禍不單行，三弟的病沒治好，丁宗旻出遠門運貨物竟遇上了賊人，腰間被捅了一刀，只能在家臥床修養，沒辦法耕地去了。
正值曬谷的時節，李靜梧不能放著莊稼不管，家里做飯的活計就交給了李承叡，李承叡每日本來從午飯后睡到日落，再去瘴云千金闕干活，現在每日晚上也得起來，把飯菜備好招呼弟弟妹妹和丁宗旻。早上倒還好，阿戎起早些來幫他，只是阿戎總是得留意著屋外有沒有人來，若是有鄉親來看望丁宗旻，阿戎便很快竄進屋內的大柜子里。
這日，遠遠看到人來，阿戎就很快跑掉了，李承叡看著他手腳并用地躲進房里去，還挺樂。
“阿叡！”來的是鄰居家周嬸，進門來的時候手里拿著一籃瓜，道，“聽說你爹不太好，這也沒什么，來看看，周嬸的一點心意。”李承叡忙道：“謝謝周嬸。”上前從她手里接過了那籃瓜，放在案臺上，再給周嬸倒了一杯茶，周嬸喝了一口，似乎并不急著進去和丁宗旻嘮兩句，而是道：“剛才在田里遇見你娘了，家里一個頂針不知道丟哪里去，急著納個鞋底，送我兒帶去戍邊，問你娘借，你娘說你知道在哪？”
李承叡道：“知道，我找給您。”
這些刺繡用的東西，總是收在一起放在柜子的多寶盒里，李承叡進丁宗旻的屋去拿，本來敲了敲門，進門卻發現丁宗旻不在，他一時疑惑，爬到床上伸手夠里頭的多寶盒時，卻感到被褥是溫熱的。
他拿了頂針出來，周嬸去了弟弟妹妹睡著的房間，原來丁宗旻自己折騰著換了個房間，李承叡推門進去時，周嬸正和丁宗旻問起路遇賊人的事來，李承叡不便插話，便站在一旁等著，丁宗旻對他道：“你娘不是給你安排了事做？傻站在這做什么？”
李承叡于是把頂針給了周嬸，他瞧一眼阿戎剛才鉆進去的大柜子，那箱柜子沒上鎖，他有些不放心，但丁宗旻這樣說了，他也便轉身走了出去。
周嬸在里頭和丁宗旻敘話，不過一會兒就出來了，她站在一旁看李承叡切菜，突然小聲同他道：“阿叡，你娘怎么想的？我看你爹對你姓李有些膈應啊。”周嬸是好意，李承叡也就只笑了笑，道：“我娘就是人霸道了些，她說我是她生的，我爹算是上門女婿，我更是與丁叔無關了，我娘讓我跟她姓，我也樂意。”
周嬸短促地笑了一聲，又問：“難道以后你阿翁還會接你回河間不成？”
李承叡實話實說：“我不知道。”
周嬸也就沒再多問，道了謝便走了。
李承叡點著炭火，突然想起了河間的事來。以往他想起河間，總是想起爹來，但是周嬸這么一說，他才想到他還有個外祖父在河間，他記得外祖父因為爹娘在一起的事情，發了好大的火，用龍頭手杖在祠堂里打了阿爹三棍，叫阿爹帶著阿娘滾出家門。不過因為爹娘是兩情相悅，所以李承叡從未把外祖父的憤怒放在心上，能分開爹娘的只是天條而已——也就是那位泰山娘娘來，才帶走了阿爹。
炭火生起來了，發出噼啪的炸響聲，李承叡照著里頭扇了扇子，背后突然被阿戎撲著——阿戎又從房間里出來了。李承叡問他：“丁宗旻怎么突然到咱們屋里去了？”阿戎趴在他背后，撐著李承叡的肩膀起來，道：“咱們屋在北邊，正對著山，涼快唄。”
李承叡也就沒多說什么。
飯做好了之后，李承叡給丁宗旻夾好了菜，捧著碗去找他，因為是弟弟妹妹睡著的房間，李承叡也就沒敲門，只是他還沒推開門的時候，便從門縫里看清里頭的狀況。
大柜子打開了一扇，李承叡記得那是阿舟睡著的柜子，他站在門口，稍稍挪了一下步子，看見丁宗旻伸手摸阿舟的臉。
要說這種事，丁宗旻抱著阿舟逗他玩時也不是沒做過，但是李承叡看到這一幕，卻覺得和以往的情形大不相同，尤其是丁宗旻摸著阿舟的脖子和耳朵時，李承叡看著感到很難受、憋悶。
門突然打開的時候，李承叡和丁宗旻同時愣住了。李承叡是沒想到自己會突然踢開門，他覺得有什么不對，但也無從說起，丁宗旻則是被李承叡開門的動靜嚇了一跳，阿舟也被那一聲巨響吵醒了。
丁宗旻率先反應過來，厲聲質問道：“你拿什么眼神看你老子呢？”
李承叡狐疑著，走到桌邊放下碗，碗底磕在桌上清脆地一聲響，他盯著丁宗旻，走到柜子前面，摸了摸阿舟的腦袋，阿舟被哥哥的手安撫后，就迷迷蒙蒙地睡了。李承叡也沒跟丁宗旻多言，拿床頭的鑰匙給柜子上了鎖，把鑰匙收到自己的腰間的袋子里了。
丁宗旻看著他，沒說話，李承叡從前只是覺得丁宗旻長得不好看，現在再看，沒來由地覺得丁宗旻面目可憎。
丁宗旻最終什么也沒說，眼看著李承叡越過他，翻找到了另一把鑰匙，也帶走了。
李承叡關上門的時候，聽到丁宗旻在里面摔了碗筷。
李承叡覺得有些好笑。
但是當天晚上，他臨走前卻被李靜梧叫住，李靜梧問他：“你丁叔說，中午你沒給他端飯去，是真的嗎？”
李承叡真沒想到丁宗旻居然惡人先告狀，但李承叡也講不出為什么丁宗旻就是惡人，李承叡只是說：“我端給他，他說我看他的眼神不好，給砸了。”李靜梧想了想，蹲下來拍了拍他的肩膀，看了他許久，突然把他攬到懷里抱著，道：“……阿叡？”
李承叡低低地“嗯”了一聲，猶豫半晌，也伸手抱住了李靜梧。
李靜梧道：“……阿娘老是讓你受委屈。”
李承叡沒說話，因為李靜梧說的是實話，他不知道該怎么對待李靜梧——雖然這是他的阿娘，但李靜梧和別人的阿娘實在太不一樣。有太多事情，他看在眼里，不太懂，也從來沒人跟他解釋，李承叡心里總記著，卻冥冥中知道不能問出口。包括李靜梧為什么看上去和阿爹那樣情濃，在阿爹被帶走后三日內，她卻又能和丁宗旻執著手不分你我。
他走到瘴云千金闕門口的時候，依舊心事重重，但這里歡聲笑語，容不得他愁容滿面的，李承叡在茶水房里放下背簍的時候，長長出了一口氣。
羅姨笑他什么都沒背，就累成這樣，李承叡也只是笑笑。
今日瘴云千金闕里有貴客，是一位王爺宴請好友，因此包了幾個房間，請了數位姑娘陪坐，姑娘們進了一大筆金銀賞賜，其中一位名喚雁飛的妓子向來大方，知道自己掙的銀子不是自己一個人的功勞，剛從房間出來，就招招手，讓端著茶盤的李承叡跟過來。
雁飛姑娘的香閨里物件不少，都零亂地放在疊席上，未曾收撿，她在梳妝臺前坐下，笑道：“阿叡，今日王爺夸贊我妝扮得好，尤其這個——”她摘了頭上一柄點翠花簪，“——我記得是你給我挑的。”
其實李承叡只是在雁飛姑娘梳妝時奉了茶水，站在一旁，雁飛隨口問了，他也隨口答的，但顯然雁飛心情不錯，覺得這枚簪子挑得很合她心意，不等李承叡回答，雁飛姑娘就道：“方才替我梳妝的婆婆龜奴我都賞過了，你想要什么賞？”
李承叡想了想，道：“雁飛姐姐昨日戴的項鏈上頭的寶石很好看。”
雁飛正梳著頭，聞言笑道：“那是雞血玉，比寶石賤多了，你要就給你了。”她一邊說著，一邊就從妝奩中翻找出來，二話不說給了李承叡，李承叡要收下，雁飛卻沒立刻松手，她瞧著李承叡，問：“你要送給誰？你有喜歡的丫頭了？”
李承叡不能說家里有妹妹，怕被村里人知道，只得道：“沒，不送給誰，我自己戴。”
“那你可要日日戴著，”雁飛說，“這是我送你的……來，你轉過去，我給你戴上。”
李承叡只得背對著她跪坐下來，他還沒束發，雁飛先是把他貼著脖頸的碎發撥弄一下，隨后手腕繞到他頷下，李承叡感受到她的手腕蹭著自己的皮膚，她的氣息拂在他的耳側，突然就想起丁宗旻摸阿舟的樣子，他克制著自己，仍舊跪坐在那里，直到雁飛給他扣好項鏈。
雁飛問他：“你繃這么緊作甚？”她伸手摸了李承叡的脊梁骨，從脖頸到腰，隨后她笑道，“我又不會吃了你。”
李承叡沉默良久，突然道：“雁飛姐姐……”
雁飛已經轉過去玩自己的長發了，聞言只是道：“嗯？”
“若是一個女子心悅一人，卻又在三日之后，另尋一個人傾慕，”李承叡問，“這是什么意思呢？”
雁飛雖然在煙花之地長大，也不過比李承叡大三歲而已，她思來想去，道：“沒這樣的事吧？都說婊子無情，可就算是瘴云千金闕里頭，也沒哪個姑娘是這樣的。”
李承叡越發困惑了。
“……不過之前有位姑娘，”雁飛躺在疊席上，抬著眼看坐在一旁的李承叡，輕搖羅扇，道，“我聽聞她裝作傾慕一位商人，掙了許多錢財，最后和一個窮書生私奔了——你說的那位女子，是否也是這樣？有一個人她并不傾慕，只是假裝的罷了。”
李承叡覺得還是不對，默不作聲地搖搖頭。
雁飛也來了興趣，問道：“這兩位都是風流倜儻才高八斗腰纏萬貫的郎君嗎？”
李承叡躊躇片刻，道：“……第一位是很俊俏的，但才高八斗算不上，但他很厲害，有飛天遁地之能。”雁飛“哇”了一聲，在疊席上滾了一下，一身衣裙都被她弄得凌亂不堪，雁飛問：“他是武林中的俠士嗎？”
李承叡不知如何說明，只能點點頭，繼續道：“第二位既不俊俏，讀過一點書，但整日說去趕考，也沒見他苦讀，更沒有腰纏萬貫了。”雁飛“嘖嘖”兩聲，道：“那……這女子也沒必要裝著傾慕這第二位啊？身無長物，無甚可圖。”
李承叡盤著腿，握著自己的腳踝，面容幾乎稱得上有些苦悶了，在家中他是長男，有些事情，只得來瘴云千金闕對著更年長些的人說。李承叡非得問出個結果來，接著喃喃道：“可她就是十分心悅第二位郎君，他纏綿病榻，這女子床前床后的侍奉，雖然曾經是個鄉紳家的小姐，卻為了他親自去曬谷場務農……”
雁飛笑嘻嘻地，道：“我聽著，這怎么那么像卓文君和司馬相如的故事，說不定——說不定這位郎君有大才，只是未曾施展罷了。”
是嗎？李承叡沒讀過書，只勉強識得幾個字，更沒讀過丁宗旻寫的東西。
辭別雁飛，他也該回去了，先前少有姑娘們在散場之后還將他這樣幫工的引來這里，一時間李承叡竟忘了回去的方向，正要回房間問雁飛姑娘時，走廊上一個姑娘正扶著恩客路過，那恩客似乎醉了酒，搖搖晃晃地，撞了李承叡一下，姑娘本就沒什么力氣，兩個人便一起摔在地上。
李承叡要伸手扶那恩客起來，那男子卻像是不知道李承叡站在一旁看著，很快掙開來，一手撩起那姑娘的衣裙，一手便解開了自己的腰帶，李承叡以前見過他親爹和阿娘做這等事，不過一般而言是關上門才做，因此他瞧著面前這兩人，一時拿不準自己是去是留。
那姑娘被男子壓在身下，衣裙下白花花的腿露出來，上面卻似乎有傷痕，李承叡和她四目相對，這姑娘眼珠里閃著淚光，李承叡覺得那姑娘似乎在用眼神求救——這和他以往看到的不一樣，李承叡當機立斷，很快伸手出去握住了那男子的脖子。
李承叡確信自己的力氣比一般人更大一些，果不其然，男子在他手底下沒掙扎一會兒，就癱軟下去，李承叡把他從姑娘身上拉下去，那姑娘眼淚已經流了滿臉，抽噎著說了聲多謝。
李承叡說了聲“不必”，趁她還沒改變心意，很快溜了。
兩情相悅才能做那等事吧？
李承叡想到這個，心終于雀躍起來，他一路小跑去了茶水房，又一溜小跑到了城門前，城門還沒開，他就背著背簍在那踢石子玩。開門的士兵都認識他，以往見這小孩，臉上總是冷冷淡淡，還掛著眼圈，今天看上去倒是很高興，就有士兵逗他：“小孩？遇上什么好事了？”
李承叡就笑起來，道：“很好很好的事。”
他當日做午飯、做晚飯都頗有干勁，甚至看到丁宗旻都不再堵著心里一口氣，丁宗旻對于他阿娘而言實在不算什么，他只要看好阿舟，不叫丁宗旻亂碰就是了。
等阿舟醒來，他把雁飛給的項鏈取下來給阿舟玩，雖然不是真正的寶石，但阿舟依舊很喜歡——雞血玉比起鵝卵石來，透亮、晶瑩。李承叡早就想好了，今天要給阿舟講講他們的爹娘是怎么一見鐘情的。
“……阿爹說，他見了太多的狐仙，但沒有哪一個像阿娘那樣，簡直美得如同人間仙子，那時候阿娘不堪家中管束，爬到墻上要出門去，卻一下落到了阿爹懷里……”
李承叡正講著，那邊李靜梧從門口進來，聽到李承叡在說什么之后，頓住了，她站在那，似乎想要說些什么，李承叡也停住話頭，過了好一陣，李靜梧才道：“……我忘記收干菜了，阿娘再出去一趟。”
說著，她就掩門離開了。
李承叡不知道該說什么，于是只能繼續往下講。
他可能真是高興過頭了，當天沒多睡一會兒，光顧著跟阿舟講故事。到了要去瘴云千金闕的時候，整個人昏昏沉沉，也就忘了要戴上雁飛姑娘給的項鏈。走出一里路李承叡才想起來，此時回頭去拿，去瘴云千金闕就肯定遲了，但更難招架的肯定是雁飛姑娘的脾氣，李承叡只得折返回去，找阿舟先把項鏈戴上。
他遙遙望見家時，卻看到妹妹站在家門外，里面丁宗旻那屋還亮著燈，走近了，他就聽見丁宗旻和李靜梧的爭吵聲，無他，只是因為李靜梧忘了收干菜回來。
“都沾了露水了……”丁宗旻聽著唉聲嘆氣的，道，“我也不是怪你什么，都說了明天把干菜做了下飯吃……這樣又得曬一天，我看今天外頭，像是要下一場雨了。”
李靜梧的氣焰比丁宗旻高多了，她只是勉強壓著聲音免得被鄰居聽見：“家里的事情你不用管！我都說了，我來，你只管躺在床上好好養傷！我難道要你曬嗎？家里的事不都是我和阿叡、阿戎在做！”
按理說，李承叡不該多聽，但他就站在那，把看上去有些害怕、不敢進門的阿舟抱在懷里，繼續聽著。
“其實老二也大了，完全可以出去做工的……就是因為那條尾巴……他要是不能藏起來的話，”丁宗旻思忖著，似乎在措辭，他道，“我記得吳清曾經留給你一把泰山娘娘賜下的斧子——”
“你少打斧子的主意！那是我的兒子！不是你的！”李靜梧說，“斧子是防他們有一日犯了錯，為害人間的時候用的。砍一條尾巴下來？！不是砍在你身上，你當然不知道痛。你說這些，總是說什么隨口一提！”
李承叡抱緊了阿舟，他知道有這么一把斧子，但除了當時阿娘從爹爹手里接過時他見過一次，后來一直沒人提起，沒人拿出來，他也不知道被阿娘收在哪里。
丁宗旻卻哼了一聲，道：“說到底，你不過是看著那幾個狐貍崽子聽你的話，又個個長得好看，你是報了仇了，卻寒我的心。”
這話李承叡沒聽懂，不覺豎起耳朵來。
李靜梧卻沒多說什么報仇的事，她只是笑罵：“你總是這般脾性，不占理了，渾似個孩子般撒潑。”
“那你不也是就吃我這套么……”
他們忽而就都偃旗息鼓了，不一會就聽見里頭丁宗旻說什么受了傷，要請娘子多勞，緊接著就是一聲聲喘息和調笑，李承叡聽著，簡直想要破門而入，把李靜梧從榻上拽下來。
可拽下來之后要做什么，他卻不知道了。
丁宗旻管他娘叫“婊子”“蕩婦”，李靜梧竟然也不置一詞，只是一直渴求著，這不和她先前同爹爹做的一樣嗎？爹爹還不會這般羞辱她呢！李承叡蒙著阿舟耳朵，憤憤不平地抱著她走出好遠，這才一言不發地放下妹妹，拿了項鏈往瘴云千金闕趕，他急匆匆地走了幾步，卻聽得阿舟怯怯地叫了他一聲哥哥。
李承叡這才醒轉過來。
他回過身，看著阿舟站在不遠處捏著衣角，兄妹倆在月下相對，兩個人心里各有各的難過。李承叡心里一軟，忙蹲下來朝她張開雙臂，阿舟忙癟著嘴撲過來了，李承叡抱她滿懷，道：“對不住，哥哥心里好亂，嚇著你了。”
阿舟箍著他的脖子，帶了哭腔，道：“阿爹總和阿娘吵，我不敢進去……”
李承叡聽到這句話，突然松開阿舟，對她道：“阿舟……有一件事，你得信哥哥。”
阿舟眼眶里還帶著眼淚，懵懵懂懂地點了點頭。
“丁宗旻不是我們的阿爹，他對你壞，趁阿娘不在家、趁你睡覺摸你，”李承叡道，“以后不讓他抱著你玩，他要是抱你，你就咬他。哥哥把他陪你玩的份給你補上，好不好？”
阿舟想了想，點點頭。