“女士，也許你缺少一個合適的舞伴。”亞倫碾滅了香煙，伸手攔住了那位混在人堆里的女孩。
女孩從舞池深處而來，她似乎也在找什么人。
“先生，感謝邀請，但我怕你跟不上步伐。”女孩捂嘴輕笑，“不過也可以試試，畢竟先生你是一個人，想必非常孤單吧。”
沒有過多的言語挑逗，戴著面具的男女就這樣開始了共舞，他們在舞曲中進行臨時的磨合。
女孩在亞倫的帶領下以一個夸張的旋轉進入舞池，他曾在舞蹈學院里擔任導師的副手，學到過不少也許有用的花哨技巧。在上百人的課堂中，那些老色鬼們時常會即興來上這么一段動作，他們自信的認為女孩們會喜歡的。可是據他了解，女孩們都在課上悄悄討論當下最流行的絲襪款式，誰會去在乎一個老家伙刻意秀什么技巧呢。
亞倫憑借那段不長的舞蹈生涯，展現出不可思議的熟練。他神情亢奮地扶著女孩的腰肢，動作鋪陳而開，兩人不斷在人群里流動。進展還算不錯，至少沒有出什么奇怪的洋相。
“錯！”聲音不大卻狠狠地炸響在亞倫的耳邊，他下意識停了一下，而主動權馬上被女孩掌握，那是她在抱怨，“先生，真令我驚訝，你又慢了一個節拍。這樣下去這首舞曲會以一個非常糟糕的方式結束，奏樂的樂手也是很辛苦的。”
她的嘴唇呈弧上揚，這是在嘲笑他。
不過亞倫沒有生氣，他順著女孩的目光開始逐漸跟上節拍。女孩的協調性相當不錯，她非常適合當一位舞蹈老師，親身示范總要比那些老家伙重復講分解動作好一億倍。
“找到亨利了嗎？助手。”
動作依舊在繼續，偵探卻冷不丁的向女孩發問。
“他睡著了。”助手悄悄地說。
“那按照約定，我會洗一個月的碗。”亞倫咬牙切齒，“你覺得喬貝克會在哪兒？他才是這里真正的主人。”
“顯而易見，他至少會待在一個能觀察到宴會的地方。”艾麗兒如實回答。
“你想的很對，但是這個我也想到了。你得說出一點聽起來有用的東西，否則你就輸了，一個月的碗還得輪到你。”
亞倫的視線游走于四周的墻壁上，高處沒有什么可以用來觀察下方的地點，那他也許會在高臺上俯視著所有人。可是高臺上只有舞女在賣力地起舞。
“那你先說都想到了什么，不然就是耍賴。”艾麗兒瞥了他一眼，知道他在搞什么把戲。
“如果我是宴會的主人，那么我一定會坐在高臺上觀察，從中找到那一兩個比較特殊的客人，就像你，還有我，只是這個推論顯然是錯誤的。那個地方可以第一時間做出應激反應，也能注意到所有人的一舉一動，喬貝克還能在那里隨時發號施令。”
“但他不是亨利，士兵們誰會聽他的？”艾麗兒反駁。
“從麥克的死以及所有人都遺忘了他來看，貝克擅長控制人的夢境，這點小事應該不成問題。”
“如果他站在穹頂上方呢？”艾麗兒仰起頭看著極高的穹頂，彩繪玻璃外是刺眼的滿月。
“不太可能，時間上來不及，他總不能直接跳下來吧。順著滑索下來一槍打爆我的頭這種也不太實際，穹頂上都是彩繪玻璃，也許還沒等他順利滑下來，滑索就斷在了源頭，然后他就摔成一個白癡。”亞倫聳肩。
“可誰能保證柏倫地鐵不會通向城堡的地下呢？”艾麗兒換了一個猜測，搭在亞倫肩上的手忽然用力，他們成功避開了身邊那對伴侶，“好了亞倫，一個月的碗，你要信守承諾。”
“你的意思是……發現了地鐵？”
亞倫感到不可思議，他無法想象宴會的正下方幾十米，鋼鐵銀蛇般的蒸汽機車來回穿梭在鐵軌上，發出刺耳的鳴笛聲。
“我沒有，那只是猜測而已。”艾麗兒糾正，“在進入城堡之前，我在庭院里留意到草坪每隔開不遠就會有一個直通地下的洞口。我懷疑那是下水管道的通風口，但是我很快就否定了這個推測，因為我聽到了隱約的馬嘶聲……”
“直到進入宴會，我一直在留心那些間隔均勻的洞口。值得慶幸，它們一直延伸到宴會大廳里。”艾麗兒的目光朝大廳角落看過去，“也許高臺上會有一個專供離開的洞口，下面早已等候的馬車會帶著貝克跑來跑去。”
“他可不會閑著跑來跑去，我的好助手。”亞倫拍了拍她的肩膀，舞蹈的主動權重新被他握在手中，“但我總覺得哪里不對。即便種種證據令這個地鐵緊急出口的推測站得住腳。”
“我倒是感覺沒什么不對，我們要符合實際，推理也要面對現實，亞倫。噢對了，那張邀請函你是怎么做到的？我還以為侍者會發現那是假的，然后把我轟出去。”艾麗兒想起了之前的事情。
“其實再搞到一張邀請函很容易。”亞倫眉飛色舞的說著。
“你只需要讓參與人穿上一身上流的服裝，然后很自然的融于客人之間。侍者并不會刻意去查看邀請函的真偽性，由于被邀請而來的都是些有頭有臉的人物，所以穿著很重要。再加上亨利從不會為難美麗優雅的女士，侍者們都很清楚。”
“當然，服裝只是小事情。約德會打理好一切，他有的是錢，而我們需要做的就是抓緊時間狠狠宰他一頓。干脆這身禮服也不要還回去了，沒必要。最重要的是——這禮服和你很搭，助手。”
“約德的名下經營著一家印刷公司，那家公司以印制高精度的贗品知名，邀請函也不例外。”偵探的目光在助手身上亂掃，很滿意她現在的樣子。
“不過呢，亨利是很謹慎，但他謹慎的不對地方。他只對一些雞毛蒜皮的小事謹慎，卻從沒想過自己可以有很多種稀奇古怪的死法，他居然以為自己能活到最后，真令人惋惜。”
“有士兵護著他呢，我的好閣下，他還指望他的士兵能救他的狗命。那幫白癡士兵全都沉浸在致幻劑里無法自拔，真是蠢的不可救藥。對了，助手。要注意集中精神，不要被致幻劑的夢境入侵你的思想。”
“嗯，但是你又伸錯腳了，亞倫。”艾麗兒抱怨。
“抱歉助手。”亞倫老實的放棄了主動權。
他又想抽根煙了，那種恍惚的狀態可比這種致幻劑要勁大，只是后果不太一樣。
艾麗兒覺得奏樂聲好像慢慢變輕了，也許宴會的預熱將要結束。
……
洛伊斯從直通宴會的甬道里而來，沒有引起任何人的注意。
最初見到那具尸體的時候，他還是很驚訝的，但也僅僅只是驚訝了。亨利的頸椎被瞬間的巨力敲碎，想必武器不是市面上常見的那些小玩具。那么是誰下的手，在他心里或許已經有了定論。
“愚者自滅，我的盟友。”
洛伊斯的手輕輕觸碰在亨利的尸體上，而后尸體在肉眼可見的狀態下急速脫水，最后成為了一具小小的干尸。而他揭下了鳥喙面具，面容就已經成為了亨利的模樣。現在，他將代替亨利成為這場宴會的主人。
亨利過早死亡這個結果，其實不在他的計劃范圍內。但這并不影響接下來的發展，他知道亨利只是一個廢物，他遠沒有哥哥查理那樣擁有長遠的目光。
不過沒有關系，再長遠的目光，終究還是敗給了貪婪，他渴望率先擁抱血族的力量，于是在洛伊斯的疏忽下，他派人偷走了那一支并不穩定的致幻劑。在黑市的賭場里，那個奢華的包間，法爾西血族的前任家主注射了濃度過高的致幻劑，而急速沸騰的血液令他瞬間暴斃，他根本無法承受這種稀釋達不到標準的血液。
等到有人找到他的時候，只剩下了半副燒焦的骨架，還有那枚纏繞著金蛇的戒指。如果沒有這枚戒指，或許不會有人發現他的身份。
而這個可憐的亨利呢？貪污、暴虐、色膽包天以至于強奸無數的女人，細數這些罪名，他在教會里足以被定罪為最惡的犯人，被釘死在十字架上都不足惜。
現在宴會里所有客人都被空氣里彌漫的致幻劑影響，他們如癡如醉，不覺疲倦。夢境才是他們的真實世界，而肉身是他們奔赴樂土最大的累贅。
舞女們在無聲中悄悄退出了場下，洛伊斯滿意的看著眼前的一切，他緩步登上高臺，擺手示意樂隊停下。
“閣下，已經準備好了么？”
老毒販蜷縮在高臺之下，他的身邊是亨利的干尸。
“等。”
洛伊斯的目光觸及穹頂，容器已經填滿了污濁的黑血，而接下來它需要一些引子，才能將真正的本源暴露出來。雖然污穢的圣血已經所剩無幾，但貝拉的血液滋生出了更多意想不到的能力，這也許是上位者對仆人降下的饋贈。
宴會里有相當一部分人是法爾西血族的族人，他們一邊沉溺于致幻劑的藥性，一邊渴望著圣血的來臨。在他們接受的教育下，高等物種是不能和這些低賤的貴族相比的，他們已經受夠了與凡人比較。時至今日，來自血液的權力該傍身左右了。
“啪！”
一聲清脆的碎裂聲炸響在穹頂，它就像是被推翻的多米諾骨牌那樣，連鎖反應擊垮之后所有的骨牌。緊接著穹頂的彩繪玻璃在那瞬間全部碎裂，無數的碎片從高處落下，如密集的雨點散落下來。滿月如白晝一般刺入那巨大的缺口，照亮了整個大廳，宴會里的一切都暴露在月光之下。
最原始的獸性令舞池的客人們猝然驚醒。
灼熱的白汽自墻壁上攀援的蒸汽管道里噴薄而出，劇烈的震響聲與汽鳴聲同時咆哮。頂層的房間在沉悶的震動中突破了桎梏，腥臭的黑血如泄洪一般從四面八方涌入了宴會大廳。
洛伊斯全身的血沸騰不止，身下的老毒販已經驚恐的大小便失禁，他全身都被黑血淹沒，部分毛發已經刺破了衣服，他已經開始獸化。
“銘記，敬畏血！”