“隱匿賢者暫時還沒有消息。”

　　嘉德麗雅神經質地捏了捏手中的藍寶石胸針，

　　“我派駐進摩斯苦修會的成員也沒有定期聯絡。但可以確定的是，自從隱匿賢者蘇醒之后，摩斯苦修會的行動就越來越缺乏規律性，不排除其中的部分高層直接得到了隱匿賢者神諭的可能性。”

　　“亞伯拉罕家族的狀況也逐漸穩定下來了。沒有了滿月詛咒的影響，他們可以放心地培養低序列成員，盡管這需要很多時間，但是總算脫離了之前幾乎滅族的窘境。”

　　“魔術師”佛爾思的表情里有種如釋重負的感覺，末了她有些不好意思地補充道：“以‘世界’先生為題材的第一部小說《莫里亞蒂探案集》已經出版了，如果各位想看的話我待會可以在塔羅會結束后帶給大家。”

　　長桌上響起了善意的笑聲。

　　這似乎是佛爾思寫小說寫的最快的一次？奧黛麗嘴角含笑，不禁想起了對方的成名作《暴風山莊》，那是一部集戀愛、推理、靈異等一系列要素與一書的作品，由于要素實在太多導致直到現在它還擺在奧黛麗的書桌上，因為她看了兩年都沒能強迫自己把它看完……

　　“教會最近有幾次小規模的行動，繳獲了一定數量的與欲望母樹有關的神奇物品，不過由于這一些東西過于敏感，我沒能在黑夜教會的監管下拿出樣品，不過待會我會將其中的部分物品的功能和特性列出具體的清單。”

　　“星星”倫納德的神情有些沮喪。當然，不是因為自己沒能拿出神奇物品。

　　“關于我的個人任務，我找了一些落魄的詩人，然后雇傭他們寫了一些短詩，讓他們四處傳唱。”倫納德用手指刮了刮鼻子，“咳，至于我自己，我目前正在攻讀羅塞爾大帝的詩集……”

　　這次的笑聲比佛爾思的時候還要大一些，某位血族的聲音尤其大。

　　笑罷，個子矮矮的“審判”休·迪爾查開口說道：“我目前還在調查索倫家族的那份“征服者”非凡特性，然而即使依靠軍情九處的力量，這也不是什么容易了解的事情。或許正是因為調查的人是軍情九處所以才不那么容易。目前得知的唯一消息就是，鐵血十字會目前正在打這份非凡特性的主意，然而我們并不知道他們是否已經成功了。”

　　說到這里，塔羅會的眾人出現了短暫的沉默。

　　盡管描述上看起來都在步入正軌，然而，各自的核心任務——當然，寫書的不算——幾乎都沒有什么進展。

　　如果在和平時期，沒有進展也就罷了。然而，末日預言此時正如同大山一般壓在每個人的頭頂，不由得眾人不心急。

　　奧黛麗察覺到了塔羅會眾人的情緒變化，沉思了一會后，她清了清嗓子，對塔羅會的眾人們說道：“我最近也在試圖借助心理煉金會的幫助來提升序列，然而赫密斯的防范很嚴密，我還沒能抓住他的馬腳。不過，比起這個，我有一個新的嘗試想要和你們商量。”

　　眾人一下子打起了精神，紛紛望向奧黛麗。

　　“關于真神的任務，我們的進展都比較慢。因為我們的序列都太高了，各自的手下也都有了一定的名氣，實在不適合做一些潛入之類的事情。”

　　塔羅會眾人紛紛點頭。有時候出名也不是一件好事，塔羅會目前就處于這樣的一個狀態。

　　實力還沒有達到能與正派教會或者其他勢力比肩的程度，然而名氣卻已經大到了讓其他勢力提防的地步。想要收買線人顯然不是那么容易的事情。

　　“我的父親霍爾伯爵曾經對我的哥哥說過一段話，”奧黛麗緩緩陳述道，“如果你受到委托去做一件事，而你恰好又不知道怎么做的時候，你最好的方法就是用一半的酬勞去雇傭會做的人來幫你做。”

　　“為什么只有一半酬勞？”佛爾思·受盤剝的底層作家·沃爾弱弱地問道。

　　“這不是重點，‘魔術師’小姐。”奧黛麗被打斷，有些哭笑不得地看了對方一眼。“而我，則恰好遇到了這樣的一個家伙。”

　　說完，她為面前的羊皮紙賦予繪畫的意念，阿泰爾的畫像出現在了其他人桌前的羊皮紙上。

　　“這是一位‘刺客’途徑序列8的‘教唆者’，剛剛完成了對保守黨叛徒辛德拉斯男爵的刺殺。”

　　“很有手段。”嘉德麗雅稱贊道。

　　刺殺一位具有實權和財力的男爵并不是一件容易的事情。盡管他們并不會隨時都帶著非凡者保鏢，但是他們的身份本身就是一種保護。

　　他們擁有教會的優先保護權，有大批的普通人護衛，中低序列的非凡者難以忽視蒸汽步槍的傷害，而高序列強者則不會對這種區區男爵級別的人下手。在序列8就完成這種任務，的確是一個不錯的非凡者。

　　“我給了他后續魔藥的配方。而魔女教派與其他組織不同，她們是一個成員的途徑極度單一的群體。反過來講，一個野生的‘女巫’對于正在擴張勢力蠢蠢欲動的她們來說，同樣是需要爭取的對象。”

　　奧黛麗繼續解釋著。

　　“你的意思是說，我們先行發展一些下線，然后讓他們為了提升序列而去聯絡對應的組織，而不是去收買其他組織內的成員？”倒吊人阿爾杰立刻反應過來。

　　“沒錯，大體情況就是如此。我會在幕后做一些引導，讓魔女教派的成員有機會接觸到這家伙，接下來的情況，就要看他的發揮了。”

　　奧黛麗點了點頭。

　　奧黛麗小姐真的改變了好多……比起之前委托我們辦事，自己則身居幕后處理這一切，現在的她更傾向于親自操盤，控制舞臺上的所有人偶……佛爾思和休對視了一眼，感覺奧黛麗小姐似乎和之前的那個天真無邪、不諳世事的大小姐有了什么本質上的不同，又說不明白。

　　“確實是個可行的辦法。但是，你打算如何確保他不會背叛塔羅會？用你的能力嗎？”

　　阿爾杰沉吟半晌，對奧黛麗詢問道。

　　“在他晉升女巫之前，他對我們完全不了解。晉升之后，我會小心地把愚者先生的尊名透露給他。就和魔術師、審判兩位一樣。”

　　佛爾思和休心中一驚。

　　雖然在此之前，奧黛麗小姐就有過向“愚者”先生引薦她們二位的經歷，然而在愚者先生沉睡之后，這還是她第一次提出類似的建議。

　　隨著愚者先生沉睡接近半年，塔羅會成員們發現，原本需要愚者先生同意才能進行操作的一些事情，已經可以在塔羅會眾人表決通過之后實現了。盡管如此，擅自拉人進入塔羅會這種事情，的確是一個史無前例的舉動。

　　“你打算讓他加入塔羅會？”埃姆林忍不住插嘴道，“這會不會有些冒險？”

　　這么隨便就吸收新人進來，豈不是會拉低我身為血族救世主的身份？吸血鬼先生心中暗自想著。

　　奧黛麗的神色逐漸變得嚴肅起來：

　　“我知道。盡管我已經做了一年的審核與安排，現在我仍不認為已經排除了一切風險。但是，面對那個預言的時候，我們必須全力以赴。魔女教派和紅祭司們已經在蠢蠢欲動了，而隱匿賢者也想要搞點大動作。為此，我們也需要吸收一些新鮮血液。”

　　“這可能會被當成對祂的冒犯。”嘉德麗雅擔憂地勸阻道，“不如先讓他加入塔羅會的外圍組織，比如海神教會之類……”

　　“然后讓他去潛入魔女教派嗎？那我為什么不直接讓達尼茲去潛入？”

　　奧黛麗嗤笑了一聲，“不可窺視神，更何況是輕視？這個人選極有可能在最后直接和‘原初魔女’對話，除去位格在真神之上的灰霧，我們有什么手段可以是可以瞞過真神的？別忘了，盡管不被教會承認，祂也是一位真神！”

　　“這同樣伴隨著極大的風險。”倫納德插嘴道，他此時的神情也不見了先前吊兒郎當的模樣，而是嚴肅地直視著長桌對面的“正義”。

　　“所以，我想要征求你們的意見。‘世界’先生已經沉睡，我們塔羅會需要新的可能。”

　　奧黛麗直視著倫納德，眼睛里有什么東西閃著光，像是明亮的火。

　　“為了這種可能，我愿冒此風險。”

　　她高高揚起頭環視了塔羅會眾人一圈，“沒錯，這是‘愚者’先生從來沒有明確允許過的事情。但是，我們面臨的末日、我們身上的任務、我們背負的期望、我們期盼的未來，一切的一切，都是之前從未有過的東西。”

　　“為了爭取從未有過的結果，我們需要人來冒險。我相信，愚者先生將祂的權柄分給我們，就是為了讓我們使用它。”

　　“如果你猜錯了……”阿爾杰低聲說道。然而還沒等他說完，奧黛麗就打斷了他。

　　“那么，所有的后果由我一人承擔，這是我的判斷，我甘愿冒此風險。”

　　一陣令人窒息的沉默。奧黛麗和阿爾杰的目光在灰霧之上碰撞，幾乎能撞出火花。片刻之后，阿爾杰移開了目光，奧黛麗則繼續開口道：

　　“我的話說完了，那么現在來表決吧。我同意對阿泰爾進行觀察。”

　　說完，她舉起了白皙柔嫩的右手，這仿佛成為了一面纖弱但筆直的旗幟。

　　“你想賭一把世界的未來嗎？”

　　埃姆林看似譏諷實為勸誡地說道，“可是賭桌上光有‘正義’小姐一位可不太夠。”

　　“那就再加上我。”

　　沉默許久的魔術師佛爾思突然表態，“現在就有兩位了。”

　　“三位，”休·迪爾查點頭道，“這樣，我調查魔女教派的任務也能有所進展。”

　　“我反對這一點，”坐在休身邊的“星之女王”嘉德麗雅皺眉道，“我認為他的來歷還有待調查。”

　　“我也反對。”阿爾杰·威爾遜沉思了一會，最終還是抱歉地看了“正義”小姐一眼。“魔女在晉升序列7的時候性格可能會發生極大的轉變，我不確定你施加的暗示還是否能發揮作用。”

　　“我棄權。”一直沒有發聲的“太陽”戴里克開口道，“我認為這是個不錯的主意，但是我對于這邊的了解不如你們，我無法判斷這個人是否可靠。”

　　接下來，關鍵的一票輪到了倫納德的手里。

　　年輕的詩人先生皺眉沉思不語，好像化作了一座雕像。

　　因為“世界”不在了，所以需要新的可能……倫納德突然發現，原本他以為，在祂沉睡之后，最著急的人就是唯一知道克萊恩全部身份的他自己，然而現在他才發現，自己在決心上居然又一次被人甩在了后面。

　　倫納德突然覺得自己的臉有些發燙。

　　良久，他看向奧黛麗：“原本我是一個謹慎的人。然而你說得對，世界不在了，無論是找人來接替他的工作還是幫助他蘇醒，我們都的確更需要新鮮血液。”

　　“不管是賭桌還是戰場，一位真正的魯恩紳士都不應該放任淑女們沖鋒陷陣而坐視不理啊。”

　　倫納德故作輕松地笑了笑，“算上我的話，分量應該夠了吧？”

　　于是，四票贊成、三票反對，一票棄權。在灰霧之上，阿泰爾全然不知的情況下，塔羅會的眾人就這樣通過了對阿泰爾的考核提議。

　　“那么，如果他通過了最后一輪考核，”奧黛麗伸出手虛點了一下青銅長桌上的空座位。“我們也許就會多出一位同伴。”

　　總感覺今天的“正義”似乎和以往不一樣了……阿爾杰凝神一想，這才愕然發現，“正義”與被她拉進塔羅會的“審判”與“魔術師”似乎構成了一個小圈子。

　　而現在愚者先生沉睡的情況下，似乎人多就意味著話語權？阿爾杰的心思一下子就飄到了別的地方，直到塔羅會結束還沒有緩過神來。