黑水國，大都，正陽門大街。

　　辰時剛至，天色還沒大亮，卻已經有百姓匆匆忙忙地出門，為了全家生計而開始一天的奔波勞累。

　　只是在他們路過街道角落里那家清冷的酒樓時，總會習慣性地或嘆息，或譏笑，停下腳步品頭論足一番，才搖搖頭離去。

　　在附近的老百姓看來，這家心遠閣的運氣實在有些差得很了……

　　先是聽說前兩個月惹上了一個通緝犯的案子，被提刑司找上門去，因此不得不關門停業了好些時間。

　　上個月一天夜里，居然又被一家盜匪潛入躲藏，被提刑司明火執仗地圍了一整夜，害的周遭的居民也跟著擔驚受怕，從此再敢去他們店里的人就少了。

　　而到了這個月初，興許是因為屢屢生意不順的緣由，又聽說這家店的掌柜心憂成疾，竟然就那么去了！

　　好些曾經與他喝過茶聊過天的百姓，一提起這件事情，不免都有些惋惜，雖然那掌柜向來是一文錢都不肯少收，但見識極廣，說話又圓滑周到，也沒有哪個常客不喜歡他的。

　　只是人既然走了，茶便有涼的那一天，再兼之前兩次通緝案犯之事，幾乎已經沒人敢進去喝茶聽書了……萬一又遇上什么潛入進來的江洋大盜，哪怕最后性命無憂，也免不了擔驚受怕。

　　此時店里早早便開了門，雖然一個客人也沒有，但新任掌柜卻端端正正地坐在了柜臺后面，只是兩眼空空，目中無一物，顯然是正在發呆。

　　“尹兄……呃，掌柜的，我們不應該做點什么嗎？”

　　心遠閣后院里突然探出來一個碩大的腦袋，原本看著遠超同齡人成熟的面孔，此時也滿是稚嫩與茫然。

　　尹午收回心神，無聲地嘆了口氣，轉頭望了過去，和聲說道：

　　“酒保兄弟，不必如此稱呼我，說實在的，我也沒有做好當掌柜的準備……赤木道人起事在即，我們肯定不會坐以待斃的，只是……”

　　說到這里，尹午又低頭向下看去，目光仿佛透過了地面，看到了地下那座不可思議的閣樓，更看到其中一個微微隆起的小墳包，嘆息出聲：

　　“只是……我也還沒有想好該如何做……”

　　“掌柜的，你可別這樣說！”

　　聽到尹午的話語，酒保卻是顯得有些著急和激動：

　　“掌柜……老掌柜把店里托付給你，我和伙夫大哥都是心服口服的！無論你打算做什么，我們都一定會支持你！”

　　“那就多謝你啦！”

　　尹午先是一愣，隨即暢然一笑，又有些擔憂地問道：

　　“伙夫大哥……這兩日如何了？”

　　自上個月底，尹午借用了李憐如的車隊將掌柜的遺體送回大都安葬后，伙夫便一直縮在地下閣樓里沒有出來，反正店里也沒有生意，不需要他生火燒菜。

　　對此尹午也只能嘆息一聲，他深知伙夫雖然平日里總是愛將掌柜的摳門放在嘴邊，但實際上卻跟掌柜感情極深，隱約有著師徒之情，只是一直沒有正式拜過師罷了。

　　而這也是心遠閣的傳統，店內之人雖有師徒之實，但卻不會定下名分，只以掌柜和伙計相稱……當然，想掌柜這種直接喊前任掌柜為師傅的行為也沒關系，反正那位老人已經聽不到了。

　　酒保先是轉頭看了看四周，確認伙夫沒有出現后，才貼近柜臺，小聲嘟囔著：

　　“他一直將自己鎖在房里，我放在門口的飯菜也一口沒吃……掌柜的，我、我有些不敢去見他！”

　　說到最后一句，酒保已經是雙眼通紅，更隱隱有了些哭腔。

　　伙夫得知掌柜身亡的消息，自然是悲傷無比，而酒保聽說了胡三海的所作所為，則更是羞愧到了極點！

　　他怎么也沒想過，那位對自己一言一行都嚴厲無比的師傅，雖然早就不在心遠閣之列，卻時時將“咱們店里”掛在嘴邊，這樣一個念舊心善之人，竟然做出了背叛心遠閣，乃至對掌柜下殺手的行為！

　　一邊是師傅傳道之恩，一邊是掌柜撫育之情，幾乎令這個實際年齡才十四歲的少年羞愧至死，不知如何自處。

　　“這并不是你的錯，你不用感到慚愧……”

　　尹午搖了搖頭，他對于此事，也沒有太好的辦法，只能略做安慰道：

　　“我會去和伙夫大哥談談的，他也是通情達理的人，不會怪罪到你的頭上。”

　　這話并不能讓酒保從羞愧的情緒中脫離出來，但也使他稍微輕松了一些，他略微振作精神，強笑道：

　　“那掌柜的，我就先去收拾后院了，待會兒再出去買些柴禾，囤點食材，等到客人上門，也好迅速生火。”

　　尹午點了點頭，笑著看著酒保轉身進了后院，然后從柜臺下抽出一張布帛碎片，繼續往下看了起來。

　　自他那日與赤木道人做了一次神元層面的交鋒后，長生秘卷似乎也通過這一次接觸產生了什么感應，再也無法顯現出任何記錄。

　　尹午起先還因此很是恐慌了幾天，卻又慢慢平靜下來，心里更加肯定，赤木道人所說的那張帛書，必然也是長生秘卷的一部分。

　　如今自己手中的長生秘卷還是從后世完整原本中所帶來，而赤木道人卻是本來就只得到了其中一張殘頁，既然自己這塊碎片都會失效，那赤木道人那張說不定也不靈了。

　　‘若是如此，想必赤木道人此時比我還早恐慌吧。’

　　一念至此，大約是阿Q精神在作祟的原因，尹午心里就不由得想發笑。

　　但他想到自己接下來將要面對的事情，便有些笑不出來了。

　　雖說李憐如已經幫他出謀劃策，但他仍是沒有做好準備……還不僅僅是心里準備，更是因為他沒有半點把握可以說動其他門派參與到對付赤木道人的聯盟中來！

　　要知道，心遠閣向來在江湖上聲名不顯，過去也只是在一些大事上暗中出手，除了李一平這種親身見識過的人，沒有幾個知道心遠閣的厲害。

　　更加要緊的是……尹午此時。還遠遠沒有掌柜那般元神之下無敵手的實力！

　　掌柜雖然在赤木道人手下幾乎沒有絲毫抵抗能力，但這只是赤木道人太變態的緣故，而當在襄陽府那個小院中，掌柜全力出手時，赤木道人也要先躲過一招才施以還擊！

　　更不用說其余人，李一平后天之時就被掌柜隨意拿捏，而耿忠就算是入了先天，面對重傷的掌柜也照樣死得凄慘無比。

　　在見識過這個世道的弱肉強食之后，更見識過李一平這個例子之后，尹午已經對所謂的名門正派不再抱有一絲幻想了。

　　沒有強絕的實力，說出的聲音便沒有人能聽到……這個道理，后世革命起義之時，早就研究透了。

　　‘可惜……’

　　自那天與胡三海拼過一招后，尹午的那份對于神元之用的感悟再度消失無蹤，這便是強行透支神元，施展超度法儀所付出的代價了。

　　而若沒了神元，尹午也不過是一個修行才剛剛兩個月的普通先天……雖然這個事跡若是傳了出去，簡直是駭人聽聞，但對于他將要面對的難題來說，卻是一無是處。

　　就在尹午一籌莫展，不知道該如何做時，突然聽到一道腳步聲踏進了心遠閣。

　　尹午不動聲色地將長生秘卷收進懷里，抬頭望去，卻見到一個滿臉茫然的年輕官兵，正捏著一張薄紙東張西望，嘴里還嘟囔著：

　　“不是說這里挺高級的么……怎么一個客人也沒有？”