二零二二年，十二月三十一日，上午十點。

　　艾恩葛朗特第五層，名為“夏亞”的小村子當中。

　　這里在地圖上是屬于圈外的范圍，但是在這里泡澡的兩位女士卻并沒有選擇攜帶武器。

　　因為這里是屬于第三層大型連環任務【精靈戰爭】的特殊地圖，不會有小隊之外的玩家進入。

　　所以，哪怕是在衣物單薄的浴池當中，她們也不用擔心會有其他玩家進入這里對他們發起進攻。

　　“啊啦啦，黑暗精靈這邊的浴池確實很舒服呢，如果不是有小亞你們，我都沒有享受的機會。”

　　在艾恩葛朗特玩家群體當中，被稱為“老鼠”的精英情報販子，阿爾戈小姐這樣說道。

　　在二十九號的晚上，亞絲娜四人不約而同的前往了第五層廣場中心的地下墓穴當中，尋找這位失聯的朋友，尋找了多少時間已經忘了，唯一記得的，只有走出地下墓穴時，那已經掛在中天的太陽。

　　之后，他們馬不停蹄，完成了在第五層當中所有的NPC任務，直到解決了這個大型任務的第五層系列，這才有了一點休息的時間。

　　只不過……

　　“可惜雪姬是屬于森林精靈陣容的玩家，黑暗精靈的村落不允許通行。”

　　想起村外的黑暗精靈守衛一眼看出了雪姬的身份，亞絲娜都不由懷疑這是不是什么特殊技能，真的是一看一個準。

　　可為什么涉及到自己內部間諜的時候，就沒有這個本事了呢？

　　這次的任務，他們可是從里面揪出了三四個臥底在村落里的森林精靈間諜。

　　“嗚哇，生氣的小亞真嚇人。”

　　一旁的阿爾戈看到亞絲娜又有要黑臉的趨勢，怪笑著說道。

　　“看來和小雪兒關系變好了呢。”

　　聽到這句話，亞絲娜恢復了自己和善溫柔的一面（大概），靠在了浴池的邊緣，笑的有些不好意思。

　　“也沒有啦，就是覺得，雪姬是一個很溫柔的人，相處起來，很讓人開心。”

　　“這個評價，我倒是要替她謝謝你了。”

　　想起雪姬那一副生人勿近的樣子，阿爾戈訕笑了兩下。

　　溫柔什么的，貌似對那個女孩有點不搭吧。

　　“不過……雖然沒有進到村子，但是，她可能要比我們想象得更開心一些吧，畢竟……”

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　　另一邊，在【卡爾路因】的商店街上，冬夜坐在奶茶店門外的座椅上，翻看著一本封皮泛黃的古書，對他來說，看書是一種樂趣，哪怕是在被電子產品包圍，滿是嘈雜的現實世界當中，他的樂趣也從來都是從一而終。

　　不忘初心，說的就是這個了吧。

　　“這本書，是我送你的那本啊？”

　　而在他沉迷于書中內容的時候，身后突然出現了一個聲音。

　　很神奇，自己居然沒有因為被打擾而感到不爽。

　　他放下書，回過了頭，女孩穿著一身熟悉的白色軍服，手中端著兩杯飲品好奇地打量著他手里的圖書，略顯疑惑的問道。

　　“是，儲物欄里的書有些多，所以沒來得及的抽出時間閱讀。”

　　“誒~這樣嗎？”

　　女孩向前兩步，把飲品放在桌上，坐到了他旁邊的位置。

　　旋即揚起明媚的俏臉，笑著問道：

　　“喜歡嗎？”

　　冬夜看著女孩的笑臉，不著痕跡地移開視線。

　　然后淡定地回答道。

　　“還不錯。”

　　“喜歡就好。”

　　他明明說的是“還不錯”……

　　“逛完店里了嗎？”

　　雖然有點像轉移話題，但冬夜表示，自己絕對沒有這個想法，只是關心一下女孩的進度。

　　“嗯……差不多吧。”

　　雪姬端起自己面前的奶茶抿了一口。

　　“確實和旅店中的那些不太一樣。”

　　冬夜看著擺在自己眼前的牛奶，有點發愣。

　　但下一秒，他端起杯子，輕輕地嘗了一口。

　　哼，只能說還不錯吧。

　　“這些標記代表的意思并不明確，相同的符文組合在一起，代表的不一定會是一個意思，可以斷定，這應該不會是文字……”

　　冬夜又抿了一口手里的熱牛奶，然后這才注意到雪姬有些意義不明的視線。

　　而視線所在的方向，正是他手里的牛奶。

　　“為什么會選這個？”

　　店內的奶茶明明有很多，為什么單單選擇了這個？

　　“為什么呢？”雪姬靠在椅背上，對著他笑道。“也許是因為覺得你應該會喜歡。”

　　冬夜微微一愣，他好像從來沒有和她提過這件事吧？

　　牛奶，對他來說，也是個不大不小的回憶。

　　“也就……普通吧。”

　　冬夜又一次抿了一口，然后就放下了杯子。

　　“我們繼續說。”

　　“相應的符號會有相應的組合，他們可能是文字，可能是數字，也可能是任何一種具有象征性的表示，但無論是什么，都有一個固定的形式，你之前就覺得它可能代表著什么東西，我認為這種想法也許是正確的，可到底是什么，我不能肯定。”

　　“茅場晶彥力主于創造一個嶄新的世界，在這個世界當中，無論什么，都是世界獨有的，哪怕他們的原形是脫胎于現實世界。”

　　對面的雪姬聽著冬夜的分析，表情認真了起來。

　　冬夜指著面前的杯子，繼續說道。

　　“就好像這杯牛奶，這個飲品的固有名是什么？”

　　“顫栗哞哞熱奶。”

　　雪姬回答道。

　　“就是這個了，在這個世界當中，你很少能找到和現實一模一樣的名稱，就連我之前翻閱過的圖書，有很多也是屬于這個世界自己的故事。”

　　“這說明什么？”

　　雪姬適時問道。

　　冬夜聽到她的問題，嘴角輕輕勾起。

　　“說明什么？說明那個叫做茅場晶彥的男人，是真的想要打造一個獨立于現實之外的世界，它屬于幻想風格，卻少不了人與人之間的斗爭，它表示著虛幻，卻又彰顯著真實，很矛盾但又很統一，這就是現在這座鋼鐵浮城的本質。”

　　雪姬看著侃侃而談的冬夜，不知道是不是她的錯覺，她總覺得，冬夜的語氣中有一種淡淡的認可。

　　所以，她不由地開口道：“你貌似對茅場晶彥很了解？”

　　“了解……談不上吧。”

　　冬夜果斷地搖搖頭。

　　“只不過，對于這座城，我以前也有過類似的想法。”

　　每一次面對雪姬的時候，他總是會不由自主地說出一些心里話，這樣的待遇，縱觀他過去十幾年的人生，幾乎未曾有過。

　　“一個幻想中的世界，一個美好的世界。”

　　“那現在呢？”

　　“現在嗎？”冬夜微微頓了一下，然后搖了搖頭。

　　“現在……沒必要了。”

　　幻想中的城堡永遠只是屬于幻想，只要是有著“真實”存在的地方，就從來不會缺少丑惡，所以……

　　“我們偏題了。”

　　“……你的錯。”

　　“你也有。”

　　“我的錯，也是你的錯。”

　　“不合理。”

　　“哼哼。”

　　看著女孩“毫不講理”的可愛模樣，冬夜端起了自己面前的牛奶，因為時間的問題，原本適溫的熱牛奶已經有了幾分稍涼。

　　“也就是說，我不認為這種符號的設定能和現實掛鉤，想要知道它代表的含義，我們首先要解決的，是它的解算方法。”

　　“如果真的有這樣的東西在，那么毫無疑問，這些布滿整個第五層建筑上的符文，一定有著很深的意義。”

　　聽著冬夜的話，雪姬陷入了思考。

　　冬夜沒有去打擾她，而是輕輕晃著自己手中的牛奶，看著被搖晃出來的漩渦，他眼睛跟著它慢慢轉著。

　　這件事情本來就是雪姬提出來的，接下來怎么選擇也是由她做主，自己的定位只是一個“工具人”，乖乖聽話就好。

　　嗯？

　　乖乖聽話？

　　怎么聽著這么不對勁呢？

　　是“乖乖”不對勁呢？還是“聽話”？

　　是個值得深思的問題。

　　就在他這邊馬上要陷入牛角尖的時候，坐在他旁邊的雪姬開口了。

　　她坐在椅子上，輕輕抿了一口自己手中的奶茶：“我好像知道應該去找誰了。”