樹(shù)從內(nèi)而外一點(diǎn)一點(diǎn)變成青黑色，最后只剩下枯死的黑色樹(shù)干。沿途偶爾還能見(jiàn)到各種各樣的骨頭和不同部位的尸體，屬于各種各樣的生物，骨骼里還有黃昏霧靄留下的銹蝕的痕跡。它們靜靜地躺在那里，仿佛存在本身都已經(jīng)被死亡風(fēng)化。阿泰爾用短劍一戳，它們就垮塌下來(lái)，白色的灰燼飄落如同碎雪。

　　阿泰爾和薇娜塔繼續(xù)向前行走著，一步又一步。耳邊的虛幻水聲越來(lái)越大，然而并沒(méi)有什么東西出現(xiàn)，兩人也一直沒(méi)有看到河邊。

　　“我說(shuō)，阿泰爾。”

　　薇娜塔突然在阿泰爾身后再次開(kāi)口。她的聲音有些艱澀，好像停轉(zhuǎn)了很久的齒輪。

　　“那條河離我們還有多遠(yuǎn)？”

　　“我再做一次占卜……”阿泰爾說(shuō)著，取下手上的靈擺，準(zhǔn)備再一次占卜方向。

　　然而就在這時(shí)，阿泰爾猛然注意到，自己手指上那枚青銅的戒指不知何時(shí)已經(jīng)爬上了一層灰白色的、薄霜一樣的物質(zhì)。阿泰爾伸手一碰，那枚花了他接近2000鎊、相當(dāng)于準(zhǔn)序列6的神奇物品、“歐提勒士的悖論指環(huán)”，就好像燃燒后的熏香灰燼一樣無(wú)聲地破碎了。

　　“跑！”

　　阿泰爾大喊一聲，迅速甩下身上沉重的轉(zhuǎn)輪步槍，像一只矯健的獵豹一般猛地向水聲傳來(lái)的反方向大步狂奔起來(lái)。薇娜塔立刻緊隨其后。兩人的身后，越來(lái)越大的水聲如同附骨之疽一般，在二人身后緊追不舍。由于靈性視覺(jué)，兩人即使不回頭觀察，也能看到身后的景象。

　　一片淡薄的灰白霧氣從兩人視野盡頭的黑暗當(dāng)中涌來(lái)，與虛幻的河水結(jié)合，膨脹成更接近于霧氣的灰白輕水。輕水的中間是無(wú)光的深黯，一條純黑色的支流在河流的中間流淌著，完全不與外圍的河水相容，好像皇帝的禁軍驅(qū)趕著奴隸軍團(tuán)追捕祂們的獵物。

　　一幕幕靈性光芒反饋而形成的畫(huà)面在二人腦海中不斷地出現(xiàn)，然后被灰白潮水吞噬，連這種印象也一同卷入那無(wú)可阻擋的灰白浪潮。阿泰爾丟下的包裹被灰色的潮水卷過(guò)的一瞬間就“死去”了，所有的機(jī)械結(jié)構(gòu)都失去了原有的功能，變成了和那些骨架一樣的白色松散組織。身后的樹(shù)木有那種黃昏的力量保護(hù)，雖然沒(méi)有立刻被粉碎，然而表面的黃昏光芒又黯淡了一層。

　　這條流淌著“死亡”的河流本身居然是活的！

　　我們其實(shí)離那條河的河岸已經(jīng)很近了，只不過(guò)我們用于探查的靈性在接觸到河水的一瞬間就死去了，沒(méi)能為我們做出反饋，這才讓我們以為始終沒(méi)有抵達(dá)岸邊……阿泰爾一遍快速奔跑著，一邊迅速在腦海中判斷著形勢(shì)。此時(shí)兩人距離那水流已經(jīng)不足二十米，而兩側(cè)已經(jīng)各有一條支流緊追而上，幾乎二人并駕齊驅(qū)，竟是要直接將二人包抄進(jìn)來(lái)，即使二人有著強(qiáng)化后的序列5的腳力，與潮水的距離仍然在緩慢而堅(jiān)決地縮短。

　　“該死！”

　　薇娜塔發(fā)泄式地大叫了一聲，快步趕上阿泰爾，在對(duì)方的驚呼聲中一把將他攔腰抱起，猛地往肩上一扛。

　　“我屮……！！！”

　　阿泰爾的驚呼聲還沒(méi)落地，薇娜塔的身上就猛地竄起一道道金紅色的火焰，像是一道火焰洪流一樣將阿泰爾與薇娜塔兩人包裹進(jìn)來(lái)，隨后化成一道熾烈的火光猛地向前沖去，灰白色的河水和死亡的氣息向身后飛退，兩條灰白河流的支流在二人身后轟然碰撞在一起，飛濺起來(lái)的水花差點(diǎn)就濺在了阿泰爾的臉上，幸虧他及時(shí)側(cè)頭避過(guò)，衣服上瞬間出現(xiàn)一個(gè)邊緣灰白的破洞。

　　沖出大約六七十米，薇娜塔腰部猛地發(fā)力，把阿泰爾猛地向前扔去。阿泰爾迅速配合著落地受身，翻滾兩周卸力之后立刻起身向前奔跑，速度絲毫不減。

　　“下次麻煩先和我打聲招呼！”

　　阿泰爾一邊跑路一邊對(duì)薇娜塔喊道。

　　“這話留著跟身后的那條河說(shuō)吧！火焰奔行也用不了幾回，再甩不掉那河水咱倆今天都得交待在這里！”

　　薇娜塔毫不示弱地回懟道。

　　就在這時(shí)，天上傳來(lái)了一聲響亮的吼叫，一只巨大的獅鷲巨獸以與它的巨大身軀完全不符的靈活俯沖下來(lái)，翅膀扇起狂暴的勁風(fēng)，順著俯沖之勢(shì)貼著地面劃出一道弧線，兩只鷹的前爪一把抓住了阿泰爾和薇娜塔的衣服后領(lǐng)，，拉著兩人凌空而起，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地在河水吞沒(méi)兩人原來(lái)所處位置之前將兩人拉到空中。

　　阿泰爾心有余悸地低頭看了一眼腳下肆虐的灰色洪水，終于松了口氣。就在這時(shí)，獅鷲的背上，傳來(lái)了一個(gè)聽(tīng)起來(lái)很是直爽的男聲，說(shuō)的是阿泰爾聽(tīng)不懂的巨人語(yǔ)。

　　“他在說(shuō)什么?”

　　阿泰爾對(duì)身旁的大學(xué)生薇娜塔問(wèn)道。盡管他也惡補(bǔ)過(guò)神秘學(xué)知識(shí)，但是巨人語(yǔ)顯然還在他的知識(shí)范圍之外。

　　“他說(shuō)，我們是他見(jiàn)過(guò)的最不怕死的家伙，居然敢靠近‘噬光之河’……”薇娜塔翻譯著，“他還希望我們和他回一趟他們的駐地，他們正在對(duì)抗一位被他們稱為永夜魔狼的恐怖存在，需要我們這樣的人手加入……”

　　薇娜塔用巨人語(yǔ)回答了對(duì)方的問(wèn)題，對(duì)方似乎很高興，獅鷲的背上傳來(lái)了豪爽的笑聲。

　　“我剛才同意了他的要求，他很高興。”

　　薇娜塔接著翻譯道。

　　“他說(shuō)，我們可以稱呼他為巴德海爾。”