“弦一郎，聽父親說今天你就要申請畢業了呢？”在成為忍者一年之后，卡卡西明顯比之前又長高了一頭。雖然年齡上依然幼小，但經歷了忍者生活的洗禮，卡卡西也變得成熟了許多。他端起面前的飯碗，一邊吃著早餐一邊向著坐在對面坐姿端正的弦一郎問道。

　　“嗯，申請已經提交了，今天是考核的日子。前陣子你忙于任務，一直沒時間告訴你。”弦一郎放下筷子，看著卡卡西說道。這一年時間，二人相處的時間并不是很多，雖然同住一個屋檐下，但兩個人都忙于各自的修煉以及忍者任務，再加上弦一郎在拜師大蛇丸之后修煉也基本都在大蛇丸家附近的修煉場進行，回到家里便洗漱休息了，這使得二人有些缺乏交流，但似乎并不影響二人的兄弟/對手之情。

　　回憶起當初自己提前申請畢業時候的考核內容，卡卡西說道：“估計是由火影大人安排一位正式忍者來考核你的能力吧，去年我可是擊敗了那個來考驗我的中忍啊！”雖然是社會人了，但對于弦一郎，他依然是個希望得到夸獎的長不大的弟弟，即便他自己認為這是想要告訴弦一郎自己比他強。

　　“我知道。”看著卡卡西瞪大了的眼睛，弦一郎露出不易察覺的微笑說道：“朔茂大人前兩天出任務之前有告訴我你當初考試的內容。另外，今天我的考核忍者是個上忍。”

　　“什么？上忍？為什么會要由上忍來考核你？”即便提前畢業，擁有能夠對抗下忍或略差的中忍便已經是很厲害的事情了，上忍的話很明顯有些奇怪。

　　“我不知道。”弦一郎搖了搖頭，回憶起昨天大蛇丸告訴自己的情報：“或許火影大人有什么別的考慮吧。說起來，提前恭喜你今天成為中忍了。”

　　“哈哈哈，就算你成為了下忍，我也已經是中忍了！”

　　看著卡卡西的樣子，弦一郎莫名想到了帶土，他稍有些惡趣味地說道：“你平時在別人面前也是這種白癡模樣嗎？卡卡西小弟~”

　　“可惡，我哪有什么白癡模樣！”卡卡西有些炸毛，早上剛剛洗完垂在頭上的白色頭發都炸裂開來。

　　“我先去學校了，晚上見，白癡小弟。”弦一郎擦擦嘴角的油汁，站起身來向著門外走去，沒有理會在身后大呼小叫的卡卡西。

　　............

　　忍者學校。

　　“稍后，我們可以旁觀葦名同學的畢業考核。想必大家可以從這樣的戰斗中學習到很多東西，一定要認真觀看啊！”忍校老師陸鞭形仁對著班級里的孩子們說道，看著這些已經在看臺位置上乖乖坐好的孩子們他滿意地點了點頭，同樣坐到了自己的位置上。

　　“琳，弦一郎他怎么還是這一身浴衣啊？戰斗的時候這樣的衣著恐怕會很影響戰斗吧！”帶土看著場中靜立等待的弦一郎那平日里的打扮，擔心地對著身邊的琳說道。

　　畢竟在現如今的忍界，就算是戰國時代的鎧甲都已經基本被掃進了歷史的垃圾堆里，更何況這種會對身體有輕微束縛感的衣著。戰斗中的任何影響都有可能導致死亡！

　　“應該...沒問題的吧，我覺得弦一郎并不是個自大的人。”對于弦一郎的打扮問題，琳也有些擔憂，但她還是對弦一郎比較信任的。

　　一直沒有出聲的靜流突然說道：“或許，那是對自身實力的自信吧。”經過一年時間的相處，對于弦一郎已經有一定了解的靜流明白，在過去朔茂只是簡單指點的情況下，弦一郎已經具備了遠超同齡人的實力，那么這一年時間里有著不下于朔茂的強者大蛇丸的針對性教導，弦一郎現在的實力絕對超過所有人的想象，即便是自己，也無法預料到接下來對方的表現。

　　“火影大人來了？！”三人身后的同學里有人發現了看臺中央出現的帶著斗笠的人影，略有些激動地喊道。

　　對于自己最喜愛的弟子的學生，猿飛日斬還是極為重視的，尤其是在昨晚他那日常不見陽光的老友拜訪了他的辦公室之后。

　　............

　　考核前夜，火影辦公室。

　　手杖撞擊地板的聲音從走廊傳進了辦公室內，一直在處理著村內文件的猿飛抬起頭看向了門口。

　　“團藏，似乎你已經好久沒有過來了啊。”看著眼前的老友，猿飛嘆道。志村團藏，有著忍之暗的稱呼的火影輔佐，與三代火影一樣是二代目的弟子。他的手中掌握著木葉村內唯一一支不聽命于火影的部隊——由其親自創立的根部。這是一個對內名聲不顯，對外惡名昭彰的冷血部隊。

　　“猿飛，今天來我是想向你要一個人。”在過去的戰斗中丟掉了右眼而用繃帶遮住了傷口的團藏用顯得陰郁的左眼看著猿飛。

　　“哦？”

　　“葦名弦一郎。我需要他加入根部。”團藏說道。

　　“不可能！弦一郎是大蛇丸的弟子，而且你的根部已經收攏了眾多的家族忍者與大量平民忍者，我不覺得有必要讓弦一郎加入根部。”猿飛拒絕道，對于弦一郎這樣根正苗紅的天才，他是希望能將其留在自己所管理的暗部中的。

　　“猿飛，你應該明白。有光的地方就有暗，對木葉來說根部是必要的。而那些家族忍者也好平民忍者也好，根本沒有人有可能繼承我的位置，那么，以后你打算根部怎么辦？你有了三忍，甚至自來也的弟子那個叫波風水門的年輕人也已經展露出了相當強大的天賦，你并不缺乏繼承人，但我這里沒有任何可以托付的人選。”雖然有著一些博同情作秀的成分，但團藏的話毫無疑問也是事實。

　　素來強硬的老友如此可憐的說法讓一向有些心軟的猿飛糾結了起來：“你的根部對于部下的管理方法，那種可以使部下說出關于你的話后立刻全身麻痹的舌禍根絕之印，絕對不可以對弦一郎使用。”

　　聽到這話，團藏便明白自己的老朋友已經算是答應了自己的要求，他立刻點頭道：“這一點是當然的，我并不需要一個手下，我需要的是個可能的繼承者。”

　　實際上團藏本來也不打算使用咒印對待弦一郎，畢竟對方不是他一向討厭的宇智波族人，反而是有著一半自己老師所屬的千手家族的血統，天然的親近感還是加分不少的。

　　“我不會強制要求他加入根部，”猿飛補充道：“在明天他的考核結束后，我會讓他自己選擇。”

　　團藏只能咬牙點頭道：“我知道了，明天的考核人員就由我來指定吧，我估計，你應該是打算派出一名暗部上忍作為考核忍者的吧。”

　　“是的，那么就交給你了。明天我也會到場觀看的。”只要自己在場，猿飛便不擔心自己的老朋友耍什么把戲。

　　“我知道了，那么我回去安排人員了。”沒有多說什么，團藏立刻轉身離去。

　　房間內只有猿飛盯著那重新關上的房門深思的身影。

　　............

　　看臺處，在猿飛坐在自己的位置上之后，拄著手杖的團藏也步入了會場，在忍校孩子們略有些好奇的目光中坐在了猿飛的身邊。這位忍之暗的存在對于大多數的木葉村忍者都是只聞其名不知其人的，更何況這些小孩子呢。

　　“團藏，你安排的考核人員呢？”猿飛看了眼團藏不停敲擊手杖的手指，明白這位喜怒不形于色的老友心情還是很不錯的。

　　沒有直接回答猿飛，團藏只是努努嘴，示意猿飛注意場上的情況。順著團藏的視線，猿飛轉頭看向場中，此時一名穿著黑色長袍以兜帽遮住頭部的忍者出現在了弦一郎面前并沉默地以兜帽下的雙眼注視著他。

　　“請問你就是這一次的負責考核的忍者嗎？”對方的目光有些奇怪，毫無情感參雜的眼神讓他有些懷念，那可不是正常人類所能具備的。

　　沒有直接回答弦一郎，這位身材高大壯碩的忍者將頭上的整個黑袍脫下扔在了一邊，露出了灰色的忍者馬甲在內的暗部戰斗服裝。他沒有衣物遮掩的雙臂極為粗壯，皮膚黝黑，可以看出他在體術方面應該有較為深厚的修為。

　　“暗部嗎？不對...沒有面具。”那種顏色的麻將一般只有暗部忍者才會穿，但是沒有帶面具又顯得很奇怪。

　　“筱山理兵衛？”對于這個人，猿飛當然不會陌生，這是和現在正站在團藏身后的油女龍馬同為團藏護衛的根部忍者。整個根部也只有少數忍者才會不帶面具而出現在旁人面前。

　　猿飛轉過頭看向團藏，“弦一郎是一名真正的天才，但直接讓理兵衛這種程度的上忍來考核他有些過分了，如果出了什么閃失的話......”

　　還沒等猿飛說完，團藏便開口道：“猿飛，你有些大驚小怪了。正是因為理兵衛這樣的還沒有達不到精英上忍級別的忍者才可以全力以赴地戰斗，如果是接近影級的龍馬出手的話就會太有分寸了啊！況且，如果葦名弦一郎真的出了什么事情，那就說明他不過如此。”

　　為了不讓考官能控制下手的力道而刻意派出一名上忍，這種詭異的舉動也就只有團藏做的出來了。但事已至此，猿飛也沒法多說什么，他向著站在角落中的一個帶著動物面具的暗部忍者看了一眼點了下頭，便見那名暗部來到了修煉場的邊沿，看樣子是隨時準備出手了。

　　團藏對于猿飛的動作當然十分清楚，但是他畢竟是火影輔佐，不可能阻止火影本人的命令，只是默默地等待著場中即將開始的戰斗。

　　“以殺死你的心態來考核你，是團藏大人的命令。”在觀察了弦一郎一陣之后，筱山理兵衛終于開口，低沉且略帶嘶啞的聲音顯得他仿佛已經好久沒有張嘴說話了。

　　“團藏大人么...”這個名字弦一郎當然知道，這同時也代表眼前的忍者出身于根部，那個木葉最為黑暗的地方！

　　“土遁·土龍彈。”沒有對立之印，理兵衛從這一刻開始將弦一郎當作了木葉之敵，沒有多余的對話，他以極快的結印速度完成了這個B級土遁忍術。在他的身前，一個泥土組成的龍頭從地面探了出來，龍口中凝聚出的一塊塊石球如同炮彈般砸向了弦一郎。

　　面對眼前的根部忍者毫不留情的忍術攻擊，弦一郎沒有使用忍術，而是拔出了腰間的忍刀“還鄉”。

　　隨著陽光下反射出耀眼光芒的鋒利刀刃在弦一郎的右臂的控制下，將襲來的石球全部擊碎，即便是土龍彈的強大動能依然無法使他有任何動搖。

　　“刀術。”觀戰之人都沒想到面對土龍彈這樣的B級忍術除了鐵之國的武士外還會有忍者以刀術去抵御。

　　不知道什么時候已經出現在離猿飛和團藏不遠距離的三忍也同樣關注著戰斗，“沒想到這孩子竟然還是這么喜歡刀術，說起來你在這方面沒辦法教導他吧，畢竟大蛇丸你可不擅長刀術啊！”前兩天才剛剛回到木葉的自來也看著場中的情形對著身邊的大蛇丸說道。而他的側后方還站著一面面容俊朗有著金黃色頭發的青年，這正是最近開始嶄露頭角的自來也的弟子，名為波風水門的忍者。

　　大蛇丸聚精會神地看著弦一郎的動作，綱手在一旁說道：“弦一郎的刀術，只有朔茂偶爾會指定一下，但是他似乎不認為自己有能力指導弦一郎的刀術。不過，弦一郎是怎么以刀術去攻擊土龍彈的，沒有日向家的白眼可是沒辦法看穿查克拉流向，直接以蠻力刀術去破壞忍術有些不智啊。”

　　“不，弦一郎依然可以精準地找到土龍彈的查克拉匯聚點。”大蛇丸插嘴道：“因為，他太過了解這個術。”

　　“你是說？”自來也若有所思。

　　“早在半年多前，他就已經能夠熟練使用土龍彈了。正因為了解這個術，才會使用刀術來解決，比起忍術防御反而更加省力。或者說，這是他的個人習慣。”

　　“但是以查克拉一直去覆蓋忍刀而戰斗，消耗的查克拉量應該不會少于忍術吧。”綱手有些疑惑。

　　大蛇丸這才轉過頭，有些復雜地看了眼綱手：“千手的血脈，確實不同凡響。”

　　“你說什么？”