李自成射書調戲曹文詔，結果人家回了句：“女裝要潞綢，多多益善。”
“有點意思。”李自成笑了。
前頭革命軍打了土豪抄了家，繳獲了不少女裝，可惜都在泉掌村呢，不然送老曹一條褻褲玩。
既然你不來攻，那我也不動，咱先拉呱一會兒，說不準曹文詔一沖動就納頭便拜了。
“楊鶴即將下獄，你追隨洪承疇根本沒出息。洪輩煦煦小仁，御士以詐，無雄畧英斷，可遇小敵，不可遇大敵。你入陜征戰積功甚多，以后麾下卻不錄一人。還干個求啊！”
“寡逼！”
“老曹，隨我可做開國上將，跟著崇禎只能當走狗。”
“灰個拋！一逼兜側死你！”
“說人話！”
“你在泉掌村埋伏上千人，意欲何為？”
其實沒那么多，也就李過的新兵營八百來人。另外幾百人都是附近老農，受了革命軍好處湊個人頭壯聲勢。
“你部艾萬年一去不復返，意欲何為？”
其實沒啥陰謀，也就是去稷山縣城要點支援。李知縣那群鄉兵雖然沒啥用，總比沒有好，順便再讓他資助點糧草。
略等片刻，曹文詔不愧英雄了得，居然單騎出列。
李自成拍馬上前。
雙方在半路相會。故人相見……
李自成在米脂見過曹文詔，可人家哪會注意一個毫不起眼的小班頭。
“大統領，曹某可保舉你出任守備，一言九鼎！”
“曹兄，不知你是否收到塘報，山西鎮總兵尤世祿剛剛以病乞歸。曉得內情不？因為之前我和他長談一番，尤總兵迷途知返了。”
“你真沒調！一派胡言！”
“曹兄，你官至副總兵，可是騎在你頭上拉屎撒尿的有多少人？五十個？一百個？懸崖勒馬吧，別伺候那幫混蛋老爺了，到我這里一人之下萬人之上！”
“甭個塌了，有本事把崗打敗再說。”
“暫時沒空呀，兄弟要先把隔壁的平陽道郭竹征擊退。”
曹文詔抱拳，“大統領，國家多事之秋，以你之才，不出五年就是總兵官。”
李自成長嘆一聲，“是啊，國家多事之秋。國家……不如說是家國，老朱家的國，跟我這種八輩子貧民的人有什么關系？即便換了趙錢孫李誰來當皇帝跟我又有什么關系？他們能讓千千萬萬窮人吃飽嗎？他們能讓千千萬萬窮人翻身像個人一樣的活著嗎？
曹兄，說句不中聽的，我沒把你們放在眼里，癬疥之疾罷了。我左思右想的是怎么剿滅遼東建奴，那才是心腹大患。”
曹文詔似笑非笑，“嘁！你寧成各拜了！就你這兩下子連我也鬧不過，你還想打建奴？勇氣可嘉！”
李自成搖頭，“你不懂我的那些憔悴，是你永遠不曾過的體會。”
“……”
天色將晚，雙方罷戰休兵，各自徐徐后退。
誰都別想好好埋鍋造飯，彼此騷擾不停。
但是革命軍有麻花，嘎嘣脆。
李自成親自送過去一筐，曹文詔帶些酒肉回禮，二人在兩軍陣前席地而坐。
“哥倆好呀！”
“五魁首啊！”
“……”
棋逢對手將遇良才，戰了個五五~開。
兩人這邊喝著，那邊艾萬年帶隊回來了，又是一陣雞飛狗跳。還好也沒打起來。
李自成和曹文詔不理會外事，繼續喝。酒至半酣，兩人都有些上臉了。
“一人我飲酒醉，要干大事成雙對；老曹你若來相隨，最多十年就享富貴。一個好漢三個幫，多拉下線才能……”
“求胡摸擦瞎癟丁！”
“老曹啊，若是我在山里設伏，你能活到現在？”
“你個乃求貨！崗是有多愣哩？崗會沒頭腦的往坑里頭鉆？”
比如說以一千人為例，將這一千人分為十哨，每哨百人。過山路時第一哨先進，走到第一塘報騎兵位置，看塘兵舉旗，如無危險就在此處列陣警戒；然后第二哨越過第一哨前進到第二塘位置，以此類推。
步步為營，就算敵兵伏擊也能有所準備。
老曹打了十幾年仗，不會栽到這上面。
李自成又說，“至少你沒機會披掛甲胄。”
普通行軍既不騎馬，也不穿戴盔甲，除非你想把馬累死把人累死。
曹文詔反問，“那又如何？”
李自成一口干掉杯中酒，轉而說道：“知不知道小弟為什么在這里等你？原本你將于此地勸降了點燈子幾個部下，然后他會帶著殘部竄往呂梁山。最多到九月份，在石樓、寧鄉一帶，黃河對岸的綏徳知州以降丁為導，半夜渡河砍死點燈子。”
“……”曹文詔一時沒聽幾米。
“為什么不是你砍死？因為陜西的李老豺、獨行狼馬上要攻占中部縣；上天龍、王老虎等攻富縣；曹操等陷宜川……還有很多就不提了。總督楊鶴要調你回陜平亂。”
“……”曹文詔有些懵逼。
“然后你會升任臨洮總兵官。記著，這是楊鶴為你請功。老楊九月份要被崇禎弄下獄，洪承疇被提拔上臺。接下來東征西討有你，功勞苦勞都沒你。因為你又不是他嫡系。”
“……”曹文詔眨巴眨巴眼，靜靜地看短毛表演。
“前面尤總兵托辭養病，朝廷原本有意提你為山西鎮總兵，可是沒成。個中原因你自己去想。”
“……”曹文詔盯著短毛，不發一言。
“老曹，我隨便掐指一算，后五百年的事情就全出來了。你知道這意味著什么？這天下誰人能與我相斗？”
“……”曹文詔開始冷笑，看著短毛宛如在看一個腦殘。
“陜西民變僅僅只是個開始，明年才會迎來真正的狂風暴雨。因為上有天災肆虐，下有苛政猛于虎，老百姓除了造反別無活路。你能殺多少饑民？十萬？一百萬？一千萬？老曹，星星之火可以燎原！”
“……”曹文詔摸著胡子皺眉。
“老哥，多和杜文煥、尤世祿學一學。人家看形勢不好立馬回家養病。哪怕再想當官也沒問題。因為皇帝無人可用，隨時能起復，受不受詔就看自己了。”
“……”曹文詔陷入沉思。
“我就不說你的結局了，畢竟事在人為。只要迷途知返，你不會死在崇禎八年，或者更早。”
“……”曹文詔冷哼撇嘴。
“你可以懷疑我的話，咱們拭目以待；你可以懷疑我的實力，咱們崇禎七年大同見！”
……
二十八日清晨，睡眼朦朧的兩軍重抖精神，準備廝殺。
騎兵因為出動快要先離營警戒；隨后步兵依次出營；最后是輜重。
隊伍全部出營后，步兵再頂到最前面。
曹文詔擺了個大方陣，李自成來了個螃蟹陣。
螃蟹陣者，中間一坨主戰，兩邊伸出幾只腳預備包抄。此陣乃從魚鱗陣演化而成。
曹文詔研究了會兒，然后把本隊改為左右兩個方陣；
李自成隨即變出兩個螃蟹陣，準備憑革命軍數量上的優勢吞掉他。
“麻求煩！”曹文詔不想打了。
前方流寇隊伍齊整，賊首看上去又不是尋常之輩，他不愿冒險。畢竟邊將指望的就是幾百精銳家丁，要一旦覆沒，光剩下雜兵球事不頂。
曹文詔下令明軍左右隊再分，變成二十個小方陣，準備交替撤退。
“你給我躺下吧！”李自成不能放虎歸山。
號炮一聲，革命軍騎兵哨出，沖鋒。
“殺！”
“殺！”
谷可成、辛思忠是蛟龍入海；艾萬年、曹變蛟如猛虎下山，雙方剎那間“撞”在一處。
殘肢亂飛，血染大地。
撞是夸張了。騎兵不可能互相列橫陣對沖，因為馬不愿意。馬馬相遇，會停下不動。結果就會是敵我雙方大眼瞪小眼，尷尬的一批。
你要敢蒙馬眼，它就敢把你顛下去。也可能沒等顛你，馬腿一拐，先摔了個四仰八叉。
雙方騎兵縱隊交錯而過，你射我一箭，我轟你一銃；你砍我一刀，我插你一矛。然后互相繞圈圈，類似8字，戰了個天翻地覆。
一騎當千是英雄夢。每個男人都有顆英雄心，前提是不會被敵人輕易殺死。
單騎沖陣的勇將不僅僅出現在演義小說和評書話本中，在真實戰場中不乏其人。因為英雄們穿著厚厚的鎧甲，連胯下坐騎也包裹的如同鋼鐵巨獸一般。他們刀槍不入，勇猛無匹，在戰場中左右疾馳，將敵人陣型沖個七零八落。
艾萬年右手執轡，左腋挾槍沖向流賊。
“一點寒芒先到，隨后槍出如龍”。
革命軍小將都拉爾一磕馬刺，小范圍變向躲開攻擊，同時急忙松開弓箭，抄起槍，捅他！
槍尖卻在對手盔甲上滑開，自己落了個透心涼。
兩馬交錯而過。艾萬年抓著繩子，順勢倒拖出長槍。
又有兩把刀先后砍在他身上，沒破防。
艾萬年再刺死一敵，槍桿卻斷了，抽刀繼續力戰。
革命軍人數多，可明軍甲胄厚。
李自成觀戰片刻，感覺不妙，心說要糟。
他正要下令讓革命軍步陣前進，偵騎來報信，泉掌村的李過要頂不住了。
新兵營戰斗力有限，雖然仗著地形接連打退三次進攻，但已人心不穩，后繼乏力。
起初只有平陽（臨汾）道郭竹征帶的兩千多兵，今早稷山縣又出民壯九百余，前去夾擊李過。
“道”，行政介于省、府之間。和兵事有關的是分守道、分巡道和兵備道，三者隸屬不同。三道開始只管監察，如清軍、屯田、驛傳等等事項，平時督理防務，戰時則監軍。后來三道多有合并，如大同兵備道兼冀北分巡道，朔州兵備道兼冀北分守道等等。冀北不是指河北北部。冀代表古九州之一的冀州，地盤包括河南河北山西等部分。比如大同府在北面所以屬于冀北，潞安在南屬冀南，相應就有冀南兵備道。
道臺都是文官，但他們現在也要率兵出戰。
……
李自成打量戰場，此時雙方騎兵還在互砍，各有損傷，一時難分勝負。
而曹文詔的小方陣交替撤退，步卒正有序撤往北面山區。
兩邊都沒派預備隊加入戰場。
“算你命大！”
李自成咬牙切齒又罵了一句，然后先抽調出三個哨里的騎隊去支援李過。
接著中軍旗幟翻飛，革命軍的兩個螃蟹陣隨即散開，改百鳥陣。以一隊為獨立戰術小組，分出數十組散布如撒米，準備圍困明軍騎兵。
剛登上小山頭的曹文詔駐足觀望片刻，琢磨了兩下，最終還是帶著榆林參將苑攀龍加速逃離戰場。