在開(kāi)始講述當(dāng)晚的故事前，送葬人抱著頭懇求寬恕，懇求偵探給他一個(gè)機(jī)會(huì)，因?yàn)樗J(rèn)為責(zé)任全在自己身上。

　　“偵探先生，您一共為沃姆先生請(qǐng)了兩位送葬人。那個(gè)人是我的同伴，他叫杰克，是一個(gè)總泡在酒吧里的家伙。

　　在您支付了下葬費(fèi)用之后，他認(rèn)為這筆薪酬已經(jīng)安穩(wěn)的拿到手中，就決定先去酒吧痛飲一場(chǎng)。直到深夜回來(lái)時(shí)，我們才在尸體上發(fā)現(xiàn)少了些什么，沃姆先生的右手不見(jiàn)了。

　　我認(rèn)為這件事首先應(yīng)當(dāng)向您通知，可是杰克拒絕了我，他說(shuō)人已經(jīng)死了，就應(yīng)該讓他安心入土才對(duì)，而不是去找他的朋友通告這件微不足道的小事。

　　每個(gè)人的時(shí)間都很珍貴，直到發(fā)生了一些可怕的事情……我才決定將事情的真相告訴您。”

　　“等等，我的朋友。”

　　亞倫在這時(shí)打斷了送葬人，他將雙肘靠在桌面上，灰色的眸子漫不經(jīng)心地在老家伙身上亂掃。

　　首先是那破爛的深藍(lán)色外套，一件臟污的同色襯衫被洗的發(fā)白，還有那遍生淤青的面部，嘴角上甚至還有縫補(bǔ)過(guò)的痕跡，顯而易見(jiàn)，送葬人的這段對(duì)白經(jīng)過(guò)刻意的編排，他被人毆打了。

　　一股很淡的硫磺氣味傳入鼻內(nèi)，令他狠狠皺了一下眉頭。

　　“杰克是個(gè)賭徒對(duì)吧？”亞倫站起身打開(kāi)了門(mén)窗，冷颼颼的空氣竄進(jìn)了室內(nèi)，令他的神經(jīng)猝然恍惚起來(lái)，“先生，說(shuō)謊并不是什么美德，我也希望你可以尊重我，否則你也不會(huì)來(lái)拜訪(fǎng)我了，對(duì)么？”

　　送葬人愣了一下，瞳孔里忽然布滿(mǎn)了驚惶，他顫抖著垂下雙手，冷風(fēng)吹在背后，劇烈的撕扯著他的皮膚好像要把他的靈魂撕碎。

　　“偵探先生，在此之前我想請(qǐng)問(wèn)……您是怎么知道他是一個(gè)賭徒的？”送葬人嘶啞地說(shuō)。

　　“因?yàn)樗悄愕膬鹤樱憷硭鶓?yīng)當(dāng)會(huì)包庇他犯下的種種錯(cuò)誤。再者一個(gè)人沉迷于酒吧，這類(lèi)人往往不是什么酒鬼，他們是賭鬼。”

　　亞倫言語(yǔ)冷漠地斥責(zé)送葬人，重新回到了椅子里，任由冷風(fēng)刮進(jìn)屋子。

　　事實(shí)上他并不是經(jīng)過(guò)多縝密的推測(cè)才得出了這樣的結(jié)論，只是因?yàn)樗步?jīng)常光顧酒吧的賭場(chǎng)，并深知沉醉于此的人們?cè)谧鲂┦裁础?p>　　“福音教會(huì)把你們這類(lèi)送葬人稱(chēng)作靈魂的引渡者，而引渡者是無(wú)名的，所以你們都以斗篷遮住長(zhǎng)相，也會(huì)刻意隱瞞姓名。

　　你們并不清楚其他送葬人的身份，只在埋葬死者時(shí)會(huì)互相幫助，共享那一份薪酬。這是教會(huì)定下的規(guī)矩，送葬人只對(duì)教會(huì)忠誠(chéng)。

　　但你卻向我坦言，你的同伴是一個(gè)叫杰克的家伙。就連你自己都忘了教會(huì)的規(guī)矩，難道還企圖包庇那所謂的同伴么？”

　　亞倫盯著眼前的老家伙臉上的淤青，對(duì)那拙劣的演技極為不屑，“你希望杰克可以繼承你的工作，所以對(duì)他的打罵言聽(tīng)計(jì)從，只要他肯成為送葬人就好，對(duì)么？”

　　送葬人在那瞬間面如死灰，他的把戲幾乎完全被看穿，任何一句試圖解釋的話(huà)都會(huì)令人看出端倪然后迅速穿幫。他終于肯正視眼前的年輕人了，在他的面前，自己一切想法無(wú)處遁形。

　　事務(wù)所里短暫地陷入平靜，亞倫決定給送葬人一個(gè)重新組織語(yǔ)言的機(jī)會(huì)。沃姆的斷手已經(jīng)沒(méi)什么追回的可能了，但是他需要揪出來(lái)兇手。砍掉死者的右手，這可不是什么簡(jiǎn)單的玩笑就可以搪塞過(guò)去的。

　　身邊的艾麗兒縮了縮脖子靠緊了他，接著用記事簿記錄著二人的對(duì)話(huà)，作為亞倫最貼心的助手，這是她長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣。

　　這也是沃姆在死前經(jīng)常做的事情，他是個(gè)善于模仿的家伙，隨手記下一些關(guān)鍵的信息非常重要，所以他曾不僅是馬車(chē)夫，也算是半個(gè)助手。

　　“我記得賭徒們有錢(qián)了都很瘋狂，他們急于把錢(qián)送給賭場(chǎng)，然后再被轟出來(lái)，身無(wú)分文之后再接著想辦法賺錢(qián)，繼續(xù)送給賭場(chǎng)。所有人都在渴望富有，他們企圖某一夜的暴利能為他們帶來(lái)好運(yùn)和財(cái)富。”

　　亞倫回想著那賭場(chǎng)里的一切，虛幻而破碎，就像一場(chǎng)美麗的迷夢(mèng)，沉醉于此的人永遠(yuǎn)不會(huì)醒來(lái)。他們瘋狂的揮出自己的籌碼，只要心存膽怯，那么他們就會(huì)輸光一切。

　　有時(shí)候他也會(huì)覺(jué)得，致幻劑在某方面甚至好過(guò)這該死的賭癮。偵探從鐵盒里抽出了兩支香煙，叼起一根點(diǎn)燃，然后遞給送葬人一支。

　　送葬人顫抖著接過(guò)香煙，嘴里嘟囔著類(lèi)似是感謝的異地方言，也許他來(lái)自帝國(guó)的北方。

　　“所以你的兒子杰克毆打了你，他想讓你成為替死鬼去承認(rèn)這件事情，對(duì)么？送葬人先生。”

　　艾麗兒停下鋼筆，目光流轉(zhuǎn)于送葬人的衣著和臉龐上，她的想法和亞倫基本一致。

　　“不……小姐，不是這樣的，是我自己要來(lái)的，那不怪我兒子。”送葬人急切地否認(rèn)，廢了好幾根火柴都沒(méi)能點(diǎn)上香煙，他太緊張了。

　　可是他很快就意識(shí)到再這樣磨蹭下去，這件事根本不會(huì)結(jié)束，眼前的偵探并不會(huì)在乎他的死活。如果不是這件事與沃姆有關(guān)，他甚至可以直接轟出去自己。

　　但偵探卻在這時(shí)用手杖敲響了門(mén)鈴，送葬人和艾麗兒的目光都一齊朝門(mén)前望去，他們的注意力全被集中在一點(diǎn)，這正是亞倫想要的那樣。

　　“啪嗒”一聲銀懷表被翻開(kāi)然后迅速合上，11點(diǎn)21分，時(shí)間已經(jīng)浪費(fèi)了很多。說(shuō)真的，郁金香今日的午餐時(shí)間就要到了，他需要盡快趕走這個(gè)違反教義的老東西，然后和艾麗兒愉快的享用午餐才對(duì)。

　　“送葬人先生，不如來(lái)談?wù)勀銈冇龅降墓质掳桑矣X(jué)得你決定來(lái)找我的原因，應(yīng)該只是出了意外才對(duì)，你知道我會(huì)替你收拾這個(gè)爛攤子的。我就是這樣一個(gè)爛好人。”

　　亞倫掐滅了香煙，大門(mén)再次緊閉。

　　“偵探先生，在那晚過(guò)后的幾天里，有很多腐爛的斷臂以郵寄的方式被放在門(mén)口，起初我們對(duì)此并不知情，直到腐臭傳了出來(lái)。還有類(lèi)似恐嚇的臟話(huà)被貼在窗戶(hù)上，每天都是。

　　直到昨天夜里，杰克再也忍受不住這種惡作劇，他出去尋找那個(gè)搞惡作劇的家伙，可是過(guò)了很久他也沒(méi)有回來(lái)，我就提著燈出去找他。

　　當(dāng)我在公墓發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他的臉皮被刮去了一半，同樣的右手臂被砍斷。我在杰克的身邊發(fā)現(xiàn)了燒紅的砍刀，是那東西將斷口的血止住的，但是我的兒子因?yàn)檫@巨大的燒灼疼痛休克了。”

　　送葬人痛苦的扭曲起臉龐，懦弱的哭了出來(lái)。他無(wú)能，同樣無(wú)助。

　　“為什么不去找蘇格蘭廳呢？他們可比一個(gè)二流偵探管用，你兒子受了這樣的傷，以后可就個(gè)殘疾人了。”亞倫拍了拍送葬人的肩膀，微笑著安慰他。

　　“我深知杰克是一個(gè)惡棍，他從前犯下很多錯(cuò)誤，他已經(jīng)二十幾歲了，我不想他繼續(xù)當(dāng)一個(gè)無(wú)賴(lài)，所以我試著改正他，可是那太晚了。偵探先生，您很清楚蘇格蘭廳的警官們不會(huì)同情一個(gè)賭徒，他們會(huì)把杰克送去監(jiān)獄的，我只有他這一個(gè)兒子了。”

　　送葬人最終沒(méi)能點(diǎn)起那跟香煙，他兜里的那盒火柴因?yàn)槭艹倍鴽](méi)法使用，但他不敢請(qǐng)求偵探幫他點(diǎn)火。

　　而現(xiàn)在門(mén)已經(jīng)關(guān)上，偵探也掐滅了香煙，傻子都該明白他不喜歡在緊閉的室內(nèi)聞到煙味。

　　亞倫無(wú)視了那副衰老的可憐相，轉(zhuǎn)身合上了窗戶(hù)，現(xiàn)在事務(wù)所里才真正算得上是緊閉。

　　“你們只是因?yàn)榛ü饬四枪P錢(qián)才這樣敏感的吧？這可不僅僅是教會(huì)的大忌了，也是你們這整個(gè)行業(yè)的大忌，在安排妥當(dāng)下葬之前，你那愚蠢的兒子居然花光了安葬費(fèi)，他簡(jiǎn)直是個(gè)白癡。

　　如果去求助蘇格蘭廳，很難保證他們不會(huì)揭發(fā)你們這愚蠢的行為，然后你很快就會(huì)下崗，你那蠢兒子也完蛋了。我說(shuō)的對(duì)么？先生。”

　　送葬人委頓在椅子里一言不發(fā)，他的話(huà)已經(jīng)讓亞倫說(shuō)完了，冷漠而真實(shí)。如果說(shuō)接下來(lái)還有什么事情的話(huà)，那么只會(huì)是讓他趕緊滾蛋了。

　　桌子對(duì)面的艾麗兒合上了記錄本，站起身進(jìn)了廚房，她還得準(zhǔn)備午餐，人不能總把時(shí)間花在一件事上，況且眼前的事根本不重要。

　　“10金鎊，這是我為你們解決事件的費(fèi)用。另外，之前我付給你們的所有薪酬都必須原封不動(dòng)的還給我，一共是5鎊4先令半便士。”

　　亞倫直視著送葬人為難的樣子，毫不退讓?zhuān)?p>　　“這是你們自找的，先生。你不該這樣溺愛(ài)一個(gè)賭徒兒子，他毀了一切，包括我的朋友，沃姆的沉眠。”