阿泰爾在附近的便民市場停下腳步。剛才他在家里給自己的傷口換了新的繃帶和藥棉，現在傷口和紗布摩擦的隱隱作痛，這讓他不得不放慢腳步，到便民市場這一小段距離他走了足足十分鐘。

　　“今天就偶爾奢侈一下，買一點營養豐富的海產或者瘦肉回去吧。”

　　阿泰爾略微思考了一下。此外，他還想買一點血塊，試一試這種流傳自古代精靈的食物是否可以用來解決“剔血者”短劍的負面特性。昨天晚上他沒能找到其他替代品，只能從自己的傷口處吸食了一些血液，這才沒有讓自己在靈性枯竭的情況下失控。

　　魯恩王國盡管沒有類似營養學的學科，但是上流社會的私人醫生始終在試圖推行類似的理念。鮮肉、魚類、雞蛋等食物有助于傷口愈合——這是那些私人醫生們普遍同意的觀點。

　　阿泰爾來到出售海魚的攤位前，魚腥味傳入他的鼻腔。這些海魚大多通過用鹽腌制來保存，這樣可以讓它們熬過魯恩的航運所花費的大量時間。在辛德拉斯男爵家里工作的時候，他聽廚師長說過相關的事情。

　　當時他描述的情景非常有吸引力，我甚至可以看到水手們肌肉鼓脹、拉拽著網索的樣子了。阿泰爾這樣想著，低頭看了一眼價格標簽。

　　“新鮮海魚，每磅十八蘇勒。”

　　對不起，打擾了。

　　阿泰爾尷尬地離開了海魚攤位，走到了出售內河魚類的攤位。這里出售的主要是鯰魚和鱖魚，由于這時候的人們普遍認為這些魚類以河底的淤泥為食，比較骯臟，所以價格不是很高，在東區不計較這些的人們眼里是不錯的能量來源。

　　花三蘇勒買了一條近三磅重的鲇魚和一些鴨血，阿泰爾向自己住宅的方向走去。在路上，他發現了一家新開的布丁店，掏了掏自己的口袋找出幾個蘇勒之后，他決定去買一點廣告牌上宣傳的檸檬布丁。

　　這家店的生意異常地不錯，門口排起了長龍。阿泰爾的前面是一個有些謝頂的紳士，在等候的時候兩人攀談了起來。

　　“……這么說，您有個喜歡吃布丁的妹妹？”

　　阿泰爾把手里的魚換了一只手提著，饒有興致地問那位紳士。他這種非凡者在和普通人交流的時候有額外的加成，即使不主動激發，也能讓普通人對自己感到親近。

　　“嗯。她正在貝克蘭德大學上學，學習機械修理。自從幾年前我的弟弟去世之后，我們的生活步調一度被打亂了，最近才恢復正軌。”

　　對方的臉上一瞬間閃過了一絲陰霾，不過很快就被他隱藏下去了。

　　“每年的這個時候，我們都會買檸檬布丁和白啤酒，和他一起吃一頓晚餐。但是在戰爭中，我們家附近的面包房老板不幸去世了，所以我今天特意來到這家店。”

　　“愿女神庇佑他們的靈魂。”

　　阿泰爾低頭在胸口點了四下。在東區，真正無信仰的人很少，有很多像阿泰爾這樣的淺信徒，每年只在亡人節的時候去做一次彌撒的那種。

　　“贊美女神。”那位紳士也鄭重地行禮回應。“我叫班森，是一名政府雇員，這是我的名片，如果您有什么身份認證的手續需要辦理，可以去東區的辦公點找我。”

　　“我叫阿泰爾，目前是一名保鏢。實際上我也不確定這份工作是否適合我，所以可能您下次見到我的時候，我就要靠收房租過日子了。”

　　阿泰爾接過班森的名片，開了個小玩笑。

　　“有房租可以收，卻還要給人當保鏢？”班森愣了愣。就在這時，前面的人拿到了自己的面包離開了，班森走上前去要了兩個檸檬布丁，阿泰爾也如法炮制。隨后兩人告別，各自回家。

　　阿泰爾推開家門，薇娜塔正坐在沙發上研究著一沓證明文件。

　　“今天晚上吃紅燒鲇魚，據說這是因蒂斯那邊的菜式，是羅塞爾大帝宮廷菜的一種。”

　　阿泰爾把裝鲇魚的竹簍放在地上，在門口換下鞋子。“你在看什么？”

　　“我的學位證書。”薇娜塔頭也不抬地說。“弗薩克國立大學的。”

　　“看不出來，你居然還有大學學歷。”

　　阿泰爾驚奇地看著這位“挑釁者”。

　　“你那是什么眼神？你看不出來的事情多著呢。”薇娜塔抬起頭，白了阿泰爾一眼，把文件在桌上戳齊。“在被弗薩克政府的官方非凡者強征入伍之前，我正在讀弗薩克大學的社會學學士。在入伍的前一天我剛剛修完最后一門課，結果被你們魯恩打敗了，就這么丟在魯恩，才成了黑幫成員。”

　　“說回正題，你不是說讓我找一份正經工作？我想了想，只有作家、私家偵探和新聞記者能既保持足夠的自由，又能獲得足夠的經費。私家偵探經常和警察打交道，我可不想身份暴露。”

　　“說實話，作家這個職業也不錯，現在似乎入行門檻挺低的，前一陣子的那本暢銷書《暴風山莊》我也看了，結果半個月之后我就把它給了鄰居家的小孩子。”

　　阿泰爾建議道。

　　“不，我還是覺得記者更適合我。”薇娜塔搖了搖頭，“你忘了嗎，那位半神將來還會給我指派任務，記者這個職業顯然更方便行動。而且，我的序列對于潛入獲取情報也有不小的優勢。只不過，我現在還缺少一份身份證明，你認不認識可以辦身份證明的人？”

　　阿泰爾想了想，從口袋里掏出了那張班森的名片。

　　“本來是不認識的，不過剛才認識了一個。”

　　薇娜塔沒有多問，只是點了點頭，繼續忙自己手上的事情。阿泰爾則拿起買回來的食材走進廚房，很快，廚房的玻璃門上泛起了白色的水霧。

　　……

　　另一邊，班森推開家門，發現梅麗莎正坐在餐桌前，桌上已經擺好了香煎肉魚和烤吐司，鋪著白色餐巾的桌邊放著三把椅子和三套餐具。

　　“這是你做的?”班森有些驚喜地問道，“我還以為露絲回來了……你什么時候學會做這道菜了？”

　　露絲是班森的妻子，前兩天回娘家探親還沒有回來。

　　梅麗莎的嘴角噙起笑意：“我在奧黛麗小姐的基金會工作的時候，那里的工作人員教過我這些東西。盡管奧黛麗小姐有的時候有些……天真，對于普通人需要什么不太了解，但是她很擅長聽取別人的意見，幸運的是她的身邊有不少有經驗的人。比如在基金會的濟貧院工作的珍妮女士，她就很清楚普通居民能夠負擔起什么樣的食物。”

　　“正好，我來嘗嘗你的手藝怎么樣。對了，我買了檸檬布丁。”

　　班森把大衣掛在衣架上，在桌邊自己的位置上坐下，給自己和空座位對應的杯子里倒上淡啤酒。

　　“現在的生活和克萊恩還在的時候我們期望的一樣啊。”班森感嘆著。“中間走了不少彎路，不過幸虧我們還是走過來了。”

　　“嗯。”梅麗莎的眼神有些動搖，聽到自己另一個哥哥的名字時，她的表情顫動了一下。

　　看到妹妹有些悲傷，班森沒有繼續這個話題。他把布丁放到了梅麗莎的面前，然后拿起酒杯說道：“不提這些了。還是和以前一樣，我們有淡啤酒，你有檸檬布丁。”

　　梅麗莎小幅度地點了點頭，兩人沉默地吃著晚餐。

　　過了一會，班森開始試著開啟新的話題。

　　“月季花街那邊新開了一家面包房。今天的檸檬布丁就是在那里買的。”

　　“正好和你上班的地方順路啊。”梅麗莎咬了一口布丁，“那以后的面包就你來買吧，大學那邊的那家面包房最近開始偷工減料了。盡管戰爭已經結束了，不攙鋸末的面包也不是哪里都有的。”

　　“還有，我在面包房那邊認識了一個挺有意思的人……”

　　班森把遇到阿泰爾的事情和梅麗莎說了一遍。

　　“我也不知道自己怎么就和他聊上天了，但是就是莫名其妙地感覺……這家伙很像克萊恩。”

　　班森把自己的面包吃完：

　　“明明可以在家躺著收房租就能過的挺好的人，非要出來當什么保鏢……遇到我的時候也是鼻青臉腫的。”

　　“你以后還是離他遠點吧，他可能是……我的老師跟我提起過的那種非凡者。”梅麗莎眉頭一皺，覺得有些奇怪。

　　“我也就是一說，可能以后就不會見面了。他可不太像是會甘心過平淡日子的人，可能哪天就會像秸稈一樣倒在哪個角落里。”

　　班森點了點頭，算是贊同了梅麗莎的觀點。

　　“當然，如果真是這樣，我還是希望風停之后他能站起來……畢竟，懂得幽默的人，少一個都是魯恩的損失。”

　　P.S：最近這兩天換季有點感冒……本來收了書友那么多推薦票該加更一章的，但是昨天晚上實在是沒啥精神碼字了，這兩天連著兩天滿課人已經要沒了。看看十一我能不能抽出時間加更一點謝推薦票吧，不過最近的章節直到追查工匠之前不會有太大的起伏了，加更一章兩章也沒啥實際意義……總之還是謝謝大家的推薦票哈