氏治入主土浦城快半個月了。

　　不用再害怕被佐竹軍的武士、足輕們捕狩，砍了腦袋去當賞金，可以安心的居住在這座土浦城中，佐竹家也因為鞭長莫及和著重吸收穩定已經占領了的小田家的領地，沒有來進攻這座小田家的堅城。盡管還不能馬上出兵奪回小田城，在土浦城中家中的事情被重臣們處理的緊緊有條，無事可做的氏治，自認為是作為戰爭失敗的責任人，他對自己的清閑感到一股罪惡感，為了盡快融入這個時代，在這個時代更好的生存下去，他開始適應這個時代。

　　每天從早到晚不厭其煩地練習讀書寫字，幸虧這時候的日本，漢字是朝廷、寺家、武家們最主要的書寫方式，但為了熟悉這個時代的字體，他一邊熟練掌握字體，一邊開始了解這個時代家中的行政、軍事各個方面的運作流程，比如視察倉庫檢查軍糧管理、了解計量單位計算和抽查檢驗武器裝備質量等細微而龐雜的工作。在經過一段時間的學習考察，氏治對小田家內部有了更深的了解，也增強了和家中無論是重臣家，還是土浦城的地方土豪的溝通。

　　“這都已經三月了，可是還是很冷啊……翻紙的手都在顫抖……”

　　氏治顫抖著身體，一邊將手放在壁爐上，一邊在旁邊的書桌上瀏覽孫子、李衛公問對等兵書、物語和記錄書。而每每充當近侍的菅谷政貞則在氏治的勸勉下，在房間的角落里打著瞌睡，幾本書籍有序的擺在房間一角。

　　就在氏治由于感覺生命受到威脅而終于又有些動力開始在知識的海洋里胡思亂想時就馬上被一聲招呼聲，拉回到現實中。

　　“氏治大人，學習進展順利嗎?”

　　“啊，是塚原內記大人。托您的福，總算是有辦法了。我想以后還要再麻煩塚原內記大人了，我可以一邊處理政務，一邊學習。”

　　塚原內記打開門，揉著黑眼圈的眼角，睡眼惺忪地微笑著。

　　左右對稱的小胡子、矮小的身高、瘦削的塚原內記，總給人一種靠不住、眼看就要倒下的樣子和不太幸運的印象。

　　他的領地是右籾館和周圍的村莊，領地石高不多，是一名在地武士，自己也是個拿著鐵鍬的小領主。然而，討厭鋤頭、對種田一竅不通的塚原內記把領地經營交給父親和侄子夫婦，自己則和弟弟一起在小田城從事文書記錄等工作，在小田城陷落后，跟隨勝貞來到土浦城繼續為氏治效力。

　　“氏治大人這般好學，實乃本家之幸。”

　　“內記，你要注意身體啊?身體是最重要的。小田家一直苦于沒有人負責記錄。像你這樣讀寫能力強，又能做好記錄的人是非常寶貴的。”

　　看著塚原內記有些疲勞的樣子，為其擔憂道。

　　小田家缺乏文官，所以簡單的文章撰寫和單純的業務，大多由賦予某種職務的自耕農為基本的名為地侍的地方武士，或者由村名主及其子弟來承擔。

　　這種業務的代理也被稱為村請，比起武士直接訪問當地，當地的人辦事更多。這樣做一方面可以減輕領主方面的領地管理和經營負擔，提高效率，另一方面也可以讓領民團結起來發表意見，通過團體交涉的方式更容易地通過自己的要求，是對雙方都有利的行為。

　　但是，當然要把賬簿記到沒有不正當和數字錯誤的程度，對倉庫進行管理，確保沒有可疑和不完備的地方，為了調節廚房的情況，買賣征收來的大米，積蓄錢財等，內勤業務也絕不是一件輕松的事情。

　　氏治從經驗豐富的塚原內記和菅谷勝貞那里得知了各種各樣的事情，在現代很難知道的內幕和其中的辛苦，以及對背負這些重擔的他們表示同情和敬佩。

　　雖然氏治還不能說完全了解了小田家的一切，盡管如此，他還是為自己每天的獲得的知識和進步感到高興。

　　“是!謝謝你關心!”

　　“對了……”

　　氏治想起來上次為了請教，拜訪塚原內記的住所，看到他和弟弟二家人擠在一個很小的屋敷，對那種連最基本的東西都不夠用的寒意光景產生了極大的同情。他們是因為領地被奪走而失去經濟來源的，領到的俸祿又不是很多，因此目前日子過得緊巴巴。

　　他們居住的是被稱為六疊間的由木板鋪成的空間和土間構成的長屋，六疊間從那里凸出來的是榻榻米的四分之一大小的開式收納柜，旁邊設置了勉強可以與壁龕相媲美的架子。土間里設有爐灶和鍋、裝食物的箱子和籃子、水瓶。

　　鋪著木板的六張榻榻米大的房間里，只有作為工作工具的書桌和一張在那個時代作為寢具使用的榻榻米。

　　從江戶時代到現代，榻榻米為了提高強度，制作起來比較硬，但這個時候稍微軟一些，有余力的人會把和服像床單一樣疊放在上面，讓人睡得更舒服。

　　“對了，你有什么需要的東西嗎?畢竟你不是一個人來的啊，肯定有什么需要的吧？如果是需要的東西的話，就和我說吧！”

　　“啊，那么，如果能有些衣物，就感激不盡了，棉質的衣服的話……多冷啊，多冷啊……”

　　“那就憑我的手書，去取衣服和木炭去吧。”

　　“可惜，穿的都是麻葛制成的衣服，難道就沒有棉衣嗎？”氏治有些不耐寒冷的向雙手呼了幾口熱氣。

　　八幡的內衣和換衣服被支付的，但這個時代的主要材料是綢緞和紙子麻、楮、等，綢緞高級材料，紙子主要是軍役時的一次性的內側均被用于穿防寒、平民和下級武士的始終如一的服裝是麻葛等古老的自然纖維制成的。

　　但是，它們的防寒性并不好，只能多穿幾件來御寒。因此，對于身體不習慣的現代人來說，多穿幾件是無法抵御寒冷的。

　　“您是說木棉制成的衣服嗎?”塚原內記以一種十分感激的情緒問道。

　　“這種衣服既溫暖又蓬松……您知道嗎?”

　　“棉布不是早就有的東西嗎?”氏治心里想到。

　　“好像在哪里聽說過……其他人也許知道，不過在本地很少看到有這種高級的織物。”

　　其實棉花在日本戰國時期以軍需為中心需求擴大，為了彌補從朝鮮和中國進口棉花龐大的缺口在一些適合棉花種植的適當地區的大名們已經開始進行保護培育，日本國內的棉花產量在快速增長。

　　室町幕府時期一度從三河國的漂流者那里傳來的棉花沒有傳播，之后數次傳播也沒有結果，到了戰國時期，以九州北部和近畿地區為中心棉花種植的風潮傳播開來，但看來還沒有傳播到關東地區來。

　　“承蒙您的關照，非常抱歉。謝謝。”

　　氏治看著八幡行了一禮，塚原內記揮了揮手，示意他可以出去了。

　　環視四周，氏治深深地嘆了口氣，躺在鋪著被褥的地板上。

　　如果要改變因為失去領地而到處流浪，寄人籬下的悲慘結局，那么現在必須振作起來……

　　而弱小的小田家要想發展起來，看來還是要走些捷徑才行。